鍾源微微笑著，將手上的提籃提得高一些：「我是來送謝禮的。」

    虞香珠看了一眼，裡面像是裝著糕點一類的東西。

    她正要開口拒絕，鍾源卻繞過她道：「這是送給虞叔的。」

    言下之意，她沒有拒絕的權利。

    也罷，鄰里鄰舍的，幫了忙，送些不值錢的糕點很正常。

    虞香珠繼續研磨香料，卻是久久沒有看到鍾源走出來。

    她躊躇了一會，正要停下手中的活兒欲進去，卻見鍾源出來了。

    「香珠兒，我回去了。」鍾源說。

    虞香珠點點頭，目送著鍾源走遠。

    姚三娘像一陣風似的走出來，手上還拿著一個碟子，眉眼晏晏：「香珠兒，快快嘗嘗阿娘新烙的餅。」

    姚三娘剛將烙餅端到虞香珠面前，虞香珠便聞出來了，這新烙的餅里明顯是加入了香料。香料揉在麵團里，散發出一股濃郁的香味。

    虞香珠笑道：「阿娘，這鐘家給的謝禮還挺不錯嘛。」

    姚三娘也笑：「香珠兒，你怎地省得這是鍾家的謝禮？其實算不上是你鍾大娘的謝禮，是鍾源見我在揉面，便拿出了一瓶香料，讓我和在面里。他說，他在外面的時候，就吃過這樣放香料的烙餅，覺得很香。快，香珠兒，趕緊趁著熱試一試。」

