一時告別了陳家父子，大軍得勝東歸，沿著大河南岸一路向東，在十字渡向東南，一日來到了天寧關下。

    天寧關跟界牌關一個類型，有南北兩道關口，但險峻勝過十倍，防守更是異常的嚴密。寧州最大的威脅來自草原，但只要有這道關在，即便是塞北的據點全部丟失，寧州也可確保無恙。

    前去交涉過關的林哥兒回來報告說，天寧關守將不肯開門，說是接到了上面的命令，無團練處的調兵令，北面任何軍隊都不得入關南下。

    小七道：「這人是不是有毛病，邊軍不讓入關，我們是絳縣兵，我們是出塞平亂的，仗打完了不回營住他家呀。」

    林哥兒道：「他們說，我們可以暫時屯駐在關北小兵營，柴米油鹽由他們供應。」

    小七暴跳起來，說要去找守將聊聊。

    李默攔阻道：「算了，他也是奉命行事。」

    便讓林哥兒去辦理了交接手續，入駐了屬於天寧軍的關北小兵營。

    李默表面鎮定，內心其實很著急，不讓他們過關，這是一個很不尋常的舉動。上面出了什麼事，想要幹什麼？

    他隱隱約約能猜到一些，卻又不能十分肯定，越想越是焦躁。

    孫大牙看破他的心跡，勸慰道：「瞎猜也沒用，還是我回去一趟，探探風聲。你這邊也留神。實在不行……」

    李默道：「我知道，我會小心的。」

    孫大牙走後，李默藉口小兵營面積太小，營房不夠住，下令呂初率十個大隊分營出去，與主營形成掎角之勢。

    又打發李道成加強中軍護衛，以防不測。

    再將尚鐵牛的奴兵營調來中軍護衛，這才稍稍安心。

    孫大牙日夜兼程回到寧州，面見了寧櫻，寧櫻聞訊吃了一驚，連夜去見傅夫人。

    不巧傅夫人在忠靜候府未歸，所以又趕到忠靜候府外，托人進去請。傅夫人得空從側門出來，對寧櫻說：「你別瞎琢磨，他如今兵強馬壯，又立了那麼大的功勞，總得有所交代不是，且叫他安心等待。他如今是個寶呢，誰敢動他。」

    寧櫻將信將疑，將這話轉述給孫大牙聽，囑咐道：「你告誡他千萬別做傻事，只要他不犯傻，我就有辦法幫他。千萬，千萬。」

    孫大牙嘴上應著，轉身卻約見了柳神仙。

    柳神仙是什麼人，孫大牙比任何人都清楚，他走門串戶，坑蒙拐騙，哄人錢財，騙取女色，這些都只是副業，他真正做的買賣是販賣情報，簡單地說就是個高級情報販子。寧州是各方勢力交匯之地，類似柳神仙這樣的人多的是。過去在長陵，這位神仙大人混的並不如意，後來不知受了誰的指點到了寧州，反而混的如魚得水。

    與其胡猜亂撞，還不如花點錢從他手上買點情報呢。

    自上次被小七等人設局暴揍一頓，柳神仙著實消停了一陣子，如今已經緩過勁來，紅光滿面的，對孫大牙他沒什麼意見，但想到他是李默的人，就有些氣不打一處來，鼻孔朝天，哼哼著愛答不理。

    孫大牙道：「神仙，你別擺這副臭臉，我求你不白求，規矩我懂。」

    孫大牙摸出兩根金條放在桌子上，柳神仙有些心動，但仍然板著副臉，孫大牙於是又加了一根，柳神仙這才咳嗽了一聲，收了金條，說道：「不是我小心眼，實在是你們那幾位太狠了點兒，那一頓胖揍，我足足在床上躺了一個多月，冤死我了。」

    孫大牙道：「你就別喊冤了，你捫心自問，可曾對寧夫人動過邪念，單憑這個挨頓打還冤枉嗎？多少人為這送了命的。」

    走門串戶，勾搭寂寞貴婦，固然是筆一本萬利的好買賣，但也絕非沒有兇險，究竟有多少人為此命喪黃泉，只怕永遠是個謎。柳神仙常在江湖走，如何不懂這個道理。挨頓打固然冤枉，但想到還能留得條命在，身上零件也還完整，算算還是賺了的。

    於是便道：「算了，算了，都過去了，不提也罷。你今天找我什麼事，我很忙的，晚上還要去給陶老夫人摸骨呢。」

    孫大牙道：「最近寧州城裡可有什麼風聲沒有。」

    柳神仙道：「寧州城那天不風風雨雨的，關於你們家那位就更多了。聽說了麼，有人告他謀反。」

    孫大牙道：「這玩笑開大了，在寧州他造哪門子反，江山是寧家的，他也有份啊。」

    柳神仙道：「這我就不知道了，反正事是真事，千真萬確的，園亭會上有人發難，說他兵馬太壯，在塞北打的女直和突厥潰不成軍，這要是放他進關，萬一他起了邪念，可如何是好，所以我料他的日子不會好過。你來找我莫不就是為了此事？」

