「我們現在可以不論話題，討論下你所知道的事情了。」艾絲特這樣說道。

    她坐在更為柔軟的床沿，將另一側的木椅留給了「加爾溫」，因為這位分身沒有逃離這個房間的舉動，艾絲特選擇暫時相信一下他的「誠心」。

    畢竟這間屋子現在算得上是她的「主場」，只要艾絲特想，隨時可以將這條時之蟲與加爾溫的命運一同吞噬。只是之後她就必須得儘快換地方，隱蔽地逃避人群，免得其他阿蒙分身甚至本體追過來。

    艾絲特倒是期待起對方會說些什麼，正是因為地位極其不均衡，兩人間的談話才有了足夠的可信度。

    「你是怎麼找到我的？」艾絲特率先問出了她最關心的這個問題。

    「加爾溫」並沒有隱瞞，似乎真的在努力表現出誠意：「前幾天我感受到了一點靈界的異動。通過這具身體主人扭曲的命運，我鎖定了你的大致方位，這才儘快過來，會在列車上直接遇到你我也很驚喜。」

    艾絲特思考著前幾天她做了什麼，跟亞倫三人探索那座遺蹟？當時她並沒有動用『命運』途徑的力量，不應該不是因為那件事

    她忽然心頭一緊。

    在四人前往遺蹟前，艾絲特用硬幣做過一次展現景象片段占卜！

    因為「卓婭」跟靈界的聯繫太緊密，如果我頻繁占卜的話，很容易牽動某些神秘學上的影響？

    見艾絲特一時間沒有再說話，「加爾溫」便開口了：「你對『錨』的概念有多少了解？」

    「我知道卓婭有特殊的『錨定』能力，根據字面意思，我能推測出它是近似『定位』的功能。」艾絲特偏了偏頭，又補充一句，「認知方面的，大概。」

    「加爾溫」翹起腿，神態悠閒隨意，完全沒有被困住的自覺：「整體上可以這麼說，是祂告訴你的？」

    艾絲特皺起眉頭，揉著自己的太陽穴：「一點很模糊的感知，你可以當作是直覺。」

    「非凡特性所蘊含的瘋狂基礎，是無法通過『扮演』來抹消的。一旦進入高序列，非凡者的人性自我就會遭受到更強烈的侵蝕，而只有親密的人或者信徒形成『錨』，才能更好地維持自我。」

    「還真的是被魔藥消化了還得通過外界的認知來反向影響自身，『卓婭』就是有協助對方維持人性的能力？」

    「加爾溫」沒有立刻回答這個問題，而是打量了她片刻才開口：「祂可以通過命運長河來錨定一個人自我最強烈的認知，往往是最客觀且穩定的回饋，所以祂對任何高序列非凡者來說都是高質量的錨點。」

