一大片游雲像海上浮起的鯨,緩緩蓋住了彎月,天地間瞬間變得暗沉,五步開外不見人影。墨子閣 m.mozige.com已是後半夜,街頭巷尾空無一人,偶爾更夫的打梆聲從遠處傳來,隱隱約約,聽得人心裡發瘮。
突然,長街那頭傳來一陣沉悶的腳步聲,像潮水一般,很快到了近處,只聽有人低喝一聲,「點火!」
無數火把燃起,將一座氣派的府邸圍得水泄不通,守門的小廝被驚醒,揉著眼睛打開側門,頓時嚇得目瞪口呆,繼而「砰」的關上門,往府內狂奔,大聲喊道,「老爺,老爺,門口來了好多官兵——」
寂靜的後宅里,他驚恐的喊聲猶如炸在夜空的響雷,瞬間讓整個府邸兵慌馬亂。有人點燈,有人高聲詢問,有人急促的奔跑,隱約還有孩童哭鬧的聲音,一片嘈雜中,有人厲聲喝道,「慌什麼,都回房待著!」
說話的正是家主蔡銳,他今年五十二,因養優處尊,看上去卻只有四十多,中等個頭,身材微胖,一臉福相,不像朝廷官員,倒像個殷實的商賈。
小廝聽到他的聲音,像找到了主心骨,跌跌撞撞奔到他跟前,「老爺,外頭來了好多官兵」
「有多少人?」
「不,不知道,總有十來個,為首的騎著」
話沒說完,就見四周驟然亮起來,扭頭一看,竟是一隊士兵執火把登上了院牆,將這方院落照得通明透亮。
緊接著門口傳來一聲巨響,
那是院門被推倒的聲音,士兵們擁簇著一騎進來。
蔡銳倒也沒驚慌,沉著臉看馬上的人,「單大人,你這是什麼意思?」
單靖騎在馬上,居高臨下看著他,「本官奉陛下之命,前來捉拿你。」
「本官犯了何罪?」
「不著急,」單靖說,「待人齊了,本官再宣讀你的罪狀。」
看著士兵們呼呼喝喝,把房裡的人趕出來,蔡銳臉色變了又變,他是內務大臣,又與莊家是姻親,連先頭的皇帝都要給他幾分薄面,現在卻在大半夜被單靖帶人闖進府里,將他的家人像趕牲口一樣攏到一處,只覺得又怒又屈辱。
單靖見人到齊了,從懷裡拿出一捲紙軸,緩緩打開,即刻有士兵高舉火把立在他身後,單靖借著火光,朗聲念道,「奉天承運,皇帝詔曰:內務大臣蔡銳自崇光年間任內務大臣以來,與皇商勾結,以次充好,貪墨巨大,營私舞弊,買官賣官,且六年間,涉及八條人命,罪大惡極,理應當斬,欽此!」
蔡銳聽到八條人命的時候,臉色劇變,知道單靖定是掌握了鐵證,才有備而來,他身子一軟,癱坐在地上。身後,蔡夫人駭得嚎哭起來,一時間,婦人們皆是掩面而泣,孩童亦哭聲震天,蔡銳在這片哭聲中,木然的望著虛空,腦子裡空白一片。
單靖抬抬下巴,「把人帶走,守住大門,任何人不得進出。」
兩個士兵上前帶蔡銳,蔡夫人撲
上去求饒,「不要帶走我家老爺,求求單大人,待明日早上」
單靖冷聲道,「若是夜裡蔡銳尋了短見,無人到聖上面上應罪,蔡夫人擔得起責任麼?」
蔡夫人止住了哭,怔了怔,士兵趁機將她拔開,帶走了蔡銳。
蔡夫人看著蔡銳被抓走,又失聲痛哭起來,蔡公子扯扯她的衣袖,小聲說,「娘,別哭了,當今之計得趕緊報信給莊府,求親家老爺想想辦法。」
經兒子提醒,蔡夫人立刻醒悟過來,抹了眼淚,四處張望了一下,見士兵們陸續退到了門外,門縫裡皆是火光,想必是將院落團團圍住了。
蔡夫人發愁,「有人看守,如何出得去?」
「讓人從後院翻牆出去,若是順利,不出一刻鐘,莊家便會得到消息。」
蔡公子立刻安排身手不錯的護院借著夜色翻出去,直奔莊府報信。
守在暗處的士兵看到飛奔的人影,低聲說,「出去了一個。」
「無妨,」另一個說,「單大人有令,不必阻攔。」
蔡銳的嫡女為莊家長媳,聽到消息,嚇得幾乎暈厥,被莊少磊接住,「娟兒,別擔心,爹會有辦法的。」
蔡娟聽了這話,稍稍定了心神,有莊大將軍在,似乎還沒到最壞的地步,夫妻倆趕到正堂,莊亦清與夫人坐在上首,緊皺眉頭,沉默不語。
蔡娟上前跪下,帶著哭腔道,「公爹,求您救救我爹。」
莊夫人示意兒子將兒媳攙扶起來,溫聲道
,「好孩子,你別急,且讓你爹想想辦法。」
然而,莊亦清在沉默半響後,卻是嘆了口氣,「看這樣子,皇上必是暗中查證許久,證據確鑿,才下旨抓人,皇上不是崇光帝,他不會賣莊家的面子,便是我出面,只怕也」
蔡娟掩面,嚶嚶哭起來,「媳婦知道給公爹添麻煩了,還請公爹試一試,畢竟是媳婦的爹,為人子女,又如何忍心看著自己的爹去送死」
莊子磊道,「爹,要不進宮求求姑母和妹妹?或許皇上能顧及皇家聲譽,對我丈人網開一面。」
莊亦道搖搖頭,「你姑母與皇上的關係,你又不是不知道,如若不然,她何苦閉宮不出,不問世事,至於你妹妹言官們早幾日又為皇家子嗣的事,問責皇上,看樣子,皇上對你妹妹,乃至後宮嬪妃都頗為疏遠,你妹妹也不過空有名份而已。」
蔡娟哭道,「若是連公爹都沒辦法,還有誰能救我蔡家」
蔡夫人朝兒子使了個眼色,莊子磊沒辦法,只好哄著哭泣的蔡娟回了房間。
等兒子媳婦一走,莊亦清端起杯子,喝了口已經冷了的茶,神情凝重,「夫人當真以為皇上只是要定蔡銳的罪麼?」
莊夫人一驚,「老爺的意思是?」
「這麼些年,莊家獨大,功高蓋主,崇光帝在的時候,顧及太后及皇后,不好動手,但現下是廣平帝坐天下,他不用顧及任何人。」
「可老爺畢竟
是太子的外公,皇上承諾十年還政,到那時,扶佐太子的不還得是莊家麼?」
「十年還政?」莊亦清笑了一下,「一旦坐上那個位置,誰會願意下來?」
「老爺的意思」莊夫人面色一變,「皇上會對太子下手?以破十年之約,而要動太子,必先剷除莊家,所以現在先拿蔡家開刀」
莊亦清望著桌上的燭火,半響也沒說話。
莊夫人在大將軍的沉默里,臉色漸漸白成了一張紙。
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