在江南，冬天不算寒冷，以至於春天來得也是悄無聲息，令人難以察覺。

    酒樓內，呂慶厚正在櫃檯內拔打算盤。老闆推門而入，四下瞅了瞅，沒見到夥計，便吩咐道：「慶厚，去門口把貨物搬到庫房。」

    呂慶厚答應著，快步走出櫃檯，來到門外把一批酒樓應用之物搬到了庫房。

    作為讀書人，或許還不能算是讀書人。呂慶厚七八歲開蒙，十年寒窗，卻屢試不中，連個秀才也沒考上。

    而按照當時的標準，考中秀才已經可稱為「生員」，能享受國家的優惠政府，算得上光宗耀祖了。

    若是能考上舉人，甚至是進士，那就是走上人生巔峰，祖墳都冒青煙了。

    成為生員就可以不出公差和免納田糧，還有免刑，以及穿戴上的特權。雖說不上是大富大貴，可也能小富即安。

    呂慶厚已經二十四歲，家有老母和媳婦，有點祖產也被學習考試全花光了。

    總不能紮起脖子喝西北風吧，為了生活，呂慶厚也只能拉下臉，在親戚開的酒樓里當起了賬房。

    他倒是想找個文雅些的工作，比如開私塾或去大戶當塾師。可連秀才都不是，自報家門都覺得寒磣。

    時間過得很快，眼看快到飯口了，食客三三兩兩地進了酒樓。說話聲、談笑聲，再加上後廚飄出的蔥姜蒜的香味，使得酒樓熱鬧起來。

    隨著三個穿著頭戴方巾、腳蹬長靴的生員進了酒樓，眾人不約而同地壓低了聲音，似有敬畏之感。

    青衫儒雅，眾人敬慕，呂慶厚不由得心生羨慕，而又些自慚形穢，不由得低下頭去。

    三個生員找了雅靜的靠窗位置，點了酒菜，便喝著茶水，旁若無人地談論起來。

    看這三個生員的臉色，並不太高興。呂慶厚豎起耳朵聽了幾句，也明白了其中究竟。

    朝廷要取消生員的優待政策在去年公布，也給了一年的期限。要繼續享受也行，或是開塾免費教學，或是到京師入新學。

    白得的福利待遇沒有了，自然不會遭到好評。哪怕是入新學有為官的機會，很多生員們也是牢騷滿肚。

    呂慶厚對此的看法就有些複雜，一來他沒資格得到優待，覺得不關己事，甚至對那些生員不能再不勞而獲而感到些幸災樂禍。

    另一方面，呂慶厚也有點不滿。他可是還要去參加考試的，可就算考上了秀才，也沒有對生員的優待，對他的積極性自然也是一個打擊。

    「陳兄，不知開塾教學之事準備得如何了？」臉形瘦削的生員放下茶杯，對著陳姓生員問道：「這一年之期還有半年多就到了。」

    陳生員哼了一聲，說道：「朝廷如此苛待讀書人，可謂亘古少見。開塾教學，還要免費，難道還指望教出什麼人才？頂多識幾個字而已，於國又有何用？」

    胖臉生員連連點頭，說道：「陳兄所見，與某相同。宋朝善待讀書人，是以文人擁護，忠君事主，報效朝廷。即便山河破碎時，亦有文公天祥、陸公秀夫、張公世傑等忠貞之士。」

    瘦生員苦笑了一下，說道：「朝廷只見蠅頭小利，不思長遠大計。打壓生員，苛待讀書人，如之奈何？」

    陳生員聽了附和贊同，更加激憤，重重拍了下桌子上的報紙，說道：「朝廷為倡新學，放寬招生標準。試想連秀才都考不上，入了新學還能成為國之棟樑？」

    呂慶厚眉頭一皺，這可是說到了他的痛處。儘管說者無意，可卻象在嘲諷他似的。

    論苦學的用功，論學問的高下，呂慶厚自認不比別人差。屢試不第或是時運不佳，或是考官眼瞎，可不是他學識不夠。

    這樣貶低，好象針對他似的，頓時讓呂慶厚大為不爽，看這幾個生員也甚是生厭。

    什麼玩藝兒，看樣子就考了個秀才，能被稱為生員，有什麼可驕傲的？

    還把文天祥、陸秀夫、張世傑這些名人搬出來，你們怎麼報效國家了，不勞而獲還腆不知恥，活該把優待取消。

    不過，另一個信息卻引起了呂慶厚的注意。

