艾絲特在用完餐付過錢後，才悠閒地在拜亞姆街頭上閒逛起來。

    她今天沒有做任何偽裝的打扮，也沒有穿披風，而是穿著之前假扮紅髮小姐時的連衣裙，看上去格外溫柔無害。

    再加上「詐騙師」本身就帶有魅力增幅，她似乎與來拜亞姆旅遊的年輕女士沒有不同，帶著天真爛漫又好奇的表情到處閒逛。

    甚至在艾絲特在攤販間挑選水果時，有巡邏的士兵提醒這位帶有貝克蘭德口音的小姐注意安全，他們在搜捕被通緝的兇惡海盜，柔弱的女士最好不要單獨出行等等。

    艾絲特微笑著謝過了對方的好意，拎著她買的東西很快離開了市場。

    「真是被看扁了呀」

    艾絲特咬了一口玫紅色的蘋果，邊走邊吃，路過一家麵包房的時候，她很敷衍地給達尼茲打包了幾塊香料燻肉三明治，店家為了節約成本，都是將打包的東西裹在大片植物葉子裡的。

    「蔚藍之風」的旅館裡，達尼茲正抓著報紙蹲在無線電收報機前，哪都不能去。

    「嘿，你的午餐。」

    艾絲特一進門，就將三明治丟向了達尼茲，達尼茲精準地接住拆開外層後，忍不住抱怨了兩句：

    「你昨天還那麼大方，今天就好摳啊。你下午回來的時候幫我帶兩瓶酒唄？」

    艾絲特指了指電報機：「休想，你還有任務在身。報紙上有什麼動靜嗎？今天還是有不少士兵在外面到處巡邏。」

    愁眉苦臉的達尼茲將報紙遞給她：「你自己看吧」

    艾絲特飛快翻著報紙，很快就找到了讓達尼茲頭疼的原因，她當即樂呵起來：「喲，你貴了！」

    「你在說什麼話！？」

    「五千五百金鎊啊，年少有為的『烈焰』先生，來跟我分享一下你的漲價心得？」

    達尼茲恨恨地捶了兩下安樂椅的扶手：「這一點都不好笑！我的賞金再這樣提升下去，連門都沒法出了！會被人圍堵的！」

    「那你就不出門啊，正好幫格爾曼監聽信號。」艾絲特轉了轉眼睛，「你看，到時候你去酒吧轉一圈，吸引幾個對你不懷好意的尾巴。敢來合夥抓你的實力肯定不會太差，但也高不到哪裡去，然後我和格爾曼就在暗中埋伏蹲守，到時候把這些人一抓，他們的賞金不就到手了？」

    「你為什麼聽上去這麼熟練」

    艾絲特聳聳肩：「因為這本來就是以前我們的計劃，現在想想，你去當誘餌比我合適多了。」

    達尼茲順著這個思路考慮幾秒：「那要是對方人太多我們反而被包圍了怎麼辦？」

    「可以丟下你跑路。」

    「狗屎！我就不該聽你的屁話！」達尼茲嫌惡地瞪著艾絲特，很不客氣地啃起三明治，打定主意還是別搭理她。

    格爾曼冷得像塊石頭又瘋得沒有定性，哈梅爾滿嘴都是讓人拿不準真心假意的怪話，她表面上的親切隨和都是偽裝！

    艾絲特當然聽不到達尼茲心裡的腹誹，即使知道她也不會在意，她翻著報紙其餘的部分，看到有不少海盜落網的消息，還有針對當地「不法分子」的通告。

    「我過兩天可能就要見到『四葉草號』的二副了，也不知道會是什麼樣的人。」

    「你還真的答應了他們的委託，難道他要來拜亞姆？」

    艾絲特點點頭：「希望是個比較好騙的人吧。」

    「你果然很陰險。」

    「我只是這麼說說，又不代表我真的會騙他們。我只是提出了想去他們船上參觀的請求。」

    這一下，達尼茲的眼光更微妙了：「你是不是不要命？這跟劃著舢板往暴風雨里鑽有什麼區別！？」

    「我只是對他們好奇，非常非常好奇。」

    艾絲特半眯著眼睛，笑容狡黠。

    達尼茲不贊成地搖起頭：「最好別去。海盜船就是一個海盜團的大本營，如果他們想對你動手，就算有什麼公證也是可以被迴避的。說不定對方就有毀掉契約的手段，那你這樣過去跟送死有什麼區別？」

