宋顯珩一身玄色窄袖蟒袍，袖口處鑲繡金線祥雲，腰間配著朱紅白玉腰帶，上掛白玉玲瓏腰佩，氣度逼人。其後不遠的女子一張芙蓉秀臉，眉目間隱然有一股書卷的清氣，恰是沈梨妝，倆人似乎是一道來的，男俊女俏，好一雙璧人。
謝蓁還在驚詫於宋顯珩的出現，一雙烏黑眸子不掩，冒了幾分傻氣。宋顯珩瞥見，福至心靈地體察了她的意思，嘴角清淺一勾，與旁人交談也顯了兩分好心情。
隨後便有碎碎閒言傳入謝蓁耳里，扒了個透徹。沈梨妝原來就是昭王的表妹，沈才華過人，又不想憑藉昭王的名頭，這才在外頭設了南煙齋，如今憑著自個的實力名滿京城，這層身份自然不用再遮著。一時人群中議論紛紛，再說起紅顏知己撇去了香艷部分，溢滿讚美之詞。
謝蓁聽著，瞧著他們的方向是往老夫人那去，忽然就心定了，巴不得倆人傳得越熱烈越好，依著老夫人疼自個的架勢，定不會再把自己跟昭王扯了一道。這般想著，謝蓁反而鎮定地眯了眯眼，划過一抹竊喜。
被人擁著朝前走的宋顯珩留意到那人多變的神情，雙眸靈動，他也沒錯漏那抹不懷好意，遂投去了直然不諱的打量目光。而謝蓁也當即察覺，頓時想起嗆聲那茬略是心虛地避開，不偏不倚恰好落在了她身側的儒雅男子身上。
宋顯珩的目光一頓，偏巧和謝蓁腦中冒出了同樣念頭，心道那日還病病殃殃的昏迷，現在卻是復原挺快，見到自己還一味往她身邊男子靠過去。待瞧清楚那人是萬稹後，思及近日傳言，眸色不由沉黯兩分。
&哥？」伴著身側的沈梨妝察覺他的走神，順著視線瞧去，也瞧見謝蓁與萬稹站了一道，「……倆人這麼看，其實也挺般配。」她也是知曉萬家有意和將軍府結親的意圖，隨口這麼評了一句。
宋顯珩強制從那張明媚容顏上收回目光，頓了頓，不置可否。隨著前頭引路的往謝老夫人那處去了。
謝蓁看著萬稹魂兒都跟著人走的樣子，深深覺得萬稹是萬家的一個異類，遂說道：「別看了，再看你們也是不可能的。」
萬稹聞言擰著眉頭，這才將目光投注到謝蓁身上，那雙眸子依舊是深情，只多了幾分冷意。「沈姑娘只是昭王的表妹。」
&哥表妹才更容易……」謝蓁的後半句話在萬稹倏然幽深的目光下咽了回去，轉而道，「機會不等人，萬公子喜歡沈姑娘不妨抓緊點兒先把咱們倆的事情清了，省得沈姑娘鬧了誤會。」
萬稹眸色更沉，語氣中也多了兩分無奈，「能用的法子都用了，連……」倏然察覺什麼頓時收了聲，然而在謝蓁直直的注視下，只好嘆聲道，「若是眉姑姑還在，還能勸得了我爹。」
能用的法子裡還有坑自己那出麼，謝蓁磨了磨後牙槽，很快被那話轉移的焦點，挑眉看他。
萬稹凝著謝蓁的目光微微變了變，「外人說你像萬貴妃，不如說你更像眉姑姑。」萬貴妃和眉姑姑是雙生姊妹，幼年時的萬稹和眉姑姑最親，自然瞧得出分別。至於謝蓁……似乎涉及萬家的秘密，而他又對那些無意，自然不會過多探究，只覺得後者性子差得太遠，更看不上眼。
