艾絲特走進黑荊棘安保公司的時候，突然感覺到莫名的緊張，但只是過了數秒這種靈性直覺就消散，讓她摸不著頭腦。

    「艾絲特？你在發什麼呆呢？」羅珊坐在櫃檯後面喊了一聲，她看著艾絲特堵門口發呆好幾秒了。

    艾絲特揉著右眉心，茫然地搖頭：「不可能是幻覺啊大概是有點累了，我今天要早點休息。」

    羅珊沒有在意，手上正在填寫一張表格：「晚飯你要吃什麼？我馬上就要訂餐了。」

    「今天菜單有芝士餡餅或者牛肉布丁嗎？沒有的話要煎魚排那個老套餐就好。」

    「好，我晚些時候幫你問問。」說到這裡，羅珊忽然沖艾絲特擠了擠眼睛，「你跟克萊恩出去玩怎麼樣，還順利嗎？」

    艾絲特很坦然地道：「我們去了非凡材料交易市場，克萊恩去買東西了，我在那陪一個精神不太穩定的男孩坐了會兒。」

    「然後？」

    「然後克萊恩買完東西了，我們就坐公共馬車回來了啊。」

    羅珊瞪大了眼睛，難以置信地看著艾絲特，毫不掩飾她的失望：「就這樣？」

    「哦，克萊恩半路下車了，去了圖書館。沒了。」

    艾絲特走向通往地下的樓梯，沒有管身後羅珊的長吁短嘆，她敲了敲鄧恩的辦公室，得到了「請進」的回覆。

    「隊長，我回來了，什麼事都沒——」艾絲特停頓了下，「事實上，我感覺克萊恩可能有點什麼事。」

    鄧恩從辦公桌上抬起頭來，他剛剛在校對上個月消耗的材料清單：「嗯？你注意到什麼了，可以講講。」

    「就是，一種直覺？我說不上來。」

    鄧恩沒有立刻否決艾絲特的話，反而認真思考片刻，沖她點點頭：「我想，可能是因為他手頭正在調查的事情比較危險。你的靈性直覺是可靠的，可以相信它。」

    「好哦，那麻煩隊長你提醒他一句。因為我不了解情況，不知道該跟他說什麼。」

    「沒有問題。」

    艾絲特腳下沒有急著走，鄧恩果然又抬起頭來：「等等，還有件事。你最近出門的時候也保持警惕，不要太參與這件事，因為有牽扯到邪教組織的成員。」

    「我知道了，我會小心的。」

    話是這麼說，艾絲特卻想起了之前那個詭異的夢境，為什麼鄧恩的身影會出現在裡面？那個邪神的真實身份艾絲特不敢去查，也無從查起，她認識的人幾乎完全集中在黑荊棘安保公司里，沒有其它渠道能調查這類知識。

    希望克萊恩不要莽撞地跟那些組織成員直接碰面，他還是個占卜家，沒有多少近戰能力，萬一半路遇險就糟了。

    艾絲特不知道的是，克萊恩已經陰差陽錯地解決掉了一位「組織成員」，並且進行了通靈儀式，獲得了占卜家序列八的魔藥配方。艾絲特回到了接待廳，替羅珊整理下一周的排班表格，現在克萊恩也是正式隊員了，查尼斯門的輪值他也會有份。

    數分鐘後，當警方的人帶著徽章來向鄧恩尋求幫助時，鄧恩便帶上了倫納德和科恩黎隨同那名警員前往事件現場。

    然後在現場看到了等待著他們的克萊恩。

    鄧恩再度在心裡感慨，艾絲特的靈性直覺簡直跟預言差不了多少。

    ——

    幾天後的周六，克萊恩在夜晚的時候來到黑荊棘安保公司，因為向自己的哥哥與妹妹編好了藉口，他才得以光明正大地出來。

    今晚輪到克萊恩值守查尼斯門。

    鄧恩的提示克萊恩一直牢記在心：「無論聽到什麼聲音，都不要打開查尼斯門，除非它從裡面被打開。」

    因為鄧恩再三強調這點，克萊恩當然認真記下了，本來稍微放鬆的心態，因為鄧恩如此嚴肅的提醒再度繃緊。煤氣燈的燈光很敞亮，穩定地照在安靜無人的過道上，卻不能驅散克萊恩獨自留在這裡的緊張。

    他泡了一壺咖啡，濃郁的苦香瀰漫開，再淌進肺腑，在驅散克萊恩身上寒意的同時，也讓他精神了不少。屋裡能消遣的東西只有那麼些讀物，克萊恩也不能自己跟自己斗邪惡，所以他喝著咖啡，翻看書架上的報紙和雜誌，很快又把目光轉向小說，略感煎熬地履行著自己的值夜任務。

    帕斯河谷的費爾默咖啡也算精品了，提神效果是很不錯的，但是那股苦澀也很刺激味蕾。克萊恩覺得艾絲特一定喝不下去，她平時從不喝老尼爾的私藏，艾絲特曾經私下跟他抱怨過，格外想念糖精奶茶和肥宅水，還有什麼來著？

    那個叫格瓦斯的飲料是什麼東北特色？感覺南方市面上很少見，克萊恩還真沒嘗過。

    克萊恩不著邊際地在腦內回憶，手頭翻看著一本有明顯閱讀痕跡的《暴風山莊》。

    「咚！咚！咚！」

    劇烈的敲擊聲響起，把克萊恩嚇了一跳，他本能地抽出了左輪，飛快調整好彈倉和扳機，小心翼翼地來到門邊，望著聲音來源的方向。

    「咚！咚！」

    拍擊聲仍在繼續，它源自走廊上那扇繪製著七枚聖徽的門扉——封印了諸多東西的查尼斯門後。克萊恩的心跳聲跟拍擊聲的頻率一樣，越來越劇烈，查尼斯門甚至微微晃動，似乎裡面的東西要破門而出一般。

