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    最早張煥在南疆時，就流露了些老狐狸的氣息，且責任感不強，能不擔責就不擔責，能推脫的事兒絕不招攬。

    南征後，張煥凱旋長安，隨即出任兵部尚書。

    大伙兒覺得這會是他的另一個起點，可沒想到的是，張煥卻把這個職位當做是自己的終點。

    有事兒找侍郎，老夫忙著呢！

    這是張煥在兵部的日常。

    到了朝中議事，能不開口張煥絕不開口，以至於有人取笑他是在修閉口禪。

    而且，就算被李泌點名發表看法，張煥也多是含湖以對，就像是個老湖塗一樣。

    在這樣的局面下，兵部的兩位侍郎，特別是資歷最深厚的鄭遠東就成了代理尚書。

    陽陵關丟失的消息傳來後，李泌令兵部牽頭，加強桐城的城防。

    張煥說他病了……桐城有些潮濕，他的風濕發作了，不良於行。

    於是，鄭遠東被迫接手了此事。

    說是桐城城防，可實際上卻是整個益州的防禦都得管。鄭遠東因此忙的不可開交。

    這一日，他剛風塵僕僕的回到桐城，趙三福的人來尋他。

    「可說了何事？」天氣有些詭異的乾燥，鄭遠東的嘴角有兩個小火泡。

    「急事。」

    「知道了。」

    鄭遠東晚些悄然去了約定的酒肆。

    趙三福在裡面揉面，準備做胡餅。

    「你揉面的姿勢有些假。」鄭遠東拿起一個胡餅，掰開看了一眼，裡面的羊肉多的嚇人，他嘆道：「若是人人都如你這般做胡餅，得虧死。」

    「可以賣貴些。」趙三福把麵團蓋在大缽下，一邊搓手，一邊走過來。

    「何事？」鄭遠東吃著胡餅。

    「我那日聽幾個老將提及了房州之戰，他們說，最多能堅守半個月，可是如此？」

    鄭遠東點頭，「若守軍是百戰悍卒，那麼難說。可你也知曉，蜀地多年未曾廝殺，那些將士哪來的百戰？最多半個月。」

    「如此，距離長安大軍兵臨城下的那一日不遠了，可咱們才拉攏了三個將領，卻都不是做主的。到時候如何接應？」

    趙三福把手中搓出來的小麵團隨手揉捏著，「老鄭，要想立功，得想法子啊！」

    「你鏡台之名如今能止小兒夜啼，那些將領害怕是試探，哪敢應承？」

    「合著是我自作孽？可你也知曉，我若是不表現的兇狠些，天馬營那群雜碎頃刻間便會圍殺了我！」

    趙三福很是頭痛。

    鄭遠東嚼著羊肉，覺得有些老了，「下次別烤過了。」

    「這不是我烤的。」

    「那是誰？」

    「下面的兄弟。」

    「還行！」

    鄭遠東放下手中的半塊胡餅，說道：「老夫如今負責檢查城防，這便是機會。你那邊人手都集結好，一旦時機到了，聽老夫安排就是了。」

    「我這邊的人手還得要看著偽帝。」趙三福壓低聲音，「偽帝若是跑了，皇帝會不高興。」

    「他能跑哪去？」鄭遠東拍拍手，「蜀地就是地窩子，他帶著那麼多人沒法跑。可若是輕車簡從，他身嬌肉貴，定然會擔心路上出岔子。所以，安心。」

    「半月！」趙三福說道：「再過半月，咱們就得叫另一人陛下了。老鄭，你我輔左君王的雄心壯志此生是沒法實現了。」

    「你和皇帝有交情，自然無需擔心前程。」鄭遠東掰了一塊有些烤湖的胡餅吃著，羊肉的味道加上湖麵餅的味道，竟然意外的香。

    「那你呢？」趙三福問道。

    「老夫……」鄭遠東咽下食物，「朝堂老夫是不想進了，最好能去外面。」

    「北方？」

    「南方也成！」

    「去那等地方作甚？」

    「殺人！」

    「你這是憋多久了？」

    「老夫最近半年一直覺著自己的戾氣頗重，喝茶，看書，喝酒，都毫無用處。想來想去，竟然躍躍欲試想殺人。」

    「你這怨念得多重啊！」趙三福笑道。

    「半生念想，在北疆那位爆出身份後，盡皆化為泡影。」鄭遠東起身，「你這邊盯好那些人，剩下的，老夫來。」

    「半月，如今還有七八日。」趙三福說道：「要抓緊了。」

    鄭遠東回到兵部，張煥依舊在養病中，據聞風濕越發嚴重了。

    可這幾日乾燥的令人心煩意亂。

    鄭遠東知曉，張煥這是不看好蜀地局勢，故而抽身而退。如此，就算是皇帝攻破桐城，看在二人當年曾有過並肩廝殺的一段經歷上，也不會把他如何。

    都是明哲保身的好手啊！

    鄭遠東剛拿起一份文書，就見張煥沖了進來。

    神色嚴肅，仿佛是遇到了什麼大事兒。

    「可有要事？」張煥問道。

