杜萊克頓城要比瑟韋爾城略靠南方一些，但從北方侵襲而來的風雪依然在今晨便覆蓋了整個杜萊克頓城，將整個城市染成了一片雪白。
米歇爾伯爵放下手中的書信，抬頭看向窗外。
窗外瑞雪籠罩，樹枝上掛著一根根冰柱，看起來格外美麗，也表明著明年杜萊克頓城很有可能迎來一個豐收之年。
但是米歇爾伯爵此刻心中卻沒有半點兒欣喜之意，反而陷入了一絲憂慮。
艾瑞克王子殿下顯然對隆利伯爵居然和許亦私下裡接觸，甚至邀請新飛商會到巴薩魯城進行投資深表不滿，甚至在這封回信給米歇爾伯爵的回信里怒斥隆利伯爵是一名叛徒，不僅背叛了艾瑞克王子殿下，還背叛了他死去的父親。
或許是因為隆利伯爵引發的怒火，艾瑞克王子殿下對米歇爾伯爵之前的那封信中提議的是否應該和新飛商會合作同樣十分不滿，字裡行間都對米歇爾伯爵充滿了質疑，乃至質問，就只差沒有直接問米歇爾伯爵是不是也想當叛徒了。
米歇爾伯爵對於艾瑞克王子殿下的反應並不奇怪，但是對於艾瑞克王子殿下居然在這種情況下只懂得表達自己的憤怒十分失望。
在他還沒有真正了解隆利伯爵接觸許亦是為了什麼之前，就直接判定隆利伯爵是叛徒，這在米歇爾伯爵眼中看來，實在是非常小氣的做法。
隆利伯爵就算的確和許亦接觸過。也的確邀請過新飛商會去往巴特魯城投資，但是這和他背叛了艾瑞克王子殿下是兩碼事，更加不代表巴特魯城和隆利家族就要從此轉投瑟維尼王女殿下那一方。
在這種時候。艾瑞克王子殿下的正確做法應該是查清楚情況，清楚了解到隆利伯爵的想法後再做判斷和決定，而不是一開始就直接將隆利伯爵推了出去。
他將隆利伯爵已經定位了叛徒，那麼就算隆利伯爵並沒有真正背叛艾瑞克王子殿下的想法，在這種情況下，只怕也被迫離開。
艾瑞克王子殿下在東北行省的支持者本來就不是特別多，只有自己、隆利伯爵和萊瑪特城的威爾伯爵三人。
現在他把隆利伯爵定義為叛徒。還在心中質疑自己，難道是打算拋棄整個東北行省的支持嗎？
威爾伯爵的萊瑪特城雖然是東北行省第一大城市。但是光憑藉萊瑪特城，卻依然無法代表整個東北行省。
更何況，相比起瑟韋爾城裡瑟維尼王女殿下的堅定支持者薩摩伯爵，威爾伯爵恐怕也強不到那裡去。
而且新飛商會目前也已經進入瑟韋爾城進行大肆投資。假如給薩摩伯爵和瑟韋爾城幾年時間，讓瑟韋爾城發展成和邦塔城一樣，那麼整個東北行省恐怕都要看薩摩伯爵的臉色做人。
想到這裡，米歇爾伯爵突然生出一股濃濃的疲憊感。
艾瑞克王子殿下對他的態度讓他有些不痛快，而艾瑞克王子殿下這種處理事情的方式更是讓他大為失望。
他甚至覺得，自己當初的選擇有些錯誤。
「或許……選擇支持瑟維尼王女殿下會更好一些？」
這個念頭剛剛在米歇爾伯爵的腦海中生起，立即被他一甩腦袋給扔了出去。
作為一個已經快六十歲，經歷過數次王國政局變化的老牌貴族，他甚至一個道理。
那就是在最激烈的爭奪中。有勝利者和失敗者，但是最不受人歡迎的，卻永遠是搖擺不定的人。
米歇爾伯爵嘆了口氣。捏了捏額頭，讓自己的神情舒緩下來，拿起桌上的喚鈴輕輕搖動，將自己的貼身管家喚了進來。
