後天下午，艾絲特幾人坐上客船，花費近三天時間，才從奧拉維島順利抵達了拜亞姆。

    艾絲特前兩天就已經將那些資料篩選過一遍，因為巴那貝並沒有提供「極度隱秘」的內容，了解的大多也以傳聞居多，所以艾絲特並沒有抽出多少內容，一股腦都打包了。

    只有負責送信的「福根之犬」感到為難，最後還是艾絲特將那些書頁用繩子打包好，讓身形不大的小黑狗分好幾次拖進了靈界裂縫。

    克萊恩收到整打手寫資料的時候，一度以為艾絲特是搶劫了哪家隱秘組織的圖書館，不過看到艾絲特額外附上的說明信後，他果斷收下了這些資料。

    為了防止艾絲特那位「密修會朋友」，用占卜手段追蹤這些資料的去向，克萊恩將它們直接獻祭到灰霧之上。

    其中有不少秘聞，倒是跟克萊恩從羅塞爾日記中了解到的秘聞，能互相對應上，讓克萊恩心中對第四紀有了更多認知，也包括「偷盜者」、「占卜家」和「學徒」這三條途徑的特殊性。

    克萊恩拿起艾絲特的信件，結尾處她寫得很清楚：

    「在參加過六月初『命運隱士會』的集會後，我或許就會去貝克蘭德找你，到時候再向你寫信要地址。」

    另一頭，總算回到羅思德群島的中心城市，拜亞姆正午時分的碼頭，還是艾絲特印象中那麼繁忙。

    她總覺得上次來拜亞姆，已經是好久前的事情，明明也沒過去多久，可是每當想到過幾天要去那家「特亞納咖啡館」，艾絲特心中就一陣忐忑。

    艾絲特現在已經不再披著紅斗篷了，所以走在街上的回頭率也不似之前那麼高，只是她身上多了一個腰包，那條紅斗篷被收到了裡面，免得引起其他非凡者的注意。

    巴那貝嘴邊的煙上下晃動起來：「那你們待會兒該去找落腳的地方了？」

    「嗯，你呢？」艾絲特收回落在幾個魯恩士兵身上的視線，望向巴那貝，「你打算直接找船離開嗎？」

    「我得先乘船去迪西海灣。這裡離因蒂斯太遠了，得中轉好幾次。」巴那貝的語氣收斂了不少，他掐掉了嘴上的煙，「合作還算愉快。」

    艾絲特輕笑一聲：「你要是真覺得虧欠我什麼，就別在我面前提什麼『運氣之神』，聽到這個稱呼我總覺得奇怪。」

    「那不行，我還希望『運氣之神』保佑我在牌桌上的手氣呢。」巴那貝果斷拒絕了這件事，反而是證明他不會讓步的態度，他依舊固執地認為，自己欠著艾絲特一份人情。

    艾絲特從口袋裡翻出筆，又在筆記本里撕下一頁紙，飛快寫下幾行因蒂斯語，然後塞到了巴那貝手上：「那你要是遇到什麼事兒，實在緊急，就向這一位祈禱吧。如果運氣真的好，或許祂願意幫你一把。」

    巴那貝低頭掃了眼手上的紙條：「執掌好運的黃黑之王？真有運氣之神啊。看在這位執掌好運的份上，我收下了，所以你是祂的」

    「信徒。」艾絲特清了清嗓子，「嗯，反正你只要記得一件事，這個尊名是友善的，這就足夠了。」

    巴那貝很勉強地扯了扯嘴角：「我覺得我身上的麻煩已經夠多了，加上這件也沒什麼。」

    說完這話，他將紙條很隨意地塞到口袋裡，就這樣轉身離開了。

    馬蒂歐看向艾絲特：「不需要道別嗎？」

    「有的人之間是不需要說再見的，因為我們從不指望能再度見面。」

    艾絲特的目光從穿著燕尾服的身影上挪開，落在不遠處的一家餐館：「先去吃點東西，然後找個地方落腳吧。我下午要休息會兒。」

    馬蒂歐點點頭，安靜地跟在了她身後。

    ——

    又是一次塔羅會。

    艾絲特總覺得今天「愚者」在閱讀過羅塞爾日記後，神態不再像是往常那麼輕鬆隨意。

    今天的交易與交流活動也是正常進行，不過在「月亮」徵得同意、具現出那個細長的「月亮人偶」後，艾絲特的耳畔突然響起了嗡鳴聲，她久違地感受到來自「靈性直覺」的報警，不過很快又沉寂下去。

    艾絲特小心地打量了一下青銅桌首座，「愚者」微垂著頭，似乎沒有注意，甚至是並不在乎卓婭這樣的異常。

    不過艾絲特也記下了「隱者」的話，包括「原始月亮」這個稱呼。

    會議結束之後，各個座椅上的人影散去，灰霧之上僅剩下它的掌控者。

    克萊恩眉頭緊皺，隨著他心念微動，那顆趨於黯淡的光球緩緩飄落，懸浮在他身前。

    「所以那時候艾絲特說的，『卓婭的錨定能力』，就是你的特殊？錨的存在是為了保持高序列的非凡者，甚至真神穩定自我，不至於失控，而你在這方面擁有更穩定的效果。」

    這是克萊恩從今天的羅塞爾日記中，得知的那部分信息。

    只是剛剛晉升天使層次的老鄉黃濤，就開始面對源於基因和非凡特性本身的瘋狂，不得不藉助他人的「信仰」來穩定自身，而真神竭力傳教、發展信徒的行為，就是為了藉助世人的「錨」來保持自我。

