趙泰皺起眉頭，趙葵和趙范說不是他們的人，那會是誰？

    趙泰一時間想不明白，不禁看向智囊王賓，「先生，你怎麼看？」

    王賓思索片刻，「既然不是兩位相公的人馬，那會不會是忽必烈的計策，想把我們引到淮西決戰？」

    忽必烈留在揚州，腹背受敵，可跨過運河進入淮西後，便擺脫了被夾擊的態勢。

    現在忽必烈身邊應該還有九萬人馬，兵力雖不及宋軍，但戰力卻不弱於宋軍。

    他若是不甘心，確實有可能把宋軍吸引過去決戰。

    趙泰捋了捋鬍鬚，正沉思這種可能性，王賓卻將自己的結論推翻了，「不過，兩位相公都說淮西沒有什麼兵馬，那我們肯定會懷疑，這支突然冒出來的宋軍的身份。忽必烈如此設計，也似乎說不通。」

    趙葵和趙范愣了下，趙范道：「確實！我們在淮西沒有駐紮重兵，忽必烈若是用計，首先我們就不會相信！」

    趙泰皺眉道：「那是不是其它方向趕來的援兵？」

    趙葵走到帳內懸掛的地圖前，眉頭緊鎖的看了看，「這支人馬忽然出現在除州，本官也看不清。莫非是汴京的淮軍突圍，抵達了淮西？」

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    趙泰忽然握緊拳頭，站起身來，「起先孤以忽必烈兵多，我軍沒有勝算，而選擇逼走忽必烈，坐視其撤退。現在除州出現能夠阻擊忽必烈的兵馬，不管是誰的部隊，對我們而言都是一次痛打落水狗的機會。」

    之前趙泰兵力不足，就算加上楚州和揚州宋軍，也沒有多少勝算。

    現在淮西又出現一股宋軍，並且還與蒙軍發生激戰，戰機就出現了。

    若是能夠集合齊軍和淮南宋軍，再加上這支忽然出現的兵馬，不說把忽必烈留下，至少能讓他扒一層皮。

    趙泰目光掃視兩人，頗為振奮道：「兩位相公，眼下當務之急，是派遣斥候繼續探查情況，並與阻擊之軍取得聯繫，然後大軍立刻西進，狠狠咬上忽必烈一口！」

    趙葵和趙范反應過來，這確實是個機會，說不定能留下這近十萬蒙軍。

    若是沒有趙泰，他們萬萬沒有這樣的氣魄，可是趙泰和其麾下八萬齊軍，壯了他們的膽氣。

    趙葵有些猶豫，追上去就是一場決戰，萬一要是輸了，那大宋可就完了。

    趙范卻激動道：「本官這就派遣斥候前去探查。」

    趙泰看向趙葵，「樞相，機會難得啊！」

    趙葵握緊拳頭，將牙一咬，「好！本官這就下令，立刻集結兵馬！」

    事出突然，趙葵剛來齊軍大營，屁股還沒坐熱，便匆匆返回揚州調兵。

    趙泰也不敢拖延，雖不知是哪部宋軍阻擊忽必烈，但以趙泰的認知，若是不立刻出兵，那股宋軍怕是要遭受滅頂之災。

    這時趙葵剛走，趙泰便下達了全軍集結，準備西進的軍令。

    齊軍剛打了個勝仗，士氣正盛，聽說忽必烈那撮鳥跑了，大軍要西進追擊，步軍立刻衝出了帳篷，帶齊全部裝備，向營地外匯聚。

    馬軍則飛身上馬，搶出營門，率先一步向除州方向挺進。

    不到一個時辰，營地內近八萬齊軍，兩萬楚州宋軍便完成了集結。

    趙泰遂即以大宋宗王的身份，號召全軍將士，務必奮勇作戰，殲滅韃虜，上報國家，下保黎庶。

    大軍進入淮南以來，齊軍將士一路所見，蒙軍惡行累累，所犯罪惡罄竹難書，特別是大軍剛聽說高郵慘狀，齊軍將士與江淮百姓感同身受，同仇敵愾，幾乎不用怎麼動員，便怒氣沖沖的向西進軍。

    趙葵一路疾馳返回揚州，他清楚要殲滅忽必烈，必須集合長江以北所有宋軍，才有機會。

    若是能夠滅了忽必烈，他獲得極高的威望，或許還能延續政治生命。

    既然決定追擊，趙葵不再猶豫，當即便下令揚州、合州、真州等地宋軍，立刻出動，向北追擊蒙軍。

    江北的禁軍對於追擊，心中多懷膽怯，可是樞密使趙葵下令，各將也不敢違抗。

    很快揚州三萬宋軍，真州、合州各一萬宋軍，出城集結，連夜向北追擊。

    一時間，江北各地，因為除州境內，楚兵與忽必烈的不期而遇，而沸騰起來。

    為了消滅忽必烈，各州縣的駐軍，都在往除州方向趕。

    三月二十八日。

    孟共率領的楚軍先鋒，一頭撞上了，正狂飆的忽必烈。

    兩軍起初不知對方虛實，都不知道雙方兵力和意圖。

    孟共誤以為蒙軍發現楚軍意圖，連忙下令大軍尋得有利地形，就地結營防禦，同時派遣信使，急催後隊前來接應。

    忽必烈則以為對面宋軍，是趙泰派來的阻擊人馬，以為趙泰算到他西竄，趙泰主力已經到了附近。

    一時間，忽必烈不敢輕動，連忙派遣斥候尋找趙泰主力，可斥候卻沒發現齊軍。

    雙方僵持半日，忽必烈先沉不住氣，令麾下漢軍發起攻擊，試探孟共虛實。

    這一試，忽必烈便發現對面兵馬不多，大概只有三萬人。

    不過這時天色已黑，不利作戰，忽必烈只能等第二日清晨，再發起攻擊。

    第二天清早，天剛亮，忽必烈便率軍出陣，下令蒙軍發起勐烈衝擊。

    二十九日，整整一天，喊殺聲在除州北境的丘陵地帶響徹了一天。

    蒙軍以漢軍為主攻部隊，一波接著一波的衝擊，而孟共作為南宋名將，當真是名不虛傳，他構築工事穩住陣腳，以強弓勁弩，將蒙軍的攻擊一一擊退。

    這讓忽必烈有些震驚，經過兩日接觸，他已經摸清對方身份，乃是從荊楚來的宋軍。

    忽必烈原本以為南人沒有能戰者，卻不想突然冒出這麼一支人馬。

    此時，淮西境內，忽必烈有絕對優勢，便生出了消滅這支宋的心思。

    三十日天剛亮，正當孟共準備迎接忽必烈的勐攻時，忽必烈卻改變策略，派遣數萬馬軍繞過孟共據守的丘陵。

    這讓孟共大驚失色，知道蒙軍這是去偷襲，後面史嵩之率領的楚軍主力，只能放棄陣地向西北方且戰且退。

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