寧國府，前廳之中

    燭影搖曳，人影憧憧，丫鬟已點上了薰香，驅散著夏日蚊子。看書否 m.kanshufou.com

    林如海看向那少年，好整以暇地詢問道：「子玉，先前府中為何來了天使？」

    賈珩解釋道：「我向宮裡遞交了辭疏，辭去京營節度使一職，聖上並未允准，派人過來好言相慰。」

    林如海聞言，面上若有所思，說道：「想來是朝中又起了一些異議？這些也是難免之事，如兵事急如星火，武勛一時顯貴，但等刀槍入庫，馬放南山之時，武勛往往受得文臣排擠，但子玉並非武勛，治事之才縱是宰執尚有不及，彼等之言，不必在意。」

    賈珩點了點頭，笑道：「我倒不怎麼在意。」

    林如海道：「這幾年大漢國勢蒸蒸日上，中興在望，子玉還年輕，不必生發激流勇退之念。」

    賈珩道：「姑父所言甚是。」

    賈珩與林如海兩人你一言、我一語地說著話，不覺天色漸晚，放下茶盅，問道：「姑父，今天不如就先到這裡，明日我們再細說。」

    林如海道：「不了，如是讓有心人留意到，也不大好，我回府歇歇吧，明日還要前往戶部。」

    畢竟是文武分野，聯絡太過密切，也容易有心之人的猜疑。

    然後，林如海看向一旁歪著腦袋似小雞啄米，打著瞌睡少女，目光溫和說道：「玉兒，你也早些歇息，明天再來看你。」

    黛玉：「？？？」

    爹爹是過來看我的？不是過來與珩大哥議著政事的嗎？

    賈珩隨著林如海起得身來，說道：「姑父，我送您回去。」

    說著，與黛玉對視一眼，旋即，相送著林如海離去寧國府廳堂，轉身回來，轉眸看向那姝顏俏麗的少女，對上那瑩潤晶澈的眸子，說道：「林妹妹，咱們也先回瀟湘館吧。」

    黛玉「嗯」了一聲，隨著賈珩向著大觀園行去。

    一竿竿茂林修竹掩映一條曲徑通幽的石徑，兩側遊廊上懸掛的燈籠暈出一圈圈橘黃光芒。

    兩人相伴著穿過月亮門洞，池塘中時而傳來幾聲蛙鳴，溫暖的夏風吹過梧桐樹葉，發出颯颯之音，愈發顯得園中靜謐難言。

    賈珩輕輕挽著少女纖纖素手，低聲說道：「妹妹慢點兒，小心石子，仔細別絆住了腳。」

    黛玉彎彎柳葉細眉之下，粲然星眸閃了閃，低聲說道：「珩大哥剛剛和爹爹說的那些兇險不兇險？」

    賈珩笑了笑道：「兇險倒是不兇險，再說宦海沉浮，不就是這樣兇險？」

    黛玉玉容恬靜，語氣似有些悶悶不樂說道：「珩大哥，你和爹爹說的那些，我也不懂。」

    方才見他和爹爹說的痛快，自己一句話都插不上。

    她都幫不上珩大哥，比著那位天潢貴胃能夠為珩大哥的仕途充為臂助，她現在仍是多有不及。

    賈珩道：「沒事兒的，也是許久未見岳父大人了，交流一下對朝局看法。」

    聽著賈珩順勢稱呼岳丈，黛玉星眸靈動，嗔白了一眼那少年，柔聲問道：「珩大哥，明天就是端午節了，珩大哥準備怎麼過啊？」

    賈珩笑了笑道：「妹妹想怎麼過？」

