克萊恩回到灰霧之上查看「太陽」的禱告時，就發現了那個纏繞在戴里克身上虛幻的阿蒙身影。

    他修改了《秘密之書》中記載的密契儀式，回應給「太陽」，藉由太陽鳥胸針具現出的金色人影，克萊恩準備替「太陽」進行淨化，驅除掉隱藏在他身上的「邪靈」。

    正當克萊恩想要藉助「黑皇帝」褻瀆之牌的位格，進一步調動灰霧力量的時候，他眼角餘光注意到了一幕讓他驚恐的場景：

    由深紅星辰勾勒出的「太陽」身影內，一隻乾癟如木乃伊的手掌猛然伸出，探向了深紅星辰的邊界，仿佛隨時都要穿透現實，徹底進入精神領域，完全伸到灰霧之上！

    在克萊恩抓起「黑皇帝」牌前，有什麼東西的反應比他更快。

    從他晉升「小丑」摘下來後，就一直安靜懸於愚者高背椅上的「玻璃罩燈球」，突然散發出更加彭勃的光芒，雖然那種光仍然保持著溫和的亮度，但是克萊恩卻分明感受到了它傳出的「敵意」。

    隨著光球上盪出一道漣漪，周圍的灰霧也捲動起來，光球上竟然分出小指粗的光束，與一縷灰霧雜糅結合，凝聚成一道觸手般的光帶，狠狠抽在那隻伸過來的手上，硬生生將它抽得倒退了兩寸。

