隔天中午，艾絲特剛剛吃完飯，鄧恩就喊了羅珊傳話，讓艾絲特送一本需要巨龍語的文檔去給老尼爾，儘快整理好魯恩語的譯文，爭取明天就交給他。

    「聽說你的巨龍語已經比較熟練了，或許能幫著他看看。」

    怪不得會特地喊自己來送文檔。艾絲特當然一口答應下來，老尼爾年紀大了，她不介意給這位善為人師的老先生多幫幫忙。

    翻譯這份文獻沒有花費艾絲特多少時間，老尼爾在看到解讀後，根據這份手寫出的翻譯文稿，他又給艾絲特又上了一課，講述部分古老種族的傳說故事，讓艾絲特聽得相當入迷。

    她對那個非凡種族占據世界的時代，總帶著很微妙的追憶感，但是卻又想不起來有多少接觸，只能歸結於「葉公好龍」式的憧憬，帶著聽故事般的心情，聽老尼爾在桌子旁講那神話居多的歷史。

    見時間也有半小時了，老尼爾微笑著點點頭：「好了，就說到這。你去把這份文檔列印出來再交到我這裡吧，我好把它收入文獻庫留檔。」

    「沒問題，我這就去。」

    艾絲特坐在打字機前，只花了短短十幾分鐘就將文檔重新列印出來。

    她的心裡忽然一緊。

    跑著將文檔送到老尼爾的手裡後，還沒等老尼爾再說什麼，艾絲特就著急地跑出了門，一路奔出黑荊棘安保公司的大門，連接待廳的羅珊喊她時都沒停下。

    很危險隊長他們很危險！

    靈性直覺像是沸騰的燒水壺，跟警笛一般在腦海深處發出尖嘯，他們離得太遠，跑著過去是絕對來不及的！

    艾絲特攔下了一輛出租馬車在將五蘇勒甩給馬車夫後，她大聲喊起來：「拜託了！我趕時間！越快越好！請您按我指示的方向走！」

    出手就是五蘇勒，這價格可不便宜，一小時的僱傭也就二蘇勒而已，車夫當即把對艾絲特的意見都咽回肚子裡，甩動韁繩趕著馬匹快步前進。

    讓這位車夫吃驚的是，今天趕路似乎特別順利。馬匹後面的速度幾乎接近小跑，他甚至沒辦法安撫它們降低車速，但是車輛卻異常穩當。這一路上沒有遇到任何阻礙，只有艾絲特指引方向的聲音不斷響起。

    車輛進入碼頭區後，艾絲特焦急地喊出「就這裡」後，那匹馬還沒等車夫拉緊韁繩，就一個緩步停下來。

    艾絲特蹦下馬車後快步跑起來，將那個車夫茫然地留在了原地。

    遠處她就聽到的槍聲，此時越來越激烈。

    不知道為什麼，槍聲短暫停歇了，繼而是一聲轟響。

    隊長！倫納德！克萊恩！

    艾絲特的靈性直覺瞬間讓她感應到了任務現場受到影響的三人，來源就是她送給廷根值夜者小隊成員們的手工編織品。

    而此時，克萊恩的危機最大！

    當艾絲特衝出拐角的時候，感應到克萊恩身上的危機預警忽然平息了。

    什麼情況？他出事了！？

    艾絲特跑得飛快，已經能遠遠看到現場，一個穿著黑色燕尾服的身影正以慢放般的速度，僵硬地往外爬動，但他的動作怪異得就像生了鏽的機器人。

    身穿黑色正裝的克萊恩手中正握著左輪手槍，槍身上倒映著午後的陽光，隨著他穩穩地扣下扳機，子彈沒入燕尾服陌生人的身上。

    有流淌的血色出現，那個陌生人發出慘叫，本能地抬起他小丑般塗滿油彩的臉，克萊恩再度補上了一槍。

    更多的紅色灑落，艾絲特已經走得足夠近，能看到陌生人額頭上的血洞了。

    克萊恩的面容很平靜，注視著那個呼吸停滯的陌生人。陌生人緩緩倒在地面上，眼裡帶著茫然，在幾下抽搐後就徹底不動了。

    克萊恩轉過頭，看到向自己走來的艾絲特，震驚中下意識想將左輪收到身後。

    然後他的胳膊又垂落下來，老鄉應該早就看到了。

    艾絲特卻露出一個鼓勵的微笑，在這個時刻，讓克萊恩露出酸澀的悲傷。

    「對不起，是我來晚了，」艾絲特輕輕拍了拍克萊恩的後背，「你做得很好。克萊恩，記著，讓自己活下來永遠是最重要的。」

    說完，她徑直走向封印物2-049，克萊恩的「小心」剛出口，就注意到艾絲特的動作流暢自然，完全沒有受到木偶化的影響。

    他瞪大眼睛，看著艾絲特徒手撿起了掉在地面上的2-049。

    在那一瞬間，克萊恩注意到2-049的表情有了奇怪的變化：純黑色的無瞳眼眸里出現了扭曲的光亮，塗滿紅黃色油彩的臉透出一絲驚恐。它似乎在艾絲特手裡微弱掙扎著想要遠離她，卻被艾絲特粗暴地塞進了箱子裡。