    新學以前是招監生、秀才，並沒有放寬標準這一說。難道又有什麼新政策？連沒有功名的普通人也能入學？

    酒菜上來，三個生員邊吃邊說，又談到了各自的打算，其中陳生員便打算著入國子監當太學生。

    成為生員後，如果很長時間都應試不利，不能中舉，還有另一條上升之路。即逐步由附生升增生，由增生升廩生，由廩生選貢生。

    成為貢生後，便取得了太學生的資格，但可不入監讀書學習。這樣一可以直接參加鄉試，其次還可以通過「詮選」出任官職，主要是擔任地方學官。

    地方學官雖沒有什麼大的權力，但卻屬於清流官，甚是為人所尊敬。

    呂慶厚對此已不感興趣，卻不時瞟著三位生員桌上的報紙。他也經常看《大明論壇》，誰讓這是能體現皇帝思維意志，體現朝廷方針政策的參考呢！

    但呂慶厚沒有貿然上前，他有些自慚形穢。自己現在不過是個賬房先生，若是大庭廣眾之下遭到嘲市區，這臉可丟大了。

    反正報紙早晚能看到，也不急於一時。

    呂慶厚打定主意，也有了自己的猜測和想法。如果新學降低標準，自己要不要去試試，博個一官半職呢？

    ……………………

    朱由校還真不奢望開塾教學能培養出什麼高端人才，但當時的人們也不清楚教育普及率對於國家強大興盛與否的關係。

    不用什麼初中高中，如果大明的百姓有一半能看個報紙、讀懂告示，在世界上也就無敵了。

    而降低入新學的標準，也不是誰都能進，還要有個考試。但這個考試不難，秀才都能過，還沒有名額限制。

    這樣一來，象呂慶厚這樣達到秀才程度的文化，卻只能在人數競爭中敗下陣來的，便有了機會。

    朱由校對官員的要求，也算不上如何嚴格。能奉公守法，能依法辦事就行。

    當新的一期報紙被各地不斷翻印，所頒布的舉措和辦法也傳遍了大江南北。

    不管怎麼議論，是褒是貶，是喜是恨，朱由校增加新學生員的目的總歸是達到了。

    至於大宋因善待文人而國祚長遠，或者說文人因感恩而忠貞報效，朱由校認為不全面。

    還有很多人認為宋朝對待文人志士的尊重，使得在已經無力抵抗外敵侵略，在蒙古外族的鐵蹄肆虐時，眾多的文人才表現出了不屈不撓的精神。

    而明朝因苛待文人，使文人斯文掃地，所以才在將要滅亡時，出現了一大批不知廉恥的文人。

    朱由校覺得也不全是那麼回事，至少不是主要原因。

    如果談到知恩圖報，明朝的那些權貴、官商，以及享受各種優待政策的士紳生員，難道不該感恩，不該報效？

    說到宋朝的文天祥、陸秀夫、張世傑，明朝也有張煌言、文安之、沈廷揚等民族英雄。

    也就是說，氣節就是氣節，和知恩圖報沒有太大的關係。非要拉扯上聯繫的，無非是給自己當漢奸找藉口罷了。

    而且，朱由校也並不覺得是苛待讀書人，也不把某些讀書人視為國家棟樑，更不指望他們成為民族脊樑。

    讀書人這個範圍太過寬泛，朱由校又要給他們定義分類，實行區別對待了。

    國家風雨飄搖，面對外敵肆虐，你就應該投筆從戎，哪怕以筆為武器，提振民心士氣，那也是好的讀書人。

    現在還沒叫你們上陣殺敵呢，只不過是成為國家需要的人才，就牢騷滿腹的讀書上人，朱由校不需要。所謂的苛待讀書人的壞名聲，他也不在乎。

    心安理得地享受優待，在國家需要的時候卻退縮，或是視而不見。這樣的讀書人，是壞的，不堪用的，也不用對他們客氣的。

    《大明論壇》以每期一篇的頻率將皇帝的定義，以及何為對國家有用的讀書人，進行著宣傳和評論。

    當外界以為朝廷對於官商的打擊將放緩或拖延的時候，皇帝開始下手了，目標直指京師勛臣。

    明朝在體制限制勛臣參與朝政，但卻優恤勛貴。這與將宗藩當豬養，差不多是一個套路。

