雲夢村。

    一陣嘹亮的公雞打鳴聲響起。

    昏暗的房間中。

    蕭戩被一陣輕柔的呼聲喚醒。

    「弟弟，該起床了，你先洗漱晨讀，姐姐給你做飯。」

    蕭戩睜開眼睛，就看到姐姐把一盞油燈放在了床榻一側。

    天還沒亮，昏黃的燈光，驅散房間內的昏暗，把姐姐蕭容瘦削的身影映了出來。

    才只十三歲的蕭戩艱難地起身，一如從前那般，先把破舊單薄的被褥疊起來。

    洗漱之後，便拿出一捲紙頁殘缺泛黃的書籍，鋪在床榻上，就那般映著燈影認真誦讀起來。

    姐姐蕭容早已轉身走出房間，很快廚房中便有一縷炊煙裊裊升起。

    正是隆冬臘月，天地酷寒。

    蕭戩凍得直哆嗦，不斷搓著雙手哈氣，實在忍不住，就在燈盞旁取暖，但即便如此，依舊不忘誦讀昨天剛剛新學的一篇文章。

    在雲夢村的私塾，蕭戩是最刻苦讀書的一個孩子，這是雲夢村村民人盡皆知的事情。

    很快，天光破曉。

    蕭戩第一時間吹熄油燈，打開窗戶，一股凜冽寒風倒灌進來，蕭戩渾身直哆嗦。

    可依舊忍著，捧著書籍，站在窗前。

    燈油也是要錢的，而他和姐姐相依為命，每天維持生計都無比艱難，哪捨得浪費燈油？

    站在窗前讀書雖然寒冷，可畢竟還能承受。

    對蕭戩而言，這就夠了。

    很快，姐姐蕭容做好了飯菜。

    說是飯菜，實則是一碗漂著幾根菜葉的稀粥，一個黑乎乎的饅頭，一碟醃菜。

    蕭戩看了看飯菜，默默吃起來。

    姐姐在一側看著，眉目間儘是笑意。

    直至吃完飯，蕭戩卻沒有像以往那般收拾行囊去私塾上學，而是低著頭，道：「姐，我不想讀書了！」

    蕭容一怔，關切道：「這是怎麼了是不是又被同學欺負了？別怕，姐姐帶你去私塾，去找『柳先生』說一聲，一定不會再讓你」

    「姐，不是的。」

    蕭戩打斷道，「我可從來不在意那些欺辱，他們讀書都不如我，心有嫉妒，才會排擠我、羞辱我，他們越如此，越證明我讀書比他們厲害！」

    一番話，儘是自信。

    蕭容疑惑道：「那又是為何？你擔心姐姐拿不出明年交給私塾柳先生的束修（學費）麼？放心，姐姐已經快湊夠錢了，到時候肯定不耽擱你上學。」

    蕭戩這次卻沉默了。

    蕭容眸泛憐惜之色，柔聲道，「賺錢的事情，你不要再擔心，只要把書念好就夠了。快去吧，再晚可就要遲到了。」

    說著，蕭容拉起蕭戩，把他送到了家門外。

    「把這個雞蛋和烙餅拿著，餓了吃。」

    姐姐把一個布袋遞給蕭戩。

    蕭戩看到，姐姐原本纖細白皙的手，已被凍得紅腫皴裂，生有凍瘡。

    蕭戩心中一陣難過，卻抿著唇，接過布袋，道，「姐，讀書真的能讓咱們過上好日子麼？」

    蕭容給出堅定的答覆：「能！」

    天穹晦暗，堆積著厚厚的陰雲，地上白雪茫茫，整個村落都淹沒在冰天雪地中。

    蕭戩走出家門數十步，忍不住扭頭望去。

    卻見姐姐立在門外，正靜靜地看著自己。

    在她背後，是姐弟兩人的家。

    那是一座陳舊破落的小院，泥土房早就年久失修，多處坍塌破損，房頂堆積的大雪，很好地掩蓋了這座小院的破落景象。

    姐姐依舊穿著一層單薄的灰色破棉襖。

    在蕭戩記憶中，自記事起的每一個冬天，姐姐就好像一直穿著這樣一件破襖。

    「快去吧！」

    遠遠地，姐姐笑著揮手，那笑容就像天光般明淨，比白雪還明媚。

    蕭戩嗯了一聲，這才轉身，單薄瘦弱的身影踏著厚厚的積雪，逆著凜冽狂風，朝位於村東頭的私塾艱難行去。

    私塾的柳先生，早已站在學堂外。

    他一身儒袍，柳須，一身書卷氣，遠遠看到蕭戩踩著大雪而來，不由捻須笑道：「蕭戩，你又是第一個，不錯，不錯。」

    一年來，不管寒暑，不論颳風下雨，蕭戩永遠是第一個抵達私塾。

    這個窮苦之家出身的少年，同樣給柳先生留下深刻的印象。

    「柳先生。」

    蕭戩上前見禮，「我明年不打算來讀書了。」

    柳先生困惑，「這是何故？」

    蕭戩抿唇，搖了搖頭。

    柳先生略一沉吟，道，「你先去吧，此事以後再說。」

    暮色時。

    結束一天的課業，蕭戩獨自一人匆匆離開私塾，他擔心天色若晚了，姐姐會冒著風雪來接自己，那樣的話，非把姐姐凍壞不可。

    路上，忽地一群少年竄出來，擋在蕭戩面前。

    還沒等蕭戩弄清楚情況，為首一個身材健碩魁梧的少年，已經一腳把蕭戩揣在地上。

    厚厚的積雪，都被砸出一個坑，蕭戩疼得腰都彎曲起來，眼前發黑。

    「老子今天非打死你這狗雜種！」