    艾絲特扣上蓋子後，還惡狠狠地沖裡面2-049喊了一聲：「閉嘴！」

    她帶著惱火的喊聲中氣十足，這熟悉的聲音讓趴在附近裝死的倫納德抬起頭來，好巧不巧，艾絲特也正好看向他的方向。

    「你還好？」

    「呃是。」

    於是艾絲特走向了另外幾人，艾絲特能從他們身上的力量感知出與廷根值夜者們相似的途徑，所以作出了這幾人也是值夜者的判斷。

    那個掙扎許久卻沒能起身的陌生人，警惕地盯著走近的艾絲特，克萊恩趕緊走過來，將這位貝克蘭德的值夜者扶起身：「這位女士是我們廷根的特殊隊員。需要我們做些什麼嗎哈森先生？」

    艾絲特瞥了眼哈森指著的金屬小瓶，默默沖他點點頭，走到旁邊半昏迷的另一個人身旁，憑藉她瘋狂發散的靈性直覺，從對方外套內側的口袋裡，掏出來一個一模一樣的小瓶子。在這位不認識的先生嘴邊倒下半瓶後，艾絲特也沒去管他警覺的打量，而是拿著瓶子回到克萊恩和「哈森先生」身邊，把剩下半瓶藥水遞到了克萊恩手上。

    艾絲特同樣從那位女士身上搜出了藍色小瓶，給她和鄧恩各自灌下一半，兩人很快甦醒過來。倫納德已經自己爬了起來，他將自己的金屬小瓶塞回口袋裡，拍打著滿身的灰塵，慢吞吞地走了過來，他受的傷勢遠比看上輕。

    與那位女士臉上的疑惑茫然不同，鄧恩相當震驚地看著出現在這裡的艾絲特：「你為什麼會在這！？」

    「因為你們遇到了危險啊，隊長」艾絲特難過地看著鄧恩，「這種情況為什麼不帶上我？那件封印物可是範圍影響，這次任務太危險了。」

    鄧恩默默地搖頭：「你不該來的。」

    「可是——」

    「這不是能商量的事情，艾絲特，這是我的決定。戰鬥已經結束了，剩下的交給我們。」

    艾絲特啞然，她咬著唇站到旁邊，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。

    可是你們差一點就喪命了，為什麼就不能多給我一點信任呢？

    ——

    「矛盾的種子在『特殊存在』與值夜者隊長之間埋下，等到爆發的那一天，廷根值夜者們必定滅亡在其手中——」

    羽毛筆忽然劇烈地掙脫了握住它的手，劃花了剛才的一行字，瘋狂地自行書寫起來，飄忽的字跡間甚至透出了興奮：「矛盾的種子悄然生根，『特殊存在』贈予值夜者小隊的守護太過沉重，終將導致自身被其毀滅，歸於永恆的死寂。這齣可笑的戲劇會落下帷幕——」

    那隻手又用力地抓緊羽毛筆，在後面寫下了結尾。：「而因斯·贊格威爾會從中得到他所渴求的一切。」

    ——

    鄧恩戴上手套，將那本沾滿污漬與血跡的硬皮筆記撿起。

    他翻開了一下，確認過筆記是真物，才合攏收起。

    鄧恩望向艾絲特不認識那幾名值夜者：「這幾天先將它和封印物2-049一塊存放於廷根市的查尼斯門後，等到你們恢復，或者貝克蘭德再派人過來。」

    克萊恩再度瞥了眼那本筆記，這或許會是最後一次看到它了，這本災禍源頭終於要被封印了，雖然還有遺憾，但也是件好事。

    艾爾幾人重複著伸曲手臂的動作接近了鐵黑色箱子，但是裡面的木偶沒有任何動靜，安靜得仿佛無害。所有人身上都沒有出現滯澀現象，但是貝克蘭德的值夜者們不敢放鬆警惕，將封印物2-049仔細檢查了一遍，確認它沒有異常，只是突然間變得沉寂。

    克萊恩忍不住瞥了眼艾絲特，想起了她那句非常凶的「閉嘴」，這可真是奇妙。

    在克萊恩幫助倫納德和鄧恩驗屍搜身的時候，艾絲特走到旁邊，坐到一塊斷牆上，視線從忙碌的眾人轉到散發血腥和惡臭氣味的倉庫，又轉向蔚藍的晴空，因為之前下過大雨的原因，天空的顏色格外清冽。

    但艾絲特總覺得不舒服，像是有什麼扭曲的東西正從她的身上爬過去，讓她感到不適。

    「被異化的平行線」

    艾絲特也不知道她的靈性直覺為什麼波動，她再度掃視了場中的三個廷根值夜者。倫納德從那個燕尾服小丑身上翻出了一把紙花，散得滿地都是，讓他不耐煩地甩了甩手。克萊恩苦著臉扯平自己的衣服下擺，他的正裝在打鬥中擦破了很多地方，現在沾滿泥濘。

    旁邊的鄧恩跟克萊恩說了兩句什麼，克萊恩的眼睛頓時又亮了起來，高興地點點頭。

    他們沒有事，雖然有危機，但所有人都平安，沒有受到不可逆的嚴重傷害。

    艾絲特揉著自己的右眉心，拿不準自己的靈性直覺為什麼會有異常，但既然眼下沒事，那她暫時能放心了。

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