艾絲特回到自己的房間後，做的第一件事卻是打開了窗戶。

    拿斯的五月初只是暖和了那麼幾度，艾絲特摸了摸胳膊上的雞皮疙瘩，這樣的生理反應更接近於某種預設好的「程序」，讓她隱約生出一種不真實感。

    如果是廷根或者貝克蘭德，那裡早就迎來了溫暖的春季，即使只是從磚縫裡長出點雜草野花，也一定相當熱鬧

    她放出幾粒光點保持了花苞的封印狀態，將它收回盒子中。坐到屋裡的單人沙發上，艾絲特合攏眼睛，看上去就像是在打盹。

    但她開啟了類似靈視的特殊感知，等待著窗邊的動靜。

    一隻灰綠色的甲蟲扇動著翅膀，晃晃悠悠地在窗邊徘徊一圈，然後才落到了窗沿上。

    它的觸鬚在微微晃動，像是兩段天線，正在接納周圍環境是否安全的消息。

    屋裡沒有任何動靜，這隻甲蟲便展開堅硬發亮的前翅，露出薄膜般的後翅，向著屋內飛去。

    它在空中徘徊著，行動路徑跟一艘探查巡邏的微型無人機差別不大，只是發出的振翅聲更加輕微。這隻甲蟲像是理解自己的處境，對於這個房間的主人心存警戒，沒有直接落腳休息。

    而在艾絲特的感知中，那隻甲蟲身上飄著一段黑色的絲線，黑線不斷扭曲和顫動，那隻甲蟲便像是被提起的木偶，別有目的地在房間內觀察環境。

    這不是序列六無面人的能力，是序列五？克萊恩好像沒告訴過我序列五的名稱

    也不排除是封印物。

    甲蟲又悠然飄飛兩圈，因為看到椅子上的人似乎睡得很熟，對它的到來毫無察覺，綠色的飛蟲便大起膽子，往桌上放著的木盒落去。

    「巴那貝先生。」艾絲特睜開眼睛，微笑著望向那隻懸浮在桌前，沒有再接近盒子的甲蟲。

    在她淡漠的眼神里，那隻甲蟲抽搐兩下，翻滾著落到地面上，像一抹從賭徒桌邊被掃落的菸灰，輕飄飄的。

    甲蟲在地板上磕出了「噠」的一聲。

    只要沒有任何交流與溝通，就沒有任何直接證據能表明，這隻甲蟲受到了巴那貝的控制。

    艾絲特猜測即使讓馬蒂歐來「占卜」，也會遇到反占卜的相應手段。

    這人的囂張果然只是浮於表面，他把謹慎深藏在面具底下，他並沒有看上去那麼吊兒郎當，其實心裡很清楚自己在做什麼。

    「唉」艾絲特無奈地揚起嘴角，將那隻甲蟲的屍體從地上撿起，丟到窗外。

    那巴那貝一個非凡者，當眾欺負那個賭徒是為了什麼？

    也對，就像克萊恩在專注扮演格爾曼·斯帕羅，無面人去扮演跟自己形象有所差異的「他人」，是能收到有效反饋的。

    他在走廊上突然追過來，並且坦誠自己的目的，就是因為靈性直覺有所反饋。他撒謊的話一定會被我察覺，到時候我對他的惡感更強烈，只會讓雙方的關係進一步惡化。

    尤其是在開啟靈視後，他意識到我的異常，甚至有出言調戲的情況。即使說不上調戲，也很讓人不快。

    艾絲特將目光投向窗外，輕輕揉了兩下右眉心，在意識到自己這習慣性的小動作後，她立刻放下了手。

    巴那貝是故意給周圍人留下這種印象的。

    如果他出了任何事，我們就有過發生摩擦的源頭，有了傷害他的嫌疑。

    到時候他變成別的模樣，順利從這裡脫身，反而擺脫了今天用的外貌、形象、氣質與名字。而他的失蹤會給我們帶來麻煩，他說不定會刻意將我們的存在報告給教會或警方，以拖延我們找他麻煩的腳步。

    這人走一步看三步的心思太深，讓艾絲特越思考越皺眉。

    窗外的天色已經變得昏黃，仿佛有人碰灑了一杯橙汁，滲透遠方向地面流淌，從這橙汁里又生出黴菌，光芒便隨時間而轉黑。

    艾絲特從沙發上站起身，沒有帶上掛在門邊的紅斗篷，不過背上了自己的挎包。

    她走到樓梯口旁邊的空位置，站在裝點用的假盆栽邊，一看上去就是在等待著誰。

    這裡的樓梯上只經過了三次客人，兩次從樓上下來的，一次是三樓的。

    下樓的時候，如果有人朝她投來注視，艾絲特就會溫和地向對方露出微笑，其中一個熱心的婦人還跟她打了個招呼。兩人閒聊兩句拿斯的天氣，婦人抱怨起這裡海盜太多、還有海島上比弗薩克潮濕的環境。