    但歷史上的明朝勛貴，雖然被皇帝視為「吾家世臣」，但最後能與同休戚的卻寥寥無幾。

    朱由校老早就盯著天子腳下的這群大肥羊，只不過準備工作沒完成，他也只能不動聲色地等待。

    現在，京營、提督九門、五城兵馬司都在他的掌握之中，又有廠衛的偵悉刺探。借著打擊官商的名義，他開始行動了。

    第一個目標早就定為最後的成國公朱純臣，說他是最後一個，是因為這傢伙無論是在朱由校的天啟朝，還是歷史上的崇禎朝，都將是最後頂著成國公爵位的。

    朱由校不一定要殺他，但爵位剝除是肯定的。對一個閉門不納崇禎帝，還獻出了齊化門投降勸進的王八蛋，還有什麼客氣的。

    天日昭昭，朱純臣不用等到李自成殺他抄家，朱由校就想把這事兒給辦了。

    並不一定要砍朱純臣的頭，但除爵抄家是肯定的。這就要有一個合理的罪名，官商勾結顯然是不夠的。

    黑材料嘛，不缺，京師勛貴誰也不乾淨。

    魏大爺恭謹地躬身肅立，聽著皇爺輕輕翻動紙張的聲音。

    那是東廠奉命搜集的京師勛貴的不法罪證，他並不知道皇爺將對誰動手，只是覺得皇爺這樣做有些不妥。

    勛貴不比官員，往上追溯，都是為老朱家流過血立過功的。皇爺現在坐的江山，就有人家的功勞。

    所以，歷朝歷代都有優待功臣，善待功臣之後的傳統。就是怕被人罵是苛薄寡恩，忘恩負義。

    朱由校放下了材料，手指在輕輕叩擊桌案，懲治不法倒是可以，可這除爵抄家，顯然是不夠的。

    他當然也知道對勛貴下手不是那麼容易，又不是王朝末日，好象還不至於這麼急不可耐，壞了名聲？

    官員沒什麼深厚的背景淵源，打擊過甚也沒太大的後遺症；但勛貴們已立數百年，盤根錯結，打擊起來影響面兒很大。

    見皇爺看過材料半晌沒說話，魏大爺有些忐忑。不知道是搜集的不夠，還是分量不足。

    「皇爺。」魏大爺身子躬得更低，小心翼翼地說道：「勛貴之家，多是紈絝子弟，並無什麼才幹本事。不法之事也盡為小罪，且甚普遍。」

    朱由校挑了挑眉毛，知道老魏說得也是。紈絝嘛，大罪沒有，小錯不斷。若要尋個由頭處罰容易，可要從重懲處，還是不夠標準。

    敲打敲打容易，就象對張宗寶、趙胖子等人，送到遼東遭些罪。但這不是朱由校要達到的最終目的。

    況且，有些勛貴已經感覺到風色不對，把自家子侄送到新學、武學的也有幾個。

    有上進心，要學習，要為朝廷效力，朱由校也不能攔著，不讓人家進步。就象宗藩子弟，朱由校還希望他們學到本事，自食其力呢！

    思量再三，朱由校還是決定先從官商勾結入手，既是敲打，也是削弱，給勛貴們一個警醒。

    至於朱純臣——朱由校抬起頭，吩咐道：「成國公朱純臣，魏伴要多加留意。」

    魏大爺趕忙答應，皇爺有重點就好。不就朱純臣嘛，皇爺要處治你，還跑得了？至於罪名，小的能變大，沒的能羅織，只要讓皇爺滿意。

    「江寧織造那邊，最近有什麼情報傳過來？」朱由校看似隨意地開口問道。

    明面上，江南織造的情報要匯報到東廠，畢竟是東廠的派出機構。但朱由校這邊，卻也能得到密奏，差不多都能了解。

    魏大爺想了一下，答道：「江南的生員對新政不滿，但也只能嘴上說說，沒膽子公開作對。官商之流，多數在忙於撇清，可也有些傢伙，執迷不悟。」

    朱由校微微頜首，冷笑道：「待期限一到，可別怪朕不客氣。告訴江寧織造，都查探清楚，莫要等動手時還沒個准數兒。」

    「皇爺放心。」魏大爺躬身施禮，也發狠道：「敢不把皇爺的諭旨放在眼裡，奴婢要他們後悔都來不及。」

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