在揪著達尼茲，讓他去當地風暴教會的教堂門口貼了一圈小廣告後，克萊恩返回了「蔚藍之風」，見到面色嚴肅的艾絲特。

    艾絲特之前被點成綠色的眼睛已經恢復原貌了：「我想過了，我還是得去一趟西彌姆。」

    「有風險。」克萊恩簡單明了地說道。

    艾絲特知道他是什麼意思，西彌姆島上因為那幾個「考古學家」的關係，恐怕會吸引官方非凡者登島，這兩天的安全性難以保障。

    「不過我覺得我最好去一趟，放心，不會有什麼大事，我的直覺還算平靜。我會在西彌姆多待一天，大後天再返回。」

    因為明天下午還有塔羅會，艾絲特不放心去趕九點鐘那班返航的客輪，所以只能將返回的航程延後一天。

    「我知道了。」克萊恩也沒再說什麼。

    隔天一早，艾絲特早早起來進行打扮。

    新買的淡白連衣裙領口滿是蕾絲花邊，裙擺較為蓬鬆，但很快就就被艾絲特擋在了斗篷底下。她化過更加柔美的淡妝，戴好紅髮，用草帽攏起後面的發尾，讓帽檐擋住大半張臉，只有少許紅色髮絲留在鬢角。

    臨出門的時候，艾絲特才往眼睛裡滴上那種藥水，緩和幾秒，她裹上外罩的黑袍，急匆匆前往碼頭區。

    天空中有烏雲正在聚集，但卻並沒那麼濃淡，僅僅是隱而不發。

    最好不要有意外。

    艾絲特掃了眼陰沉的天色，只希望能在客輪順利離開港口前，這暴雨不會落下。

    海面仍然平靜，但顏色似乎比往常要更深些。

    在一陣狂風吹拂過來的時候，艾絲特刻意抬了抬頭，讓草帽被吹翻了，柔美的紅髮披散開來，露出一雙警覺又澄澈的綠眼睛。

    加上艾絲特疊加在面部的少許精神干擾，她的容貌與照片上那位小姐像了有八九成，這讓兩個蹲在碼頭攤販附近的男人神態一凜。

    艾絲特俯身撿起草帽，警覺地四下環顧一圈後又扣在頭上，匆匆往登船的碼頭走去，跟隨另外寥寥幾名乘客踏上前往西彌姆的船隻。

    幸好，九點鐘去西彌姆島的第一班客輪還沒有取消，十點的那一次航程已經因為天氣而取消了。

    這一幕讓那兩個人看得很清楚，他們飛快離開了碼頭，去跟人報信了。

    而另一個守在卸貨區的人也注意到了這一幕，很快也離開了碼頭區。

    艾絲特乘坐的客輪離港不過十分鐘，傾盆的暴雨忽然瘋狂地落向拜亞姆。

    層疊的烏雲昏暗到幾乎要墜下，雨絲織成簾幕，就連海水都晃蕩著，往上湧起，似乎想要衝上岸來將這裡淹沒。

    但這些跟順利達成委託的艾絲特，都沒有什麼關係了。

    因為風力和浪頭足夠的關係，這艘船行駛得飛快，逃跑一般迅速遠離了拜亞姆出現驟雨的範圍。艾絲特拎著行李箱，坐在搖晃不斷的船艙里，總覺得這毫無預兆的變天很古怪。

    不過她的目的已經達到了，她將草帽在頭頂壓緊，悠哉地望著外面不斷灑落雨滴的天空。

    按照這樣的天氣來看，本來這艘船是不該出行的，但船長似乎相當著急，是有人打過招呼了嗎？

    艾絲特手中揉搓著自己的船票，好奇是不是那位紅髮小姐讓人託了話過來，她背後畢竟有特殊的關係網。

    索倫家族

    艾絲特仍然很好奇那個叫「梅迪奇」的惡靈知道「卓婭」多少往事，不過她已經離開貝克蘭德這麼遠，大概也沒機會再碰上了。

    經過幾小時的航行，客輪抵達西彌姆島的港口。

    艾絲特很快找到一家稍顯整潔的旅館，在見到她與本地人迥異的相貌後，那個老闆甚至也沒要任何身份證明，就殷勤地幫她辦好了入住的手續。

    這裡一晚只需要一蘇勒，相比拜亞姆同條件的旅館便宜不少，房間裡帶著淡淡的潮氣。

    離港口較近的旅館，往往都很難避免這點。

    屋裡也備有壁爐，雖然艾絲特不怎麼怕冷，羅思德群島冬天的最低溫度也是十度左右，但是她還是因為喜歡看燃燒的火焰而點燃了壁爐。

    火光映在她的臉上，留下半邊陰影。

    ——

    相比拜亞姆上「代罰者」與官方海軍對「考古學家」拉蒂西亞一行人的搜捕，西彌姆這邊說得上是風平浪靜，除了下了一天的雨外，沒有受到太劇烈的影響。

    直到第二天早上，連綿的雨聲才停歇，天空逐漸放晴。

    艾絲特收起了紅色的發套，換上了男裝打扮，將面部稍微塗黑了些，使自己看上去像是一個混血，而不是很顯眼的外來者。

    來都來了，她不介意在島上逛逛，至少她起初是這麼想的。

    直到她看到了幾個很明顯隸屬風暴教會的代罰者，艾絲特低調路過的時候，能從他們身上感知到海風般的氣息，這讓她心裡下意識生出了警覺，儘快往遠離這幾人的小巷子拐進去。

    艾絲特臉上浮現出銀質面具，繞到了建築物的後方，想躲到這片茂盛的灌木叢中。

    然而讓艾絲特意外的是，這裡已經蹲著兩個人了。

    她們原本彼此警覺著，聽到有腳步聲接近後，趕緊衝突然出現在這裡的第三人亮出武器。

    其中那位褐發打卷、戴著面具和兜帽的人，身形曲線柔美，右手上握著一把冰霜長槍，艾絲特一眼就能認出這是魔女途徑的力量，但這人給艾絲特的感覺並沒有魔女的魅惑力，大概率是掌握了某種封印物。

