由於達尼茲現在「身價金貴」，而拜亞姆又處於警戒狀態，他只能一直待在旅館裡。

    艾絲特沒有這方面的擔憂，她先是去旅館向「愚者」祈禱，在獲得同意後，才舉行了祈求儀式，領取來自「倒吊人」方面的海盜賞金。

    傍晚，艾絲特又前往那家帶有因蒂斯風味菜品的餐廳，領走了剩餘的一百五十金鎊。

    那位紅髮小姐沒有賴賬，這讓艾絲特非常滿意。

    當然，更有可能是那位紅髮小姐希望艾絲特能對這件事保密，所以老實地給了尾款，包含了封口費。

    在這家餐館用完晚餐後，艾絲特才慢悠悠帶著些食物回到「蔚藍之風」，想起達尼茲好像也是因蒂斯人，她特意打包了瑪德琳蛋糕當甜點。

    剛剛補充過錢包里的金鎊，艾絲特不介意大方地請達尼茲吃一頓，彌補他總是被自己恐嚇的提心弔膽。

    達尼茲看到這包小蛋糕的時候，顯得相當意外，甚至可以說是驚喜：「貝殼蛋糕！？這可真是讓人懷念！」

    「聽上去你很喜歡。」艾絲特將裝著三千金鎊的行李箱放在衣帽架旁，打算等克萊恩回來再說。

    達尼茲慢吞吞咬著一塊瑪德琳蛋糕：

    「是啊，很小的時候了。離我家最近的麵包房經常做這個，但價格不便宜，也就過節的時候才會買。有的時候他們會放杏仁，或者將蛋糕剩下的邊角料果醬、奶油塗在上面。」

    艾絲特給自己倒上一杯熱茶，在魯恩待久了，她也對茶葉有了那麼些偏愛：「等你作為『冒險家』賺到足夠的錢了，你打算回因蒂斯？」

    「當然！我肯定要回去的！」

    門口傳來響動，艾絲特立刻從椅子上蹦起來，興沖沖地跑去開門。

    還沒等轉動門把手，房門就自己打開了，這讓克萊恩一瞬間繃緊了神經，不過在看到艾絲特笑眯眯出現在眼前後，克萊恩沖她輕輕點了點頭：

    「沒意外？」

    「有，不過沒什麼影響，晚點再說。正好你回來了，嘗嘗貝殼蛋糕嗎？然後我們來分錢！」

    克萊恩當然知道艾絲特說的是什麼，一個多小時前還是他在灰霧上送下去的那麼些金鎊。

    不過他表面上很配合地思考幾秒，才問艾絲特：「是那位先生給你的賞金？」

    「對，我那筆偽裝出海的那筆報酬也收到了，真的是很幸運！」

    克萊恩相當贊成這句話。

    達尼茲看格爾曼也抓起一塊瑪德琳蛋糕，忍不住得意了兩句：「好吃吧？反正是哈梅爾請客，不吃白不吃。」

    克萊恩面無表情，冷冰冰的眼神掃了他一眼：「還行。」

    不過等到艾絲特將之前拎回來的行李箱打開時，達尼茲的眼睛立刻就貼在那些「美麗誘人」的金鎊上，完全挪不開了。

    「好多錢這、這難道是之前『鋼鐵』一伙人的賞金？你怎麼領到的？」

    艾絲特拍了拍箱子邊緣：「跟中介人分了一下，不過這裡還有三千金鎊。」

    克萊恩忽然開口了：「他拿了飛毯，不用管他。」

    達尼茲悻悻地縮回椅子上：「我知道！只是這麼直接看著它們很讓人心動。」

    克萊恩得承認，他看到三千金鎊的時候也一樣心動，但這種事他是絕對不會說出口的。

    最終在達尼茲眼饞的目光里，艾絲特取走了五百金鎊，剩下的交給了主力克萊恩，克萊恩起初還有一點不好意思，然後在達尼茲「我也想要」的嘀咕聲里，動作麻利地收起了箱子。

    等到達尼茲迫不及待告訴克萊恩他要回去「黃金夢想號」，讓克萊恩用信使給他們船長送信時，克萊恩再度使用了「格爾曼式恐嚇」，強迫達尼茲再次跟「冰山中將」聯繫一次。

    然後在達尼茲憋悶的表情里，克萊恩帶著裝滿金鎊的手提箱回房休整去了，他還要去灰霧上查看下「海神權杖」里信徒的祈禱，找找有沒有合適的扮演機會。

    艾絲特在旁邊完全沒掩飾看熱鬧的表情，面露微笑地望著達尼茲，被他惱火地瞪回來。

    「說起來，你跟『艷珍珠』瑪麗有沒有打過交道？」

    達尼茲回憶了幾秒：「那個領子花哨得跟火雞一樣的年輕姑娘？有點印象，但不怎麼了解，只是在海盜間的集會上碰過面，畢竟女海盜的數量相當少。」

    「那她背後的海盜團呢？」

    「『四葉草號』，他們甚至比我們的船隊還要小點，而且是這幾年才開始活動的，資料很少但聽說交易信譽還不錯，經常在海盜集會上見到『艷珍珠』和他們的大副。

    「那位船長的來歷沒人清楚，是賞金一萬金鎊的『金手指』亞倫，但能在短短時間內掌控好一支幽靈船和一支船隊，他背後應該少不了某方勢力的支撐。

