嘉德麗雅給克萊恩準備的房間相當不錯，寬敞且布置整潔，還附帶了獨立的盥洗室，有一扇打開就能眺望海面的窗戶。

    在克萊恩把窗戶關上前，一隻雲雀先他一步，利箭般衝進了屋內，穩噹噹地落在書桌上，收攏起翅膀。

    「希斯·道爾是個『薔薇主教』？」克萊恩這樣問道。

    艾絲特聽出來了他想詢問的情況，當即給出了回應：

    「我沒事，他也沒事，我只是做一點小小的驗證。我曾經接觸過那條途徑的非凡者，現在我可以確認，『卓婭』的力量能對他們產生根源不明的強力安撫。

    「我不知道該怎麼形容那樣的效果，但是我的歌聲能在一定程度上抓取他人的『感知』，並藉此穩定別人的靈體，讓他們保持自我安定。將這種能力放在他們身上的時候，似乎有讓他們感到舒緩的作用。」

    克萊恩微微皺起眉頭，想到之前艾絲特生吞「真實造物主」污染的事情，不由得更加擔憂：「不會引起祂的注意嗎？」

    艾絲特當然聽出來這個「祂」指代的是誰：「應該不會，希斯並不是信徒，如果是祂的信徒恐怕一眼就能直接認出我。」

    「到底怎麼回事？」

    「你可以當作無線廣播尋『卓婭』啟事？」艾絲特試圖用一個玩笑將這件事糊弄過去。

    克萊恩伸手關上窗戶，在屋裡布置下靈性之牆隔絕神秘學上的窺探，甚至將阿茲克先生的銅哨放到桌上，才正經地拉過椅子坐到艾絲特對面。

    雖然只有一人一鳥，但他擺出了一種三堂會審的架勢。

    艾絲特卻沒有看他，而是盯著被拿出來「鎮場子」的銅哨。

    「我的翅膀在抖，」艾絲特茫然地出聲說道，「這是『收屍人』途徑的物品？」

    「是，來自我的一位老師。」出於對阿茲克先生的尊敬，克萊恩沒有分享更多信息給艾絲特。

    艾絲特也沒有追問，而是往旁邊跳了兩下，站到書桌邊緣：「我不能再吃了，真的不能再亂吃東西了。」

    然後雲雀抬頭，對上了克萊恩充滿譴責的眼神，小鳥清了清嗓子：「咳，好吧，我只是有些推測。『卓婭』跟『真實造物主』有關係，大概跟阿蒙那時候一樣，都是在古老年代裡扔下的爛攤子。」

    「那祂的交際圈子可不怎麼好。」克萊恩沉聲說。

    艾絲特苦笑兩聲，沒有接話。

    她對「卓婭」究竟是個什麼樣的存在，至今也拿不準，性格、偏好甚至做過的事情，艾絲特都像是閉著眼睛在摸索一片龐然大物，手上的信息只能零碎地拼湊出雲雀的片羽。

    祂好像對人類並沒有多強烈的情緒，甚至對艾絲特也沒有太強烈的敵意。但是艾絲特想到自己對被端上桌的烤魚也很「和善」，這沒有敵意的簡短交流，更多體現的只是「不在意」。

    克萊恩又提醒了艾絲特一句：「必須要小心，不要因為好奇就貿然接觸。」

    艾絲特猶豫起來，她卻不敢說出內心的想法，畢竟無論從哪個角度來看，「真實造物主」在正常非凡者眼中都不是能進行接觸的目標，艾絲特琢磨的「沒有敵意」也還是一種猜測。

    雲雀閉著嘴緩緩點頭，看上去神態鄭重，但也僅限看上去。

    克萊恩垂著視線，心裡也因為「卓婭」牽扯的一堆關係而頭疼，祂不是「靈界之主」的侍從嗎？怎麼還會到處亂跑，招惹滿世界的天使和神明

    艾絲特轉了轉頭：「我會去甲板上待會兒，你好好休息。不用擔心，我現在已經不太需要睡眠了。」

    克萊恩望進那隻小鳥清澈的眼睛：「這算是——」

    「從序列四開始，非凡者獲得神性，也就開始脫離人類了。」艾絲特說出這句話的時候很平淡，沒有任何感情。

    她看到了克萊恩深藏於心的驚疑，於是又笑起來：「嘿，不要擔心，我只是有點要考慮的事情，想去吹吹風。總不能蹲在這裡一邊發呆一邊看你睡覺。」

    聽到她這麼說，克萊恩明白艾絲特也是有避嫌的心思，自然不會再要求她留下：「注意別感冒。」

    他又將窗戶打開一條小縫，將雲雀放了出去。

    ——

    船身推開浪花，晨光灑落。

    艾絲特望見前方兩艘路過的捕鯨船，看到「未來號」的瞬間，它們就緊急調整了方位，讓火炮對準這艘聲名在外的海盜船，警戒著「未來號」的一舉一動。

    但是「未來號」才不在意這些，它自顧自地往前進發，在遇到幾艘圍在航路邊緣的海盜船時，「未來號」毫不客氣地開了上去，將那些鬣狗般的海盜船驅散走。

    這樣威嚴的氣勢讓船頭的艾絲特感到興奮，她在船頭吹了一晚上的海風，沒想到早上還有這樣的小風波。

    也不知道那幾艘海盜船在這幹嘛？

    弗蘭克·李一大清早就來到了甲板上，懷裡還抱著一個裝著兩條活魚的長方形水缸，水缸上面還放著個大啤酒杯，在弗蘭克努力維持平衡的情況下，啤酒杯還沒有掉落下來摔碎的趨勢。