    另一位將黃銅色頭髮紮成細馬尾的女士裹著黑色頭巾，也就二十來歲，雖然長相有點文秀雅致，但她倒豎的劍眉頗為英氣，雙頰帶有常年在海上奔波留下的粗糙痕跡，被曬出了淺古銅色的皮膚。

    這位女士左手上拎著小巧的左輪，戴著白色手套的右手卻按在領口。她的領口上別了許多串在獨立線頭上的珠子，十分花哨，地面上還散落著兩顆彩色珠子，也不知道之前發生了什麼。

    六目相對，頗為尷尬。

    艾絲特忽然覺得轉進這條巷子是個相當錯誤的選擇。

    「你們要是介意的話，其實我可以出去」

    「蹲下！」

    兩人同時沖艾絲特怒喝出聲。

    外面就是代罰者，誰敢讓她出去？萬一這人把代罰者引來更加麻煩。

    艾絲特這才聽出來，拎著冰霜長槍的那位並不是女性，開口時明顯是更加低沉有磁性的男聲。那為什麼「他」的身形看上去那麼像女的？

    艾絲特無奈地蹲在兩人中間的灌木叢中，左邊是冰霜長槍，右邊是左輪的槍口，她感覺自己像極了三明治中被包夾的那片芝士。

    「其實我也是來躲教會非凡者的。作為野生非凡者，我也不想惹麻煩。大家都躲一會兒，和和氣氣的不好嗎？」

    「你也是海盜？」那位領口掛滿串珠的女士不由得問道。

    艾絲特內心嘆氣，為什麼她要加這個「也」字呢，這不是純粹在暴露她自身跟海盜關係密切的事實嗎？

    不過艾絲特還是很誠懇地回答道：「我還沒怎麼出過海，只能說是冒險家。」

    那位身姿柔美的男性冷哼一聲，沒有說話。

    艾絲特還是忍不住又看了他兩眼，他察覺到了艾絲特眼光中的古怪意味，面具下深黑色的眼睛惡狠狠地瞪著她，壓低聲音恐嚇起艾絲特：

    「看什麼？別以為我不敢跟你們動手！」

    艾絲特當即移開了目光：「先生你身材真好。」

    另一邊的女士沒忍住，「噗嗤」一聲笑了出來。

    這位男士面具下的臉色肯定相當陰沉：「你——」

    艾絲特忽然豎起食指抵在唇邊：「噓，他們接近巷口了。」

    三個人立刻噤聲，風中隱約傳來那幾位代罰者罵罵咧咧的抱怨聲，幸運的是，他們並沒有追過來，很快去往下一條街繼續搜查。

    不過三人仍然沉默地在灌木叢後多蹲了一段時間。

    然後陷入了更加尷尬的局面——另外兩人沒有人敢先走，生怕被人尾隨在後。

    艾絲特卻在等待他們先離開，然後她才能用光點清除這裡留下的痕跡，防備被人用神秘學手段搜查到。

    最終，還是艾絲特實在受不了了，她感覺這就是在浪費時間：「你倆打算蹲到什麼時候啊？」

    「想走你就趕緊滾蛋！」那位攜帶著「魔女」途徑封印物的男士低聲喝道，他的話語間充滿威嚴性，不過他也顯得相當反感艾絲特。

    另一邊的女士卻輕笑一聲，聲音里滿滿嘲諷。

    艾絲特也瞥了她一眼：「我認得你，『艷珍珠』瑪麗，一千四百金鎊。」

    這位女士將左輪的洞口抬高了一點，正對艾絲特的腦袋：「我改主意了，要不你還是別走了，冒險家小姐。」

    「狗屎，禍從口出」艾絲特小聲地嘟囔著。

    那位女士翹了翹嘴角：「沒看出來，你還是羅塞爾大帝的讀者？」

    「算是吧。」艾絲特的神情十分複雜。

    羅塞爾怎麼什麼都說過？不給後人留餘地啊！

    另一邊的男士終於忍耐到了極限：「在這跟你們對峙簡直是浪費生命！你們不走我走，該死的！」

    「再見，最好再也不見。」那位女士冷漠地回了一句。

    艾絲特沖這位男士笑眯眯地揮揮手：「是因為你的靈性直覺給出危險的警告了嗎？」

    男子帶有曲線起伏的身形明顯一僵，然後倒退著緩步往灌木叢外走去，很快他就飛奔離開了這裡。

    他疾沖的速度很快，腳步甚至左右移動了幾次，分明是在防備另一側那位黃銅發色女士的左輪。

    「整個一傻子。」

    這位女士不屑地評論道。

    她本來也沒打算開槍，槍聲更會引起那群風暴教會非凡者的注意，他們離這裡的距離沒那麼遠，這點頭腦她還是有的。

    「只剩我們了啊。」艾絲特轉過頭，目光澄澈地望著這位女士。

    「你你先走。」

    望著那黑洞洞的槍口，艾絲特無奈地舉起雙手伸到空中：「好吧好吧，那我先——」

    她猛地合攏了手掌。

    當「艷珍珠」瑪麗回過神來的時候，被左輪槍口對準的人，赫然變成了她自己。

    艾絲特無辜地眨了眨眼：「我先請你離開這裡。」

    (本章完)

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