謝蓁只聽他提到萬貴妃更是頭疼，照謝老爹對萬貴妃言聽計從的程度，倆人的婚事極有可能就這麼拍板——
&過我是不會放棄的，沈姑娘才是萬某心中摯愛，萬某隻好辜負謝姑娘了。」萬稹忽而鄭重開口道。
謝蓁張了張口，卻是半個字兒也吐不出，雖說是遂了自個心意，可怎麼就叫人那麼憋屈呢！
身後一聲輕笑引得她回頭，就瞧見陳孟陽不知什麼時候站在那，此刻風流眉眼噙著促狹精光。
謝蓁心頭更是一堵，不等他說話就憋著悶氣去老夫人那。
同一時刻，蘊竹苑裡卻仿若兩個天地，靜得冷清。謝文清面前擱著的吃食一樣未動。關了兩月的她面容消瘦，使得一雙眼兒瞧上去有些凹了進去，被一動不動地看著怪是滲人。
&妹，今個祖母大壽，你備了什麼禮晚些我替你送過去，祖母一高興保不准壽宴過後就給你解禁了。」謝文褚好似尋常的說道，不多分關心，也不多憐憫。
謝文清聞言看向謝文褚的目光不無複雜，姐妹倆人本來就沒什麼過節，還是因為謝蓁看她不慣的緣故，自己才同她鬧得不快。可如今自己遭謝蓁這麼坑害，來看她的卻是謝文褚，真是諷刺。
一直侍候謝文清的丫鬟倒是機靈取來了一幅小件的繡屏，屏上繡著《妙法蓮華經》，仿的是趙孟頫的精緻小楷，極是用心。「有勞二小姐，小姐熬到昨個晚上才完工，望老夫人能看在三小姐一片心誠的份上饒了小姐。」
謝文香在一旁瞧著，只覺得這禮送的比自個重，有些不大痛快，「唉說起來，原來趁著祖母過壽，三姐姐也能出來和大傢伙一塊熱鬧熱鬧的，結果蓁姐姐那麼一說……」她跟謝文清之前也不大對付，可都是一道犯過錯被罰的，自然多了一分相投。
&香！」謝文褚急急喚了一聲。
謝文清抬起的眸光淡淡然，唯有緊繃不自然的語調泄了幾分真實情緒。「她說什麼了？」
&說怕你觸景傷情，壞了祖母壽宴。」謝文香才不管謝文褚，儘管說道，當然話裡頭還有一絲幸災樂禍沒來得及隱去。
謝文清倏地攥緊了膝蓋上搭著的手，底下衣衫被捏地皺極，目光深深凝著謝文香，後者由不自知地聒噪著，添油加醋地把她回來後的謝蓁所為陰陽怪氣地一說，盡煽風點火之能，巴不得這個人也能鬧一鬧，屆時自己就有好戲看。
&妹妹，前頭壽宴要開始了罷？莫要去晚了。」謝文清適時開口，嗓音略是沙啞，看似好心提醒，實則眼中滿是強忍壓抑。「聽說今個祖母讓小輩們在芳菲苑設宴，打的是讓府里姊妹與世家公子接觸的主意，好從中挑選如意郎君，蓁姐姐已經有萬公子，不知妹妹是不是也有打算了？」
謝文香經她一提醒，因著惦念某人的緣故，頓時收斂，同謝文清話別匆匆往壽宴的地兒趕去。
謝文褚倒是不急，留下又是寬慰幾句，「今個該是熱鬧的，可惜妹妹不能參與。」
謝文清心中本就甚怨，聽著這話更是抑不住，謝蓁害她娘親不說，還想讓自己再出不了頭，真是惡毒！
&要有謝蓁那賤……那人在，哪裡輪的上別個去出風頭，去了也不過是跳樑小丑。」謝文清及時更正了話，眼神陰鬱。而她方才故意那麼說，就是想瞧瞧謝文香還能做出什麼蠢事來。
