易紅蓮親自迎候在內宅門前花木下，清清爽爽的一個居家婦人打扮，年紀三十左右，略施粉黛，風韻嫣然。

    若干年前她是「西京四美」之首，地位高於李仙兒，雖然退隱多年，但風姿絲毫不減當年，只是柔媚中多了一絲江湖兒女的灑脫。

    這樣一個身材嬌小的女子竟然是數萬雄健男兒公推的小軍師，李默略感詫異。

    「李將軍感慨聞名不如見面，笑我當不起小軍師之名。」

    「豈敢，豈敢，能號令數萬健兒的，豈是凡人。李默由衷敬佩。」

    「不過是一群衣食無著的窮苦漢子，為了自保結成幫會，在官家眼裡就是一群烏合之眾，而我也沒本事號令群雄，不過是大夥看在亡夫的份上，給我一點面子，讓我做個和事老罷了。哪如將軍你，揮手間，號令千萬軍馬衝鋒陷陣，殺敵克城，留名青史。」

    李默道：「一將功成萬骨枯，為了自己的名望驅使別人去死，這不光彩。不如易軍師你，能把幾萬兄弟團結住，既讓大夥有事干，有飯吃，又不給地方添亂，善莫大焉。」

    這話觸動了易紅蓮，做小軍師的辛苦就不必說了，關鍵是辛苦了還不被人認可，李默這話說的太好了，道出了她的不易和奮鬥的價值。

    她的表情明顯緩和，笑著說：「這個小軍師我當著很累，早就想回返故鄉，隱居田園，怎奈亡夫心愿未了，我不得手走罷了。」

    李默道：「落葉歸根，能錦衣返鄉總是一件樂事，但我勸軍師大人還是不要動這個念頭，長安城頭烏雲密布，你的家鄉也未必是晴空萬里，若是風大雨大，還不如留在長安，跟數萬擁戴你的弟兄們呆在一起。」

    易紅蓮啟唇一笑，道了聲：「請用茶。」

    李默幾次想見她都被她婉拒了，易紅蓮知道他的來意，時局如此，不由得她不多個心眼，既要防止被李默拉下水，牽累了數萬兄弟，又不能得罪了寧州。

    這風雲變幻的年代，你保不齊哪天寧州鐵騎就進了長安，到時候如何面對。

    昨天上午，昔日的好姐妹李仙兒過來拜望她，李仙兒告訴她自己接到了李默的拜帖。這個寧州人要見見她，李仙兒當然明白李默見她是為了求她牽線搭橋見易紅蓮，她問易紅蓮為什麼躲著不肯見李默。

    易紅蓮沒有隱瞞她什麼，就跟她說了心中的苦惱。

    李仙兒就勸她見見李默，話不必說死，先把線牽上，線頭捏在自己手裡，將來想進就進，想退就退，還不全在自己掌握中。

    李仙兒很聰明，也是全心全意為她著想，但她畢竟還是太單純了一些。

    事情哪會那麼簡單，他若來了，三言兩語是打發不掉他的。

    見與不見，她已經想了很久，但直到李仙兒到訪時，她仍然沒有下定決心。

    後來還是李仙兒給他支了個招：先見他，見招拆招，實在拆不了了，你一個女人，就跟他耍賴嘛，他若是個英雄，總不會為難一個女人，若他是個狗熊，你不見他更麻煩。

    不得不說，這也個道理，易紅蓮採納了好姐妹的建議，見了李默。

    私下打聽李默的背景，給易紅蓮的印象是這應該是一個粗魯蠻狠的軍人，身體健壯，精力充沛，勇武好鬥，跟他打交道不會輕鬆。

    但現實卻是李默身體健壯，精力充沛是真的，勇武好鬥都是沒見著，或者是他偽裝的好，但至少到眼下為止都還能保持一份彬彬有禮和尊重。

    易紅蓮忽然就有了自己的主張，與寧州怎麼打交道她的思路忽然就清晰了起來。

    但她沒有貿然答應什麼，她只是四海會的小軍師，在沒得到各派掌旗大哥的授權下，她不能做任何主，也就不方便表露自己的態度。

    於是她使了個巧勁，卸了李默加給她的壓力，引著他欣賞自己的典藏，名人字畫，古董玩物和她精心侍弄的盆栽。

    她甚至親手為李默烹茶和製作點心，

    飲茶用點心的時候，她又讓自己的養女蘇穎兒撫琴助興。

    這一番溫柔的防禦還是起了作用，雖然李默無功而返，但看起來絲毫沒有不高興的意思。

    送他出門後，易紅蓮長長鬆了口氣。

    回去的路上，小七埋怨李默太謹慎：「這些江湖兒女，哪有心思玩那套文縐縐的東西，有話直說，何必跟她繞彎子呢。」

    李默道：「你急躁什麼，她的心裡已經有了主意。走。我們先去跟刁護病聊聊。」

    刁護病是四海會的一個掌旗大哥，此人早年在吏部做過十年文吏，因犯事被抄家，這才入了四海會。

    這樣豐厚的經歷，使得他在面對錯綜複雜的時局時更有判斷力。

    當他預判大廈將傾，浩劫將至時，他就主動找到了李默，二人一見如故，很快就成了要好的朋友。

    酒過三巡，刁護病對李默說：「近來兄弟接到一樁大買賣，幫著洛陽的王順德將軍轉運傢伙什來關中，船多的是，又有通行公文，老弟在洛陽若是有親眷需要搬運，只管吱聲。」

    李默心裡咯噔一下，刁護病說的王順德是汴州督軍兼拱日軍將軍知軍事。

    拱日軍是南衙軍勁旅，其源頭是幽州都督朱克勛招募的遼東亡命。當年在幽州時，這支軍隊就以驍勇善戰、軍紀敗壞為名。

    洛陽被圍，河北各地都督皆作壁上觀，沒人肯派兵前來解圍。朱克勛看到機會，就打發拱日軍南下解救洛陽來了，這支軍隊屢立戰功，其首領王順德積功做了汴州督軍。

    在洛陽，宋馳倫的神武軍負責禁宮和內城守衛，外城主要是唐遵、唐林父子招募的忠勇軍。忠勇軍是民軍，訓練有限，戰鬥的很苦，這種局勢下，唐家父子只得藉助外力，傾心籠絡王順德這頭孤狼，一時東西呼應，裡應外合，才牽制了五十萬賊兵不得進城。

    王順德怎麼會突然西進長安呢，而且聽刁護病這意思可不是一個人來，而是全軍開拔，否則，怎麼會說是大買賣呢。

    李默道：「洛陽破賊，王將軍厥功至偉，這次進京是要重用吧。」

    刁護病道：「狗屁重用，是弄他去秦州打吐蕃，只怕是九死一生啊。說句大逆不道的話，朝廷這麼用人的話，真的是禍福難料啊。」

    李默不說話了，事關重大，他必須立即調查清楚。

    (本章完)