    「話是這麼說但我覺得我該去看一眼。」

    「那你要不要留點遺產給我——哎呀，你踹我幹嘛！我只是開個玩笑！你留給格爾曼也行！」

    艾絲特將報紙放回桌面上，又拿出一根香蕉：「不過你說得也挺有道理的，我得跟格爾曼討論一下。」

    晚些時候，克萊恩也回到了「蔚藍之風」，在他看完了阿茲克先生對於「個人信使」的回信後，艾絲特才提出她「想去參觀『四葉草號』」的想法。

    讓艾絲特茫然的是，克萊恩在聽完她的計劃後，並沒有明確地表達贊成或者反對，而是讓她稍等，然後就回屋裡不知道做什麼去了。

    達尼茲得意地挑了挑眉毛：「看吧，要我說，連格爾曼也不支持你這麼幹，只是他沒有直說。」

    艾絲特很鬱悶地發出了一聲「嘁」。

    但沒過多久，克萊恩又來到客廳，遞給艾絲特幾枚符咒。

    他的臉色看上去有點疲憊：

    「這種可以親近海洋生物，自由驅使它們。這種可以讓人在水下呼吸與活動，時限半小時，但你能試著延長時間。都用古赫密斯語的『風暴』發動。」

    「你這樣我會很不好意思的」艾絲特這麼說著，手上飛快地將四片符咒塞到了自己的挎包里，「等到時候拿到了對方的酬謝金，我可以分兩百金幣給你！」

    「不用。」克萊恩板著臉搖頭，只是用「海神權杖」做了幾枚符咒，對他來說沒多少實質上的消耗。

    艾絲特很堅決：「不不，還是要的！我可不能白拿這份東西。」

    艾絲特敏銳地捕捉到了克萊恩眼底那抹無奈的笑意，即使他仍然面無表情地開口：「隨便你。」

    ——

    周四下午，克萊恩從閒置的廢棄倉庫返回了「蔚藍之風」旅館。

    他抬頭往上望了兩眼，不知道為什麼，有幾隻海鷗正蹲在房頂上站成一排，好奇地擠成一團。

    很快克萊恩就知道為什麼了，走近房門口的時候，他就隱約聽到了口琴聲，艾絲特正在吹奏一首老歌，好像叫「星星點燈」還是什麼，克萊恩都覺得陌生。

    老鄉的涉及範圍還真廣泛啊

    推門進屋的時候，克萊恩便看到達尼茲很安靜地坐在安樂椅里，用手掌在膝蓋上打著拍子。

    艾絲特吹完這一曲才停下，跟克萊恩打起招呼：「我今天去碼頭看人釣魚來著，因為他們收穫太爛我就早早回來了。達尼茲說今天也沒有收到任何『血之上將』的信號。」

    克萊恩將禮帽和外套掛在衣帽架上，問：「嗯，有紙筆嗎？」

    艾絲特從抽屜里翻出東西，遞給克萊恩：「你有要記錄的東西？」

    克萊恩飛快寫下幾行字，然後遞給艾絲特，旁邊的達尼茲也好奇地湊過頭來，克萊恩也沒有阻止他的舉動。

    「徘徊於虛妄中的靈，可供驅使的友善生物，獨屬于格爾曼·斯帕羅的信使是召喚你信使的咒文？」

    艾絲特有點驚喜，這麼一來即使兩人不在一起，她也能很方便地聯繫上克萊恩，不用再擔心失聯了！

    然後克萊恩突然加上了一句：「舉行儀式，一次一枚金幣。」

    艾絲特盯著他愣了好幾秒，沒好意思將自己心底的茫然與疑問說出口：為什麼你的信使也會是財迷啊！

    艾絲特又打量了一番這幾句咒文，覺得心裡痒痒：「我也想要自己的信使啊，看上去好方便。」

    「有機會的。」

    克萊恩知道艾絲特不一定是真的要跟誰聯繫，她最可能寫信的人只有他而已，艾絲特純粹是覺得「有信使」這件事情很有趣。

    也不知道在見過信使小姐的四個腦袋後，艾絲特會不會打消這個念頭。克萊恩回想起在靈界見到的那些奇葩生物，也有點好奇艾絲特能召喚出什麼樣的信使。

    克萊恩也簡單交代了兩句具體儀式的流程，包括召喚靈界生物所需的咒語。這讓旁邊的達尼茲對艾絲特露出鄙夷的神態，他沒想到「哈梅爾」居然在儀式魔法方面會這麼神秘學小白。

    「這樣正好！等我去『四葉草號』拜訪那位船長的時候，就不用擔心沒法聯繫你了。」艾絲特完全沒去看達尼茲的表情，高興地將寫著咒文的紙條塞進挎包的夾層。

    不過這樣一來，當時跟莎倫小姐約定的留言方式，好像就沒有什麼意義了。希望她不要介意

    ——

    第二天。

    這是個周五上午，艾絲特跟克萊恩是一同跨出「蔚藍之風」，留下滿臉憋屈的達尼茲繼續守著無線電收報機。

    艾絲特今天要去那家「特亞納咖啡館」見一見「四葉草號」的二副，出於某種難以形容的預感，她直接帶上了行李箱。

    克萊恩要繼續去找機會進行「無面人」的扮演，隱秘地替某些「海神」信徒達成他們的願望，他的消化或許還需要幾個月的時間，才能準備晉升下一序列。

    即使達尼茲不在，克萊恩也嚴格遵循著「格爾曼」的扮演，言行之間都是冷著臉的：「有事就通知我。」

    事實上，克萊恩昨晚就跑上灰霧，抓著那顆光球替艾絲特做了幾次占卜，保證她的舉動沒有任何危險性後，才放下心來。

    艾絲特笑眯眯地點頭：「放心吧，我沒那麼脆弱，你的符咒我都好好收著了。在大海上有這麼些實用的效果，足以橫著走了。」

    克萊恩壓了壓禮帽：「小心點。」

    「當然，你也是，別太冒險啊。」

    兩人在街口道別，走向了不同的方向。

    (本章完)

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