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之前跟著陳九暮的不少人,在衝出了屯子之後,大部分都偷偷地跟到了大部隊邊上去。
逃命歸逃命
但真正要活著,還是得跟著貴人們一起的。
雖然這龍里軍屯陷落了
王千戶也慘死敵手。
但墨家小隊八里風的及時來援,也使得千戶所的底子還是有所保留的。
而如果真如三少爺所說,他外公是長沙守備
至少後續的活路,其實是用不著發愁的。
很多人想跟著,都挨不著邊呢。
而三少爺卻偏偏找到了陳九暮這邊,發出了邀請。
瞧這架勢,是要提攜那陳皮子,給他一個大大的「前程」呢?
想到這裡,不止旁人,就連「功成身退」的周老蔫,都忍不住地投來了羨慕的目光。
然而
此話落到陳九暮耳中,卻顯得分外刺耳。
不僅僅是因為三少爺騎在高頭大馬上,頤指氣使的樣子,顯得格外居高臨下。
更因為他之前已經跟對方說過了自己的名字。
他叫陳九暮,而非陳皮子!
有人會覺得
這重要嗎?
對於當世那些為奴一輩子,習慣了被輕視的屯丁而言,確實不重要。
但他卻不一樣。
有的時候,尊重對於一個驕傲的靈魂而言,比命要更加重要。
於是,在許多人的矚目中,陳九暮拱手說道:「多謝三少爺,不過我這兒還帶著兩個孩子呢,不管怎麼樣,都得安頓好他們」
這話其實相當於委婉的拒絕了。
然而三少爺之前表現得還算成熟,但到底年少,又慣於處在高位上,習慣了奉承,哪裡聽得出弦外之音?
當下他也是指著隊伍說道:「這有什麼,跟著一起唄?回頭簽個契約,讓他倆進府」
進府
便是當奴,寄託於千戶府王家。
陳九暮如何願意,當下也是平靜地回復道:「附近還有親戚,十分掛念,還想要去尋一下,確定安危」
言至於此,三少爺再遲鈍,也聽出了拒絕之意。
他的雙眸,幾乎是一下子就冷了下來。
不識抬舉!
三少爺凝望著馬下的陳九暮,空氣似乎都冰冷了幾分。
好一會兒,方才冷冷說道:「那你好自為之吧」
好不容易「降下身段」,過來招攬,卻吃了個閉門羹
這讓心高氣傲的三少爺如何高興?
你以為你是誰——一個小小屯丁而已
又不是讀書人!
他憤然打馬而走,去到了前方的隊伍去。
旁人聽了,紛紛說起陳九暮駁了少爺面子,多少有點「不識抬舉」。
有年邁的老人還忍不住出頭,一副「為你好」的模樣
讓他追去道歉。
陳九暮卻沒有理睬,借著黯淡天光,打量了南門外的水田與土道,然後找到了全程保護弟妹的狗子:「沒事吧?」
一邊說著,一邊打量二弟與小妹。
狗子之前一腔奮勇,此刻卻一臉茫然:「沒事皮子,你說我們接下來幹嘛去?」
陳九暮已經檢查了兩個小東西的身體,並無傷勢,這才放心,隨口接道:「幹嘛去?先逃命吧!」
他從甦醒過來,就一直沒有消停過。
甚至都來不及太多的思考。
如果說現在,是崇禎十一年
那便是明末!