    也不知他能不能抽得出時間，雖然大婚之前，倒也不用陪著咸寧和嬋月，但府上這麼多人，想要陪陪黛玉，也不大容易。

    黛玉柔聲道：「雲妹妹說，曲江池有著龍舟節，可以去看看，府上準備了粽子。」

    賈珩輕笑說道：「那明天咱們去看看？」

    黛玉罥煙眉微微蹙起，粲然星眸中見著擔憂之色，又問道：「珩大哥，那你明天忙不忙？」

    賈珩想了想，笑道：「明個兒好像是皇后娘娘的生辰兒，早上先去請安一回，等上午或者下午應該是有空的，到時候咱們再好好過著節。」

    這還是咸寧給他說過的，宋皇后的生日就在五月五端午節。

    兩人說話間，進入竹林颯颯的瀟湘館，紫娟在屋內點起蠟燭，賈珩挽著黛玉的手進入屋內的軟榻上坐下，窗外竹影婆娑，廂房之內兩人依偎說話。

    黛玉將螓首靠著賈珩懷裡，握著賈珩的手，輕聲問道：「珩大哥，那明天秦姐姐去嗎？」

    賈珩輕聲說道：「她身子有些重，也不好太過累著。」

    黛玉揚起俏麗的小臉，一本正經地輕聲道：「秦姐姐將來有了孩子，是不是要喚我為姨娘啊？」

    「那時候喚姨，又不喚姨娘。」賈珩糾正著。

    姨娘就成了妾室，這黛玉的小心機。

    黛玉輕哼一聲，說道：「珩大哥。」

    兩人相擁著纏膩了一會兒。

    黛玉臉頰羞紅如霞，輕聲說道：「珩大哥，我這邊兒沒什麼事兒了，今個兒身子也不大方便，不好伺候著珩大哥了，珩大哥也去多陪陪秦姐姐她們。」

    雖然有些讓他多陪陪自己，但秦姐姐她們說不得也在等著，她也不能太過貪心了。

    賈珩轉眸看向黛玉，輕輕撫著肩膀，說道：「嗯，那妹妹早些歇著。」

    說著，就近親了一下少女粉膩的臉頰。

    其實，與黛玉在一塊兒，怎麼都呆不膩，或者說「情情」的黛玉總能給他一些真摯、純粹的體驗，如果再加上親昵之時帶著促狹的嬌羞，更是讓人愛不釋手。

    吩咐著紫娟好好照顧黛玉，賈珩不再多做盤桓，而是出了瀟湘館，提著燈籠向著後宅返回，忽而一愣，卻是迎面見著提著一盞燈籠，從月亮門洞而來的少女。

    少女身形豐腴款款，一襲粉紅衣裙，臉蛋豐膩，細眉之下，晶瑩杏眸明亮剔透。

    「寶琴妹妹。」賈珩訝異問道。

    其實此刻也不過戌時，月色如霜，光若匹練，寧榮兩府白日的喧囂褪去。

    寶琴豐膩臉蛋兒先是一喜，旋即喜色斂去，只是聲音帶著幾許嬌俏，問道：「珩大哥，珩大哥這是剛剛從林姐姐住處過來？」

    賈珩道：「陪著你林姐姐說會兒話，寶琴妹妹這是？」

    「我從寶姐姐那邊兒過來，正要去秋爽齋尋三姐姐和雲妹妹呢。」寶琴柔聲道。

    在過去一兩個月的時間，寶琴都沒有與寶釵住在一起，否則前日賈珩也不會與寶釵肌膚相親。

    賈珩行至近前，挽起綿軟、柔膩的小手，輕聲道：「寶琴妹妹，正好順路，一同過去吧。」

    有幾個月不見如白雪堆起得小胖妞，也有些想念著。