    艾絲特很難不去回想接觸過的幾位「神祇」：「阿蒙需要錨？」

    「不需要。阿蒙們就是阿蒙最好的錨，因為我們很了解自己，所以對自身的認知不會出現偏差，不容易反向影響到本體。」

    「加爾溫」頓了頓，笑容有些怪異：「即使有特例，也會很快與本體切割，無法帶來什麼改變。」

    艾絲特下意識用手指在床單上劃著圓圈：「那祂盯著『卓婭』幹什麼？總不至於是因為第三紀被惹惱過，一直在記仇吧？」

    「哈哈哈難道是『卓婭』給過你什麼暗示嗎？我不會否認這點，對本體來說『卓婭』是絕對的反派。」

    「你們好意思這麼說！？」艾絲特沒忍住，因為又好氣又好笑而提高了聲調，「你們既然最了解自己，也該最清楚自己性格里的惡劣面。」

    「加爾溫」雙手下壓，示意艾絲特冷靜點：「你可以當作是立場原因，這跟『卓婭』真正的本體有關。」

    「與靈界之主相關？」

    「說起來，這還是因為『卓婭』自己留下的紕漏，祂在第三紀就否決過本體的可能性。在你之前，『卓婭』也曾在第五紀出現過一次，時間卻很短，大概在兩百年前。」

    是羅塞爾·古斯塔夫落地的時間。艾絲特很輕易地將之前的猜想與這段經歷相連。

    「加爾溫」沒有等待艾絲特的反應，繼續說了下去：「那一次，『卓婭』更為明確地否定了本體成為『詭秘之主』的可能性，拒絕作為錨幫助他登上與掌控『源堡』。」

    艾絲特的手指下意識蜷縮起來：「靈界之上的灰霧。」

    「是的。再之後的事情你或許也知道，至少『卓婭』肯定知道。神棄之地疑似出現『愚者』的『信徒』，我們經過討論，幾乎可以肯定源堡現在已經有了新主人。」

    「加爾溫」仔細觀察著艾絲特的表情，然而讓他失望的是，艾絲特漠然的態度毫無變化，並沒有透露出更進一步的情報。

    或許她這樣的態度本身就能說明某件事。

    看來除了轉達本體的話，他也沒有別的能做的事情了。

    這個阿蒙分身的笑容充滿戲謔：「你跟『愚者』接觸的時候，祂沒有提醒過你嗎？」

    艾絲特挑了一下眉毛：「你想說什麼？」

    「你只是『卓婭』給自己留下後路的殼，『等到命運的轉機到來』，就是你去死的時候。」

    金蟬脫殼？

    艾絲特聽到這句話的心情相當複雜，「愚者」給予了她相應的庇佑，「卓婭」也在艾絲特面對阿蒙本體的時候幫過忙。

    這就是她要為了那些「金手指外掛」付出的代價嗎？

    艾絲特垂下眼睛，輕笑一聲：「所以？」

    「你會死哦。與其不明不白地將生命交給『命運』來決定，不如與我們合作，怎麼樣？我們有能讓你存續下來的方法，全世界最好的『心理醫生』會願意提供幫助的。」

    「加爾溫」雖然笑得很愉快，但眼裡有著不加掩飾的惡意：

    「只是為了活下去而已，這又不是什麼錯事，沒人有資格指責你的選擇，沒人希望『自己』死亡。」

    「你完全沒必要參與這種層次的鬥爭，受到『愚者』掌控的只有『卓婭』，不是盧娜或者艾絲特，不是你。」

    艾絲特沒忍住，悶笑兩聲，神態甚至放鬆了一點：「這就是你們的立場？是本體要你們告知『艾絲特』的話？」

    她的手指搭在右眉心上：「如果讓我在所見過、接觸的存在中，選一個最不可信的交易對象，那只能是你們的本體。」

    「加爾溫」臉上的笑意淡去：「不要信任任何高序列非凡者，包括神明，別被祂們展現給你的表象迷惑。」

    「同理，我也不會信任你，或者你們。」艾絲特面無表情地回道。

    「你的好運能持續到什麼時候呢？希望你能儘快想清楚，『卓婭』的運氣永遠比你好。」

    這個分身阿蒙點了點自己的前額：「你會消失，就像是被我們徹底寄生的人那樣，永遠失去自我，不復存在。」

    他僅剩的那隻左眼裡充滿期待，像是在望著一條自己蹦入油鍋的魚，並為此感到有趣。

    下一刻，不斷在「加爾溫」右眼處扭曲的蠕蟲忽然停止了動作。

    艾絲特的反應極其迅速，她從始至終就沒徹底放下對這個分身的警惕。

    她只是雙手微抬，藏匿在整間屋子中的光點同時亮起，嗡鳴聲形成了浪潮，艾絲特感覺自己的意識也在隨著它們飛起。

    她髮絲間的光點也同樣傾瀉而出，依她的心意，去徹底吞噬「加爾溫」的命運與靈體。

    當光海淹沒「加爾溫」的時候，他的右臉已經開始溶解，左臉上浮現出少許堅硬的鱗片，面容不受控制地扭曲起來，琥珀色的左眼中出現了恐懼——不屬於阿蒙的恐懼。

    在右眼眼窩處，逐漸匯聚出一條瘋狂扭動的時之蟲，它正試圖借這個機會，脫離與宿主一同死去的命運。

    但是當那大片的光點覆蓋上來後，它與「加爾溫」之間的聯繫反被加強了，兩者的命運合而為一，共同下沉、斷裂，走向滅亡。

    很快，男人與時之蟲都失去了生機。

    光點在屋裡盤旋打轉，如同圍繞著盛宴歡舞的禿鷲群，艾絲特攤開雙手，讓它們在自己的掌心上方躍動。

    她的神態溫和而平靜，低垂的眼眸注視著亡者倒下的地方，沒有任何波瀾。

    直到加爾溫的身體逐漸變冷後，艾絲特才握起雙手，讓那些螢火般的光芒回到它們原先所在的地方。

    嗡鳴聲還在她的耳畔迴蕩，響在她的腦袋裡，艾絲特聽懂了「靈性直覺」的警示：這個阿蒙分身死去之後，必然會引起本體的注意。

    即使其他分身不會立刻抵達這裡，艾絲特也得儘快處理好後事，離開這裡。

    她望著地上的青年，又輕笑兩聲：「哈哈，這又算什麼？送走兩位老朋友？」

    艾絲特俯下身，從加爾溫的眼窩裡拽出了那條時之蟲，直到死亡後，他與它才得以徹底分開。

    原本艾絲特還在苦惱，該怎麼處理這具屍體的後續，加爾溫臉上的容貌異常並不適合被普通人看到，要是吸引到這座小鎮上的教會，事情會更加麻煩。

    但是在她取出這條時之蟲後，加爾溫的血肉與皮膚開始飛速癟下去，很快就乾枯風化，變成一具好像死亡許多年的乾屍。

    「你這樣過度透支時間，他早就該死去了。看來你試過不少別的辦法，也沒脫離跟他一起死亡的命運呢。」

    艾絲特晃了晃手上斷氣的時之蟲，語氣柔和地對它說道。

    (本章完)

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