大清早，赫連榮起來，洗漱後，先念誦了經文，隨後吃早飯。

    早飯有肉，僕役送上飯菜時，赫連榮問道：「可想歸家？」

    赫連榮家中沒有蓄養歌姬舞姬，沒有妻子小妾……一家子全是爺們兒。事兒少，工錢卻不低，故而僕役們幹的很是歡喜。

    僕役噗通跪下，「小人只願服侍大師終老。」

    「貧僧並未責怪你。」赫連榮有些無奈的道：「貧僧是問你，若是放你歸家可好？」

    僕役緩緩起身，「小人……還是願意服侍大師。」

    「說真話。再有，放你出籍歸家為何不願？」赫連榮說道。

    這個僕役比較簡單，故而赫連榮特地問的他。

    僕役說道：「小人在大師家中為奴什麼都不用操心，衣食住行自然就有了。可若是歸家了還得操心生計。小人寧可在大師家為奴。」

    「知道了。」

    吃完早飯，赫連榮出了家門。

    「大師！」

    「見過大師！」

    街坊們很是恭謹的衝著赫連榮行禮。

    一襲黑袍的赫連榮微微頷首，神色平靜的牽著馬走出小巷。

    晨光熹微，外面已經有了動靜。兩側的民居上空，炊煙被晨風吹的四處飄散。狗兒在叫喚，大人在叫罵，孩子在嚎哭……

    「有趣的煙火氣！」

    赫連榮上馬，想到了皇帝所說的煙火氣。

    「陛下要保護的便是這些嗎？」

    隨從說道：「大師，這些不是一直在嗎？」

    「當天下大亂時，千里無雞鳴，哪來的煙火氣？」

    「可天下太平了呀！」

    「天下太平，當百姓食不果腹時，哪來的炊煙？哪來的力氣叫喚？」

    隨從恍然大悟，「原來陛下要守護的是百姓的飯碗嗎？」

    「對！」

    到了皇城，赫連榮徑直去尋了韓紀。

    韓紀正在值房裡喝茶，天色微亮，值房裡昏暗，韓紀也沒令人點蠟燭，而是自得其樂的在哼著小曲。

    「大師來了。」

    韓紀不動，令人去泡茶。

    「不必了。」赫連榮搖頭，韓紀說道：「一杯茶罷了。」

    「物慾是修煉的大敵，節儉能令人靈台清明。」赫連榮坐下。

    「你這個假和尚，莫非真的修煉有成了？」韓紀笑道。

    赫連榮雙手按在大腿上，身體微微前俯，「貧僧家中的僕役不願出籍，你家的如何？」

    韓紀一怔，捧著茶杯搖頭，「老夫問過，皆不肯，老夫願意給錢遣散都不肯。僱傭的話，他們擔心某日會被逐出家中。且他們之後，兒孫沒個著落。」

    「一人得道，雞犬升天。你我皆為陛下身邊的人，僕役們自然水漲船高。這是個問題。」赫連榮說道：「陛下都把宮中人改為僱傭制，你我也得帶個頭。」

    「老夫家中就三個僕役，回頭全數出籍，願意留下的便簽契約。一句話，不能授人以柄。」

    「是該如此。不過還有一事。」赫連榮看到小吏送來茶水，不禁蹙眉，但還是伸手接過，「各地烽煙漸漸消散，關中那些人如臨大敵已久，也該動手了。」

    「陛下在看著他們呢！」韓紀笑道。

    ……

    「各地都慢慢消停了，那孽種卻不動關中，莫非，真是忌憚了？」淳于典問道。

    這是他的書房外，前方有水池，還有十餘盆花。暮春時節，各等花兒綻放。風兒吹過，帶來陣陣花香。

    楊新相站在水池邊，隨手丟了些魚食，水中的魚兒瘋狂聚攏過來搶食。一時間，水面沸騰。

    「關中乃是大唐根本，一旦關中亂了，這個天下也就亂了。當初武皇也曾想壓制我世家大族，可關中大族豪強聯手，她也只能偃旗息鼓。

    隨後她大興科舉，想用寒門士子在官場上與我等抗衡。可沒想到的是，科舉過關的人中，八九成皆是咱們的人。這算下來，反而是為我等做嫁衣。」

    「不過那個孽種在北疆辦學堂，專收平民子弟，且學的和外間的不同……今年那個孽種以天下未穩為由未曾開科舉。明年再開。這一年，不知他會弄什麼么蛾子。」

    二人相對一視，都發現對方眼中有忌憚之色。

    「那人的手段層出不窮，令人頭疼。」

    「這些不著急，當下是要警惕那個孽種對我等家中奴僕下手。」

    楊新相拍拍手，殘餘的魚食掉落水中，引來又一波爭搶，「看來，他暫且是不敢。」

    「不，我以為，他必然會動手。」

    「他是會動手，不過卻忌憚關中被打爛了。故而他會猶豫，等待時機。」

    「那是個雄主，莫要小覷了他的狠辣。」

    「他若是敢對咱們動手，那個陳化出了個主意。」楊新相說道：「沒了奴僕，咱們徑直把田地拋荒。」