    克萊恩在這樣的異變下，仍然抓緊了褻瀆之牌，再度撬動更多灰霧的力量，讓那凝聚出的金色人影霍然高大起來，背後生出了足有十二對漆黑的翅膀。

    金與黑交織的身影，巍峨直抵灰霧大廳的穹頂，這個凝聚而成的「天使」身影扇動，與「太陽」的深紅星辰重合在一起。

    那隻沒有血肉、僅有皮膚包覆著骨頭的手掌難以遏制地回縮，卻又死死不退，仿佛在渴求著岸邊浮木的溺水者。

    又是一條光帶匯聚而出，但這一次借著高大「天使」對那虛影的鎮壓，它直接釘穿了那隻手掌！

    在虛幻的嗡鳴聲中，重重光影爆發開，那隻乾癟的手掌被絞入這樣的風暴，又失去了來自「太陽」身上的支撐，瞬間崩解成細碎的靈力，完全消失在未能打開的通道之間。

    幾秒過去，克萊恩高背椅上懸浮的光球、環繞在大廳旁不散的灰霧都恢復了平靜，重歸於千萬年來無人撼動的神秘之地。

    「太陽」身上那個扭曲詭異的傢伙已經消失了。

    克萊恩總算能平復自己的情緒了，他將剛才發生的部分畫面具現出來，丟給「太陽」的那顆深紅光芒。

    抬頭望著頂上正用溫和光芒照亮「愚者」座椅的透明外殼光球，克萊恩的心情十分複雜。

    這東西怎麼像個全自動防火牆？殺毒軟體嗎？

    ——

    神棄之地，遙遠的角落。

    布滿溝壑的平原之上，一具青黑色獨眼巨人的屍體，正在永無止境地徘徊著，源自古老神明的詛咒，即使隔了上千年，也依然在強迫他麻木而機械地在這片大地上抬起腳步。

    而在平原更幽深的一片深溝旁，有一個穿著黑色古典長袍的身影，正站在溝壑邊緣，悠然俯視著下方。

    一道閃電劈落在不遠處，短暫照亮了溝壑底部那座厚重的灰白色建築。

    當然，也照亮了青年瘦削的臉頰，在他的單片眼鏡上划過一道反光，青年抬手捏了捏右眼前的鏡片，扭頭望向遠方。

    「愚者？」這個使用古弗薩克語的青年勾起嘴角，習慣性地露出笑容，「這就是你所指望的那個選擇嗎？」

    青年的鏡片莫名閃動兩下，他眼中的笑意更深了，他的聲音很輕，被掩蓋在一道雷聲里：

    「你不可能一直藏下去的，他也不可能。」

    然後青年跳入了面前的溝壑，閃電聲歇，黑暗瞬間將他立足過的地方吞沒。

    ——

    這天上午，艾絲特再度帶著幾磅黑麵包，來到某條十字路口的拐角。隨著口琴聲一響起，那十幾個常年在街頭遊蕩的孩子們，就從各個角落鑽了出來，乖巧地湊到她身邊。

    他們現在並沒有約定好的碰頭地點，而是順著口琴聲直接找過來，有先有後地接過艾絲特手上的麵包，按照年齡由大到小的順序自主分發出去。

    但是今天那個最年長的少年將麵包塞給別人後，就一直站在艾絲特的身旁，吞吞吐吐的。

    艾絲特掃過其他在場的孩子，立刻也注意到了不對：「潘妮不在？」

    潘妮是除了領頭者之外第二年長的孩子，是這個小團體間唯一有自身名字而不是代號的少女，艾絲特甚至覺得她是最有頭腦的一個。相對其他的孩子來說，潘妮是將她那些偷盜小技巧學得最快的一個，她很聰明，卻不得不將這份聰明勁兒用在這種事情上。

    據說潘妮的家族就一直是小偷，所以從她懂事開始，為了不被賣掉，她就竭盡所能鍛煉著自己的能力。

    被孩子們默認為首領的少年點點頭，他的眼神很麻木：「潘妮可能回不來了。」

    「你希望我去找她嗎？」

    少年眼底燃起少許火光，但很快，那點光芒又歸於死寂，他冷漠地搖搖頭：「找不到的，她就是被人帶走了。」

    東區出現針對年輕女孩的人口販賣確實很普遍，但是這些盜賊孩子們身後也是有黑幫在盯梢的，正常情況而言，不至於有人對他們下手。

    最壞的可能性就是，將潘妮轉手賣出去的正是黑幫內部的人。

    艾絲特考慮了兩秒，說：「如果你知道她可能去哪，可以告訴我的。」

    少年瞄了她一眼，只是更加用力地搖著頭：「不知道，我們都不知道她被抓到哪去了。」

    幾個更活潑的孩子原本一直圍在旁邊，聽到少年這句話出口後，便紛紛移開了視線，本就憔悴的臉頰上神情黯淡。

    艾絲特一眼就能看出來，這是再明顯不過的假話，但既然少年不想說，她也不會問，而是吹奏起口琴。在聽完今天簡短的演奏後，孩子們很快就離開這裡，重新散入他們流竄許久的熟悉小巷。

    那個外號叫「兔子」的男孩卻沒離開，直到其他人都走得差不多了，他才湊過來扯扯艾絲特的斗篷邊，小聲地說：「我知道。」

    艾絲特俯下身，斗篷的陰影下，那雙淺淡的眼睛平視著「兔子」：「其實不只你知道，大家都知道，是不是？」

    「兔子」點點頭，縮了縮脖子：「但是大家大家都不想你也消失掉。」

    艾絲特露在面具外的唇角勾起一個溫和的笑容：「過去這麼久，你們身後的人都沒敢大張旗鼓地抓我，你們還有什麼不放心的？」

    事實上，艾絲特每次都會偷掉那些跟蹤者的記憶，使得上面知道「有個哈梅爾」這件事，卻沒有任何能記住來抓她這件事的人，形成了一個怪圈。

    「兔子」用髒兮兮的衣角一遍又一遍地擦著手心：「是的，我們知道。那幾個人販子很有錢，說不定都比你有錢多了」

    「你知道他們是為誰工作的？」

    「兔子」垂下頭來：「我偷聽過他們聊那些生意，為首的提起過一個大人物——」

    「叫『卡平』先生。」

    (本章完)

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