如果按照已知的歷史進程,那明朝便應亡於崇禎十七年——農民軍李自成打入北京城,末代皇帝朱由檢在煤山自掛東南枝,王朝結束。
接著就是「我大清」。
嘉定三屠、揚州十日,所有人都得剃成老鼠尾巴、當奴才的「大清」。
當然,爾後還有南明。
陸陸續續又堅持了十幾年時間
陳皮子留下的記憶,似乎都與陳九暮了解的歷史吻合。
但當軍屯外面那些倀鬼出現的一刻,他就知曉,自己來到的,或許未必是歷史上的那個大明王朝。
而是一個更加詭異古怪的歷史節點。
想到這裡,陳九暮瞧向了身周的這二三十人。
這些人,是從一開始就跟在自己身邊,也是對自己最為信任的一群人。
即便是隊伍已經順著官道,朝著縣城方向行進,但他們卻依然選擇留了下來
等待著陳九暮的決斷。
而這份信任,卻是在之前生與死之間,用鮮血鑄就而成的。
陳九暮感受到了這份沉重,張了張嘴,想要說些什麼,卻瞧見南門方向,城門樓子上方,有兩個身影落下。
稍一停頓,朝著外面這邊奔來。
他只一眼,就認清了來人身份。
墨家小隊的半老頭子,與那一身蠻力的健婦。
陳九暮瞧見他們快速奔來,趕忙迎了上去,招呼道:「前輩」
那兩人能沉下心來幫助無辜百姓,本就是個心善的性子,瞧見這個眼熟的年輕屯丁,立刻停住了腳步。
那健婦開口說道:「小哥,你們逃出來了?」
陳九暮點頭,簡單說了幾句,然後問道:「城內戰況如何?」
健婦聽了,打量了他一眼,方才回答道:「來了個倀鬼百里將,太兇了,我們也打不過,讓它占住了千戶府,我們要回去搬救兵」
人人如龍的墨家小隊,都打不過?
陳九暮不由自主地想起了那個滿頭菜花的巨大倀鬼。
那鬼東西,確實是個難以抵擋的狠角色。
健婦說完,提醒道:「你們也趕緊離開這裡吧,不要再待著了——這兒很有可能會成為那幫倀鬼的聚集地,想辦法逃命去吧」
陳九暮早就在這兒等著呢,她一提起,立刻接茬,苦笑著說:「能去哪兒啊?」
那半老頭子插話,指著匆忙逃離的大隊,說:「你們跟著去,不就行了?」
陳九暮搖頭,說:「剛才逃命,得罪了貴人」
半老頭子又問:「你們附近,就沒有個什麼親戚,可以投奔?」
話說到了這個份上,陳九暮也不好再繞圈子,而是圖窮匕見,直截了當地說道:「兩位前輩,我想跟著你們一起,也好學些本領,可以嗎?」
此話說完,他立刻感覺到了兩人審視的目光,落到了自己身上。
就仿佛聚光燈灑落,陳九暮下意識地渾身繃緊。
雞皮疙瘩似乎都冒了出來。
壓力無形,卻如實質。
但陳九暮沒有退路,並不迴避,而是抬起頭來,與兩人直視。
他認真說道:「我不覺得去縣城,或者投奔親戚家,有多安全——在這亂世里,多學些本領,才能保護好自己的家人!」
強忍著兩人的矚目,陳九暮咬著牙,說出了自己心中的訴求。
跟強者打交道,需要「待之以誠」。
如此沉默了一會兒,本以為對方會斷然拒絕,沒想到這時又有一道身影,落到了附近,開口問道:「怎麼了?」
陳九暮聽著聲音耳熟,抬頭望去,瞧見這人居然是墨家小隊的蘇半夏。
這個簡單扎著根馬尾辮的少女,半邊臉皆是血污,卻難掩雙眸清亮。
不過她似乎受了傷,用刀鋒抵地,朝著這邊望來。
半老頭子招呼了一聲「隊長」,然後與她說起了陳九暮這邊的訴求。
隊長?
陳九暮沒想到,這個美麗的少女,居然是墨家小隊的隊長。
蘇半夏聽完半老頭子的轉述,突然轉頭,看向了陳九暮,問:「叫什麼?」
陳九暮回答:「屯丁陳九暮,九九歸一的九,暮氣沉沉的暮!」
蘇半夏挑眉,說:「很有朝氣嘛,哪裡暮氣沉沉了——讀過書?」
陳九暮點頭:「跟著屯裡先生,讀過一點。」
蘇半夏大手一揮,說:「墨家向來主張濟世救民,你們既然願意跟著,一起走便是了」