    淳于典眼前一亮，「妙啊！咱們家中不缺糧食，餓不死咱們。可若是咱們名下的田地不出產糧食……關中缺糧，那個孽種也只能拖兒帶女去東都就食，妙啊！」

    ……

    「關中乃是大唐糧倉，前陣子正是春耕時節，若是那時候動手，現在那些田地都荒蕪了。」

    韓紀和赫連榮聯袂求見皇帝，提及了關中何時動手的問題。

    「外界有人說陛下是忌憚了。」赫連榮笑道：「若是他們知曉陛下只是想等春耕結束，不知會作何想。」

    「臣就怕他們會豁出去，把那些莊稼丟在地里，不聞不問。若是如此，今年糧食必然會少收許多……」韓紀有些擔憂的道：「一旦關中缺糧，問題就大了。」

    「這個問題，朕想過了。」

    皇帝眸色幽幽，「話說，那些大族豪強偷稅漏稅多年了吧？」

    韓紀：「……」

    赫連榮：「……」

    皇帝起身，澹澹的道：「一群蠢貨，自大慣了，還真以為朕拿他們沒辦法？各處軍隊開始回撤了吧？」

    「是！」

    「對付這些害蟲，唯有用烈日暴曬。」皇帝指指外面，「如今，日頭不錯。」

    命令隨即下達。

    「陛下令關中各處軍隊枕戈待旦，一旦有人發難，馬上鎮壓！」

    那些剛回來的軍隊隨即出發。

    官員將領們進宮的頻率和人數也多了起來，宮中也感受到了幾分山雨欲來的凜然。

    「說是陛下要動手了。」

    「對誰動手？」

    「關中那些貴人。」

    「天神！奴聽說天下世家大族九成在關中，那些人跺跺腳，天下就得顫慄。陛下這是要和他們廝殺？」

    「嗯！」

    「天下才將太平沒多久啊！」

    幾個宮人在台階下議論著此事。

    「怡娘來了。」

    怡娘出現在台階上方，看了幾個宮人一眼，隨即緩緩拾級而下。

    她去了李老二那裡。

    正好黃維來探望兩個孩子，給李老二帶了些外面的玩器，李老二很是歡喜的在擺弄。

    「怡娘！」

    看到怡娘後，李老二把玩器放下，起身行禮。

    怡娘側身，「大王客氣了。」

    黃維說道：「怡娘你來的正好，老夫在外面聽聞陛下要對那些貴人動手？」

    「嗯！」

    皇帝並未隱瞞此事，反而有些大張旗鼓之意。

    「那是個馬蜂窩啊！」黃維嘆道：「老夫在茶樓里聽人說，前陳覆滅便有這些人的影子。陛下何苦……」

    「前陳覆滅他們功不可沒。正因為如此，陛下才要動手。否則延續下去，不出百年，大唐又將衰亡。」

    黃維終究憂心忡忡，怡娘說道：「陛下說了，長痛不如短痛。趁著他在，有這個威望和手腕。」

    ……

    「那個孽種要動手了！」

    淳于典急匆匆去了楊家。

    「老夫剛知曉。」楊新相面色鐵青，「那些剛鎮壓了地方的軍隊還沒歇息，便出發了。那個孽種是迫不及待啊！」

    「楊公，咱們當如何？」淳于典眼中閃過凶光，「要不，魚死網破？」

    「他手握勁旅，咱們拿什麼與他魚死網破？」

    「陳國時，正是咱們出手，顛覆了江山。如今那個孽種立足未穩，怕什麼？」

    「那時陳國文恬武嬉，且天下官員將領大多是我大族豪強的人。咱們登高一呼，自然天下響應。可如今呢？」

    楊新相嘆道：「那個孽種在北疆紮根多年，栽培出了自己的一套文武班子。如今正是這套班子在幫他掌控天下。你我若是登高一呼，換來的不會是天下響應，而是，大軍破門而入。」

    「郎君！」

    一個僕役急匆匆跑來，「不好了，外面來了軍隊。」

    「他竟敢用軍隊堵門嗎？」淳于典倒吸一口涼氣。

    「他上次馬踏楊家時，家父便說過，此人桀驁。可老夫也沒想到，他一旦決定動手，會是如此雷霆萬鈞。」

    楊新相起身，「去看看。」

    淳于典說道：「估摸著我家中也來了軍隊，我得回去看看。」

    「也好。」

    楊新相不忙不忙的走出去，身後跟著十餘好手，以及兩個幕僚。

    楊家很大，沿途能看到那些家僕在集結。

    在上次皇帝馬踏楊家之後，楊家就演練了應對之策。

    大門外，數百軍士列陣以待。

    門開。

    楊新相走了出來。

    看著這些人，問道：「何事？」

    他看到了王老二，心中一冷。

    王老二說道，「陛下令關中各處清理人口，我來拿楊家戶冊。」

    楊新相微笑道：「千年楊氏，世仆不少……」

    王老二上前一步，伸手。

    目光驟然一冷。

    「煌煌天威，你敢抗令嗎？」