    片刻沉寂後，被克萊恩托在掌心的光球微微顫抖一下，夾雜著嗡響的回答，聽上去模糊不清：「是的。」

    克萊恩得到這樣的回應後，眼神逐漸陰沉：「你侍奉的是灰霧的前主人？」

    然而光球給出的微弱回答，卻出乎了克萊恩的意料：「是每一位。」

    每一位？也就是說不論誰掌控了這片灰霧，卓婭都不在乎，必須得效忠？還真是完全不挑啊，或者說祂並沒有拒絕的選擇權，就像現在「不得不」回答我的問題一樣。

    克萊恩越想越覺得異常，眉頭緊皺：「用卓婭的錨定能力穩定自身，是不是存在巨大的隱患？」

    「是。」這次從光球傳出的聲音非常飄忽，如果不是克萊恩密切關注，很可能難以在嗡鳴聲中分辨出來。

    克萊恩長舒了一口氣，觀察著越來越晦暗的光球，知道自己能問的不多了：「你就是卓婭，是嗎？[黎星]，或者說艾絲特，只是你留在現實世界的——」

    光球忽然猛烈亮起，搶先回答了一句：「那只是，一個代稱」

    緊接著，克萊恩掌心中的光芒徹底黯淡下去，克萊恩能感知到光球陷入沉寂的狀態，他知道不論再問什麼，都得不到回應了。

    「代稱」。

    但是光球的回答並沒有指明，究竟哪一個名字是代稱。

    克萊恩鬆開手，光球向著他的頭頂浮起，他微微抬頭，好似在仰望一隻懸在路燈頂端的鳥。

    ——

    五月二十號，拜亞姆。

    特亞納輔街十九號的咖啡館，又在門口掛出了「暫停營業」的牌子，從早上開始就一直沒有開門。

    兩人走到門口的時候，艾絲特反而顯得比馬蒂歐更遲疑。

    馬蒂歐不禁問了她一句：「我們需要再等等嗎？」

    艾絲特的目光已經穿過店鋪外的透明玻璃，落在角落裡的三人身上。

    她用力捏了兩下眉心，先於馬蒂歐伸出手，推開了咖啡館的前門。

    門上懸掛的的特亞納果殼互相碰撞，發出「喀啦」的輕響，提醒著店內的人。

    櫃檯後正在整理杯具的女士只是抬起頭，沖艾絲特露出一個溫柔的笑臉，便重新低下頭去。

    等收拾完手頭的東西，這位女士便轉身走進後廚，離開了咖啡館的前廳，將這裡留給有「單獨談話」需求的客人們。

    艾絲特的目光自然而然轉向角落，那裡的三個人也在打量走進咖啡館的兩人。

    不，只有兩人這麼做了——那位裹著頭巾、黃銅色頭髮的年輕女士，穿著衣領上縫入許多異色串珠的襯衫，她審視的目光里除了好奇，更多的還有懷疑。

    而另一位上了年紀、氣質博學的紳士，戴著厚重如瓶底的眼鏡，他探究的眼神十分矜持，並沒表露出多少情緒，來回掃視著走進來的兩人。

    第三人用黑色的布纏在眼睛上，將自己的視線擋得十分嚴實，他的左臉上有一小片燒灼留下的舊疤，手上也能看到有過燒灼的痕跡。

    不過他好像突然察覺到了什麼，猛然從桌邊站起來，將身後的椅子直接撞倒在地上，發出了劇烈的摩擦聲。

    「船長？你冷靜點，別給我們的新船員留下壞印象！」年輕女士壓低聲音，試圖讓那位船長收斂一下。

    但是突然起身的男人好像完全沒聽到這話，他的身體微微發顫，每一步都像是在拖行過泥沼，艱難地走向門口。

    艾絲特起先一直望著圓桌的方向，緊盯著另外那兩人，但是因為男人越來越近，艾絲特不得不將目光收回，望著身前遮住眼睛，卻直接走向她的男人。

    艾絲特露出一個溫和而疏離的微笑：「亞倫·德拉斯科，你好，我想你已經收到了你老師的消息。」

    「是的，但是我的老師沒告訴過我，您是」

    艾絲特伸出了右手，但卻不是為了握手，她遞出了一管顏色較鮮艷的血液：「我是哈梅爾·布魯克。這是你的老師，讓我轉交給你的『報酬』。」

    艾絲特能感覺到，亞倫黑布後的眼睛依然落在她臉上，而不是她手上的血液。

    在亞倫伸手接過那管液體的時候，他恍惚地搖了兩下頭：

    「我們是不是在哪裡見過？」

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