    虞香珠用筷箸夾起一塊烙餅，張口咬下。

    餅子烙得酥脆，再加上香料的味道，別有一番風味。

    「好吃。」虞香珠評價，「不過，這香料難得，有兩味便是連我們家都沒有的香料，想來十分昂貴，阿娘若是喜歡用這香料，可要記得給錢。」

    虞香珠不是貪小便宜之人。

    姚三娘笑道：「阿娘當然省得的。好了，你再多吃幾口，今兒的午點便是這烙餅了，可沒有別的吃食。」

    一轉頭姚三娘便對丈夫說：「看來女兒對鍾源沒有別的心思。」

    「女兒又不是那等濫情的人，見一個便愛慕一個。」虞大郎道，「再說了，這天底下的事情，向來都難說。」

    另一頭，鍾源拎著籃子回到家中。

    他的阿娘鍾大娘正在盤點貨物，見到鍾源回來，忙迎上去：「你虞叔可好些了？」

    「沒什麼打緊的，將養幾日便好了。」鍾源將籃子的蓋布掀開，「這是姚嬸子的回禮。」

    籃子裡是一罐醃王瓜。

    鍾大娘便道：「你姚嬸子一向客氣。」頓了頓卻是看著兒子，「你沒和香珠兒說上話？」

    鍾源看著阿娘：「阿娘，香珠兒怕是看不上我。」

    「怎地看不上？這喜鵲街上，就我兒生得最好，年歲也合適。」鍾大娘很不服氣，「他們虞家雖說是要招婿，但我們兩家離得這麼近，住哪邊不一樣？」

    姚三娘雖然也是招婿，但卻讓獨女隨了夫姓。鍾大娘覺得，將來虞香珠定然也是一樣的。

    當初兒子沒回來，她不敢起這樣的心思。如今兒子一回來，鍾大娘如今是越看兒子，越覺得和虞香珠相配。

    「再說吧。」鍾源沒有繼續這個話題。昨晚匆匆回來，正趕上祖母病發，他一晚不得安睡。白日又四處奔波，他如今是困頓極了。

    「來日方長。」他疲倦地說。虞香珠既然十六歲了都還沒有定親，想來這一時半會的也不會將親事定下來。

    鍾大娘卻喋喋不休：「若是虞家不行，那你可得抓緊看別家的姑娘。」

    她是有私心的。倘若兒子成了親，有了孫子孫女，他再往外跑，好幾年音訊全無她也不在意。

    反正鍾家有後了。

    陸家。

    昨天的晚飯起碼還有一點點肉糜，幾片火腿，今兒趕上喪事，唯一的肉糜和火腿都沒有了。不光沒有肉，一日還只能吃一頓。

    水煮的白菜蘿蔔，淋上醬料，勾不起一點點食慾。這樣的菜，肯定很難吃吧。

    張春站在陸懷熙背後，偷偷的看了一眼自家公子。

    他的吃穿住是由太太出，不和公子一道吃，今兒雖然按例也沒放肉，但有油水。

    陸懷熙臉上沒有表情，將菜吃得一乾二淨。

    吃過飯，他站在檐下，看著穿著孝服的承疏叔正借著哭喪，指桑罵槐的罵自家大伯。

    另一個同樣沒了阿爹的承包叔膽子沒那麼大，只默默地燒著紙錢。

    昨晚山微叔剛沒了，承包叔的阿爹也緊接著去了。

    陸家痛失兩位長輩。

    陸家的喪事，規模是辦得越來越小了。

    以前陸家的長輩去世，陸家所有人都要穿孝服的。但如今，陸家哪裡還有錢置辦得起那麼多孝服。是以如今，只有死者的至親才能穿孝服了。

    陸承疏不知是真哭還是假哭，聲音極大：「阿爹啊，您死得真冤哪我們陸家，可從來不曾遇過這樣的事啊您真可憐啊兒給你多燒些紙錢，您在下面，可別捨不得花」

    陸承厚的臉一陣白一陣青。

    陸承疏的妻子，抱著沒幾個月的小娃娃，小娃娃也哭得震天響，聲嘶力竭的。

    這場喪事，倒是熱鬧。

    陸承厚被罵了半響，終於忍不住了，借著尿遁從靈堂出來，陸懷熙眉頭挑了挑，跟了上去。

    陸承厚從茅房出來，正要長長的舒口氣，抬眼便看見侄子陸懷熙朝他行禮：「家主。」

    他這侄兒，只比他的大兒子陸懷銘小半年，但身量卻比大兒子要高上半個頭。

    陸承厚臉一凜：「你不在靈堂外守著，來這裡做什麼？」

    陸懷熙仍舊垂著頭：「家主，眼看就要春耕了，侄兒斗膽，想建議家主將田地收回來一些，我們自己耕種」

    「哦？」陸承厚哼了一聲，「好侄兒且說說，將何處的田地收回來？又預備種些什麼？」

    陸懷熙道：「稟家主，大興山下，有二十頃地，最是適合種茶樹。若是栽種茶樹，將來我們可以制茶、賣茶」

    「哦，你這主意倒是不錯。」陸承厚說，「你再說說，還有哪裡可以收回來？」

    陸懷熙微微抬頭：「還有蓮花峰下，可以栽種從胡人國傳來的一種香料家主！侄兒建議，陸家人口眾多，以後不必再實行均分制，而理應推行勤者多得」

    「陸懷熙！」陸承厚忽地暴喝一聲，「都好幾年了，你還是像以前一樣，不知悔改。我做了陸家家主這麼些年，能輪得到你這黃毛小子來指手畫腳？若不是今天看在山微叔的份上，我定然是要開祠堂，對你施以家法、好叫你整日莫再胡思亂想！」

    陸懷熙猛然將頭抬得更高些，目光灼灼地看著陸承厚：「大伯，陸家落得如今的地步，您就沒想過改變嗎？」

    「陸懷熙！」陸承厚沉下臉，「你這個不孝子，是想顛覆陸家百年基業嗎？」

    陸懷熙靜靜地看著陸承厚，忽地又垂下頭去，往後退了幾步，而後深深一躬，轉身離去。

    「啊呸！」陸承厚心情煩躁的唾了一口。可真是，小輩都想往他頭上爬了！

    相較於他煩躁的心情，他的大兒子陸懷銘則有些愉悅。

    他想著昨晚阿娘說的話，心中不禁一陣浮想聯翩。

    沒想到久居後宅的阿娘竟然有那等本事。她竟說，要替他謀劃與鼎宗之女的親事。

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