李默道:「消息是剛剛收到的,你們來的晚,所以不知道。寧全忠去得,我為何去不得。」
周湛想了想道:「恕我直言,這蜀地寧全忠去得,主公去不得。幽雲寵信正隆,河東卻處處遭猜疑,虎離山林會被犬欺的。」
梅華庵道:「那是虎落平陽,蜀地不是平陽地,蜀地也有山林。」
周湛道:「你們二位明明肚子裡有貨,為何不明說,真急死人了。」
張顯道:「大都督可留意到蜀中戰局雖然糜爛,集結在河南的兵馬卻無一兵一卒赴援,這是為何?」
周湛道:「朝廷對河東不放心,這個我知道。但朝廷是不可能同時在河東和蜀地開戰的,他沒那個實力。」
張顯道:「有沒有實力是一回事,有沒有這個心卻又是另外一回事。一旦河東不奉詔,或敷衍了事,幽雲、河北之兵真的會援蜀嗎?我看未必。屆時平蜀若成,河東會成為蜀地的同黨,平蜀若敗,河東亦是蜀地的同黨。舉天下而攻河東,凶多吉少。與蜀地比起來河東才是某些人的心腹之患。」
周湛道:「主公在河東他們尚有此念,主公若離開,豈非正稱了他們的心意?」
梅華庵接著說道:「主公出征,是為國平蜀,占著大義,則萬般幻象盡破。」
周湛雖不甚了了,但既然大家都這麼說他也就當自己什麼都懂了。
李默望著周湛說道:「我走之後,河東就仰賴張先生和你了。閉門自守過自己的日子,休要管他人門前是非,遇到強橫不講理的來打門,退一步,讓一讓,示弱不爭便是了,不必跟他急赤白臉的。」
梅華庵道:「大都督要切記,只要河東、潞澤在手裡,萬般幻象盡破。若是二者不可兼得舍枝蔓而護腹心,守土為上,根基牢,則一切幻象盡破。」
周湛道:「我明白了,一定守好根基。」
……
得知李默奉詔出征,而且河東精銳盡出,寧是敬大喜,在勤政殿裡對眾臣道:「誰說武定王有不臣之心,武定王鎮守河東是因為河東新附,地方不平,不得不遷移以鎮撫。而今河東平復,武定王奉詔平蜀,乃是國家的忠臣啊。」
皇帝說這話的時候,手不停的在抖。
說完之後,口角開始流口水,面頰上的肌肉也止不住的顫抖起來,太子寧買道奏請皇帝回宮休養。
寧是敬沒有反對。
回到寢宮建安宮後,寧是敬喝了湯藥,精神稍振,對侍立在面前的寧買道說:「擬詔,召回李德安,用李默為行營都統。」
寧買道奏道:「兒臣不解,李默為何這個時候肯奉詔伐蜀,他就不怕回不去河東了嗎?」
寧是敬冷笑:「蜀地若平,河東豈能獨存?他奉詔伐蜀,占的是大義,縱然留他在蜀地,也不失為一鎮諸侯。他若不肯奉詔,平蜀之後,朕豈能容他。天下精兵揮戈北上,那時候河東能守得住嗎?」
寧買道似懂非懂。
寧是敬嘆了口氣:這個兒子論才智到底比不上寧買正。
他半生算計,終於得償所願,登臨大寶,君臨海內。可惜天道循環,報應不爽,北海一役,終成千古之恨。
眼下他已時日無多,一腔的抱負付諸東流,如何把手上的江山傳承下去才是他最為關心的。他當然不會相信寧買正真跟李默一條心,但這個兒子聰明過了頭,輕佻浮躁,沒有福根,如何繼承他的事業?
所以他選擇了寧買道。
天下尚未一統,國無長君非社稷之福,可供他選擇的人其實並不多。
「河東精銳傾巢而出,這很好,李默總算不糊塗。若他能平定蜀地,可以留他一條性命,就讓他待在蜀地,無非費些民脂民膏養著他。」
寧買道擔心地說:「若他把蜀地變成河東?」
寧是敬道:「蜀地、河東地理閉塞,易成割據之局,但河東之地易進取,蜀地則不同,蜀地為困守之地,自古割據蜀地者絕無好下場。他自願進籠困守,如何能不成全他?」
寧買道言道:「有件事,兒臣想了很久,一直百思不得其解,父皇為何非要留著李默?」
寧是敬抬起頭盯著兒子,目光有些寒冷。
寧買道打了個寒顫,畏怯地低下了頭。
「你問的很好。因為他其實是個忠臣。」
李默率所部河東軍兩萬人渡河西進,沿渭水北岸向西,樞密院的命令是讓他們走褒斜道。皇帝雖然不准李默靠近長安,卻還是派了宰相馮布、吏部尚書寧是謹出城設酒慰勞。
馮布解釋說寧是敬原本是打算召見李默的,卻因舊疾復發,所以召見只能臨時取消,希望李默不要介意。李默知道馮布並沒有撒謊,根據宮中眼線稟報寧是敬的身體每況愈下,舊疾復發時痛徹心扉,手不能寫,口不能言。
馮布舉杯敬酒道:「萬里赴戎機,邊關霜如雪。此一去必大長國威,千秋史冊亦見大王威名。」李默道:「不敢,李默奉詔只為盡忠王命,豈敢博取虛名。」
寧是謹道:「一別數載,人物全非,蜀道險,李帥當留神啊。」
李默道:「多謝老師點撥,老師亦當保養身體。」
寧是謹道:「莫看我頭髮白,我的身體好著呢,夜御三女恰似閒庭漫步。」
李默道:「老師威武。」
褒斜道為關中去往漢中的要道之一,北起眉縣斜谷口,南至漢中褒谷口,沿褒斜二水行,貫穿褒斜二谷,故名,全長五百里。大軍剛出褒斜道,裴如卿就到了軍中,對李默說:「前軍聽說英國公回朝,都嚷著要回來,軍心大亂,隨時有崩壞的危險。」
李默道:「我也想加快進軍,可惜兵部的軍需遲遲不能到位,將士們可以餓著肚子趕路,卻不能空著手打仗。我已經傳令幽州軍走子午道加快進軍步伐,接替禁軍防禦蜀軍。」
裴如卿道:「幽州軍進軍速度之慢,可謂是龜速。主帥進宮覲見,至今未歸。」
李默苦笑,道:「好在陳應人部還算積極,你回去告訴英國公,朝廷召他回朝,只管回去,不用擔心其他。蜀軍若敢追過來,哪倒正好,我們給他來個大亂戰,以多欺少。」
裴如卿深知在指揮大兵團作戰上,李默堪稱大夏第一人。他既然敢說這樣的話,自然有他的道理,便回到前軍大營把李默的話轉述給李德安。
李德安道:「有武定王來,真乃大夏之福。」卻對裴如卿說:「你不要守著我,勝武營敗在我的手上,我此番回京等於是廢了,將來怎麼走就全靠你自己了。」
裴如卿道:「武定王野心太大,我只怕……」
李德安道:「果然有那麼一天,也是命中注定的劫數,你是躲不掉的。去吧。」
(本章完)