領著維卡走出一整條街，等那群海盜完全消失在視線中，瓦列里便攔下了一輛出租馬車。

    「去城西，麻煩你幫忙找家乾淨的旅館。」

    車夫很爽快地點點頭：「這沒問題！我幹這行不少年了，當然知道哪家更好。那邊的旅館沒有碼頭區多，但也是有幾家的。」

    「價格沒關係，主要是整潔一點。」艾絲特刻意強調了這麼一句。

    車夫衝車廂甩了甩腦袋：「價格高昂的旅店都在碼頭區，城西的貴不到哪去。你們上車吧，城西得走上大半個小時。」

    坐在出租馬車裡，維卡一直吊著的心總算放了下來，他一直擔憂「斧頭號」的海盜們會追上來。

    艾絲特不用偷竊想法，也知道維卡在擔憂什麼。

    瓦列里撐著頭靠在窗邊，望向外面清一色的白色房屋：「他們沒有這個心思追上來。那位新船長不會讓他們追蹤的，他擔心我們會對那些人產生『不好的影響』。」

    「因為你最後那些話？」

    瓦列里低哼一聲，默認了維卡的猜想，活動了一下雙臂與肩膀。

    因為切斷了對痛覺的感知，艾絲特本身倒沒有太大的感受，但是她知道這具身體已經差不多到極限了。

    在暗中追著瓦列里跟維卡的人，或許不需要多久就會露出馬腳，那跟送貨上門沒什麼區別。

    維卡也看到了瓦列里滿是淤青的胳膊，他猶豫好幾分鐘，最終還是問出口：

    「你為什麼非要跟他打起來？完全不用這樣的，搞得你還受了傷。」

    瓦列里輕輕拍了兩下手臂，臉上毫無表情：「對我沒有影響，我可以選擇不接收這具身體的痛覺。」

    「你說得好像瓦列里只是一匹馬或者別的什麼。」

    「更準確點說，是一輛載具。」

    維卡打了個冷顫：「好吧，只是看上去就很痛，我還以為你不喜歡引起過多注意。」

    瓦列里將視線從窗外收回，放在維卡身上：

    「剛才那場對打，看到的人至少有三方。對『斧頭號』的成員來說，這就是威懾。即使以後他們在別的地方見到你，大概率也不會再有今天圍堵人、羞辱人的情況發生。

    「而且那個列什麼特的，也更容易跟他的船員間生出矛盾，在一條船上有人產生異心，跟藏著一桶炸藥差不多，他們不會有心思再來找麻煩。」

    「三方？」維卡不解地撓了撓下巴。

    瓦列里指了指自己：「雁先生一直在關注我，我不知道他身後有什麼背景，但他在店裡的時候確實生出了一點招攬的心思。所以為了打消他的心思，我需要演一些桀驁不馴的風格給他看，這樣他就會放棄繼續探查我們的想法。