    打發走這位婦人，艾絲特又等了數分鐘，估摸著自己等了能有半小時以上，她才走下樓梯去往前台。

    前台坐著的，還是那位看著艾絲特、瓦列里和維卡入住的女士，她手邊放著另一瓶尼波斯，正在擦拭櫃檯的台面。

    當然，現在瓦列里這位「喝醉的朋友」已經不在了。

    「晚上好。」艾絲特率先開口。

    擦拭櫃檯時，女士臉頰仍然紅撲撲的，身上同時帶著淡淡的酒氣和香水味：「嗯，怎麼了？客房有什麼問題嗎？」

    艾絲特面露猶豫，臉上流露出羞意，然後又緊了緊身上的挎包：「事實上，不是客房的事情」

    高個女士將手上的抹布收到櫃檯的夾層里，在牆邊掛著的毛巾上擦了兩把手，然後才重新握起那瓶尼波斯，盯著艾絲特看了半晌。

    這個過程間她一直沒有說話。

    艾絲特重重地嘆了口氣：「唉，是這樣的，之前參與那場賭局的巴那貝先生」

    然後她又中斷了這句話，面帶忐忑地把玩著手指：

    「我真不知道我是哪裡得罪了他。之前賭局一結束，他就追到二樓來說來，說了些冒犯人的話。

    「而我的朋友們，他們的脾氣可不怎麼好，就跟他吵了兩句，然後他就回去自己的房間了。」

    高個女士打量艾絲特兩眼，灌下一口尼波斯，忽然咧嘴大笑起來：

    「哈哈哈，不不，小姑娘，那可不是因為你得罪了他！任何事情都可以是搭訕的藉口，我敢打賭他一定纏著你說話了，是吧？」

    艾絲特的臉上恰到好處地浮現一點緋紅，她的眼睛從左轉到右，迴避著視線的交匯：「是的，所以我們鬧得很不愉快」

    高個女士看著艾絲特來到前台，又猶豫這麼久的神態變化，心裡是一片「瞭然」：

    「我也曾經年輕過，知道年輕的女孩充滿叛逆，總是會喜歡那些故作瀟灑的男人。你要警惕那些讓你覺得『帥氣』的混蛋，他們很可能讓你在愛情的道路上摔出腦子來。」

    聽上去簡直就是經驗之談！看來演戲穩定發揮，加上「詐騙師」的能力，她已經完全相信我是個天真的「小姑娘」了。

    艾絲特的笑容更加柔和了，她不好意思地垂下眼睛：

    「我沒有那個意思！只是、只是想問問他的房間號，替我的朋友們跟他道個歉」

    「我懂，我都懂，不過你一個人去找他有點危險，真的不用找你朋友一起嗎？」高個女士的眼神看上去很曖昧，很難說是因為八卦的樂趣，還是酒氣上浮帶來的濕潤。

    「我怕他們再吵起來，那只會讓他們對巴那貝先生的印象更糟。」

    高個女士點了點走廊深處的方向：「行吧，四樓七號房間，當然這不是我說的。」

    「我明白，是我跟別的客人打聽的。真的很感謝你！」艾絲特面帶欣喜地沖高個女士點點頭，看上去是迫不及待地走向樓梯口，腳步雀躍歡快。

    高個女士望著艾絲特的背影，「呵呵」輕笑幾聲，又喝了兩口濃烈的尼波斯：

    「年輕真好啊，即使別人說什麼，也完全不會去聽呢」

    ——

    四樓七號房間內。

    巴那貝捂著臉蜷縮在地面上，因為靈性衰竭而帶來的痛苦，正讓他的皮膚下冒出捲曲的肉芽。

    他的眼神一片清明，知道只要儘快忍耐，沒多久就能恢復過來。

    直接利用非凡特性果然還是太艱難，尤其是這樣接連兩次轉化秘偶，又迅速切斷與秘偶聯繫的情況。

    對現在還是「無面人」的巴那貝來說，這樣的冒險負擔很大，但仍然在他的計算與忍耐範圍內。

    他手中緊握著一顆無瞳的黑色眼球，眼球內部有似乎有蠕蟲般絲線在扭動，但細看卻又只是一片深黑，無法折射外界的絲毫光芒。

    在失控狀態緩和後的第一時間，巴那貝就掙扎著爬起身，撐起身體靠在桌邊，將眼珠狀的非凡特性塞回封印用的盒子裡。

    做完這件事，他又氣喘吁吁地躺在地上，感受著臉頰近乎融化脫落、大腦里像是要炸開的痛苦。

    那個女人竟然發現了我的蹤跡？

    占卜沒有任何結果，也沒能偷聽到他們具體的談話內容，還有那種直接抓取的能力，哈！竟然會有一個野生的「偷盜者」半神，真是倒霉透頂。

    巴那貝抬起手臂，用力揉捏著眉心，他臉上的肉芽已經全部隱沒在皮膚底下了。

    幸好她的右眼沒有戴單片眼鏡，那一位可是真正的「天使」。我太大意了，靈性直覺不會出錯，有錯誤的地方只會是我的推理與預想。

    得趕緊走了，還好我早就借著抽菸為藉口，在屋頂和這附近都留下了不少菸頭。

    等天再黑點就直接離開，可惜我手頭沒有拿捏到他們任何把柄，不然將他們的貴重物品交給那些海盜，也能給這幾人引來更大的麻煩

    就在這時，一陣敲門聲傳來。

    巴那貝的靈性直覺直到聲音響起，才發出極端危險的警報。

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