「去查查看，隆利伯爵和許亦在一起的那兩天裡，到底做了什麼。甚至他們說了什麼也儘量查清楚。」米歇爾伯爵首先吩咐。「然後以我的名義給隆利伯爵送去一份禮物，並轉告他一句話。」
管家凝神盯著米歇爾伯爵。
米歇爾伯爵頓了一頓。想了一會兒後，才續道：「就告訴他，希望他能夠繼承老隆利的遺志，好好當巴特魯城的城主。」
管家面色有些古怪，這還是他第一次從米歇爾伯爵這裡收到如此目的模糊的命令。
但是管家並沒有任何詢問的想法，老老實實地將這兩條命令記了下來。
「對了，運送給艾瑞克王子殿下的物資準備好了嗎？」米歇爾伯爵又問。
「已經準備好了，隨時可以裝上馬車出發。」管家答道。
「馬車嗎？」米歇爾伯爵笑了笑，笑容中帶著一起譏諷。「好吧，儘快安排裝車出發。我們的王子殿下只怕已經等不及了。」
管家應了一聲，欲言又止。
「說。」米歇爾伯爵沉聲道。
管家連忙道：「伯爵大人，在徵集這些物資的時候，曾經有一些刁民意圖反抗，結果城衛軍的士兵們一時不察，下手太重，結果……」
看到管家為難的臉色，米歇爾伯爵沉下臉：「死了幾個？」
管家苦笑答道：「目前已經死了十三個，重傷五十六人，其中恐怕還有二十多個人撐不下去了。」
「那就是會死接近四十人？」米歇爾伯爵臉色陰沉得仿佛要滴出水來。「我讓他們去徵集物資，不是讓他們去殺人的！」
管家看著米歇爾伯爵眉目中隱藏的怒火，心中害怕，卻還是不得不解釋道：「伯爵大人，現在已經到了年底，那些平民們家裡能留下的東西本來就不多，被強行征走，當然會拼命。城衛軍的士兵總不能不還手吧，然後就……」
管家不敢再說下去。看著米歇爾伯爵臉上的神色，他懷疑自己要是在繼續說下去的話，搞不好連他都要倒霉。
米歇爾伯爵陰沉著臉沉默了好一會兒。這才深深吸了一口氣，擺了擺手道：「既然已經打死了，那就算了。給那些打死人的士兵每人罰款一百金幣，交不出來的話，全部打入大牢。」
管家一驚：「伯爵大人，這樣恐怕會有問……」
米歇爾伯爵瞥了他一眼，管家立即將下面的話咽回了肚子。
「行了。去安排那些物資趕緊裝上車運出去吧。」米歇爾伯爵擺了擺手，示意管家出去。
看到米歇爾伯爵神情中滿是疲憊。管家不敢再多說什麼，施禮後悄然退出。
米歇爾伯爵站在原地呆了半晌後，忽然長嘆一聲，臉上浮現出一絲自嘲的笑意。
「原來我們偌大的杜萊克頓城。居然連湊出三十萬金幣的物資都有些吃力了嗎？」
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「城主大人，這是即將上交給王國財政的賬目，請您檢查。」邦塔城城主府財政事務官福馬爾恭敬地雙手捧著一本賬目，向對面的瑟維尼遞交過去。
瑟維尼接過來只是翻看了一下，便點點頭放下。
「這賬目我已經清楚了，不用多做檢查。」瑟維尼微笑道。「今年我們邦塔城能夠上繳給王國財政超過七十萬金幣賦稅，離不開大家的辛勤工作。你們辛苦了，我在這裡代表父王向你們表示感謝。」
房間內的城主府各個事務官連忙起身，誠惶誠恐地向瑟維尼施了一禮。
「王女殿下。這是我們的工作，可當不起您的感謝。」
