inf                  在跟隨艾絲特查看「古利克」的情況之前，維羅妮卡三人商量一番後，詢問艾絲特是否能等待他們幾分鐘時間。

    艾絲特同意了，並跟在他們身邊，繼續用長劍控制著那團火球，照亮三人周圍的地方。

    不過看到那三人頂著一身碎肉，繼續去翻動那具殘缺的怪物屍體時，艾絲特很自覺地停下了腳步，安靜地站在一旁等待著——她就沒必要參與這種活動了。

    那怪物身上沒有什麼對她來說有價值的東西，至少「偷盜者」的直覺是這樣告訴她的，而艾絲特肩上的烏鴉也沒有任何反應。

    不過一小會兒，佐拉就高興地叫喊起來，維羅妮卡瞪了一下自己吵鬧的獨眼同伴，隨即甩動她的長劍，將一串鐵黑色的東西從碎肉間抽出來，掛在同樣興奮大叫的皮恩身上，讓他背好帶回城裡。

    即使隔著一段距離，艾絲特也注意到那東西有著特殊的材質，八成是那怪物身體內的脊柱，而這，看上去就是那三人想要尋找的收穫了。

    在佐拉與皮恩繼續進行細緻搜索的時候，維羅妮卡反而將長劍甩了兩下，重新收回背後，然後走向艾絲特所在的位置。

    不過在烏鴉的視線掃過來的瞬間，維羅妮卡的腳步立刻停在兩米外，不敢再前進任何一點距離。

    這位作風果決的女士直接摘下了頭盔，用束帶包起的紅色軟發下，露出一張與艾絲特歲數相近的臉，狹長明亮的眼睛與高鼻樑，使她抿起唇角時，天然間就帶著一股凌厲的氣質，倒是跟她言行間的印象相符。

    一道被縫合過的長疤，從維羅妮卡額角一直延伸到她的下巴，蔓延了她的半張臉，讓本來颯爽英氣的容貌看上去很是猙獰，而那道疤痕里仍然有一圈黑色的鐵線殘留，完全跟維羅妮卡的血肉長在一起。

    「之前的自我介紹太倉促，我想應該更正經一點。維羅妮卡，火花城的中級士兵，很榮幸見到您，殿下。」

    說完這句話的時候，她的右腳往下一跺，右手握拳，順手在身前敲擊了四下，將那身紅色的「鐵衣」敲響，劃出了一個正十字架的形狀。

    艾絲特點點頭「殿下這種稱呼就不用了，我也很高興見到你們。對我來說，其實沒有什麼好自我介紹的事情，我只是在尋找這裡的倖存者。」

    「您之前說的那件事，有關『外界"的消息，」維羅妮卡臉上露出一點遲疑，「雖然這樣可能不禮貌，但是我一時間，還沒法相信您所說的事情。」

    艾絲特瞥了眼另一邊的皮恩和佐拉，偷偷觀察這裡情況的佐拉迅速別過頭去，繼續裝作努力尋找收穫的樣子

    艾絲特無奈地笑笑「我理解。事實上，這裡還有另外幾座倖存的城鎮，我只是出於……嗯，出於興趣，才會想要拜訪你們。」

    維羅妮卡分出了部分注意力，用餘光打量著艾絲特肩頭的烏鴉「您知道最近的城鎮在哪裡嗎？」

    艾絲特並不介意告訴對方這件事「白銀城，或者說白銀之國，如果你們的記載中還有那個地方，它離火花城應該有不短的距離。」

    「我們，從沒聽過這座城市，看來它真的相當遠。」維羅妮卡苦笑了一下。

    艾絲特指著自己肩頭的烏鴉「事實上，也是這個傢伙帶我來的火花城附近，但很明顯，它也沒有記清城市的具體方位。」

    黑烏鴉冷笑一聲，隨即閉上了眼睛，看上去完全不想理會艾絲特的話。

    維羅妮卡卻陷入了沉默，她的眼神閃爍不定，落在自己的兩個朋友身上，過去十幾秒才重新開口，她的聲音很低

    「如果您願意告訴我們，去往那個什麼『外界"的方法，我想，您可以提出任何訴求，我們都會竭力去達成……」

    「這僅僅代表你個人的想法，不是嗎？」艾絲特微笑著看向維羅妮卡，「你沒權力做出這樣的決定。」

    「……」

    佐拉和皮恩總算放棄再折磨那怪物零碎的殘骸，皮恩身上扛著被捲起來的長條脊椎骨，腳步輕快地跟在佐拉身後，而佐拉正在抖落身上沾的灰白肉碎，他優先看向了維羅妮卡。

    維羅妮卡坦然地沖佐拉搖搖頭「我們先去找古利克，別的等到回去城裡再說。」

    艾絲特自然是走在前面帶路的那個，她聽到身後傳來壓低聲音的議論聲，皮恩正在跟佐拉探討那「吞吃蛇的石骨」，究竟能用來打造什麼東西，維羅妮卡也時不時會插話，似乎對這方面同樣有很深的了解。

    雖然逃命的時候相當恐怖，但是這意外被人解決的怪物，竟然連收穫也能落到他們頭上，還是讓比較單純的兩人倍感欣喜。

    而維羅妮卡，她更加擔心「艾絲特」會向火花城索取些什麼，她並不相信那個關於興趣的說法。

    三人充滿熱情的低聲探討，直到他們到達艾絲特撿起長劍的地方，才停止。

    看到被懸吊在花苞間的那具骨架時，三人的臉上都不免有些悲傷，不過這種情緒很快也消失了。

    他們並排站在離那片樹木幾米開外的地方，向著那具血肉幾乎被吸乾的骨架，行了一禮，低頭靜默數秒。

    皮恩的頭盔下傳出一聲嘟囔「他肯定是偷偷跑出來的，甚至連盔甲都沒有穿……」

    佐拉的嘆氣更為沉重「他的傷甚至還沒好，就這樣一個人跑了出來，這個傻瓜。我們得把這個消息帶回去給長官們，至少我們把劍——嗯，發現了他的劍。」

    佐拉偷偷瞥了眼艾絲特，見這位女士沒有任何表示，只好暫時打消了讓她把劍歸還給火花城的念頭，這話可能輪不到他來說，

    維羅妮卡摸了摸自己的劍柄，放下手臂看向艾絲特「那我們出發吧。」

    「你們不打算把他的屍骨帶回去嗎？」艾絲特問道。

    維羅妮卡只是搖搖頭，而佐拉麵露難色，很明顯他們並沒什麼好辦法對付那種奇怪的植物「我們不該靠近那些樹木，這是寫在城鎮守則上的規定。」

    「如果可以，至少我們應該把頭骨帶回去的……」皮恩又嘀咕了一句。

    眨眼間，一個頭骨便落向皮恩的身前，他下意識抬手接住了它，才意識到自己正摟著古利克的腦袋，但是上面那層渾濁的消化液已經不見了。

    艾絲特拍了拍手，沖維羅妮卡笑笑「我只希望火花城不會太遠。」