沉寂千年的黑暗裡，響起了歌聲。

    歌聲，如果它響起在貝克蘭德的歌劇院或者特里爾的舞廳，響起在拜亞姆的碼頭或者聖密隆的酒館，甚至是費內波特的沙灘邊，都是合情合理的。

    但唯獨不該在沒有光與熱的這片大陸上。

    多荒謬啊。

    唱歌的人也在這麼想。

    婉轉的音從唇邊跌落，沒有詳細的詞語和名稱，僅僅是憑著記憶中模糊的感覺吐出，跟一條本能驅使下吐出氣泡的魚沒多少差別。只有音調能給人以模糊的感覺，這大概是一首頌歌，歌唱神明的偉大、光明與正確性。

    又一陣狂風卷過，吹起她紅色斗篷的下擺。

    艾絲特站在那塊巨石的頂端，兜帽下的面容隱藏在陰影中，只有那雙眼睛淡漠而溫柔地半垂，柔和而堅定的歌聲，乘上風傳進坍塌的石制建築間。

    點點光芒從兜帽內側亮起，悠然飄飛而落，圍三米高的石碑不斷盤旋起來。

    由歌聲為指引，它們不再混亂無序，順時針轉動的時候，仿佛形成一處光流搭建起的漩渦。

    在城鎮中爬動的怪物們被觸動感知，受到那旋律的吸引，逐漸往這處廣場聚攏。

    光芒映照下，艾絲特能清晰將它們的外形收入眼底：

    它們看上去像是被壓扁、擰條又重新黏起的橡皮泥團，梭狀的頭部與脊椎才有堅硬的骨骼，軟水母般伸出的肢體並沒有固定數量，四條到九條的個體都存在。

    這些用身體蠕動摩擦地面前進的怪物，動作一致，它們抬起頭仰望著石頭上方的紅斗篷，露出梭子頭部的裂口，裡面是密密麻麻的刺形尖牙。

    它們來到廣場上，在身後拖拽出長長的紅褐色血印，就不再移動，而是變成了安靜的「聽眾」。

    艾絲特的歌聲中開始迴蕩嗡鳴。

    盤旋在巨石周圍的光點隨之散開，仿佛臨頭灑下的光雨，落向那些怪物身上。

    歌聲還在繼續，但是兜帽下的雙眼漸漸抬起，集中精神注視著接下來的變化。

    隨著光點穿梭，一絲又一絲斷裂的虛幻銀線從這些怪物身上冒出，被抽離。像破碎的蛛網，被撕扯斷的線頭，連帶著它們的生命與靈，都被一同卷出。

    那些怪物的頭顱一個又一個垂下，但是它們沒有任何動靜，平和安靜地沉浸在歌聲中，毫不在乎同類甚至自身的死亡。

    歌聲漸漸仿佛，在停歇那一刻，所有的光點都有了同樣的目的地，它們往石碑的頂端飛回，身後拖曳的細絲交疊成片，宛若一段銀光粼粼的河流。

    艾絲特放下了兜帽，光點落入她的髮絲間，而被匯聚起來的銀絲不斷落入她抬起的雙手，在她的掌心裡轉動收縮成銀色的光團。

    艾絲特合攏雙掌，閉上了眼睛。

    在腦海中勾勒光團，她迅速沉入那奇特的感知世界裡，然後將靈性探進手中混亂的銀光里。

    ——

    模糊斑駁的色塊不斷晃動。

    四個人影走到了三米高的巨大石塊前，高矮不一。

    「哈，這東西肯定足夠大！附近就這東西最顯眼，就它了！」

    「你想好要給這個新城鎮命名什麼了嗎，奧賽庫斯？」

    「抱歉，薩斯利爾大人，我還沒有想好」

    「快點想，我們沒時間在這耗上太久。等你考慮好了，就看我怎麼把那名字燒上去，你還差得遠呢！在旁邊唱唱歌得了！」

    「梅迪奇你不要再吵了，讓我好好想想！」

    「沒關係，我們還有時間，你想管這個新建立的城鎮叫什麼都可以。」

    「喂喂，怎麼了烏洛琉斯？你又看著什麼呢？」

    「有光」

    銀色的眼眸往巨石上方抬起，似乎穿過遙遠時間那麼一瞬，望到另一雙帶有印記的眼睛。

    「主的光輝永遠都照耀著我們，這不是當然的？你又在犯什麼傻！」

    「薩斯利爾大人，我決定了！

    既然這裡是我過去第一次遇見主的地方，也是我第一次感受到主的光輝的地方，那就叫它——」

    ——

    艾絲特睜開眼睛，手中的銀色光芒已經徹底泯滅。

    一滴又一滴溫熱從她鼻端落下，在觸及血色斗篷的瞬間，就被全部吸收乾淨。

    艾絲特腦海中的嗡鳴聲遲遲沒有平靜下來，她搜索了很久，才藉由這些怪物與這座城鎮結合糾纏的命運，找到一丁點痕跡。

    但是那個年代已經太久遠，除了朦朧的聲音，影像已經無法被她窺見。

    說到底，還是她現在的力量太微弱，她不該是個「偷盜者」，所以她看不到完整的命運長河，只能用這種極端的手段，去窺視早就被風化的過去。

    他們好像提到了幾個名字，艾絲特用食指和中指點了點前額，嘴角勾起溫柔的淺笑。

    巨石下方的廣場上，所有怪物都一動不動地趴在地面。

