權二郎彎著腰，喘著氣，對前面的楊大郎道：「哥哥，我們到前面的鎮子裡歇一宿，明日再行。我打聽過了，這鎮子名羅渠鎮，過了此處向南再行五六十里，便就到營田務衙門在的青台鎮了。」

    楊大郎看看天色，點了點頭：「好，我們便到鎮子裡歇著。兄弟，我們身上的錢不多了，勉強夠在客棧住一夜。若是肚子飢了，只能自己淘米煮飯。」

    此時的小客棧，大多並不管飯。客人住裡面可以用店家的灶台，帶了米自己煮著吃。楊大郎和權二郎在山裡待了不少日子，身上的錢花得差不多了，還剩了一點米，可以再堅持幾天。

    兩一前一後進了鎮子，走不多遠，看前面挑著一塊望子，上面四個字「羅家老店」。

    楊大郎道：「這處客棧不大，店錢應該不貴，我們便在這裡歇了吧。」

    權二郎早就走不動了，聽見這話，欣然同意，兩人到了店前。小廝上前迎著，安排了客房。

    為了省錢，兩人住的是大通鋪，一間房裡住了五六位客人。到了房門前，就見門口蹲著一個胖大和尚，手中拿了一塊肉，正吃得香。他旁邊站著一個年輕人，相貌不凡，背著雙手，抬頭看著遠方。

    權二郎飢腸轆轆，看見肉就走不動道，對門口蹲著的和尚道：「大師好自在，在這裡吃肉。」

    那和尚抬著看了權二郎一眼，便就繼續吃自己的肉，並不理權二郎。

    小廝推開門，向楊大郎和權二郎指了鋪位，道：「兩位若是有其他什麼事，盡問小的。」

    說完，吩咐兩句，徑自去了。

    兩人進房收拾了東西，一起到了門外。楊大郎對旁邊的和尚雙手合十，問道：「敢問大師，這裡打火燒飯的廚房在哪裡？天氣不早，我們煮些米來吃。」

    那和尚滿口的肉，含混地道：「我哪裡知道？我又不煮飯！你們去問小廝！」

    楊大郎見此人不是什麼好路數，便吩咐權二郎留在房裡看著行禮，自己去問小廝。沒多時，小廝隨著楊大郎過來，指給他哪裡取水，哪裡淘米，哪裡煮飯。

    一切吩咐妥當，小廝正要轉身離去。就見前來了一個十七八歲的少年，面色慘白，搖搖晃晃。小廝急忙迎上去，雙手扶住，口中道：「小員外，因何到店裡來？看你臉色，莫不是病了？」

    來人正是羅鋒，咬著牙關對小廝道：「小乙哥，我有事要離開家一趟，你隨便找間房給我，我在這裡歇一夜。若是有吃的，隨便拿些給我填填肚子。」

    這店是羅家的，羅鋒怎麼也是小員外，小廝急忙答應，扶著羅鋒向旁邊一處空房去。

    在門口負手望天的年輕人，看著羅鋒突然道：「這位小兄弟受傷不輕，若不及時醫治，只怕會有生命之憂。過了今夜，傷口化膿，就難治了。」

    小廝嚇了一跳，急忙問羅鋒：「小員外，你身上有傷？」

    羅鋒點了點頭：「受了些小傷，不礙事的。扶我到屋裡，歇一歇一就好。」

    小廝卻不敢信，讓羅鋒在一邊坐下，到年輕人面前拱手行禮：「這位客官目光犀利，想來是個國醫妙手。既然看出了我家小員外有傷，還請醫治一番，感激不盡。」

    那年輕人看了羅鋒一眼，道：「他都是皮外傷，只要及時，沒什麼大礙。你去打一盆熱水，把身上擦拭乾淨，再買些金瘡藥抹在傷口上就是了。」

    小廝謝過，轉身要走，又轉回身來道：「客官既是行醫的，不知身上有沒有藥？若有，便買一些。」

    那少年抬起頭，昂然道：「我是什麼身份？豈是賣藥的人！速速離去！」

    小廝不知這人什麼來歷，若說身份高貴，不該住這種地方。可看他神情氣度，又非普通百姓，心中納悶不已。莫非是什麼貴人落難？小廝扔著頭，不好打聽，轉身告辭。

    旁邊的胖大和尚正吃完肉，從地上一下跳起來，擦著手道：「那小兄弟過來，我這裡有好藥，便宜些賣給你。我那兄弟身份非比尋常，你不要去打擾。」

    小廝到和尚面前，先謝過了，接了和尚的藥，道：「出家人行善積德，施藥還要錢麼？」

    那和尚道：「洒家一樣要喝酒吃肉，你店裡若是肯施捨我酒肉，藥我便不要錢。」

    小廝道：「這種事情小的哪裡做得了主？還是收錢，我到時主人那裡報賬就是。」

    跟和尚算過了錢，小廝拿著藥，扶羅鋒進了房內，為他擦洗上藥。羅渠鎮是小地方，小廝家裡本就是羅家的佃戶，一切熟識。看了羅鋒的傷勢，不敢多問，只是幫他收拾停當。

    權二郎見那和尚站起來，似鐵塔一般，不是一般人物。那邊站著的年輕人，雖然一身舊布衣，看起來寒酸了些，氣度卻是不凡。汴河拉縴見過的人多了，羅鋒從直覺就認為這兩個不簡單。

    挽起袖子，露出一身的花繡，走到和尚面前，權二郎叉手道：「這位大師，不知高姓大名，仙鄉何處？在下權二郎，是附近墾田的廂軍。」

    那和尚看了權二郎的花繡，便知道不是良善百姓，合十道：「在下高繼安，本是禁軍小校，後來不合犯了事，發配鼎州。後來朝廷恩典，得以放免。只是家人全無，不得已託身禪林。」

    這個年代，正規和尚的度牒難得，靠考試簡直跟考進士似的，要買價錢太高買不起，天下各地野和尚不少。剃了頭上的煩惱絲，穿上一身破爛僧袍，最少有一樣好處，餓了化緣，還可以在各種各樣的廟裡騙吃騙喝，正是江湖人士的最愛，權二郎見怪不怪。

    這個高繼安原來曾是軍人，後來犯了罪被發配，正與權二郎是同行。兩人都不是什麼善良百姓，三兩句話便就覺得投契，稱兄道弟起來。

    聊了一會，權二郎看了看旁邊的年輕人，低聲道：「哥哥，那邊的人看起來氣度不凡，不知道是什麼人物？你們兩人這是要到哪裡去？」

    高繼安道：「你我兄弟投緣，便說給你聽也無妨。只是此事驚事駭俗，你切不可外傳。」

    權二郎連連點頭：「兄弟何等樣人！豈是個嘴上沒有把門的？」

    高繼安道：「那邊的小兄弟，說起他的身份，不要嚇死了你！他的母親本是宮中侍女，因為生得美貌，有一日被當今天子看中，行了夫妻之事。後來不合宮中失火，被放出宮來，不想有了身孕，出宮沒多少日子便生了他。莫看他現在落魄，卻是當今天子流落民間的骨血，皇子！」