長陵城北門外的一個黃土包子上，孫大牙正和一個灰袍男子並肩而立，坡下有三匹快馬，守著兩個精幹的漢子。

    在孫大牙的指點下，那灰袍男子將李默打量了一番，點點頭說：「我走了，你多保重。」

    二人就此別過，孫大牙目送他騎馬離去，掂了掂手中一個沉甸甸的包裹，滿意地嘿了一聲，解開包裹將裡面的二十塊銀元一分為二，十塊仍包成包裹，另外十塊揣進自己的腰包，他系好了錢袋子，這才打了個呼哨。

    「今晚撈了不少吧？」

    「撈那三瓜兩棗的，還不夠得罪人的。」李默按照約定，獨自來見孫大牙，一見面就盯著了孫大牙手裡的東西。

    孫大牙倒也爽快，把包裹直接扔給了他。

    「你怕他作甚，這個牛三斤沒什麼本事，也沒什麼背景，他岳丈是有倆小錢，但那算得了什麼。用他做稅吏，不過是看中了他曾跟寧家有仇。但凡跟寧家有仇的人，他們就用，仇恨越大，越是重用。反之呢，寧家也是一樣。你今晚得罪了牛三斤卻討好了寧家，不吃虧。」

    「不吃虧嗎？就這二十塊銀子？」

    「什麼二十塊銀元，不是說好的十塊嗎？」

    李默不答話，忽然向前一步扯住了孫大牙，就摸他的腰包，孫大牙道：「別，別鬧，這錢是我的，真的。」

    李默那裡睬他，早把十塊銀元掏了出來，想了想又給孫大牙留了兩塊，這才丟還錢袋，說：「下回有生意記著點兄弟們。」

    孫大牙眼瞅著到手的十塊銀元飛走了一大半，心裡卻並不怎麼生氣，只是嘟囔道：「這臭小子，跟我算的這麼清，下回有好活也不介紹你。」

    第二天一早，李默拿出三塊銀元給姜鳶，備備年貨，再扯幾尺布給她自己、楊家姐妹做兩身新衣裳，年關將近，圖個吉利。再給徐文勝買點筆墨紙硯。

    大梁朝的法定貨幣只有金條和銅錢，這種銀元是西方商人帶來的，在寧州等邊關地區也可以流通使用，一枚銀元能換一貫錢，一貫錢是一千枚銅幣，所以購買力還不錯。

    不過這樣的銀元通常不能直接使用，需要到特定的金銀行兌換成銅錢。

    姜鳶驚恐地問：「哪來的錢？」

    鄉勇的待遇比土兵高，每個月能領六十斤米麵，外加兩百個銅錢，所以李默、小七、二胖三個人的軍餉加在一起也沒這麼多。而且姜鳶也知道，小七和二胖每個月只交一些伙食費，軍餉都是他們自己保管，並不上交給她。

