印禎留元庭好好喝了一頓，直到傍晚，元庭才坐轎回了元府。
元庭剛離了寧國公府，下一刻，便有人立刻回到了鎮國公府，向元徵傳報：「大人，元大人剛剛從寧國公府離開。」
此時，元徵正在暖閣中與元襄下棋，中路一帶，元襄已經被逼得走投無路，四角之處也盡顯頹勢，基本上已是必敗的局面了。論棋藝，元襄絕對是箇中好手，連皓月棋藝也算高超了，可是下贏元襄的次數屈指可數，但是面對自己的父親，元襄就算是使盡渾身解數，也占不到絲毫便宜，有的時候。當元徵又一次將元襄一角的棋子全部逼死之後，元襄實在忍不住，懷疑地看著元徵，問：「爹，你說實話，你年輕的時候是不是什麼棋聖？」
元徵微笑，沒有回答，只道：「繼續。」
元襄絞盡腦汁想著下一步怎麼走會輸的少一點，因為元徵不許自己認輸。聽到下人的稟報，元徵擺擺手，示意他可以出去了。
「丞相大人的速度倒是很快呀。」元襄下了一步認為很理想的棋，笑呵呵地看著元徵，道。
元徵看了一眼，點點頭道：「恩，是還不錯。就是前面的走的太糟糕。」
元襄：「……」
「爹，你真的這麼信任元庭？」元襄抬頭看了一眼自己這個不怒自威的父親，小聲問。
「怎麼，你似乎很不喜歡丞相啊。」元徵在角落裡落了一枚子，淡淡的問。
「我當然不喜歡，他現在在朝廷里一手遮天，到處安插黨羽培植勢力，比起當年的印襄有過之而無不及。」元襄撇嘴，深不以為然。
「那你有什麼好擔心的？」元徵微笑回答。
「啊？」元襄一愣，「這還不擔心麼？」
元徵搖頭，淡淡道：「為什么元庭要在朝中安插黨羽培植勢力？而印襄不這麼做？因為那正是元庭的弱點。印襄出生貴族，就算不是印家宗族，他的後台也足夠硬。可是元庭不一樣，他一清二白的出身，如果不是印襄的提拔還有自身的才幹，不可能走到今天的位置。但是即便他身居高位，出身依舊是他詬病所在。印襄有如此強大的勢力，死後也無不悲涼。沒有強硬的後台，元庭知道自己的路比起印襄更難走，所以他一門心思的要擠進元家。而且光擠進元家還不夠，他需要有自己的勢力，不受王族牽制的勢力。」
「不過我不得不說，元庭是個極端聰明的人。他深知大王生性多疑，最忌諱功高震主，所以他挑選的人一半是自己的人，一半是朝廷離不開的棟樑之才，這就是他比印襄高明的地方。如果一直這樣下去，元庭能走的很遠，甚至能夠主宰朝廷一部分人的生死。但是雖然大王多疑，卻並非庸主，他知道如何掌控手下人的實力，等有一天元庭的存在觸動到了大王的底線，那麼他的日子也就到頭了。」捻了一枚棋子在手上，元徵淡淡道：「不過現在元庭一直很清醒，所以大王才一直這麼寵信他。如果元庭一直這麼清醒且理智的話，日後說不定也會成為我們的大患。」
「終盤了。」元襄正聽的出神，元徵卻已經走完了最後一步，仔細一看，自己淨輸十二目，不算太慘。
放下了手中的白子，元襄問道：「元庭這麼聰明機警的一個人，會不會聯合印家對付我們？畢竟現在我們處在劣勢。」
元庭為人奸猾狡詐，元襄從來不信他能真心忠於元家，元徵淡淡笑道：「兩面三刀，投機取巧，見風使舵，元庭當然會這麼做。他先是幫我們促成了三江城的事情，接下來又去印禎那邊表忠心，兩面討好，誰也不得罪。」他聽一聽，語氣十分肯定：「他不過是在觀望，在等待，像他那樣的人最終會站的地方一定是勝者的一方，當然，也就是我們元家。」
元徵這兩句話說的雲淡風輕，但是卻句句震動人心，好像戰還未開打，就已經確定了自己的勝局，為何自己的父親竟有這般強大的自信？
「元庭現在怎麼樣還不重要，等到印家倒台之後，那個時候他是敵是友，才是我們關注的地方。」
印家倒台？！元襄瞪大了眼睛看著自己那位面色從容的父親，一臉懷疑：「爹，你是不是昨天和二叔喝高了，現在還沒醒？作為兒子，我不得不提醒你，目前的局勢，我們元家可是被一路打壓的好嗎？」