說是這麼說，眾人卻全部都是面帶喜色。整個房間內都是一片喜氣洋洋的情形。
今年邦塔城的財政收入遠比去年高，邦塔城上上下下所有人的生活都有了大幅改善，使得他們這些城主府的事務官走出城主府後，無論在哪裡都倍受尊敬。
「正是因為你們的工作出色，我們邦塔城才能有用這麼好的發展，向你們道謝也是應該的。」瑟維尼道。「好了。大家都坐下吧，現在來商議一下明年邦塔城的發展規劃。福馬爾男爵。告訴我，向王國財政上交完後，以及結算完今年的各種開支後，我們邦塔城財政目前還剩下多少錢？」
福馬爾男爵也不需要看任何的記錄，直接答道：「還剩下一百二十七萬六千三百四十六金幣。」
「那就是接近一百二十八萬金幣了。」瑟維尼點點頭。「對於這些錢怎麼花，大家有沒有什麼好的建議？」
眾人互相看看，都有些猶豫。
「不用害怕，隨便發表意見，我就是想從你們這裡問問有什麼可行的建議。」瑟維尼鼓勵道。
「那……城主大人，我先提一個建議吧。」福馬爾男爵舉起手道。
瑟維尼向他點頭示意，露出一個充滿鼓勵的笑容。
福馬爾男爵連忙坐正姿勢，正色道：「王女殿下，我提議拿出一筆資金，對我們邦塔城的老城區進行修繕。現在我們邦塔城逐漸發展成為王國南方最繁華的城市。但是老城區卻還停留在以前那種模樣，我覺得和目前我們邦塔城的地位有些不相符。」
「是啊，和外面那種乾淨漂亮整齊的新城區一比，老城區簡直就是另外一個世界。」另一名事務官也附和道。「現在老城區裡的人都想搬到新城區去住。如果不是想再攢點兒錢買一棟阿姆利商會修建的別墅，我也早就搬出去了。」
「就是，老城區里又小又擠，幹什麼都不方便，能修繕一下，讓它變得漂亮點兒，那也不錯。」
「嗯，我也是這麼想的……」
……
聽到眾人紛紛附和，瑟維尼想了想，點點頭：「這是個不錯的提議。那麼福馬爾男爵，你既然提出了這個提議，有沒有想過這個提議需要花費多少錢呢？」
福馬爾男爵顯然早就有所考慮，一副成竹在胸的模樣答道：「城主大人，我們顯然不可能真正對老城區來個天翻地覆一般的改動，所以我的提議只是針對一些特別破舊，不能使用的部分進行修繕。所以只是修建一些公共設施，修理一些破舊部位，再對某些地方進行一些改進而已，根據我的初步估算，大概有個五萬金幣就足夠用了。」
「才五萬金幣嗎？」瑟維尼有些驚訝。「你還真是節省。那好吧，去掉這五萬金幣，我們財政結餘還有一百二十多萬金幣，你們有什麼更好的提議沒有？」
福馬爾男爵有些奇怪：「城主大人，您是想把這一百二十多萬金幣都花光嗎？」
「全部花光當然不行。但是留這麼多錢在手上也沒有什麼用不是嗎？這些錢來自邦塔城的子民們繳納的稅收，那麼當然應該花在改善他們的生活上。來吧，你們再想想新的提議。」
眾人面面相覷，一時間竟是想不出什麼好點子。
看著眾人為難的模樣，瑟維尼嘆了口氣，心想如果許亦在這裡，肯定會有一大堆新奇的點子提出來。
這個傢伙賺錢很厲害，花錢同樣也很厲害。
不過隨即瑟維尼又覺得有些好笑。
在王國內幾乎所有城市都要為年底財政結算頭疼的時候，自己卻在為明年該怎麼花錢而發愁，這真是一種實在太過奢侈的煩惱。(未完待續)
