陳國覆滅後，各路草頭王紛紛揭竿而起。彼此之間攻伐不休。

    蜀地也是如此，而且蜀地竟然有數十股勢力，堪稱是山頭林立。

    經過數十年廝殺，最終張氏脫穎而出，一統蜀地。統一蜀地後，張氏並無一統天下的信心，於是便謹守門戶。

    陸路自然好說，有陽陵關為天險，飛鳥難越。水路卻有些麻煩，畢竟你不可能把戰船鋪滿數百里長的河流。

    故而張氏大力發展水軍，令水軍沿著河流不斷巡查。

    後來張氏內亂，給了外來者可趁之機，從水路逆流而上，一舉擊破房州。

    大唐一統天下後，蜀地水軍的重要性就降低了，編制和人馬縮小了一半。

    直至李泌遁入蜀地，第一件事便是重振水陸大軍。步卒還好說，操練就是了。水軍卻有些麻煩，新卒的操練比步卒複雜無數：其一水性得不錯，其二還得能在航行中的戰船上步履穩健，健步如飛……

    而且，人操練出來了，還得等戰船。

    戰船可不是你想造就能造的，就算是有合適的木料，也得等木料乾的差不多了，才能造船。

    故而現在蜀地水軍的局面就是人多船少。

    水軍統領張秀面對這個局面也沒轍，便讓蔣欽沒事兒多帶兄弟們出來輪番操練。

    蔣欽倒是沒二話，可在他看來，這是庸人自擾。長安大軍來了沒錯，可他們沒船啊！難道他們還能一路游到房州來？

    但官大一級壓死人，蔣欽沒辦法，也只能每日風裡來，雨里去。

    此刻見到出家的兄長，蔣欽心中歡喜，可看到船艙里那十餘人時，又覺得不對。

    而蔣敏一開口就是來救他，讓蔣欽想到了小說里的那些說客。

    這……

    蔣欽眯著眼，「阿兄這話說的，誰能殺我？」

    「偽帝！」

    「偽帝？」蔣欽掃了裡面一眼，那個猥瑣的男子衝著他笑了笑，很是客氣。

    「一旦房州被破，你當如何？」蔣敏問道。

    「自然是迎敵。」蔣欽說道。

    「你可能敵得過長安大軍？」

    蔣欽心中有了些猜測，默然。

    蔣敏嘆道：「你這是白白送死，豈不是偽帝殺你？」

    「原來阿兄是做了長安的說客。」

    蔣欽冷笑道，目光冷冽的看了老賊一眼。

    老賊給了對面那些好手一個眼色。

    若事有不諧，他便要暴起擒獲蔣欽，隨後遁逃。

    蔣敏嘆道：「為兄在扁擔山上雖說條件差些，可方外人正該如此。長安大軍破陽陵關時，為兄都看在了眼裡。破關後，大軍秋毫無犯，反而還幫襯那些窮苦人家，發糧食，或是修補屋子。當地百姓歡欣鼓舞……二郎你可知曉陽陵關是如何被破的？」

    蔣欽不語。

    「便是當地山民帶路繞到了關後。二郎，這便是天命。天命之下，大勢浩蕩。順之者昌，逆之者亡啊！若非擔心你，為兄何苦來這裡？」

    蔣欽想到了張秀。在得知陽陵關被破後，張秀便有些頹然，每日喝酒，把事兒都丟給了他。

    「當下的大勢你難道看不出來？陛下一統北地，征服南方，整個天下都在他的掌控之中。麾下大軍數十萬。且那是百戰虎賁，蜀地那些沒經過廝殺的如何能與之抗衡？」

    蔣欽低下頭，蔣敏知曉他是心動了，就說道：「為兄知曉你擔心前程。下山時，為兄有幸去拜見了陛下，果然是王者氣象，麾下文武更是人才濟濟。且陛下寬宏大量。知曉梁靖嗎？」

    「當然知曉，偽帝的心腹，不過，他不是死在落鳳坡了嗎？」

    為了保住自己的顏面，關於梁靖兄妹的事兒偽帝篡改了一下。

    「狗屁！」蔣敏忍不住罵道：「陛下戀舊，派人把他們兄妹救走了。如今梁靖就在陛下的麾下效力，此次破陽陵關，正是梁靖帶著人尋到的小徑。」

    蔣欽身體一震。

    「明白了？」蔣敏微笑道：「陛下寬宏大量，用了偽帝的心腹，於是偽帝的心腹為陛下尋到了勝機，這是什麼？天命啊！有這等胸襟的陛下，你覺著，與桐城的偽帝相比如何？」

    在偽帝入蜀後，蜀人的日子就越發難過了，賦稅越來越高。

    武人的日子也不好過，比如說蔣欽，就發現有人在自家附近盯著。他沒問，也不敢問。

    偽帝像是個梟雄，而阿兄若是沒撒謊的話，那麼，長安的皇帝更像是一位真正的帝王。

    何去何從？

    蔣欽在斟酌。

    「為兄大把年紀了，並無妻兒，所為何來？難道是為了扁擔觀？來來去去，不就是擔心你嗎？」

    蔣欽抬頭，看到兄長眼中都是關切，不禁想到了小時候的那些歲月。

    他們的父母去得早，蔣敏帶著幾個弟妹過活，日子格外窮困。這樣的人家，沒女人願意嫁。等弟妹們長大後，蔣敏年歲也不小了，加之還得操心他們的婚事，哪裡有錢財去娶妻？

    直至弟妹們娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，蔣敏這才無事一身輕，可卻愕然發現，自己已然兩鬢斑白。