憑她對謝蓁的了解，既心中有昭王怎會老實嫁給萬稹，可偏偏那些世家公子都得繞著她轉，謝文清眸中划過一抹嫉妒。
單單一會兒，謝文褚已經察覺到謝文清對謝蓁的怨念，也是，生母被驅逐出府沒了依靠不說，以後日子定然被謝蓁強壓在底下，怎能做到心無怨恨——而她要的就是她這份怨恨。謝文褚拍了拍她肩膀，留到壽宴開始前才施施然離去。
屋子裡，謝文清陡然掀了桌布，一應茶具脆然落地，碎聲一片，壽包等都滾落地上，一片狼藉。
&小姐！」丫鬟驚呼。
謝文清站在狼藉中，神色陰狠怨毒，咬牙切齒地從齒縫中迸了謝蓁二字，仿佛咬碎般，心中騰起讓人永遠消失的決絕念頭……
***
謝蓁是跟沈梨妝一塊去的芳菲苑，心裡頭打著小九九，既有師徒的情分在，也為著迷惑一眾，謝元的女兒同昭王的表妹交好意味著什麼，難保不讓人多想。
行至半道，謝蓁趁著四下無人經過同沈梨妝致歉，那日是她莽撞，卻也是情非得已。沈梨妝看著那雙誠懇眸子，本來就沒生什麼怪罪之心，道是揭過這茬，也更因此肯定謝蓁並非外人所見的那般愚笨簡單，應付起來自然多了幾分心力。
&哥也不是那么小肚雞腸的人，謝姑娘放心罷。」沈梨妝又是補充道。
聽著那聲珩哥，謝蓁小身子板兒抖了抖，乾巴巴道：「沒想到沈師傅是昭王爺的表妹，看王爺這般呵護，保不准京里又要多一樁喜事。」
&啊，這就敢編排起師傅來了，說好的尊師重道呢！」沈梨妝俏臉上飛起一抹緋紅，故意板起面兒，手上不留情地掐上謝蓁的腰身去。
&敢不敢，師傅饒了我罷！」謝蓁忙是閃躲。
兩人說說笑笑，卻都各自懷著心思，兩個願意演的，旁人辨不出真假，只覺得二人感情好。
待兩人坐下不久，宴席便開，丫鬟端著精緻佳肴魚貫而入。為了助興，還有謝蓁先前釀的桂花酒，清香撲鼻。
謝蓁本就有意與沈梨妝打好交道，聽她道酒量不佳，便替她擋了大半。芳菲苑是專門辟出來的地兒讓年輕人熱鬧的，本來就少了拘束，謝蓁這一杯接一杯的也不知被灌了多少。
&姑娘，莫要喝了，小心醉了。」一旁的沈梨妝看著她雙頰暈染，不由出聲提醒。
&會的，自個釀的不至於醉。」謝蓁頗是喜歡桂花釀甜甜的口感，卻也聽從地接了她塞過來的點心，正好墊了肚子。
不遠處，留心謝蓁的陳孟陽瞧著那人捧著點心專注吃著，嘴角還咧著一抹傻笑，心莫名就生了一絲柔軟。待她搖晃起身往外走時，竟也跟了上去。
謝文香和賀敏嵐倆人打小就不對付，裡頭多少有些陳孟陽的原因在，正掐得不亦樂乎，等發現時人已經不在，私底下更是不顧刀槍劍往起來。
謝蓁走到外頭，腦中的轟轟聲才消退了些，這才覺得自己方才可能是大話了，原想去方便，又因著酒意上頭不穩地扶著廊下長椅稍坐。
&蓁？」清朗的男聲響起。
謝蓁循聲抬眸，瞥見陳孟陽站在了自個跟前，挑了下眉梢，「陳師傅？」這是又要生什麼么蛾子。
陳孟陽叫那懶懶一瞥惹得心思頓停，聽那聲音似乎是因為被打擾而不虞，不冷不淡地問是有何貴幹。