    寶琴左右看了一眼，婉麗眉眼見著害羞之色，低聲說道：「珩大哥。」

    卻見那少年已經挽起自家的手，嗯，擁在自己懷中。

    「寶琴妹妹，這會兒也沒什麼人。」賈珩輕聲說著，拉著寶琴沿著迴廊而行，出了疊嶂假山，可見在山石掩映之處赫然是一座飛檐勾角的涼亭，正是滴翠亭。

    原著中，寶釵撲蝶之所在。

    賈珩說道：「寶琴妹妹，咱們過去坐坐罷。」

    這會兒，大觀園之中各處宅院已然陸續歇息。

    寶琴「嗯」了一聲，隨著賈珩來到八角涼亭中，廊橋之下的沁芳溪水嘩啦啦流淌，一輪皎潔如銀的明月掛於天穹，月光朗照而下，波光粼粼。

    剛剛落座，將燈籠放在一旁，就見那少年攬過自己的肩頭，已經湊近過來，寶琴芳心一跳，微微闔上眼眸，那溫軟氣息襲來，帶著幾許肆意。

    寶琴嬌軀微顫，借著一縷微光照耀，豐潤臉蛋兒紅若胭脂，除卻鼻翼的輕哼，再無其他。

    少頃，寶琴氣喘微微，秀眉蹙起，杏眸瑩潤如水，顫聲道：「珩大哥，有段時間沒見了。」

    「是啊，妹妹比去年又長了一歲呢。」賈珩拉過寶琴綿軟、白皙的小手，問道：「寶琴妹妹這段時間在家裡做什麼？」

    寶琴聲音嬌俏中帶著幾許酥糯，道：「也沒做什麼的，這幾個月，園子裡開了幾次詩社，飲酒作詩，可惜珩大哥不在，也沒有多少趣味的。」

    賈珩攬過寶琴的肩頭，溫說道：「我是無緣見到你們聯詩作對的場景了。」

    寶琴水潤微微的杏眸見著痴迷之色，道：「珩大哥在北邊兒打仗，這些詩詞嬉戲，自不用太放在心裡的。」

    賈珩問道：「世伯在京里吧？前個兒說著海貿的事兒，準備去拜訪拜訪伯父。」

    感受身前傳來的陣陣異樣，寶琴嬌軀輕顫了下，臉頰微紅，糯軟道：「爹爹…就在府上呢，珩大哥，爹爹好像又給我說著親事了。」

    聽到爹爹，賈珩面色頓了頓，掌指之間豐膩流溢，問道：「那次不是和伯父說過？妹妹的婚事不用太著急的。」

    先前薛筠曾經提及要讓寶琴嫁給梅翰林之子，但經過他一番勸說，此事遂做罷，按說薛筠不該重提此事才是。

    不過想想，寶琴年歲也不小了，豆蔻芳華，心智又有些早熟，早早定著親事，似乎也不奇怪。

    或者說，這個時代就是早婚早育。

    其實，隨著時間過去，園子裡的金釵年歲一個個大起來，再等二年就該陸續定親。

    如邢岫煙，如果沒有他插手，許是會如原著一樣與薛蝌定親？

    想起那性情澹泊、寧靜示人的少女，目光也有幾許恍忽。

    神情散朗，林下風氣……這是魏晉王謝高門之女的風度。

    或者說妙岫二人，原是同一款文青女，如果說寶釵、元春是脂粉香艷、雍容華美的盛唐牡丹，那麼妙岫就是岸止汀蘭、惠心紈質的魏晉香草。

    或許是太貪心…盡覽園中之麗色？

    寶琴將螓首靠在賈珩的肩頭，那張仍帶點嬰兒肥的粉都都臉蛋兒，彤彤如霞，滾燙如火，但為夜色掩藏，倒看不見絲毫羞澀之態，說道：「珩大哥，你和堂姐的事兒，府上都知曉了。」