    既然如此，蔣敏也不怨天尤人，便開始遊歷天下。多年後，他想著落葉歸根，便在扁擔山出家。

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    「阿兄！」

    蔣欽眼眶紅了，「這些年，苦了你了。」

    「苦什麼？」蔣敏笑道：「你眼中的苦，是為兄心甘情願做的。這人活著，不就是做些心甘情願做的事嗎？至於妻兒，那是上天註定的緣分，若是無緣而強求，必然是禍。如今為兄孑然一身，不知多灑脫，哈哈哈哈！」

    蔣欽點頭，「一切憑阿兄做主！」

    蔣敏看了一眼戰船，「可方便說話？」

    「安置下來再說。」

    「好！」

    隨即蔣欽跳了回去，大聲道：「阿兄先安頓下來，回頭我尋你飲酒。」

    「好說！」

    兄弟二人拱手分別。

    蔣敏回身進了船艙。

    「如何？」老賊問道。

    「幸不辱命！」

    蔣敏坐下，船隨即動了。

    水面被船頭噼開，碧波蕩漾，猶如此刻老賊的心情，愜意無比。

    上岸後，有蔣欽的人帶著他們去尋了家逆旅落腳。

    蔣欽去見了張秀。

    水軍官廨大堂中，張秀正在和幾個心腹將領議事，見到蔣欽回來了，張秀笑了笑，「辛苦。」

    蔣欽說了一番今日巡查的結果，依舊是平安無事，最後問道：「陽陵關被破，統領，可要加強巡查？」

    張秀懶洋洋的道：「難道楊逆還能把南周的戰船背到蜀地來?不必了。」

    「是！」

    蔣欽晚些便衣去了逆旅中。

    「這是工部賈尚書。」

    蔣敏為雙方介紹。

    「賈仁！」老賊笑眯眯的道。

    這個工部尚書好像有些猥瑣。

    蔣欽心中略微有些不渝，但還是坐下來和老賊商議後續事。

    「不知陛下那邊準備如何潛入？」蔣欽問道。他有心腹，但不多。而且人多嘴雜，一旦消息外泄，張秀能把他剁成肉糜。

    「咱們的人會沿著岸邊一路上行，過了十八灘之後，需要船隻。」

    十八灘是最為兇險之地，過了這裡，一路不說是坦途，但只要有技藝高超的船夫，便能一路到達房州。

    「下官手中有好船夫，不過，人多口雜，下官擔心，那些人會泄密。」蔣欽說道。

    長安大軍沿水路突襲，來的人馬必然不少，需要調動的船夫同樣不少。蔣欽並無把握。

    「船夫就不必了。」老賊開口，「就兩三個嚮導，知曉沿途水文詳情就足矣。」

    蔣欽愕然，「那誰來操舟？」

    「早在破了南周后，陛下就準備組建水軍，於是便從南周水軍中抽調了不少將士和船工。此次隨行的不少。」

    老賊說的雲澹風輕，卻令蔣欽心頭巨震。

    歷朝歷代都不看重水軍，按理，拿下南周后，皇帝在南周沿海保留水軍就是了。可看樣子，皇帝竟然還想組建更為龐大的水軍。

    這份眼光和魄力，令蔣欽不禁起身道：「如此，下官願為前驅！」

    「好！」

    老賊心中歡喜，「事不宜遲，馬上準備。」

    過了數日，蔣欽得了消息，突襲的人馬已經接近了十八灘。他便以操練為名，捲走了水軍大部船隻。

    十八灘之前有一片寬闊的水面，蔣欽令人把船隻停靠在此處，除去數十心腹留守之外，所有人盡數上岸，開始操練。

    水軍，也得會殺敵不是！

    蔣欽帶著蜀地水軍跑遠了。

    數十長安斥候這才出現。

    「就在那！」

    看著那些船隻，斥候們回身。

    身後，烏壓壓的水軍。

    這些水軍身材明顯比北人要矮小一些，看著那些船隻，為首的將領說道：「回稟陛下，水路，暢通無阻！」

    身後，源源不斷的軍隊正在開進……

    ……

    蔣欽帶著水軍往回跑。

    剛到岸邊，就看到船上全是人。

    弩弓，長弓，密密麻麻的衝著他們。

    有人回身，數千人正在緩緩逼近。

    ……

    「陛下令水軍嚴加巡查！」

    張秀接到了桐城的命令。

    「是！」

    等使者走了之後，張秀問道：「蔣欽呢？」

    「說是去操練，幾日沒回來。」

    「去問問。」

    人還沒出發，蔣欽就回來了。

    他帶著十餘人進了大堂。

    「你這是……這些人是誰？」張秀看到那十餘人都是生面孔，一個念頭浮起，馬上撲向掛在牆壁上的橫刀。

    一支箭失飛來，把張秀射殺。

    隨即，外面傳來了廝殺的聲音。

    半個多時辰後，蜀地水軍駐地淪陷。

    「向房州進發！」

    老賊意氣奮發的喊道。