「傻兒子。」元徵哈哈大笑，道：「你竟然這么小看你爹？你難道沒聽過盛極必衰、物極必反的道理麼？印家與元家原本一直相守平衡，我們也不願意打破這個平衡。但是印襄獲寵後，不停的打壓我們，印家的一些鼠蛇之輩，被利益蒙蔽了雙眼，為了一些蠅頭小利也開始跟著印襄施壓我們元族。一旦元印兩家的平衡開始出現了傾斜，作為王主，大王就必須要站出來端平這碗水。不過元家根基深厚，印襄的水平又實在不高，雖然我們稍有劣勢，但並不明顯，所以大王這些年來也就睜一隻眼閉一隻眼了。但是近幾年，情況就不一樣了，元家在朝中擔任要職的人數大幅縮減，相反印家的人卻逐步增多，這便是失衡的開始。」
元徵唏噓地笑道：「說起來真是好笑，我本以為這種狀態還會再持續一段時間，沒想到印禎卻先打起了比古城的主意。比古城的事情一出現，我便知道，是時候開始回擊了。比古城的事情，你不要看是印家占盡時機，其實這裡面的漏洞大的很，只不過我暫時不想追究。而且，大王心裡也是心知肚明，所以這一次，安國侯死了，只要我們投大王所好，再加上你姑姑的幫忙，大王必定以重賞待我們。」元徵的神色猛地凌厲起來，就像暗夜中的寒刃冷冷發著光：「你爹我一般不出手，一旦出手，便要逼得印家走投無路！」
元徵的神色讓元襄不住打了個激靈，他小聲問：「爹，你打算怎麼做？」
「我想，今天元庭給印禎通風報信之後，印禎對我們應該開始有戒心了。」元徵悠然一笑，問：「襄兒，你說如果三江城成了我們元家的，比古城也回到了我們手中，印禎會怎麼樣呢？」
元襄瞪大了眼睛，一時之間不知道自己的父親說的究竟是真的還是自己的設想，三江城與比古城如果都成為了元家的封城……「印禎……會氣的發瘋的吧。」
「不只是發瘋，我不要他發瘋。」元徵語意冷凝，「我要他去做另外一件事情，一件會讓印家走向滅亡的事情。」
「什麼事情？」元襄發現自己的這個爹說話越來越高深莫測了，越來越捉摸不透了……果然對上老狐狸，自己的道行還是太淺。
「有一樣東西，約定俗成的，元印兩家都不能動。但是，明面上不動，暗地裡卻不得不動。這一次，我便要逼印禎去奪這樣東西！」元徵目露寒光，一臉沉毅。
元襄愣了片刻，什麼東西元家和印家約定俗成的都不能動，而且一旦動了，便會走向滅亡？元襄左想右想，腦海中忽然乍現一道靈光，他脫口道：「爹，你說的是……是……」
元徵冷冷一笑，目露寒光：「沒錯，我說的就是兵權，離漠的兵權！」
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安國侯死後，王主納蘭雋收回三江城。十一月末，元氏公子元襄出遊山林，偶遇一頭白鹿，頗為驚奇，便將白鹿帶回且柔，進獻給了納蘭雋。白鹿自古以來便是祥瑞的象徵，偶得白鹿，納蘭雋自然喜不自勝，高興之餘，便尋思著要重賞元襄。
元襄是元氏宗族的長孫，未繼承爵位之前，沒有實職，如今連皓月的爺爺元疏尚在，父親元徵也沒有繼承鎮國公的爵位，只掛了一個簡單的閒職。所以，這次元襄進獻了白鹿，王后元艷在納蘭雋面前美言了兩句，納蘭雋高興之下，便把三江城賞給了元襄做封城。而後元疏上表，叩謝王主聖恩，但元襄尚未成家，且年幼，少有治城的經驗，突然得此重任，怕有負王主所託，所以懇請陛下選派一位得力之臣，先去治理三江城。
本來安國侯印礽常年修道，幾步不管理三江城，三江城的狀況很不好。納蘭雋原本以為三江城富饒，沒想到收回來的竟然是一個爛攤子。所以心中鄙夷印礽的時候，這次就做了個順水人情把三江城封賞給了元襄。一來可以賞賜元家，而來也無需自己費心去治理三江城，一舉兩得。這時，原比古城城主元暉也奏請前去治理三江城，納蘭雋認為既然三江城都賞給了元家，誰去治理就是元家自己內部的事情，所以，納蘭雋便讓元暉去治理三江城，等元襄成家之後再去封城。