    「大副是賞金八千金鎊的『書蟲』托馬，因為以前曾經搶過某家『知識與智慧之神』小教堂的藏書而逃竄到海外，在倫堡那邊也算是個知名怪人。

    「至於二副就更加神秘了，這個人幾乎沒在明面上出現過，我只聽『四葉草號』的人提起過。二副也沒有懸賞，這點是最奇怪的。」

    艾絲特點點頭，算是有了一個具體的了解：「你說他們的交易信譽還不錯？」

    達尼茲回憶著自己知道的那些信息：「對，『書蟲』手上有相應的物品，可以對交易進行公證。跟他們做過交易的人沒聽說過被欺騙的，不過想要對他們動手的海盜也沒有成功的，不知道為什麼就會讓這隻海盜團逃掉。」

    艾絲特心裡一動：「為什麼那位船長的外號是『金手指』？」

    達尼茲臉上露出了羨慕之色：「因為他曾經把拜亞姆的一家黑賭場贏倒閉但對方硬是找不到他怎麼出老千的。」

    艾絲特的嘴角卻提了起來：「看來我還真有必要跟『艷珍珠』多聯絡下感情了。」

    達尼茲見到哈梅爾的笑容，在心裡替「艷珍珠」瑪麗哀嘆了一秒，看上去有人要倒霉了。

    不過這關他屁事，只要倒霉的不是他就行。

    ——

    在克萊恩重新走出房間來到客廳之後，艾絲特便將這件事的經過告訴他，當然略去了委託的具體內容，只是說她想去接受委託賺一點外快。

    克萊恩沒有什麼意見，只是當著艾絲特和達尼茲的面拋起硬幣占卜了一下，確認沒有危險性後就沉默地點點頭。

    艾絲特並沒有陪著克萊恩和達尼茲等待十一點那場跟「冰山中將」的交流，而是早早地回到屋裡休息，她有意迴避著達尼茲所說的「降靈儀式」。

    每次跟「愚者」進行祈求儀式的時候艾絲特都會感到驚懼，她不知道為什麼自己對靈界如此不安。

    出於趨利避害的本能，她選擇躺下睡覺。

    但這一夜艾絲特是註定睡不好的。

    當克萊恩的無線電報機第一個按鍵敲下的時候，在安樂椅上打盹的達尼茲就瞬間被驚醒，他研究這東西的使用方法花了太久，最後就睡在了客廳里。

    達尼茲異常驚恐地望著房間角落自動發出打字聲的電報機，拿不準這是什麼情況。

    而身後艾絲特的房門「吱呀——」一聲自動打開，讓達尼茲的心臟幾乎蹦到了嗓子眼。

    不過在看清門邊站的是艾絲特，不是什么女鬼的時候，達尼茲反而放下心了，他鼓起勇氣湊近了打字機，看到上面多出了一張虛幻白紙，上面有幾行古弗薩克語寫出的單詞：

    「你好。我感應到了熟悉獨特的氣息，但它即將消散。」

    艾絲特站到了達尼茲身後，眉頭緊皺。

    達尼茲瞥了她一眼：「我、我該怎麼辦？這東西是惡靈嗎？」

    「不，它有種讓我厭煩的熟悉感，我應該見過這個傢伙。」

    達尼茲立刻從無線電收報機前讓開位置：「那你來跟它溝通？」

    艾絲特拉過椅子，坐在電報機前，活動了一下手指，然後開始發揮手速瘋狂地敲字，用的也同樣是古弗薩克語：

    「上一次就是你在盥洗室的鏡子裡冒出來的，這次你又突然出現是想幹什麼！雖然我不介意謎語或者暗示，但我極度厭惡你上次那種什麼『主人』的說法，我告訴你，你要是不解釋清楚這件事情絕對沒完！不要再跟上次一樣用敷衍的說法蓋過去，你到底是誰！？」

    達尼茲目瞪口呆，這麼一長串的文字都是哈梅爾短短一分鐘不到打出來的。

    無線電收報機沉寂了兩秒，才重新自己打出字跡：「你可以稱呼我，阿羅德斯。」

    艾絲特皺起眉頭，看著虛幻紙張上面又冒出新的字跡：「按照對等原則，輪到你回答我的問題了，你不需要打字。」

    艾絲特冷笑一聲：「果然是因為由我打字的話就會干擾到你的信號。」

    鮮紅色的字跡很快又出現，用的卻是古巨人語：「你所預見的命運，究竟是誰的命運？」

    艾絲特的呼吸停滯了一瞬間，跟「倒吊人」碰面那天翻出的塔羅牌，再度浮現在她眼前。

    坐在白馬之上的「死神」，似乎要穿過牌面與時空，將陰影投在艾絲特身上。

    達尼茲只能看懂這個提問中的個別詞語，忍不住問艾絲特：「什麼預見和命運？它在說什麼？」

    艾絲特輕聲笑了起來，沒有跟達尼茲解釋什麼，而是望著無線電收報機：

    「如果真如我所想，那是我的命運，也是『卓婭』的命運。」

    「回答正確。」

    白色的字跡浮現在半虛幻的紙張上。

    (本章完)

    請記住本書首發域名：www.dubiqu.com。筆神閣手機版閱讀網址：