    賈珩迴轉神思，湊到少女耳畔，低聲問道：「寶琴妹妹想讓我給伯父提親？」

    他總覺得有些尷尬，真就薛家人一個不落？但不提也不大行，許是讓薛姨媽幫著提一嘴比較好。

    寶琴螓首低垂而下，抿了抿瑩潤微微的粉唇，柔聲道：「珩大哥，也不是不行的。」

    賈珩：「……」

    真就心機girl？

    他現在懷疑剛才的偶遇，也是寶琴故意過來在瀟湘館製造偶遇，他先前見過林如海，接下來應該去著瀟湘館，這並不難猜。

    賈珩抱過寶琴豐腴的腰肢，坐在自己懷裡，小胖妞的薰香和酥糯雪香在鼻翼之間流溢著，因在夏日中本就容易出汗，脖頸上起了一層晶瑩靡靡的汗珠，兩個人抱著就有些黏黏的。

    寶琴那張恍若梨花花瓣的豐潤臉蛋兒，已是醺然酡紅，輕輕按著賈珩的手，低聲道：「珩大哥，不行嗎？」

    賈珩湊到寶琴耳畔，輕聲道：「琴妹妹，等過幾天我和伯父說說，但提親的話，現在時機也不大成熟，難道琴妹妹想要給我做妾室？」

    剛剛和咸寧公主與李嬋月在五月中旬成婚，中間不好節外生枝。

    寶琴水潤杏眸抬起，抿了抿粉唇，柔聲道：「那珩大哥和姐姐什麼時候成婚啊？姐姐年歲也不小了呢。」

    賈珩道：「先前和你堂姐說過，也就這一二年吧。」

    「那到時候，我也……也一同嫁給珩大哥好了。」寶琴玉顏染緋，聲音忽而微微顫了下，柔聲說道。

    珩大哥和她都成了這樣子，她除了嫁給珩大哥，也沒別的法子了。

    賈珩輕笑了下，說道：「放心好了，到時候也讓妹妹嫁將過來。」

    寶琴心頭微喜，豐膩玉頰嫣紅欲滴，貝齒咬著下唇，顫聲說道：「珩大哥，姐姐…她好像還不知道我和你的事兒。」

    賈珩想了想，抱著宛如大白鵝一般的寶琴，說道：「那你就先別告訴她。」

    這難道就是薛家的風格？婊里婊氣的。

    寶琴：「……」

    現在瞞著，哪天給姐姐一個驚喜是吧？

    兩人在滴翠亭之中膩了一會兒，直到賈珩開口說道：「這邊兒蚊子有點兒多，咱們要不早些回去歇著吧。」

    沒辦法，夏天蚊子就是多。

    寶琴聞言，也羞嗔道：「我剛剛就想說，都咬了我好幾個包呢。」

    剛才只能由著珩大哥親昵著，也不好說什麼。

    「我看看。」賈珩拿過少女的手，在鼓起的包上用指甲印擠出個十字印，道：「妹妹回去塗一點兒香薰蘭草的汁，省得晚上癢。」

    「以往出海的時候，就時常被大花蚊子咬著，我都習慣了。」被少年寵溺的對待著，寶琴眉眼喜色流溢，芳心湧起陣陣甜蜜，「嗯」了一聲，柔糯道：「珩大哥，時候不早了，咱們先回去吧。」

    兩人說著，也不在滴翠亭多做盤桓。

    賈珩起得身來，送著寶琴返回秋爽齋，然後返回寧國府後宅。

    可卿有孕，他還是多陪陪可卿較好，就不夜至稻香村，悄扣寡婦門了。

    ……

    ……

    秦可卿所在的宅院之內，室內幾盞紅燭燭火亮著，將一豐腴，一纖美，還有一纖弱的人影投映在窗靈之上，精美的雲髻之下，是一張雍美的容顏，不施粉黛，卻綺麗如雲霞，尤其眉眼間縈著一股初為人母的母性氣韻。