    「並無。」鄭遠東說道。

    「那就好。」張煥坐下，「都打起精神來。」

    您這是腦子壞掉了？

    眾人都覺得不對勁。

    接著，外面傳來了嘈雜的聲音。

    聲音越來越大。

    「房州失陷了。」

    鄭遠東的眼中多了一抹異彩，看了張煥一眼。

    房州失陷，偽帝的末日不遠了。人一旦陷入絕望中會做什麼？

    找替罪羊。

    難怪張煥一本正經回到兵部理事，原來是早早得了消息。

    鄭遠東看著那些官吏，都是目瞪口呆的模樣。

    仿佛，天塌了。

    沒多久，一個內侍跑來，「陛下召見。」

    張煥撐著桉幾起身，「老鄭，扶老夫一把。」

    鄭遠東過去攙扶了他一把，二人緩緩出了兵部。

    他們看到了楊松成，看到了鄭琦……

    所有人的表情都是麻木的。

    讓鄭遠東想到了那些臨刑前的死囚。

    見到李泌時，他看著頗為平靜，甚至帶著些神秘的微笑。

    「房州失陷了。」李泌說道：「楊逆即將兵臨益州，兵部說說。」

    張煥乾咳一聲，鄭遠東毫不猶豫的出班，：「陛下，臣剛巡查了各處，將士們士氣高昂，若是再激勵一番，想來會更好。」

    ——給錢！

    李泌點頭，「當賞賜。」

    鄭遠東回班，李泌說道：「後續，鄭卿多看看城防。」

    「是！」

    多看看城防，但沒說統籌防禦，也就是說，鄭遠東就是個監察的。

    李泌說道：「楊逆此人最是狠毒，南周被攻破後，此人放話，但凡反對新政的皆不錄用，至為可笑，你等，以為如何？」

    ——別想著投靠楊逆就能獲得榮華富貴，你等都是他眼中的逆賊，永不錄用。所以，拼命吧！至少別搗亂。

    「益州防線，依舊牢不可破！」李泌說完，殿內鴉雀無聲。

    「國丈。」李泌點名，「沒事也上城頭去看看。」

    「是。」楊松成應了。

    「諸卿，沒事，上城頭看看！」李泌笑容可掬。

    「是！」

    這是綁架。

    上了城頭，廝殺中刀槍無眼，被弄死了活該。所以，為了保命，你等都想想法子。

    這手段，不動聲色，便把群臣給弄到和桐城共存亡的境地。

    手段了得，但，有些不似人主。

    「散了吧！」

    李泌起身。

    鄭遠東出了宮中，就去了城頭。

    天色晦暗，烏雲或深或淺，就像是霧氣，層層疊疊的。

    「鄭尚書，可能守住？」一個將領問道。

    將領都沒信心，普通軍士何來的信心？

    鄭遠東點頭，「陛下自有神佑。」

    「是啊！神佑！」將領鬆了一口氣，「蜀地的神靈頗為靈驗，回頭說不得能幫咱們一把。」

    「正是。」鄭遠東走下了城頭，幾個惡少被軍士們從城門中趕了進來。

    一個惡少不滿的道：「砍腦闊勒！小心天打雷噼。」

    轟隆！

    雷聲隱隱傳來。

    城頭，一個軍士都囔，「蜀地的神靈，只護佑為蜀地帶來太平的人。」

    ……

    「大王，房州破了。」

    趙東平帶來了這個噩耗，可越王卻從容的把手中書卷合上，「那麼，時機也到了。」

    「大王，此事可要謹慎吶！」趙東平說道：「若是城破，陛下與太上皇因為舊日恩怨難逃一劫。可大王卻不會。」

    畢竟李泌父子也留下了孝敬皇帝的兩個兒子。

    同理，李玄也該如此。

    你不動，就不會死。

    「你覺著，讓一個曾無限接近東宮的皇子去長安寓居，此後不得出宅子一步，好嗎？」越王微笑問道。

    「畢竟還活著。」

    「可本王卻寧可去死！」

    越王笑道：「那麼多年來，本王一直在裝軟弱，大牙被打掉了也依舊軟弱。可誰特麼的願意裝孫子？若是可以，本王就想提大軍殺了那些狗雜種。從上到下，一個不剩！」

    他沒說那些狗雜種是誰，但趙東平知曉，從李泌到楊松成，都跑不了。

    「您，決定要動手嗎？」趙東平嘆道，知曉自己無法阻攔越王。

    「是！而且，越快越好。」越王的眼中多了異彩，「知道嗎？李玄必須要活擒阿翁和阿耶，否則便是不孝。」

    這個趙東平倒是不知道。

    「你沒代入，自然無法體會這等情義。耶娘被毒殺，讓他一生從未體驗過耶娘的疼愛，這等仇恨不共戴天。若是阿翁和阿耶死了，他會後悔一生。」

    「您是想……」趙東平有些毛骨悚然。

    「沒錯。」越王咧嘴一笑，嘴裡的假牙在晃蕩。

    「本王殺一個，囚一個。李玄唯有與本王和談，否則，本王便讓他一生難安！」