事情發生得太突然，教人有些措手不及。梓桐想撲過來保護楚羽的時候，掌柜的已經動了氣，拂袖間一句，「都給我滾！」
頃刻間，所有人都被甩了出去。
力道之大，似乎要將整個客棧都掀翻。
楚羽仍是站在那裡，一動不動的梗著脖子。她睜著眼睛看著那發狂的女子，黑袍在風中獵獵，眉目間的戾氣恨不能毀天滅地。
風過衣袂，拍在身上呼啦呼啦的響，楚羽仍是沒有退縮的意思。
到了最後，風停了，空氣凝滯，反倒是掌柜的最先泄了氣。
一聲冷哼，也不知是真的拿楚羽沒辦法，還是對自己的無奈，掌柜的褪了漆黑的袍子，終是恢復了早前的模樣。
端起酒罈子，仰頭猛灌。
又或是覺得這酒實在無法醉人，憤然將酒罈子摜碎在地。酒香四溢，最烈的酒……誰都會喝醉誰都能喝醉，可她喝了那麼多年，怎麼就醉不了呢？
「我還是要走的。」楚羽道，「這不是我該待著的地方，也許等我百年當了鬼，就能與你痛痛快快的喝一次了。」
「還會回來嗎？」掌柜的苦笑，「別回來了。」她瞧著自己的客棧，「若你能……那我們才算兩清。」
楚羽不解，「這話是什麼意思？」
「意思就是，此地一為別，再見之時絕非如今的你我。」她極是認真的望著她，然後伏在她耳畔低語了一句。
楚羽一笑，「原來你也有名字。」
「那不是名字。」掌柜的轉身離開，「是詛咒，與生俱來就背負的懲罰。」
瞧著她漸行漸遠的背影，楚羽不太明白。
梓桐面色青白的回來，看樣子傷得不輕，「夫人沒事吧？」
「我沒事，她沒動我。」楚羽道，「你怎樣？」
「我沒什麼大礙，不過那個……」梓桐指了指狐小步，「就有些倒霉了。」
當時狐小步也想衝上來，奈何他一介凡人，這修為自然及不上梓桐，這會被掛在房樑上，肋骨都斷了一根。好在墩子被劇顫給震下床，甦醒了過來，趕緊給狐小步倒騰下來療傷，否則這小子得疼得半死。
楚羽趕緊回到房間，蛇君在淵也醒了，但酒的後勁太大，以至於跌坐在床角還分不清東南西北。 狐小步躺在床上鬼哭狼嚎，聽得楚羽起了一身的雞皮疙瘩。一個大男人，至於這麼嗷嗷的叫嗎？
「肋骨斷了。」狐小步紅了眼睛，望著楚羽和梓桐，「加錢。」
「廢物！」梓桐翻個白眼在旁坐下。
墩子道，「木有啥事，俺給療傷止疼，很快就好嘞。」狐小步瞪了墩子一眼，倒是把墩子給急了，「咋類？是不是還有哪兒不舒服？俺給你瞧瞧。」
「走走走。」狐小步不耐煩。
墩子不解，「俺給你療傷，你咋不高興嘞？」
梓桐道，「你壞了他的財路，自然是不高興的。」
「財路是啥子？」墩子問。
楚羽深吸一口氣，「很抱歉，因為我的事牽連了大家，不過掌柜的已經不再強留我在此，想來咱們很快就會離開不留人客棧。」
墩子又問，「她咋放了你？方才弄啥嘞，好大的風，腳下都跟著抖三抖。這女人是啥來頭，咋這樣厲害嘞？」
「問那麼多，不怕把你也打得肋骨斷幾條？」狐小步嗤鼻，「安心當你的蜈蚣精就好，管那麼多小心沒命出去。」
墩子當即捂住嘴，一臉委屈，「別丟下俺，俺不是故意要多嘴。」
「少嚇唬老實人。」楚羽道，「咱們是一起來的，當然也得一起走。你們先好好休息一下，等吃過飯我再問問，具體什麼時候放我們走，大家也好有個準備。」