    艾絲特雙手合攏再攤開，「蒼白骨釘」便落到了手中，她轉過身來，用力蹬了一下巨石，身體上跳那刻，左手對著自己一下開合，偷走了自己與地面間的「引力」。

    艾絲特的身體緩慢如浮塵般往下落，骨劍尖端卻在巨石上遊走，刻出纖細而飄逸的巨人語字跡。在她的腳底踩在實地上那刻，骨劍挑過最後一點彎鉤，將巨石上所缺失的名稱留下。

    艾絲特將「引力」還給自己，嘴角的微笑漸漸淡去。

    在不散的黑夜下，「朝陽城」撿回了它遺失在時光里的名字。

    但也僅僅是一個名字。

    「真糟糕啊，這裡早就沒有太陽了。」

    收起「蒼白骨釘」，艾絲特環顧了一圈廣場上死去的怪物，想像著曾經有大群居民聚集在這座廣場上，為了神子誕生而慶賀的場景。

    他們在巨石上掛滿代表「幸福」的花環，雙柄壺中盛滿節慶特供的劣質酒釀，肩並著肩地歡笑，聽到他們的主宣布這一天為「光輝年代」——新紀元的元年。

    這裡曾經經歷過那麼一天的，至少艾絲特注視命運長河的時候，有這麼不經意的一瞥。

    艾絲特偷走自己與隔壁另一條街道間的距離，腳步輕快地離開了這裡，她又重新拉起兜帽，讓陰影蓋住自己展露印記的眼睛。

    因為剛才喚起命運共鳴的舉動，她腦海中能感受到的呼喚愈發清晰，替艾絲特指明了前進的大致方向。

    藉由那些命運作為補充更方便，這樣很長時間也不會有飢餓感，刻下那個名字才是順手而為，就是這樣。

    艾絲特在心裡這麼告訴自己。

    ——

    頭頂的閃電逐漸平息，「神棄之地」迎來更加幽靜的「夜晚」時間，但對不畏懼怪物的遊蕩者來說，並沒有太多不同。

    艾絲特偶爾會哼點調子，但卻沒有再放聲歌唱。

    她已經驗證過歌聲在這裡同樣能引發異樣，吸引並與那些怪物也產生共鳴，這給她自身安全又添了一些保障。

    不過要是遇到阿蒙，這些事情大概完全不頂用，艾絲特心裡有數，所以優先以保持低調為主，能避開麻煩就不要再做多餘的事情。

    先前只是一時心血來潮，所以艾絲特之後也沒有再接近那些零散的城鎮廢墟。

    她在心裡再三祈禱「好運保佑」，「神棄之地」範圍相當廣，艾絲特只希望不要跟阿蒙碰上。

    祈禱的這些話都是說給「卓婭」聽的，艾絲特也不知道到底有沒有效果。她沒有根據意願，直接給予別人好運或厄運的能力，本身的運氣也總是起伏不定。

    艾絲特也跟亞倫詢問過這點，但是亞倫給她的回覆只有：「我就是知道這樣做會幸運或者倒霉，至於怎麼積攢和使用，獲得魔藥知識時就懂了。」

    「如果我甦醒時吸收的非凡特性不是『偷盜者』，而是『命運』，大概就不會有這麼多麻煩事了？」

    艾絲特壓了壓右眉心的位置，偷走自己的重量，試圖往一片翻滾氣泡的泥沼深處前進。

    這片泥沼範圍太廣了，艾絲特試著往側邊繞行一段路，但是始終沒有看到能通行的地方。如果她想繼續往感知中的方向前進，就必須跨越這片黑色泥流涌動的沼澤。

    「靈性直覺」很平靜，艾絲特便坦然地取出「蒼白骨釘」握在手裡，踩在黑色沼澤上方，淺淺落下一點腳印就飛快往前走去。

    一顆巨大的泡泡在艾絲特的左手邊鼓起，幾乎是眨眼間就膨脹到半人高，裡面晃動著一根灰撲撲的樹枝，枝頭懸掛著拳頭大小的「果實」。

    「果實」外包裹著一層黏膜，透出內側外觀與大腦皮層相似的組織。

    泥沼泡泡猛然破裂，美妙的呼喚聲從枝頭的「果實」里傳出來，它不斷散發出能勾引人分泌唾液的甜香，邀請誤入沼澤的行人摘取自己。

    這陷阱也太明顯了吧

    艾絲特皺了皺鼻子，有點無奈。

    雖然她能感受到這怪物的特殊，也通過「解密學者」分析出它同時作用在精神與身體感官上的誘惑力，但是這種「果實」對她的吸引程度，比非凡特性可要差遠了。

    「靈性直覺」稍有觸動，艾絲特下意識的反應比她的思維要快，骨劍反手刺出，直接挑穿了樹枝末端的果實。

    「蒼白骨釘」刺破果實外層的瞬間，觸感仿佛扎碎了一顆泡泡。

    小臂粗壯的樹根猛地從地面下方探出，要在艾絲特的周身合攏。

    手掌開合，她已經出現在三米外的沼澤上方。

    艾絲特仍然沒有看到這片沼澤的盡頭，一段又一段焦黃的根須從地面穿刺出來，大有要填滿這片沼澤的架勢。

    艾絲特淡漠溫和的眼睛彎了彎。

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