    而那魁梧少年一聲冷笑，直接坐在蕭戩身上，揮拳朝蕭戩臉上狠狠砸去。

    蕭戩猛地側頭朝一側避開，魁梧少年這一拳砸在地上，疼得他倒吸涼氣。

    還不等反應，蕭戩那瘦削的身影猛地爆發出一股力量，雙臂絞住對方腰部，朝一側翻滾過去。

    魁梧少年一聲怒吼，和蕭戩在雪中激烈搏鬥起來。

    兩人一邊翻滾，一邊拳腳相向，蕭戩身影瘦弱，力氣遠不如魁梧少年，很快被打得滿臉是血。

    可他狠勁十足，咬著牙拼命般反撲，倒也讓魁梧少年一時奈何不了他，並且鼻樑骨都被蕭戩打斷。

    鮮血迸濺雪地上，刺激得附近那些少年大呼小叫，都很亢奮。

    「李正，打死這個沒娘養的賤種！」

    「這蕭戩最可恨，柳先生那糟老頭天天拿他來教訓咱們，早讓大家憋了一肚子氣！」

    「李正，你若不把他打死，你就不算男人！」

    少年們都是蕭戩的同窗，可看向蕭戩的眼神都透著鄙夷、恨意和亢奮。

    「李正，你為何打我？我何曾得罪過你？」

    蕭戩嘶聲大叫，他滿臉是血，眼眶、鼻子、嘴巴都在淌血，視野都一片血紅，腦袋昏沉，快要撐不住了。

    此刻的他，就像一頭被欺負的孤狼，只能拼著狠勁才能掙扎，但想要獲勝已不可能。

    「為何？」

    李正一邊揮拳，一邊憤怒大喝，「我娘說了，你姐姐那賤人勾搭我爹來換錢，淨干一些見不得人的齷齪事情，我娘都被氣瘋了！」

    「什麼？」

    蕭戩如遭雷擊。

    砰！

    李正的拳頭狠狠砸在蕭戩腦袋上，砸得他眼前發黑，渾身都因痛苦在抽搐。

    可相比於此，他內心就像被利刃刺痛，遠不是身上的痛苦可比。

    蕭戩眼睛一下子充血，目眥欲裂，發瘋般一邊還擊，一邊大叫：「你撒謊！你撒謊——！我姐才不是那種人！不是——！」

    他那癲狂的樣子，換來的卻儘是鬨笑聲。

    「這賤種竟然不知道他姐有多噁心，我看他是讀書讀傻了！」

    「咱雲夢村里，誰不知道她姐是個臭婊子、爛婊子？」

    「村西的洪屠戶、村南的張貨郎、還有李正他爹，哪個沒和那婊子上過床？」

    「嘿嘿，聽說涅空寺那個老和尚，也和那婊子有一腿，我爹前天親眼看到，那婊子深夜從涅空寺走了出來，一路鬼鬼祟祟的，似是生怕被人看到！」

    「這算什麼，我還聽說那婊子和柳先生也有些不清不楚的關係，若非如此，蕭戩這賤種哪可能會被柳先生這般重視？」

    那些少年們肆無忌憚地嘲笑著，言辭就像一把把利刃，插入蕭戩心臟深處。

    他就像真的瘋了，大吼大叫著，瘋狂掙扎著，儼然如若搏命。

    魁梧少年李正也被嚇到，叫上附近那些少年一起，死死把蕭戩按在了泥濘不堪的骯髒雪地中。

    而李正則起身，似宣洩般，一拳又一拳砸在蕭戩身上。

    漸漸地，蕭戩不動彈了，瘦弱的身影癱在地上，身上流淌的鮮血，把雪水融化，融入那泥濘骯髒的泥水之中。

    當蕭戩恢復意識的時候，只覺渾身時而寒冷徹骨出，時而滾燙如燒，遍體傳出針扎般的刺痛。

    可哪怕如此，蕭戩只死死忍著。

    當艱難地抬起沉重的眼皮時，就看到姐姐那熟悉的臉龐近在咫尺，眉目間儘是深深的憂色。

    他這才看清，原來自己躺在床上，就是不知道昏迷了多久。

    「弟弟，你醒了！」

    蕭容歡喜道，嗓音都在顫抖，「太好了，老天保佑，終於讓我弟弟蕭戩活了回來！」

    少女眼眶泛紅，淚水奪眶而出，止不住的流。

    旋即，她趕忙擦掉眼淚，端起一個藥碗，遞到蕭戩唇邊，「快，快喝了它，會好起來的！」

    蕭戩死死抿著唇，眼眸死死盯著姐姐那滿是關切之色的面龐。

    忽地，他也不知哪來的力氣，猛地伸手掀翻了唇邊的藥碗。

    啪！

    藥碗落地，四分五裂。

    藥湯也灑了一地。

    蕭容一呆，連忙道：「沒事的，你別動，我再去給你熬藥！」

    她以為是蕭戩是要接過藥碗，接過不小心碰翻了。

    眼見蕭容要離開，蕭戩猛地道：「站住！打死我也不喝！」

    聲音剛一出口，竟是嘶啞之極。

    他眼睛死死盯著姐姐，腦海中則浮現出李正那些人曾說的話，心中憤怒得快炸開。

    蕭容身體一僵，轉過身，柔聲道：「弟弟，你別胡鬧，受傷生病了，怎能不吃藥？你等著，姐姐馬上就來。」

    蕭戩猛地掙扎要起身，可渾身的疼痛和虛弱，讓他根本沒力氣起身。

    饒是如此，他還是急促喘息道，「我問你，抓藥的錢是哪裡來的？」

    蕭容一呆，旋即意識到什麼，張了張嘴，一時說不出話來。

    已是深夜，昏暗的房間裡氣氛沉悶壓抑。

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