    孫大牙道：「廢話，別人的事輪得著我來操心嗎？可知是誰說的？」

    柳神仙狡黠地笑笑：「這我哪知道，就算知道，也不敢說啊，我有幾個腦袋？哈。」

    孫大牙拍案道：「這特麼還講理麼，將士們在前線流血流汗，拼死拼活，某些人屁事不干卻在背後惡意詆毀，直娘賊！」

    柳神仙道：「哥，消消氣，傷了身子划不來，您喝著，我晚上還有約，告辭。」

    孫大牙用三根金條買回來的這個情報讓李默十分重視。

    何為忠，何為不忠，兵馬太壯，威脅到人家了，你就是不忠，這沒什麼道理可講。

    孫大牙道：「怪只怪咱們這個度沒把握好，提前暴露了實力，若是還像以前那樣弱不禁風，那就沒事了。」

    李默也有些懊悔，自己太急躁了些，一個不留神就被人拿住把柄算計了。他對孫大牙說：「你讓我想想。」

    李默把自己關起來想了一夜，第二天他做出一個艱難的抉擇，他上書寧是勤，請求將麾下火槍隊拆分出一部配給邊軍，理由是火槍隊經過實戰考驗，證明是一支英勇善戰的隊伍，而且訓練相對容易，他建議在全軍範圍內推廣火器，以彌補寧州在人力資源上的不足。將火槍隊拆分，配給邊軍，有助於擴大影響，改變邊軍對火器的認知，利於火器的推廣和應用。

    寧是勤很快就做出了回應，同意將火槍隊一分為三，其中二十二個大隊劃撥給駐守塞外的天寧軍節制，十八個大隊平均分配給各地鄉勇，剩餘二十個大隊仍由他本人節制。

    他麾下將領胡志庸奉命調入武備學堂，呂初調去獨城前線。俱官升一級，得到重用。

    火槍隊拆分之後，劃歸天寧軍的二十二個大隊很快接到命令，渡河北上，開赴邊關。

    胡志庸、呂初也接到命令各奔前程。

    兵馬過萬的火槍隊被拆散了，自剪羽翼的李默卻仍然沒有得到入關的命令。他仍舊屯駐在關北小兵營，物資供應雖然充足，但命脈已經被人家扣住了。

    軍中不滿情緒日甚一日，李默卻巋然不動，他每天就是練兵，練兵，再練兵。細心的人還發現他經常去附近的一個酒肆沽酒，身為幾千人的將領，喝酒自然有人送到手上來，無須親自操心，而且那酒肆的酒也只是尋常的村釀完全不值得走一趟。

    但若酒肆里有個半老的徐娘，和一個正青春年少的小閨女，那就另當別論了。

    李默是醉翁之意不在酒，他的胃口很大，母女倆都成了他的獵物，很快就有傳言說李默夜不歸宿，留宿在酒肆，跟母女倆徹夜鬼魂，還有傳言說李默已經把坐母親的肚子搞大了。

    種種傳言不一，但實情只有一個，李默的確夜宿酒肆，但並非因為母女貌美，而是這酒肆本身就兼帶客棧，那天他喝醉了，和孫大牙、林哥兒一起睡在酒肆後的客棧。

    李默的自污無非是想營造一種與世無爭，安心享樂的假象罷了。

    時局太敏感了，像他這樣手握重兵的人理應有些把柄迎風飄揚。

    這年第一場雪飄落之日，寧州團練處來人了。

    來的是團練處的一個夥計，負責向李默傳達一份軍令，傳令之後即催促李默立即啟程，連給他收拾一下的機會都沒有。

    小七趁李默上廁所的機會，爬到屋頂上通風報信說：「有問題啊，他們一共來了五十個騎兵，留了二十人在營外十里，留二十人在營外，只進來十人，是不是要對你不利。」

    這個問題李默也想過，自這個人進門起，李默就覺得事情有些不大對勁，但他思來想去，卻始終不相信寧是勤會對他不利。

    他已經成了籠中污獸，還有什麼理由弄他。

    最糟糕的結果也不過是寧是勤聽信讒言，認為火槍隊的實力仍然很大，要將他調離，將小兵營的火槍隊殘餘再肢解幾次。

    肢解就肢解吧，反正自己此刻也不打算造反，軍隊是用你家錢養起來的，你看著不順眼儘管折騰，老子回家睡覺好不好。

    所以想了想，李默還是說：「沒什麼，估計是什麼要緊的事。我走後，你們千萬不要胡鬧，你哥我能不能活著回來就全看你們乖不乖了。」

    小七瞪眼道：「艹娘的，他要是敢卸磨殺驢，我就，我就……卸甲歸田，回寧州享福去，以後這破事，誰願意干誰干，反正我是不伺候了。」

    李默笑道：「這就對了，幹什麼不吃飯。」

    小七道：「你說的是，你慢慢吃，我走了。」

    小七自覺占了李默的大便宜，捂著嘴偷笑著走了。

    (本章完)