孟九成這麼一說，六巧以為他要收她入房，來提高她的地位。也不怪她這麼想，在當時，賣身奴婢猶如器物，可以轉讓、占有、買賣，主人睡婢女，管你樂意不樂意，也是司空見慣。

    因此，在宋朝文獻中，婢常常和妾連稱，也反映出宋代婢、妾身份的混同合一的普遍現象。

    孟九成並沒太注意六巧的神情變化，伸手招呼道：「過來，讓你看看這好東西。」

    六巧輕咬嘴唇，扭捏地走過去，離得孟九成越近，心跳得越快。

    孟九成見她磨蹭，不由得伸手將六巧拉過來，指著桌案上的紙張，笑道：「知道這是什麼嗎？是改變你命運的東西，從此以後就能挺直腰杆作人了。」

    「奴婢，奴婢不大識字。」六巧用蚊蠅般地聲音囁嚅著說道。

    不大識字，是斗大的字識不了一蘿筐吧！孟九成回憶起來，本尊小時讀書，回來經常顯擺，高興了也教過六巧幾個字。

    「從明天起，你要讀書識字，我來教你。」孟九成覺得這雖然是個障礙，但也不是不能克服，他伸手把紙張拿起，挨張給六巧作著講述。

    賣身契，訴良狀，復良狀。等到孟九成一一講說完畢，六巧已經怔愣當場，複雜情緒湧上心頭，竟不知說什麼才好。

    宋朝的令文中有奴婢要求訴良、恢復良人身份的條款，但這並不包括賣身為奴的，而是那些僱傭性質的。

    而按照孟九成的想法，並利用自己衙門吏員的便利，不僅把六巧的賣身奴婢的名分給撤掉了，還使她在官府有了良人的戶籍身份。至於她還要留下來打工，孟九成則給改成了有期限的僱傭性質。

    「你看，這契約定的是三年期限。」孟九成指點著說道：「三年後，我家的六巧已經是十七歲的大姑娘了，自可婚嫁離去。」他笑了笑，調侃道：「到時候，我這主人給你辦份嫁妝，讓你風風光光地嫁人。」

    「阿郎大恩大德，奴婢不知如何報答？」六巧拜倒在地，語帶哽咽。

    雖然與想像大相徑庭，可這確實是天大的喜事。她是良人了，不是那賤口奴婢，任買任賣的卑賤之物……

    孟九成呵呵一笑，有人千恩萬謝的感覺很好，有種高高在上的舒暢。

    扶起六巧，孟九成笑著繼續說道：「其實這只是第一步，先管好宅院和下人，再幫著我照顧香露的生意。我會僱人先教你、幫你，有時間的話，也會指點一下。」

    「奴婢，奴婢怕不行。」六巧怯怯地說著，完全沒有什麼自信。

    「行不行的，還要看你自己。」孟九成拍拍小丫頭的胳膊，說道：「不努力的話，可連這宅院也照管不好，連下人也瞧不起。」

    「奴婢——」六巧遲疑了半晌，咬了咬嘴唇，說道：「奴婢一定努力，不讓阿郎失望。」

    孟九成剛要開口，突然現蠟燭無風而動，火苗呼扇了一下。他抿了抿嘴，隨便找了個事體把六巧打走。等到屋門一關，他趕緊掏出一個小小的瓷瓶，把裡面的液體倒在手指上，向眼皮上抹去。

    「恩公在上，奴家拜謝了。」桌前顯現出人形，那叫梅兒的女鬼現身出來，向著孟九成叩拜施禮。

    「娘子免禮。」孟九成伸手虛扶，沉聲說道：「舉手之勞，不必如此。」

    梅兒拜了三拜，方才起身，形貌大變，卻與昨晚迥異。

    孟九成也看出來了，梅兒的舌頭縮回去了，臉上的苦相沒了，舉手投足之間似乎還有了幾分喜氣。而且眉目清秀，體態窈窕輕盈，原來還是個十分漂亮的姑娘。昨晚那吊死鬼兒的形象，已經是蕩然無存。

    「恩公宅心仁厚，諾出必成，使奴家得脫苦難，感恩戴德也是應當。」梅兒似乎還有些禁忌，並不靠前，款款說道：「今不召自來，一來叩拜大恩，二來也是有所報效。」

    「這倒不急。」孟九成擺了擺手，說道：「不是還有件託付未完成嗎，待到辦成，娘子再提報效不遲。」

    梅兒垂下眼瞼想了想，搖頭道：「此事宜早不宜遲，官人既重諾，梅兒卻也言而有信。」

    孟九成聽她這樣說，也有幾分好奇，不知這一關的獎勵是什麼，便開口說道：「既是如此，娘子請坐，且說說是何報效啊？」

    梅兒依言坐下，恭謹地說道：「恩公容稟，奴家所說的報效可以是金銀俗物，也可以是依鬼之便，為恩公做一件為難的事情。不知恩公想要哪樣兒？」

    金銀財寶，老子喜歡，也不嫌它俗啊！孟九成低頭想了想，覺得梅兒既稱為俗物，想必不屑，勉強給予也不知多少，倒讓她瞧不起，不如順便讓她替自己辦件難事，從唐惜惜那裡得些好處。

    想到這裡，孟九成抬起頭，說道：「我確有一件為難之事，但對娘子來說，卻應該是容易得很。」

    「但請恩公說來，奴家赴湯蹈火也去辦成。」梅兒正了正身子，現出認真的樣子。

    孟九成要梅兒去辦的事情，正是關於那申春、申蘭的。起先孟九成讓人在衙門戶籍查找，卻沒有這兩個名字。而唐惜惜也向孟九成說了實話，且認定此二人便在寶應縣。他便懷疑這兩個大賊是更名換姓，住在某處安享殺人越貨的不義之財。

    隨著從腦海里不斷挖掘出的信息，孟九成又精簡了查找的範圍，不以名字為索引，而是從江州遷來，可能住在叫獨樹浦地方，還可能是兄弟或堂兄弟二人。

    工夫不負有心人，再加上孟九成的精確制導，在前幾日果然查出了些端倪。就在獨樹浦，四年前從江州遷來叔伯兄弟二人，名字喚做沈苗、沈茁。

    只是這幾年間，沈氏兄弟在獨樹浦置買了田地、宅院、船隻，經營得甚好，且樂善好施，已然在當地頗有名望，鄉人都口稱大小員外。

    而孟九成也只是懷疑，沒有真憑實據，萬一拿錯了，賈涉縱然能寬恕，可好印象也要大打折扣。