    天氣晴朗，浪頭也不算大，這讓弗蘭克舒暢地作了一次深呼吸，他迫不及待想驗證自己的實驗成果，上周培育出的那幾條魚在催長下，總算可以切割試試味道了。

    他一眼就看到了蹲坐在船舷上的雲雀，想到昨天它會說話，弗蘭克當即跟這隻疑似非凡生物的小鳥打起招呼：「早上好！」

    雲雀發出一聲短促的鳴叫，蹦跳著在船舷邊轉過身來：「早上好，先生。」

    「弗蘭克·李，你可以喊我弗蘭克，你有名字嗎？」

    弗蘭克好奇地打量著這隻雲雀，但即使以他「生物學家」的能力，也難以分析清楚這隻雲雀的構造，他注意到了它與普通雲雀不同的羽簇和翅膀尖端的骨頭。

    「我是諾恩斯，弗蘭克先生。」

    雲雀向前俯身當作鞠躬，然後同樣好奇地打量起弗蘭克，還有他手上的水缸，裡面的魚看上去顏色有古怪，鱗片在太陽下竟然透出紅紫色的波光。

    弗蘭克將沉重的水缸放在甲板上，在雲雀身旁轉悠兩圈，忍不住搓了搓手：「諾恩斯，你不是普通的雲雀，是嗎？」

    「是的，」艾絲特不知道這人在琢磨什麼，但她不介意狐假虎威一把，「格爾曼先生不會養沒用的東西。」

    弗蘭克當然沒忘這隻雲雀是瘋狂冒險家帶上船的，但是他強烈的好奇心一旦上來就很難壓抑，這份狂熱也隨之展現在他臉上：「小諾恩斯，我們商量一下，能不能借我幾根羽毛來研究一下？如果你願意——」

    「弗蘭克！」

    一個中氣十足的女聲呼喝起來，艾絲特隨即抬頭望去，那是個一米八起步的高大女士，一眼就能從外貌看出明顯的弗薩克血統。她裹著貼身的魚皮緊身衣，將身段的起伏全然展現出來。

    這位女士不是獨自來的，她身後還跟著另外幾個水手，當即有幾個好奇心重的湊到了弗蘭克的魚缸旁邊。

    「早上好妮娜！」

    「早。我們先來做點潛水準備，等船長給了話就直接下海調查那個海底遺蹟。」被稱呼為妮娜的女士也掃了兩眼地上的魚缸，「你又整了什麼？」

    「我想培養一種能快速繁殖的魚類，但它們體內的血液都是酒！這樣我們在海上航行就不愁沒有喝的了！」

    妮娜很嫌棄地皺了皺鼻子，隨即她抬頭對上那隻雲雀靈動的目光：「咦，這是哪來的鳥？你新培育的？」

    「你好，妮娜女士。」艾絲特再度鞠躬，頓時所有人的視線都落在雲雀身上。

    有幾個昨晚沒去圍觀克萊恩登船的水手，看到這隻鳥開口說話後，當即往後退去。

    他們對弗蘭克的畏懼心可見一斑。

    「我是諾恩斯，是格爾曼先生的同伴。」

    妮娜恍然大悟：「哦，斯帕羅的鳥？那沒事了。我還以為是弗蘭克又整出了什麼奇怪的生物，居然還會開口說話」

    其他的水手也跟她是一個態度，艾絲特砸了咂嘴，對這位弗蘭克·李的事跡突然產生了興趣，為什麼他們作為同一艘船的同伴會這麼害怕他？

    艾絲特回想起昨晚弗蘭克和克萊恩交流時說的話，即使是將公牛、母牛和小麥雜交，聽上去恐怖了點，但是那個出發點很有趣，還有他正要處理的那條魚，弗蘭克的各種點子不是挺好的嗎？

    妮娜走到稍有陰影遮擋的船帆下，沒多久，艾絲特就在海風中聞到了尼波斯酒液的味道。除了圍在弗蘭克身邊湊熱鬧的兩人，另外幾個水手開始收拾潛水要帶的東西，做起簡單的熱身活動。

    「第四紀遺蹟？」艾絲特這樣詢問道。

    一個看上去較年輕的水手回了她的話：「是啊，有傳聞說就在這附近的海底。因為順路，船長就想派人下去看一看。」

    當克萊恩也跟著嘉德麗雅走上甲板的時候，弗蘭克已經用匕首刮過一遍魚身，那條海魚在他寬大的手掌中最後掙扎了兩下。

    在興奮地跟格爾曼介紹兩句自己的「成果」後，弗蘭克用力地將匕首刺入海魚的身子，挑開長條口子。

    沒有血腥味飄出來，隨著玫紅色的液體流淌到大啤酒杯中，逐漸灌滿大半個杯子，艾絲特確實聞到了發酵後的酒香。

    沒有別的怪味，甚至血液里都沒有沾上魚腥味，那條將生命貢獻給釀酒改造的魚眼睛圓睜，茫然地瞪著天空，充滿不肯瞑目的委屈。

    畢竟魚是合不上眼睛的。

    艾絲特扇動翅膀飛落下來，好奇地湊到了啤酒杯的邊緣，蹦躂了兩下。

    握著酒杯的弗蘭克沒注意到，他還在手舞足蹈地繼續跟自己的新朋友格爾曼介紹：

    「只要這種魚能快速生殖，成為大海主要的產物，那無論我們到了哪裡都不會缺酒喝——」

    「喂喂！那個誰的鳥在喝酒啊！」

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