    克萊恩總覺得自己穿越後變倒霉了，怎麼值守的第一個晚上，就會遇到這麼嚇人的事情，他從沒聽隊長或其他同事提起過。

    忽然，裡面的拍擊聲停頓了兩秒，正當克萊恩以為這異動已經結束的時候，它又以更猛烈更焦急的節奏重新出現，似乎恨不得將查尼斯門拍成碎片。「哐當」幾聲巨響過後，刺耳的摩擦聲像是刀片刮在人耳膜上，沉重的黑鐵大門由內而外地打開，裂開了一條縫隙。

    那是一個小臂高的身影，穿著典雅黝黑的宮廷長裙，裙擺上沾著污漬，沒有生機的玻璃眼珠嵌在臉上，嘴巴是條縫起來的細線。

    這個玩具布偶作工並不精細，也沒有絲毫美觀可言，能從查尼斯門後走出來，只讓克萊恩對它心生警惕！正當克萊恩舉槍瞄準那個布偶的時候，它突然抬起胳膊，衝著克萊恩展開了手裡的紙條，上面有一個隱秘符號共同繪製成的豎眼圖案。

    克萊恩還未來得及思考這是什麼狀況的時候，一隻纖細的手卡緊了布偶的後頸，將它提了起來，布偶的眼睛暴凸出來，嘴上縫的絲線不斷繃直，手上的紙條瞬間被它自己撕裂。

    即使它沒有聲音和表情，克萊恩也能鮮明地感受到這隻布偶上傳出來的強烈恐懼。

    他的槍口轉向抓緊布偶的那隻手，看見了手臂的主人，這讓克萊恩將槍口放低了些，卻仍然沒有解除防備：「艾絲特？」

    從查尼斯門後走出來的，確實是艾絲特，但她的狀態非常奇怪——雙眼緊閉面無表情，像是仍然沉睡一般，原本淡金色的頭髮只剩下了銀白，而月桂色的光點環繞在她的頭部，像是一片飛舞的螢火蟲群，時而匯聚時而翻湧，發出星河般的璀璨光亮。

    數道星火般的光點鑽進宮廷長裙布偶的身體裡，好像沒有實體一般穿透進去，但很快它們又出來了，裹挾出一道黑絲。光是注視就讓克萊恩靈性直覺開始報警，那黑絲上面透出了極其詭異的氣息！

    讓克萊恩感到驚恐的事情發生了，艾絲特毫不猶豫地用另一隻手握住那道黑絲，塞進了自己的嘴裡。

    「艾絲特！你——」他忍不住呼喚了她一聲，但又意識到自己應該保持安靜，喊聲戛然而止。克萊恩恨不得捂住自己的嘴，這時候他最應該做的就是保持安靜，別吸引那個「艾絲特」的注意，他怎麼都不能相信，這就是那個天天將吃喝玩樂和幫助身邊人當成生活最佳目標的老鄉。

    為什麼會變成這樣？難道這就是她要住在查尼斯門後的原因嗎！？

    「艾絲特」微微偏過頭來，雙眼仍然是合攏的，夢遊般的神情沒有變化，但是克萊恩卻聽到那些光點裡傳遞出了聲音，穿過物理層面的空氣，直接進入了他的意識。

    [周，明，瑞。]

    少女的臉上露出一個微笑，像是在做美夢一般，但那個笑容像是面具多於真誠，更讓人感到毛骨悚然。

    克萊恩再度抬起槍管，讓左輪對準了「艾絲特」的頭部，他不知道自己有沒有勇氣扣下扳機，但是這副場景太過詭異了，他必須堅定地表達與其抗爭的意願，以免自己被恐懼吞噬。

    「艾絲特」卻沒有再靠近，而是轉身走進了查尼斯門，她手上拎著的那個宮廷玩偶，也已經恢復了死物般的平靜，乖巧地待在她的手上。

    「咣當！」

    查尼斯門自行合攏，再也沒有敲擊的聲音或者飛散的光點，門內沒有任何聲音傳出來，地底恢復了平日裡的安寧與沉寂，像是什麼事情都沒有發生過一樣。

    克萊恩直到這時才找回了自己的思緒，逐漸冷靜下來，他回到值夜的辦公室內，重重地坐在椅子上，眼前不斷迴蕩著那個奇怪的符號、黑色宮廷長裙的布偶以及被光點簇擁著的銀髮艾絲特。

    還有艾絲特毫不猶豫，將那抹邪異黑絲吃進嘴裡的那一幕，直到現在還讓克萊恩通體發寒。

    老鄉那個狀態幾乎沒有明面上的情緒波動，她看起來跟平時截然不同，克萊恩想到了人格分裂，可是人格分裂會有這麼恐怖的表現嗎？那更像是失控，可是按照克萊恩的親眼所見，她並沒有完全異化成怪物的趨勢，只有那些奇異的光點在活動。

    這件事情要是報告給隊長，艾絲特會不會被抓起來？不對，她現在已經在查尼斯門後了

    走廊上靜悄悄的，查尼斯門裡沒有再傳出任何動靜。

    克萊恩一咬牙，決定尋求更多的幫助，他拉動繩索，黑荊棘安保公司內立刻響起了鈴聲。

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