「好！」墩子連連點頭。
等吃過飯，蛇君在淵才算徹底清醒過來，一直感慨這酒勁實在是太烈，別說是他這修行千年的，怕是神人下凡也得醉上一回。左不過更加奇怪，這掌柜的為何千杯不醉呢？
然則吃過飯之後，楚羽卻發現黑貓不見了。
「小黑？」楚羽出去找，梓桐沒有攔著，任憑她自己去找。那掌柜的很顯然不會對楚羽怎麼樣，何況就憑梓桐的修為，連人家半根毛都碰不著。
姑獲鳥撲騰著翅膀，跟著楚羽在不留人客棧里進進出出。
有些客房門是不能隨便打開的，否則你一不小心就與遇見沒腦袋的怪物，或者是想吃人的傢伙。好在有姑獲鳥保駕護航，這些東西也不敢輕易靠近楚羽。
「奇了怪了？」楚羽不解，這客棧都快被她找遍了，黑貓會去哪兒呢？
店小二上前，「楚姑娘這是在做什麼？」
「我的黑貓不見了，小二哥可看到？」楚羽忙問。
店小二笑了笑，「這客棧里所有的東西都屬於咱家掌柜的，談不上丟不丟。」
楚羽一怔，「進了掌柜的房間？」
「掌柜的，不吃貓。」店小二轉身離開。
楚羽深吸一口氣，疾步走到了掌柜的房門前，她趴在門口想聽一聽裡面的動靜，奈何裡頭什麼聲音都沒有，也不知小黑有沒有進去。
她想著，要不要敲門呢？
驀地，裡頭傳來了一聲響，她趕緊又貼耳上去。
只聽得有男人的聲音在裡頭迴旋，「一言為定。」
那聲音……
楚羽站直了身子，莫名的不安快速傳遍全身，她想起了一個人。耳畔迴響著梓桐的那些話，別用眼睛去看，用心……所以，他是認真的。
深吸一口氣，楚羽低頭不語。
一言為定？
四個字罷了，卻在楚羽心裡掀起了驚濤駭浪。跟掌柜的說「一言為定」這四個字，無疑是達成了某種交易。跟掌柜交易，都是有代價的。
門開的時候，掌柜的含笑望著楚羽，風情萬種的半倚門框，「都聽到了是嗎？男人的承諾，是不是很悅耳？可悅耳歸悅耳，有些東西說到未必會做到。欠的還的，都是命！」
楚羽低眉，望著從門內出來的黑貓，一言不發的俯身將它抱在懷中，轉身就走。
「不想問兩句？」掌柜的開口。
「我問了你便能告訴我？」楚羽回頭看她，「知道你不會說，還得湊上來不是傻子嗎？我希望馬上離開這裡，馬上！」她抱著黑貓便走，沒有再搭理掌柜。
抱著黑貓往前走，楚羽的一顆心怦怦亂跳得厲害，「我不知道為何會變成如今這副模樣，但我知道你必定有你這麼做的理由，我也不想多問，只當你是在兌現對我的承諾。」
她頓住腳步，低眉望著懷中的黑貓，「值得嗎？你該有更好的選擇，而我不過是個最尋常的女子，以你的身份地位還有修為道行，你想要什麼樣的都會有。」
「可我只要你。」貓開了口。
楚羽不知該哭還是該笑，抱了一路睡了一路，卻認不出這便是自己最親近的枕邊人。她其實早就該感覺到的，誰都來了偏偏他沒有來。狐小步數次提到了錢，她心裡有些懷疑，卻也沒敢往深處想。
她一直以為，她與他之間的情分也不過是床弟間的歡愉，以及信口給予的承諾，當不得數。本該是最陌生之人，左不過一場錯嫁牽扯。
可現在呢？
「我該拿你怎麼辦？欠了這麼多，此生都還不清。」楚羽輕嘆一聲。
他沒有吭聲。
楚羽又道，「你什麼時候能變回來？」
他道，「出了客棧就可以。」