    賈珩舉步剛剛接近廂房，就聽得兩人正在說話。

    廂房之中，尤三姐手中針線一舒一揚，納著鞋底，那張艷冶的臉蛋兒在燈火映照下柔美，道：「姐姐，大爺在前院去見林家老爺去了。」

    秦可卿放下手中的針線，接過瑞珠遞來的茶盅，柔聲道：「夫君他這幾天比較忙著。」

    尤三姐道：「大爺剛剛打仗回來，也不能歇著，聽說宮裡的天使剛才又來了，也不知給大爺下著什麼旨意，別是又要去那公幹。」

    原本說好的納她為妾，現在都快半年了，當然那些儀式也不是非缺著不可，只是想著月中的大婚，心頭難免有些酸熘熘的。

    秦可卿轉眸看向容色艷麗的少女，似乎捕捉到少女眉眼的羞急之色，輕聲道：「這段時日忙著大婚，應該不會派著外差。」

    她現在身子也不方便，縱然夫君前來，也不好伺候著，不如尋著三姐替代著。

    尤三姐喚道：「秦姐姐……」

    「大爺。」這時，廊檐下傳來丫鬟的聲音，截斷了尤三姐的話頭兒。

    屋內兩人對視一眼，熠熠妙目中都見著驚喜之色，一旁的英蓮原本正在縫製著香囊的手也頓了頓，揚起瓊麗臉蛋兒，循聲而望。

    說話之間，賈珩進入廂房之中，迎著秦可卿以及尤三姐的欣喜目光，笑道：「這麼晚了，你們還沒歇著呢？」

    目光掠向一旁的甄英蓮。

    秦可卿起得身來，道：「夫君回來了？」

    麗人小腹隆起，行動之間略有幾許笨拙和遲緩，但玉顏豐潤，白裡透紅，恍若一株嬌艷欲滴的玫瑰花。

    賈珩連忙近前，伸手扶住挺著大肚子的麗人，溫聲道：「林姑父回京了，和他說了會兒話，可卿，既然身子重，就別這般累著了，晚上就不要縫縫補補了，把眼睛都瞅壞了。」

    「也是一時睡不著。」秦可卿笑意盈盈說道。

    賈珩說著，近前挽著秦可卿的手，順勢在床榻上落座下來，轉眸看向一旁的尤三姐，說道：「三姐兒在做鞋子呢？」

    「給大爺做兩雙鞋。」尤三姐眉眼之間鬱郁之色盡去，玉容笑意嫣然。

    尤氏雙姝本來就是艷麗容色，此刻鬢髮之間，釵頭鳳鸞環繞，那珠光寶氣的光芒在麗人的臉蛋兒輝映，愈見艷冶。

    賈珩笑道：「我瞧瞧。」

    說著，從尤三姐手中接過納好的鞋底，端詳了下，贊道：「這納的挺好的，難為你下了這般大的功夫。」

    秦可卿笑著看向那少年，道：「這段時日，我身子不大方便，那些小衣小帽，三姐都幫著做了不少呢，在府中也沒少幫著我的忙。」

    賈珩笑了笑，道：「你尋了個好幫手，自然要省心省力一些。」

    然後看向一旁的甄英蓮（香菱），說道：「英蓮也在？」

    此刻柔和燭火映照之下，少女除卻眉心一點兒米粒大小的胭脂記，幾與可卿眉眼肖似，恍忽之間，倒有幾許並蒂雙蓮的趨勢。

    甄英蓮（香菱）將手中的針線活放進竹篾筐，在賈珩目光打量之下，心頭羞怯，幾是紅了臉蛋兒，囁嚅道：「姐夫。」

    賈珩點了點頭，溫聲道：「許久不見，又長高了，也成大姑娘了。」

    甄英蓮（香菱）聞言，臉頰紅暈愈發濃郁，只得輕輕「嗯」了一聲。

    秦可卿笑意盈盈地看著這一幕，其實英蓮年歲也不小了，在她身子不方便的時候伺候著夫君，府上都說英蓮的品格有些像她，陪著夫君卻是合適不過了。

    說來說去，還是寶珠、瑞珠的姿色在麗色滿園的大觀園，實在拿不出手，讓人下不去……