    「你別問了。」

    「不問怎麼行，來路正，我一次全兌了，錢耗還能少交點，來路不正，就只能分開兌換，多交幾文錢耗。」

    李默笑了，姜鳶就這點好，處處順著他不羅嗦。

    所謂錢耗就是兌換銀元時交給金銀行的手續費，按次數收，所以一次兌換三塊銀元當然比一次兌一塊分三次兌換划算。

    李默贊道：「娶妻當娶賢，這話說的一點沒錯，你就是個賢妻。這錢來路不算正，但也不必藏藏掖掖。」他壓低了嗓音說：「是給寧家幹活掙的。」

    姜鳶聞言這才放心地把錢收了。

    長陵，乃至整個寧州所有金銀行都是寧家開辦的，兌換銀元，金銀行會登記姓名，以備官府查驗，但既然是幫寧家干私活賺來的，那就無所謂了，他們一定會替你遮掩。

    官府和寧家之間雖然歷來不睦，近來還有些咄咄逼人，卻還沒有膽量去查金銀行的賬，那種例行公事的走馬觀花是查不出任何東西的，除非是寧家願意讓他知道。

    捉.奸事件過去之後李默才知道，這個牛三斤可不是一般的小吏，他是新任長陵縣稅官，稅官也是吏，卻因地位特殊，便是縣令也要讓他三分。

    牛三斤夫妻生活很不幸福，他妻子腿有殘疾，不能走動，吃的巨胖，所以牛三斤在家感到很壓抑很鬱悶，所以就偷空出去采棵野花嚼嚼，換換胃口。

    幹這種事當然不方便在縣衙的公事房裡，他又是城裡的名人，去客棧酒樓也不方便，所以他就借了魚頭市稅吏的地盤，本以為萬無一失。

    誰知道還是出了事。

    牛三斤鬱悶透了，他是不敢報復李默，但放放狠話還是有的，有次酒醉後他揚言要卸李默的一條腿。

    在長陵城他也是實權在握的人，有的是亡命徒願意為他賣命。

    李默不懼他，但有人卻不希望這件事繼續發酵下去。

    於是一道命令，李默就圈在了土團營里。

    趙破陣交給他一項任務，務必在春季到來之前學會騎馬射箭。

    否則……

    趙破陣沒說否則會怎麼，但看他的臉色，李默就知道不會有好果子吃。

    所以整個冬天，李默都泡在校軍場上，騎馬射箭，苦讀兵書，日子過的比狗都不如。眼看著春暖花開，某一日李默縱馬飛馳中一箭射落懸吊在二十丈外的標靶。

    坐在一旁觀戰的小七、二胖、林哥兒頓時歡呼雀躍起來。

    李默盤馬歸來，得意洋洋，這一箭之所以能射落標靶，主要是運氣太好的緣故，但也不能抹殺他這些天的辛勞，畢竟騎在疾馳的馬上射箭是個技術活，不是一般人能搞定的。

    趙破陣本來和孫大牙也在校場旁邊觀看，見李默撥馬回來，像個英雄一樣接受一幫小子歡呼吹捧，便哼了一聲，提著拐杖走了。

    自己究竟是不是大英雄，李默心中有數，大夥樂呵樂呵就得了，再吹下去把牛皮吹破了可就不好收場了。

    他謝過一干兄弟，把韁繩和弓箭交給二胖，正要卸甲去沖涼，林哥兒跑過來說趙破陣找。李默不敢怠慢，轉身就去見趙破陣，半道上卻被孫大牙攔住，孫大牙鼓掌道賀，連說：「了不起，了不起，盤馬彎弓射大雕，百丈之外中目標，整個長陵，你認第二沒人敢認第一。」

    李默笑道：「我那是瞎貓碰著死耗子，撞大運了，你這傢伙又有什麼鬼主意。」

    孫大牙咧嘴一笑，近前關照道：「等你出來咱們細談。」

    趙破陣找李默沒什麼特別的事，實際上也不是找他一個人，木匠張、貨郎李、鐵鍋呂、芝麻胡，長陵鄉勇的四大隊頭都在。

    趙破陣提醒眾人說近來有股鹽梟越過大橫山進入山南地區，活動十分猖獗，這些鹽梟都是刀口舔血之輩，殺人不眨眼的，天寧軍和左寺坊正在全力緝捕，關照地方上要謹守門戶，不要無事生非，這一點縣令大人也做了訓令，參贊唐先生還特意過來關照。

    說到這，趙破陣突然拍了桌子，厲聲呵斥鐵鍋呂，問他昨晚帶人出城去幹什麼，鐵鍋呂嚇了一大跳，起身剛要回答，趙破陣卻又轉過頭去問李默：「你跟牛三斤是怎麼回事？」

    李默站起來回道：「他背著夫人跟花魁娘子在外面胡來，被我巡夜時撞見。」

    「胡鬧！巡夜能巡到城外去？扯謊動動腦好不好！」

    眾人一起笑了起來，芝麻糊就問李默：「老實說，你收了人家多少錢。」

    李默支吾道：「三四塊？五六塊？還是七八塊？」

    木匠張道：「你懂不懂規矩，在外面吃獨食，弟兄們怎麼辦？」

    趙破陣陰沉著臉，低頭喝茶，什麼也沒說。

    李默明白了，木匠張這話就是代表他責問自己的，他突然覺得自己真是傻的可愛，打著鄉勇的旗號，帶著鄉勇的弟兄在外面搞副業，風險由上面擔著，好處卻被自己獨吞了，世上哪有這樣便宜的事？

    這兩個月的苦挨的不冤啊。

    李默抽了自己一個耳光，誠懇地說：「我錯了，我混蛋，接私活，搞創收，應該是為大夥謀福利，是我太自私，太不懂事，我一定改。」

    「這就對啦，兄弟。」木匠張招呼李默坐下，還給他倒了碗茶。

    (本章完)