她點點頭，抱著他繼續往前走，「你為何會變成貓呢？」
「我若不是貓，你如何能找到這客棧？」他音色低沉，「左不過任她戲耍一番，讓她覺得高興了，才肯開了客棧之門見你。」
楚羽凝眉，「所以是她把你變成這樣？」
「她喜歡變什麼便是什麼，好在這黑貓也不是那麼丑。」他喵叫了一聲。
楚羽哭笑不得，「若她把你變成老鼠蟑螂，那你該如何是好？」
「那也只好悄悄的跟著你，免得嚇著你。」他應聲。
她噗嗤笑出聲來，「心真大。」
「心情那麼好？」在淵摸著下巴，瞧著眉開眼笑的楚羽，「我還真沒見你這般高興過，可是有什麼喜事？還是說，你突然發覺你愛上我了？」
楚羽翻個白眼，「要不要借你個鏡子？」
在淵笑道，「饒是照了鏡子，我也是這天底下數一數二的俊俏郎君。你若是再不動心，錯過這個村可就沒這個店了。」
「真有臉。」楚羽坐定，「大家收拾一下，很快就可以走了。」
梓桐微微凝眉，墩子倒是歡天喜地，趕緊收拾東西。
狐小步半撐起身子，「真的能放你走？」
「當然！」楚羽抱緊了黑貓。
既然得到了這樣明確的答覆，所以誰都沒有再多問。
今夜的客棧里，人似乎又多了起來，大堂里人滿為患，也不知要做什麼名堂。楚羽抱著黑貓站在迴廊里，瞧著底下的熙熙攘攘，店小二忙裡忙外。
好在店小二的身影極快，來去也不過一眨眼的功夫。
「這是怎麼了？」楚羽不解。
梓桐也不知，墩子攙著狐小步站在一旁，在淵則豎起耳朵細細的聽著。蛇的感應是很靈敏的，所以能將有些話都悉數聽在耳里。
「他們提及了魔。」在淵凝眉望著眾人，「這人世間有多少年頭，沒聽到這個字了？」
墩子一怔，「魔是啥？你魔怔了？」
「滾！」在淵與墩子相處了不少時日，也算是摸透了這憨厚的蜈蚣精秉性，沒有早前這般忌憚。只要防著墩子時不時的口腹之慾，便沒什麼大礙。
墩子被在淵一聲吼，當即轉頭低低的問狐小步，「俺是真的木有聽懂，啥是魔？」
狐小步深吸一口氣，「我便是驅魔人，可師父說過這天底下已經數萬年不曾有魔的存在，是以驅魔人一族到了今時今日也只剩下少數的血脈存留於世。」 「有魔在世間作亂。」在淵重複著那些人的話。
梓桐駭然握緊手中冷劍，「魔？」
「到底是怎麼回事？」楚羽不解，「妖魔不是一體，妖是妖魔是魔，然則魔比妖更可怕？那麼魔都是從何而來呢？」
「魔乃天劫化身，永除不盡。」身後，有冰涼的聲音傳來。
掌柜的妖嬈倚著欄杆，瞧著底下熙熙攘攘的妖精和鬼怪，眼睛裡掠過一絲陰冷，「魔這東西最能利用人心，既然已經現世，那就說明這人間很快就要成為阿鼻地獄。上古多少天神，都難逃天劫而應劫消弭。」
喝著烈酒，說著清醒的話語，她若有所思的望著楚羽，「你身上有幽冥血，魔一定會找上你。你只有修功德，用以淨化你身上的幽冥血。否則一旦受邪魔入侵，你知道自己會變成什麼嗎？」
下一刻，她突然靠近楚羽，黝黑的瞳仁死死盯著楚羽，仿佛要攝人魂魄，話語低沉而陰狠，「你會變成天地人三界中，人人得而誅之的魔頭。到時候你的父母親族，你身邊的所有人都得死！哦不，應該是比死更可怕，不過你感受不到，因為那時候的你已經不再是人，再也沒有七情六慾，只有殺戮。」