&歹喚一聲師傅，也該有點尊師重道的樣子罷。」陳孟陽不禁流露一絲苦笑，不知何時起倆人相處就成了這樣，話雖如此卻沒有半點較真的意思，反而頗是享受謝蓁在他面前真性情的模樣。
謝蓁又是瞟了他一眼，眸中意思明了，哪兒涼快待哪兒去。
午後陽光傾灑庭院，少女神色慵懶迷離，在他眼中構成旖旎風光，竟是比過了世間萬物。陳孟陽思及尋來的目的，眸色一沉，溜過一抹暗芒：「萬稹既然心有所屬，絕不是良配，何況他還計劃險些傷你……」
謝蓁覷向他，等著下文。
&若不想嫁，我有法子。」
謝蓁聞言稍稍起了幾分興致，一雙圓溜烏黑眼兒定定落在他身上，「什麼法子？」
陳孟陽被那麼瞧著，聲音不自覺染上一絲干緊，借著一絲風流掩飾說道：「你我都未婚配，不如湊做一對？」
一對個……那髒字謝蓁忍著沒罵出口，什麼破主意，指不定是因為記著上回自己坑他斷袖的事兒整自己，「別鬧，沒心情。」
「……」陳孟陽怔愣，隨即從她臉上讀出意思，倏地啞然。恰好有人尋他而來，攬著他肩膀就往回帶，後頭解釋的話哽在喉嚨未來得及出口就被帶了回去。
謝蓁拄著下巴又是認真地想了下，陳孟陽其實也不錯，依附將軍府生存的世家至少自個吃不了虧的，但思來想去，還是那人逗自己的可能比較大，於是作罷。趁著沒人正要癱開身子眼中陡的映入一抹頎長身影，嚇得差點從長椅上掉下來。
&宋宋——」
宋顯珩也不知為何自己會走來這裡的，最後在心底作了藉口是來看看梨妝，可偏生在瞧見這人時又停駐腳步，自然也就將方才的對話聽了個一清二楚。看著謝蓁遲鈍樣子，在陳孟陽被人拽走之際心情莫名愉悅，只是未顯了臉上。
謝蓁順勢起身，瞧著那人一動不動，又沒聲響，便懷疑是自己喝醉生的錯覺，否則應該在花廳的宋顯珩怎麼會出現在這裡。
宋顯珩聽不清她嘀咕了什麼，就看到人搖晃著朝自己走來，幾乎撞到自己胸前，他看著那人小鴨子走路似的有趣竟也未躲開。
謝蓁看人未動更肯定這是幻覺，借酒生膽，站在了宋顯珩面前眯著眼打量，午後暖陽傾瀉，覆上一層絨絨光纖，似乎一貫冷峻的線條都有柔和了下來，美好的讓她忍不住想要舔一舔。
&色可餐吶……」謝蓁眯瞪著眼睛，嘴角噙上一絲壞笑，忍不住伸手想要挑宋顯珩的下巴。
美色醉人，暖風輕送，恰好將她一語呢喃送到宋顯珩的耳邊。那樣的壞笑讓他的心陡的漏了一記，忽而憶起山谷中的晚上，竟有些心神不穩。不必俯身都能嗅到她身上的淡淡酒香，靨上紅粉，星眸生輝，獨獨映著自個的倒影……
&抓住了！」愣怔的瞬間，她的手已擒住了他的下巴，他愣怔片刻，忽而回神，雙手握住她的手。
真實略帶冰涼的觸感——這是真的！陡的划過腦海的靈光叫謝蓁嚇得瞪圓了眼，踉蹌退了一步，驚悚萬分地瞪著宋顯珩，她她她她剛才是調調調戲宋顯珩了？！
——被那麼一嚇，想要如廁的念頭迫切地冒了出來，謝蓁瞬間繃直了身子板，折身飛快地扭著去了。
「……」