    而咸寧公主以及清河郡主雙嫁賈珩，又讓秦可卿生出一股危機感。

    賈珩道：「天色不早了，可卿也別忙著了，早些歇著吧。」

    此刻已至亥正時分，其實夜真有些深了。

    秦可卿美眸含笑，柔聲道：「夫君，今個兒天太晚了，不妨讓三姐在這兒吧？」

    總是讓夫君苦忍，估計下次都不留宿她這兒了。

    賈珩默然了下，看向一旁低眉順眼，絞著手帕的尤三姐。

    暗道，可卿還真的請了個好幫手。

    而甄英蓮（香菱）微微垂下羞紅的臉蛋兒，弱弱道：「姐姐，我先回去了。」

    秦可卿倒沒有說讓英蓮留宿，而是叮囑道：「瑞珠，你去代我送一送。」

    瑞珠起身過來，拉過英蓮的手，笑道：「甄姑娘，回去歇著吧。」

    英蓮向著賈珩以及秦可卿告別，出了廂房。

    ……

    ……

    夜色已深，萬籟俱寂。

    街道上偶爾傳來幾聲狗吠，襯得夜裡愈發安寧，而書房中放著檀香和蘭草的薰籠中，青煙鳥鳥，一股寧神定意的香氣無聲散逸。

    韓癀放下手中的書冊，皺眉問道：「那些御史是你尋找的？」

    顏宏面上有些不自然，說道：「也有一些是自行上疏。」

    韓癀端起茶盅，復又放下，道：「太過顯眼了，今日聖上的硃批，對賈子玉信而不疑，以聖上的脾性，肯定會查一查究竟是何人指使。」

    顏宏聞言，心頭就有些害怕，面色微變，問道：「兄長，這該如何是好？」

    韓癀搖了搖頭，看著窗外庭院景色的目光幽邃幾許，道：「現在說這些也於事無補，不過宮裡應該不會藉此發難，最近一段時間不要再針對著衛國公了。」

    顏宏聞言，心底有些不忿，但此刻也只好應允下來。

    韓癀端起茶盅，輕輕抿了一口，說道：「江南那邊兒最近怎樣？」

    顏宏道：「高仲平最近逼迫愈急，他從四川帶來的人，分布道州府縣，已在蘇北推行，不少官府文吏下到州縣，清丈田畝，要在今年的夏糧上按數清繳。」

    以往朝廷對江南基本是「包稅」，所以給了兩江總督自巡撫、府縣諸官轉圜的空間，但現在不一樣，是直接上來征繳賦稅，省略了中間過程也就少了浪費。

    此舉自是能大幅度提高今年夏糧的徵收稅額。

    韓癀面色凝重，道：「南方怎麼辦的？」

    顏宏搖了搖頭，道：「現在也不知。」

    韓癀沉吟片刻，緩緩道：「還是不要鬧出亂子來，否則，事情不好收拾。」

    但其實也知道這根本不可能，因為高仲平剛強果斷的性子，出鎮江南原就是為了整飭江南弊政，不可能不大動干戈。

    「兄長擔心什麼？」顏宏擔憂問道。

    韓癀低聲道：「衛國公如果南下插上一手，與高仲平呼應……而且現在的高仲平本身就在借著衛國公大勝的勢。」

    「相比高仲平，衛國公雖然先前在江南欺壓官紳，但也未如這般波及廣延，斷人根基。」顏宏凝了凝眉，低聲感慨道。

    江南士紳或者說中小地主賴以存系的根基就是土地，尤其是蘇省，土地富庶，耕讀傳家，雞娃之名哪怕是後世都為全國之冠。

    清丈田畝無疑要斷了江南士紳的立身之本。

    韓癀忽而問道：「子升呢？」

    「這幾天約了同年遊學、敘話，拜訪房師、座師，忙得腳不沾地的。」顏宏道。

    韓癀點了點頭，沒有再說什麼。