天邊剛透出昏黃，克萊恩就等到了預想之中的門鈴，此時他正在剁豬肉碎，不得不放下菜刀和圍裙先去開門。

    他早早地將「戀人」小姐需要的金鎊從灰霧上取出，放進提包里收在二樓臥室衣櫃邊，就等著她找時間上門來取。

    拉開前門，艾絲特那張帶著笑容又讓克萊恩倍感親切的面孔就出現在眼前。

    「下午好啊！」艾絲特衝剋萊恩提了提手上的袋子，裡面散發出烘焙糕點殘留著暖意的甜香。

    「不早了，快說夜安了，『哈梅爾』小姐。」克萊恩打趣地說道，往門邊退開，好讓老鄉能走進屋，「你怎麼又帶東西過來，這次是什麼？」

    「我這不是客氣，我這是分享快樂，這家店的杏仁麥芬和覆盆子餡餅可是上過《貝克蘭德美食大全》的！我昨天去探過店，它家的口味確實甜而不膩，不愧是信譽在外的美食雜誌。」

    克萊恩接過袋子，放在了餐桌上，艾絲特很自然地跟隨著他往廚房走，當然也看到了案板上被切成肉沫的東西：

    「你今天是打算做什麼？豬肉餡餅？這是豬肉吧。」

    「炸醬麵，不過嚴格來說只是肉醬拌麵。我之前調出一個口味比較接近大醬的調料比例，正好你今天來了，給你也嘗嘗。」克萊恩笑著回答道。

    「啊哈，可惜我們沒人會拉麵，只能用費內波特面將就下了。」艾絲特說著，簡單洗了一下手後，就自覺地拿起小刀和備用的黃瓜，她手上動作輕巧，很快就削出一圈從頭到尾完整的外皮。

    克萊恩注意到艾絲特的雙手上戴著一層白手套，雖然不影響她手指的敏捷，但卻很奇怪。

    克萊恩沒有直接詢問，而是隨口閒聊起來：「你之前不是拜託我尋找有關『阿蒙』和那個家族相關的消息嗎？我倒是得到了一點線索」

    艾絲特雖然分神了，但是手上舞動小刀削黃瓜片的動作沒有絲毫停頓：「你真找到了？沒遇到危險吧！」

    「沒有，只是聽我朋友說到貝克蘭德外有一座陵墓，因為有非凡者小隊去探險的時候全部失去了消息，所以我考慮過那裡的危險性，將它舉報給『機械之心』了。如果他們得到能告知我的消息，會當作這次線索的報酬。」

    艾絲特手上的動作稍微放緩了：「可是，你要怎麼跟他們解釋這條線索？那你不是暴露了？」

    克萊恩沖她很得意地笑起來：「事實上，在我幫他們追蹤過那個惡魔後，他們就發現了我非凡者的身份，於是我就同意當他們的線人了。」

    「還能這樣？你沒有承擔風險就好。不過那座白崖鎮的第四紀陵墓確實相當危險，能讓官方幫忙毀掉也是件好事情。」

    「艾絲特，我沒說那個陵墓在白崖鎮。」

    艾絲特手上的動作立刻頓住了，她的心虛明擺在臉上：「哈哈我就是、就是去探查一下，我也打探到那個位置了嘛。」

    克萊恩將剁好的肉沫從案板上刮起來，用菜刀側面把它們倒在空碗中：「別這麼緊張，大家都是成年人，我知道彼此交往是有界限和隱私的。我只是希望你不要太莽撞，當你想以身涉險的時候，一定要注意安全，好嗎？」

    艾絲特這才露出笑容，低頭掩飾自己泛紅的臉頰，因為總是讓老鄉擔心又隱瞞他那麼多秘密，她有點心生歉疚：「我知道，謝謝你的關心，只是」

    「我們都有不得不前進的理由，艾絲特，」克萊恩放下菜刀，轉向她，「但活著是很重要的一點，你不能一直依賴自己的好運氣。」

    克萊恩沒有說出口的話都在他的眼睛裡：這世上只有一個黎星。

    是啊，這世上也只有一個周明瑞。

    艾絲特的笑容有點苦澀：「我知道，我會努力活下去的，你也一樣啊！不要冒險！」

    克萊恩在心裡默默補了一句：這是不一樣的。他的復活手段大概還有兩條命，但是他不確信艾絲特再出事的話，醒來的會不會就是那位「卓婭」。

    如果真的有那天，克萊恩根本不知道該怎麼面對「艾絲特」。

    ——

    用過費內波特肉醬面，兩人都懶洋洋地坐在餐桌邊，艾絲特這才提出今天來拜訪克萊恩的目的。

    「你要取走八百金鎊？是找到什麼非凡材料了嗎？」克萊恩的裝傻技能在日漸嫻熟。

    艾絲特笑眯眯地甩了甩手指：「我找到一位先生，請他幫我找人打造了新武器，是很帥氣的爪刀！我感覺非常適合『偷盜者』，是需要速度與手指協調控制的短兵器。」

    克萊恩好像沒怎麼見過這種東西，只是點點頭：「好，我上樓去幫你拿下來。」

    「麻煩你了，剩下那點就繼續拜託你幫我保管啦。」

    之前在塔羅會上，「世界」先生購買人皮幽影特性後交由「愚者」的金鎊也被艾絲特藏到了克萊恩家，克萊恩當時的臉色可是相當古怪，艾絲特只好告訴他是自己賣了一些材料給別人換來的。