一股寒氣從腳底心竄起，由下而上竄入了心坎。
渾身冷得顫抖，楚羽面色發白。方才在掌柜的眼睛裡，她看到了一些畫面，而那些畫面……不，那不是她想要的結果，一定不會變成這樣！
拂袖間，大堂里的所有人都消失不見，客棧也跟著消失。
滿目屍骸遍野，黃沙捲起萬里塵埃。
「這是什麼地方？」楚羽心驚。
「凡人在不斷的殺戮中把自己也推向了死亡，卻還總以為自己是千歲萬歲，可以永遠主宰這片大地。」掌柜的指著前方，「腳下是白日裡剛剛廝殺過後的戰場，十里黃沙英雄冢，可最後成全的也不過是帝王的私慾罷了！」
君王無道，妖孽肆虐。
魔要出世，必須累積人間的戾氣與怨氣，經過千萬年的累積，這天劫很快就可以重歸人間，禍亂三界。到時候別說是人，便是妖和神，都會變成被屠戮的對象。
「你為什麼不出手幫忙？」楚羽問。
掌柜冷颼颼的瞧著她，「我若是出手，事情只會更糟。這客棧是封印也是詛咒，唯有我永墮詛咒中，你們才有機會。」
語罷，掌柜轉身，手中頓現一杯水酒，拂袖間已朝著天空撒去。
頃刻間，大雨譁然而至。
客棧與人都消失了，半空中只傳來她微涼的音色，「好自為之。」
如大夢一場，放眼望去漆黑一片，什麼都不復存在。狐小步依舊在馬車前頭與墩子一道驅車，楚羽抱著黑貓與梓桐和蛇君安然坐在車內。
每個人臉上都是大夢初醒的神色，好像那不過是夢一場。
夢醒了，夢境便逐漸模糊。
梓桐愣了半晌，這一個個的誰都沒有說話，一時間只聽得簾外雨潺潺，秋意闌珊。
小小的四方桌上，不知何時多了一個小木盒，這盒子觸手生涼。楚羽的指尖冷得厲害，當即縮了手不敢觸碰。
見狀，梓桐忙不迭上前幫忙。
木盒裡頭放著一顆心，還放著一顆藥，便再無其他。鮮紅的心臟在跳動，即便放在盒子裡，依舊鮮活如新，沒有半點損壞。 蓋上盒子，梓桐沒吭聲，楚羽心知協議已經生效。
那麼以後的代價又是什麼呢？
姑獲鳥從簾外飛進來，站在盒子上頭，如同尋常的雀鳥，真當斂了九頭之相。
楚羽報之一笑，「回家吧，娘還等著呢！」說著，她便在黑貓的眉心輕輕落下一吻，心裡頭如沐春風，暖得透透的。
來的時候帶著迷茫，是以不知去路何方，回去的時候便是歸心似箭，馬作的盧飛快。
不過在那之前，有一件事是必須做的。
客棧之內，梓桐領著眾人退下，「今夜好生休息，明日一早再啟程。」楚羽和狐小步扛不住，畢竟他們是實打實的凡人肉身，不眠不休的趕路會吃不消。
關上房門，楚羽將黑貓放在了床榻上，「你不是說出了不留人客棧，就能恢復過來嗎？為何這些日子你一直沒能恢復？難不成你跟掌柜的有約定，你永遠都恢復不成人形了？」
「我若一直如此，你當如何？」他問。
「我還能怎樣，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁個黑貓——就當是暖被窩了。」楚羽抿唇，「不管你什麼模樣，只要你是霍庭燎便罷。」
貓，叫了一聲，俄而又道，「脫衣上來。」
楚羽不解，「為何？」
「我需要你幫個忙。」他道。
想著若是能幫著他恢復人形，脫就脫吧！三下五除二的褪卻了衣裳，楚羽快速爬上床榻，「然後呢？我要怎麼做才能幫你？」