    「雁先生是個聰明人，但也是個精明人，他用賣槍支的錢表達了交涉的善意，誤以為我背後有著別的海盜團或組織可惜他想錯了，我是一個人。」

    維卡指了指自己，無聲地表達出茫然。

    瓦列里好笑地掃了他一眼：

    「好，你也算在內，兩個人。

    「雁先生的頭腦足夠靈活，我只需要給他看一部分，他自己就能在想像中將我的作風補全。他會衡量、會觀察，會認為我是不可控的，從而放棄想派人調查的想法。」

    說到這裡，艾絲特有所停頓，她似乎摸到了「詐騙師」的本質，跟「解密學者」的實戰應用不同，「欺騙」不應該只是流於表面，而是可以融於任何言行間的。

    並不是純粹的謊言，而是「誤導」，是為了背後目的而轉移注意力的手段。

    維卡點了兩下頭，又看向瓦列里：「還有第三方？我沒注意到有別人啊，酒館裡也沒有其他人了。」

    「我不太確認第三方是誰，但有所懷疑。跟昨晚我們在『鯡魚酒館』看到的人有關，他們不太友善，而我又在酒保那裡花了一筆錢。」

    維卡拍了拍掛在腰上、擋在麻布襯衫下的錢袋：「他們覺得我們有更多的錢，想要搶劫我們。」

    「是啊，大概是一些當地的混混，看我們就兩個人走來走去，還跟仇家當街打了一架，會覺得我們很好欺負吧。」

    瓦列里興致缺缺地說道，看到自己被壓著打了那麼久，這種情況下得到的情報，足以誤導他們採取錯誤的決定了。

    跟馬蒂歐不同，這些人應該只是普通人，沒有太多好擔心的。

    如果剛才那些旁觀的海盜壓抑不住攻擊衝動，在最後時刻對著瓦列里開了槍，那艾絲特也會不擇手段地寄生列夫捷特，然後直接開啟另一場「自相殘殺」。

    海盜團內部的鬥毆，那警方來了也沒法管，殺人的是「斧頭號」的船員與船長，也沒有違背與雁先生的約定。

    更別提拿斯的警方本來就勢弱，最後的事件也就不了了之。

    維卡聽完瓦列里的話，總算能徹底放下心來：「我還以為真的要完蛋了，沒想到你一下就把他解決，之前卻那麼緊張，我都沒看清發生了什麼。」

    瓦列里無奈地望著他：「你不會以為我真的打不過他吧？」

    「因為場面看上去挺兇險——嗯，我是相信你的！」維卡話說到一半，又迅速改口了。

    艾絲特在心裡重重地嘆了口氣。

    沒什麼好嫌棄的，這可能是自己第一個要直接發展的「信徒」，這麼傻的人也不多見了，忍耐一下

    ——

    出租馬車將兩人拉到了城西的一家旅館。

    艾絲特脫離了瓦列里的身體，讓維卡背著看上去昏睡過去的瓦列里，頂著自己的外貌走進了旅店。

    車夫相當實誠，這家「間海旅館」從外面看上去雖然很普通，但是進門後就能看到一塵不染的地板與前台長桌，桌上點了一根薰香蠟燭，混合著油脂與清淡花香的味道。

    吧檯後面是一位金髮高高挽起的女士，拋開那比瓦列里和維卡還要健壯寬大的骨架與身高，她的容貌倒是顯得非常端莊。

    只是臉上帶有風霜的皺紋和海風打磨出的粗糲，證明她沒有那麼簡單。

    這位女士低頭跟兩人說話時，聲音就沒有長相那麼柔和了，她手上甚至還將半瓶尼波斯塞到了桌面下，嘴裡飄出一點酒味：

    「住店嗎？幾天？」

    「兩個晚上，兩間單人房。」

    因為醉意，這位女士臉上紅撲撲的，但卻非常稱職地指了指身後寫著房間價格的石板：「我們也有複合套間，總價更昂貴，但是比要兩間單人房便宜。」

    艾絲特搖搖頭：「謝謝，不用了，單人間就行。我們喝多了的朋友等清醒過來就會離開。」

    「好吧好吧，你們隨意。那單人間，一晚上四弗銀，兩間一共」

    艾絲特從口袋裡摸出兩枚金霍恩，按在了桌面上：「差不多，就不用找了。」

    高大的女士捂著嘴，咽下一個酒嗝，這才轉過身，從櫃檯後的牆上摘下兩把房間號相鄰的鑰匙：「行，那這兩天我會附送兩份早餐上去，要是你們沒起床我就放門口。」

    這位女士將鑰匙推到艾絲特身前，然後才拿起那兩枚金幣，確認了一下成色，隨口介紹道：

    「我們沒有太多亂七八糟的服務，你順著旁邊這走廊往裡去，左手餐廳右手酒吧。樓梯在盡頭，三樓，對著鑰匙上的編號找。」

    「多謝您。」

    艾絲特笑容燦爛地點點頭，然後才帶著維卡穿過走廊，因為她偷走了瓦列里的體重，維卡背起來也相當輕鬆。

    在餐廳和酒吧之間，只隔了一段半人高的石欄杆，兩側的座椅區都是開放式的。

    放眼望去配套的桌椅都很乾淨，整齊地排列在兩側。只有酒吧區域坐了兩桌客人，餐廳的範圍內反而空空蕩蕩。

    「歇會兒，晚上我們再去『鯡魚酒館』。」

    維卡接過艾絲特拋給他的鑰匙：「所以按照你的推測，第三方，就是酒館那些混混們，是打算今晚找我們麻煩嗎？」

    「是啊，也不知道他們是打算在店裡打，還是在店外埋伏。」艾絲特輕輕捏了捏瓦列里雙臂青腫的部位，感覺到皮下組織破損很嚴重，但並沒有刻意治療的想法。

    如果艾絲特想，完全可以直接放棄這具身體，讓斗篷把血肉統統吃乾淨。

    等今晚吧，今晚解決了那群人再說，一個光頭大漢總比一個嬌小的女士更讓他們忌憚。

    離開拿斯的時候就把這身體找個地方埋了。

    艾絲特塞進鑰匙轉動門把手，正當她要進屋的時候，維卡忽然喊了一聲：

    「還有！」

    「什麼？」艾絲特不得不停下腳步。

    「他的手，受傷好像很嚴重，真的不需要做點什麼嗎？不會影響到你嗎？」

    艾絲特輕鬆地架起瓦列里的身體，將他拖進自己屋裡：「難道你希望我寄生在你身上？」

    站在門邊張望的維卡立刻閉上了嘴，頭搖得能出現殘影。

    艾絲特輕笑一聲：「沒事的，你看，我現在也沒受到任何影響啊？他受到的傷害不會落到我身上。」

    維卡撓了兩下後腦勺，走進了他自己的客房。

    艾絲特的眼中藏起一點不經意的落寞。

    她鎖上房間的門，檢查了一圈床鋪與書桌的整潔度。

    單人間雖然說不上貴，但還有一張能讓人窩在上面的單人鯨魚皮縫製沙發，盥洗室也是獨立的，每間客房都有。

    瓦列里被她直接放在了地面上。

    然後艾絲特便伸了個懶腰，抓著挎包坐到沙發里。

    她摸出紙和筆，卻又在片刻猶豫後，把手邊攤平的白紙揉捏成一團，反手扔了出去。

    紙團在空氣中劃出一道弧線，滾到了床底下。

    不能寫，不能留下任何痕跡，也最好不要讓任何人知道。

    還是不要詢問克萊恩的建議了，在這一點上，他或許會很堅定地反對我的計劃。

    嘿，怎麼能讓他擔心呢

    艾絲特閉上眼睛，意識昏沉放空，但始終沒有睡著。

    她並不需要睡覺。

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