    她以為克萊恩是誤會她去做了什麼不法交易，才突然賺到這麼多金鎊的。

    很快，克萊恩就拎著手提包回到客廳，他還額外點了一百金鎊，雖然不清楚艾絲特為什麼多要了一部分金額，但他也不會問。

    一旦問了，反而會暴露克萊恩也知道交易價格的事情，容易引起艾絲特的疑心。

    雖然老鄉的行事風格非常隨心，看上去也總有點單純的傻氣，但克萊恩知道她的直覺與思維都異常敏銳，只是在他面前容易過度放鬆而已。

    克萊恩不想跟艾絲特在塔羅會上碰頭，至少「愚者」的身份不能暴露給任何人。這不只是因為會尷尬，更多是為了確保「愚者」的真實身份不會被任何人發現，灰霧已經被「阿蒙」注意到了，萬一有別的人想對現實中才序列七的「愚者」動手，克萊恩不保證自己在現實世界能扛得住。

    真的一步都容不得人放鬆啊。

    克萊恩這麼想著，決定等拿到「倒吊人」獻祭的深海娜迦的頭髮，就立刻調配魔藥晉升。

    艾絲特接過手提包放在腳邊，也沒有著急到直接打開點數金額，她相當信賴克萊恩，不然也不至於借他的地方來存放金鎊。

    不過這也讓她想起一些事情：「這麼說起來，我總是忘記問你，你有沒有什麼晉升需求的材料？我可以去幫你問問我認識的人。」

    上個月她還是新人，沒有那麼信任塔羅會，但在這幾次交易過後，艾絲特覺得足夠靠譜，才敢這麼放心地詢問克萊恩的需求，塔羅會成員五花八門的圈子相當廣泛，讓艾絲特總感覺自己很是可有可無，不過她也提過少許東區的瑣碎情報，包括近期有人在傳播奇怪新教派的事情。

    而馬上就要湊齊晉升材料的「世界」兼「愚者」在心裡長嘆一聲，表面上他只是微笑著搖頭，用一個謊言去掩蓋另一個：

    「不著急，我還在等『機械之心』的回覆。如果這次探索遺蹟有收穫，他們或許願意拿材料來進行交易，就不用花那麼多金鎊了。」

    「也是，可惜我沒有明面上的身份，跟官方非凡者打交道太危險」艾絲特拿起茶壺，替兩人將杯中的紅茶倒滿，她的眼神有些黯然，「也不知道他們怎麼樣了。」

    克萊恩當然知道艾絲特說的「他們」是誰。

    「希望他們過得都好不，他們現在一定都很好，會越來越好的。」

    許多熟悉又遙遠的面容從克萊恩眼前一一划過，他輕聲說道，盯著茶杯里一根漂浮在水面上豎起來的茶梗。

    「這也是『占卜家』的預言嗎？」艾絲特眼中的低沉一掃而空，沒等克萊恩的回話，就略帶興奮地繼續往下說，「不過在東區那天早上，我還真的在附近黑夜教會的教堂看到了一位前同事，他竟然加入了紅手套！」

    克萊恩對她如此突兀地轉移話題沒有任何意見：「你這是讓我猜？我想想難道是倫納德？」

    艾絲特相當吃驚地瞪著克萊恩：「你沒用占卜作弊吧？」

    克萊恩笑起來：「哈哈哈，那你要不要也猜一猜？」

    「應該不至於，畢竟以前打牌你輸那麼多錢也沒用非凡能力作弊過。」

    這話太扎心了，如果不是能完美控制住表情，克萊恩的笑容一定會扭曲的：「只是因為他身上也有特殊的地方，簡單推理而已，這是偵探的職業素養。」

    「不過我沒想到倫納德能通過紅手套的審查，畢竟他身上藏著一位老先生。」

    「老先生？」

    艾絲特點點頭：「『偷盜者』的序列四就是『寄生者』，正如它的名字所說那樣，應該可以寄生在別人身上。」

    「這就是倫納德的『金手指』啊，虧他還當自己是什麼這個時代的主角，哈哈」克萊恩輕笑起來，很快聲音又低下去。

    「倫納德應該不會有什麼危險，」艾絲特看出了克萊恩的憂慮，「他作為值夜者，現在又加入了紅手套的精英小隊，一直都在教會的注視下。如果那位『寄生者』有威脅，聖堂不可能留到今天都不管。」

    「他們會不會察覺不到這樣的寄生？」曾經經歷過「太陽」被寄生的危機，克萊恩很難不感到擔憂。

    「或許只是我個人感覺，但那位老先生不像是個壞人。他曾經告訴我一點關於『卓婭』的事情，分享過一句『偷盜者』途徑關於命運的話。」

    克萊恩有些茫然：「『偷盜者』途徑跟命運也有關係？」

    艾絲特的表情沒有太多變化，她晃著茶杯，杯底淡紅色的清液飛快在空氣中冷卻：

    「『偷盜者』的序列二就是『命運木馬』，這位老先生既然知道這句話，恐怕也得用『祂』來稱呼。倫納德身上藏著的至少是位半神，有更大的可能是天使啊。」

    艾絲特抬起眼睛，笑容溫和：「我們還能怎麼辦呢？如果報告給教會，倫納德會發生什麼，我們能確定嗎？」

    克萊恩的眼中倒映出她的笑容，也看到那後面不能訴諸於口的冷漠與悲哀。

    壁爐里發出了「噼啪」一聲，蹦出的火星又回落，融入燒紅的木炭里。

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