他說，「躺好。」
楚羽乖順的躺在那裡，只一個肚兜掛在身上，難免有些寒涼。她縮了縮身子，「是要喝我的血才能恢復過來？還是……」
下一刻，薄唇糯軟，唇齒相濡。
她都沒看到他是怎麼恢復原形的，一眨眼的功夫這人竟是光溜溜的出現在自己跟前，此刻正厚著臉皮的占自己的便宜。
「你？」楚羽蹙眉，「你騙人。」
沒有聚焦的眸中，掠過一絲笑意，「騙了你的身子騙你的心，如今還不打算放手，你當如何？」
她一愣，這話都教他說盡了，「你一直都跟著我，還騙了我一路。」她想推開他，奈何力有不逮，「好幾次我做夢的時候都夢到、夢到你……你輕薄我，到底是真是假？」
「真亦假時假亦真。」他吻過她的眉心，「分不清楚的時候，就問問自己的心。楚兒，我待你是真的，不管發生何事你當記得，我此心知屬於你。若是有朝一日要讓我忘了你，我寧願死。」
楚羽當即捂了他的唇，「說什麼胡話？你是永生不死的，還得等著我的生生世世輪迴。我知道等待有多辛苦，所以……哪日你若真的忘了我，那便忘了吧！活著，比什麼都重要。」
他一聲嘆息，「你還是不懂。」
拂袖間燭火熄滅，一室旖旎。
輾轉反側，纏綿不休。
這一次楚羽是真真實實的感受到，來自於某人的瘋狂糾纏。這寸寸肌膚都像是被啃噬過，有那麼一瞬，她覺得他恨不能把她揉碎了，與他合為一處。一夜的癲狂無人能懂，唯有兩心相知，逐漸向對方靠攏。
在淵說，男人和女人很多時候的區別是，男人可以跟不愛的女人在一起包括睡覺，此後仍是無動於心。而女人一旦睡了覺，很容易漸生情愫，然後深愛不離。
第二天一早，楚羽和霍庭燎一道從房內走出來的時候，在淵和墩子都愣了半晌。墩子上下仔細的瞧著霍庭燎，然後為難的撓了撓後腦勺。
「這是弄啥嘞？」墩子不解，「哪裡冒出來的？」
「公子！」梓桐畢恭畢敬的行禮，似早已知曉，依舊遞上早就熬好的避子湯。
楚羽知道他們的意思，這碗避子湯是逃不開的。端起避子湯，楚羽喝得有些艱難。
狐小步報之一笑，「還是這樣好，否則對著那黑貓，咱有事都不好商量也不敢商量。既怕露了你的底壞了你的協議，又怕亂了這丫頭的心，對你心生懼怕。」
在淵揉著眉心，沒想到世間還有這般俊俏的美男子。早前以為是個有修為的黑貓，不知何故落在了楚羽的身邊隨著，哪知這壓根是丫頭的枕邊人。
想起自己臉上那道抓痕，在淵有些心疼，心疼自己這美麗的臉龐，險些毀於這男人手裡。不過也得慶幸，若是自己在這途中對楚羽做出非分之事，那此刻怕是要出大亂子了。
幸好！幸好！
墩子反射弧有點長，直到走出了客棧才反應過來，扭頭望著驅車的狐小步，「原來這是小羽的夫君啊？哎呦喂，俺才想起來這事。」
「蠢！」狐小步道。
墩子憨厚的笑著，慢慢變回小蜈蚣，「俺這不是早上木有吃飽，腦子轉不過彎嘛？」
最憋屈的莫過於蛇君在淵，只能變回一條小蛇，和墩子一樣被丟在車頭，馬車裡頭如今只有霍庭燎和楚羽二人。
一想起這兩人在裡頭卿卿我我，而他身為蛇君卻要在外頭風餐露宿，怎麼想都覺得委屈。
白瞎了這麼多年的修為。
楚羽伏在霍庭燎的膝上，他骨節分明的手輕輕撫過她如墨長發，指腹在她的臉上摩挲著，「離開這麼久，白姬的傷也該好得差不多了。」
