一群小孩子從旁邊的巷子裡跑出來，歡叫著笑鬧著追逐著從秋明身邊跑過去，其中有一兩個好奇地看著呆立在街心的秋明，似乎還想過去摸摸他，卻被老成一些的孩子拉走了。
過了許久，秋明才稍微回過一點神來。這樣的鈴鐺他曾經在甘寧身上看見過，可是剛才那個人又絕對不會是甘寧，難道說甘寧和他的錦帆賊眾已經潛入到了鄧州城？他們的目的又是什麼？秋明想到這裡，忽然發現自己這樣一個人在街上亂走恐怕很危險，眼看著這裡離郭嘉的家比較近，連忙拐進了郭家的小院子裡。
剛走進大門，還沒來得及叫人，秋明一眼看見在大街上碰到的人正在郭家的屋檐下曬著太陽。這人見到秋明頓時大怒：「只不過隨便撞你一下，你居然還敢找上門來，可見也不是個良善之輩，不要走，且吃俺一拳。」
秋明嚇了一跳，正要轉身逃走，忽聽得屋裡鈴鐺一響，一個懶洋洋的聲音道：「是福不是禍，是禍躲不過，既然已經找到這裡來了，老四就讓他進來吧。秋明，許久不見了。」
秋明進到裡屋，看見甘寧和郭嘉正在圍爐而坐，爐上一隻小巧的銅酒壺正在騰騰地冒著熱氣。爾瑪依娜微笑著取下酒壺，把二人面前的酒杯一一斟滿，又拿出一隻空酒杯放在小案上，同樣斟得滿滿的。
秋明氣呼呼的端起酒杯一飲而盡，冷著臉對郭嘉道：「你明知道他帶人屠了彭莊，又潛入鄧州欲行不軌，卻還把他窩藏在你家裡，是何居心？」
郭嘉一愣，隨即笑了起來：「呵呵，這裡面還有我的罪過呢？」
甘寧不慌不忙地往嘴裡丟了個蘿蔔條，嚼得嘎崩脆響，過了一會才道：「別理他，這傢伙做了個勞什子的縣丞就目中無人了，還是咱們兩個感情深厚。說起來，若不是你郭奉孝，去年我在新野黃石寨可能就緩不過來了，來，我再敬你一杯。」
秋明火了，幾步衝到甘寧面前大聲道：「你別裝得若無其事的樣子，魏家沖你也是去過的，魏家的族人沒有虧待過你吧？為什麼你要帶著強盜去偷襲他們的塢堡？」
甘寧的臉色漸漸凝重起來：「其實我也是奉命行事而已，鬼知道你會做了鄧州的縣丞，鬼知道魏家的族人會住在那裡，而且我只是帶路和取個東西而已，彭莊裡面發生的慘案可與我無關。」
秋明冷笑道：「這些話你去和魏延說吧，他現在恨你入骨，肯定一見面就會捅你個透明大窟窿，你看他會不會信你呢？」
甘寧嘆口氣道：「你們不信，我也沒辦法，我就是因為怕你們不信，才不敢直接去找你們，只能偷偷摸進城來見了奉孝再說。奉孝到底是讀過書明事理的人，他就不象你這麼莽撞衝動，還能和我一起仔細分析呢。」
秋明深深吸了一口氣：「好吧，我也是讀過書明事理的人，我先聽聽你們的分析，如果分析得不好聽，我再莽撞衝動也不遲。」
郭嘉笑了起來：「鄧州這兩年之所以發展這麼快，靠的是中原核心位置和便利的交通，可這也讓鄧州成為四戰之地，周圍虎狼環伺，都想一口把我們吞掉。」
秋明撇撇嘴道：「誰敢？不怕被崩掉牙齒嗎？」
郭嘉搖頭道：「我們的實力還是太弱了，就算一兩家擔心崩掉牙齒，可是如果圍過來的虎狼太多的話，一人一口，我們根本就是疲於應付，全無還手之力。目前東邊的合肥侯和周旌、北邊的何苗和秦頡、南邊的王睿和蔡瑁，都是對我們深懷敵意虎視眈眈。本來這些人就夠令人頭疼的了，可是甘寧這次又帶來消息，益州刺史郄儉，也要開始對付我們了。」
秋明看了看郭嘉，又看了看甘寧：「這個消息，我從抓到的庸人俘虜那裡已經問出來了，不過我想不通啊，我和那郄儉從來沒見過面，甚至連名字都沒聽說過，往日無冤近日無讎的，他為什麼要和我過不去呢？」
甘寧悠悠地道：「因為張修被郄儉招安了。」
張修？秋明隱約記得是張玉蘭的仇家，僭奪了張天師的家業和地位的那個傢伙，不過他與自己有什麼關係？為什麼他一被招安，郄儉就要來對付自己？
根據甘寧的講述，這個張修一直盤踞在巴東一帶，與鄧州有著千絲萬縷的關係，和原來住在彭莊的彭家也是多有來往。他剛一歸降，立刻對郄儉說明鄧州彭家附近留有墨翟傳下來的機關術，若是能夠帶到成都，則益州軍將會天下無敵。
郄儉半信半疑，命令部下按照張修的說法先帶些機關的殘片回去做證明，而甘寧因為是南陽本地人，自然成了最佳人選。於是甘寧找了上庸的庸人打頭陣，破開彭莊後按照張修畫的地圖找到必要的信物，也算是順利完成了任務。
對於庸人在彭莊裡的燒殺搶掠，甘寧雖然心中不喜，卻也沒有過多干涉。他在江湖闖蕩了這麼多年，屠滅滿門的勾當自己也幹過不少，所以甘寧只是和對方清算了任務獎勵後就迅速離開了，魏家族人的慘叫聲，他就當作沒聽見一樣。
好不容易回一次家鄉，又適逢年節，甘寧自然要去會一會以前的小夥伴。當他從友人那裡得知鄧州縣丞乃是秋明，不由得大吃一驚，又聽說彭莊裡面住的是魏家沖的族人，又是大吃一驚，馬上知道自己闖了大禍。
老實說，對於秋明和魏延的武力，甘寧是不怎麼擔心的，魏延或許還能和他過上幾十招，秋明就完全是個擺設，只要一個照面立刻可以一刀兩斷的那種。
雖然打起架來甘寧是不怵的，可是讓他躊躇的是和秋明魏延之間的情誼，當年在新野山谷中甘寧吐血昏倒，若不是這兩人把他送到黃石寨醫治，只怕他早就命喪當場了。
這個禍是自己闖下的，要是魏延紅著眼要和自己拼命的話，是還手還是不還手呢？甘寧實在苦惱不堪，猛然想起郭嘉還算是個智者，於是就摸進城來向他討教了。