「我不會再讓她傷害我娘。」楚羽直起身子。
霍庭燎清淺的吐出一口氣，俊美的臉上浮現少許凜冽，伸手撫過桌案上冰冷的木盒子，「這顆心一旦安上去，就不可能再被摘下來。不留人客棧的東西，信用是絕對可靠的。」
楚羽點點頭，「那我便放心了。」
然則讓人不放心的是，所謂的代價到底是什麼？
溫暖的掌心裹著她微涼的柔荑，楚羽覺得有些奇怪，恢復過來的霍庭燎似乎時刻都處於某種緊張狀態，那種狀態無法用言語形容，不知是擔慮還是焦灼。可表面上，霍庭燎還是霍庭燎，安靜如斯，面無波瀾，對著任何人都不會笑，唯獨對著她歡歡喜喜。
「你是不是哪兒不舒服？」楚羽問。
霍庭燎擁著她，「我是永生不死的。」
她想著，也對！
馬車停下來休息的時候，楚羽和霍庭燎坐在河岸邊，姑獲鳥在河面上徘徊，一切都顯得十分和諧美好。在淵嫌惡的看著步步靠近的墩子，墩子卻對在淵身上的腥味心心念念。
狐小步揉著自己的肚子，不知是墩子的醫術了得，還是客棧掌柜給予的恩賜，這傷口竟然不藥而愈。回頭望著默不作聲的梓桐，仍是那一副生人勿近的姿態。
霍庭燎回來了，梓桐的責任就輕了不少。
如今就等著復原胡映容，讓一切都回歸原點。
東平郡就在前頭，他們不能現在回去，得趁著天黑再行事。楚羽顯得有些緊張，離開東平郡這麼多日，若是教人問起來又該怎麼說呢？
「莫怕，臨走前我已安排好一切，只說是帶著你回老家祭祖。臨走前你偶感風寒身子不適，便由你母親隨行照顧。」霍庭燎握住她的手，「而今黃泉之水已經洗去了他們的記憶，只要咱們把你娘平安救回來，此事就算圓滿。」
楚羽點點頭，「那我們先去何處？」
「屍身在霍家完好保存，魂魄寄存在狐小步手裡，把心按上去再渡以修為，你娘便能回來。」霍庭燎低咳兩聲。
楚羽頷首，「你沒事吧？我瞧著你臉色不太好。」
「欺負我看不見嗎？」他笑著打趣，「我還得幫你把丈母娘救回來，豈能讓自己先有事。」他的手輕輕刮過她的鼻間，「我的夫人，終於知道關心我了？」
「你這人真討厭。」楚羽低低的笑著。
他伸手撫過她微燙的面頰，「恩，懂得臉紅便是有些心動，那我也是值得。」他吻上她的唇，「為夫再接再厲，夫人可要耐心看我表現，若是表現得不好，也請夫人海涵。若是夫人覺得喜歡，萬望夫人能給我再多的機會好好疼你。」
「你這話跟多少女子說過？」她問。
「唯你一人。」他一臉誠實。
她輕笑，「我看著，倒像是滾瓜爛熟。」
「因為背了好多遍。」他輕輕擁她在懷，「念了很多年。」
她凝眉，這話——原本不是留給她的吧？畢竟，她此前從未見過他，與他更沒有半點接觸。心裡有些悶悶的，臉上仍掛著笑。
回到霍家的時候，楚羽站在院子裡，望著熟悉的景物，一切都沒有變化，跟走的時候是一樣的。
楚羽望著躺在木板上一動不動的母親，想起自己一路的顛簸，不覺微微紅了眼眶。娘什麼都沒變，只是沒有呼吸心跳而已。
「一直將她存放在無妄界，所以屍身保持完好，還停留在剛剛死去的那時候。」梓桐道。
霍庭燎輕嘆一聲，瞧著手中的木盒，「你們都出去，這裡交給我！」
梓桐張了張嘴，終是什麼都沒說。
