原來公孫瓚正急走間，劉備飛馬追上道：「伯珪，對面那官員口口聲聲稱我們為賊將賊軍，似乎有異。若我等亮明身份，以朝廷大義責之，難道他敢當面庇護蹋頓嗎？」
公孫瓚頓時醒悟，剛才胡裡胡塗地和對方打了一場，卻連對方的來路都不知道，實在是失誤。只要那些人不是象張純那樣與烏桓早有勾結，在華夷大防的說法下，未必就不會將蹋頓交出來。想到這裡，他馬上又殺了回來。
秋明和曹操都是大驚，似乎沒想到這伙騎兵如此膽色過人又死纏爛打，正要安排交鋒，公孫瓚卻叫道：「且慢，我乃幽州刺史劉虞劉伯安部下，涿縣縣令公孫瓚是也，你等何人，為何要攔阻我軍捉賊？」
捉賊？曹操看了看秋明，難道幾天不見，這傢伙就做了賊了？不過曹操世代為官，深知官場是如何的黑暗，別說秋明這麼短的時間絕對作不出什麼大惡，就算真的是十惡不赦惡貫滿盈，只要他能把金匱交到天子座前，除了謀逆以外，其他罪名肯定是全部赦免的好嗎。
雖然如此想，但畢竟對方先兵後禮了，曹操也不得不以禮相待：「公孫縣令是錯認了吧？此處哪有賊人？」
張飛環眼圓睜，怒喝道：「你隊中現有烏桓亂族的蹋頓，難道不是賊人嗎？」
曹操聽見不是說的秋明，心中更是一松，笑道：「家父曹嵩，現為大鴻臚，掌管蠻夷事務，我怎麼沒聽說烏桓已被朝廷列作亂族了？難道烏桓又反了？是被公孫縣令逼反的麼？」
公孫瓚和劉備對視一眼，都是大驚，公孫瓚策馬往前一步道：「你就是曹操？」看見曹操傲然點頭，劉備滿臉堆笑道：「我在宛城時，多聽朱公偉說起孟德明銳權略，神變不窮，今日一見方知信然。」
秋明從人群中探出頭來：「劉玄德在宛城時也聽說過我吧？怎麼今日對我窮追不已，務要殺我而後快呢？」
劉備暗叫一聲慚愧，從樹林追出來時，他就已經發現了秋明的蹤影。不過在他看來，秋明只是一鄧州小官，和自己原本的縣尉只是平級而已，況且他與秋明暗鬥了許多回，早就是互相看不順眼了，於是也不點破，如果秋明死於亂軍之中，只當他命該如此了。
當然，這種話劉備肯定不能當著眾人的面說出來，只見他揚眉擰目、正氣凜然地道：「不錯，我與你確實有私交，不過劉備一生光明磊落，從不敢因私交而廢國法，今你與烏桓賊寇混作一處，我豈能輕縱了你。」
曹操正要說話，劉備卻搶先一步道：「這蹋頓乃是烏桓丘力居部小王子，敢問孟德，他此番入漢境，可有向大鴻臚報備？」曹操想了想，搖頭道：「我未曾聽過此事。」
劉備振振有聲道：「夷族王廷入漢而不告者，坐反當誅，此其一；蹋頓交結地方官吏，欲行不軌之事，證據確鑿，此其二；我等乃劉幽州親命剿賊，現有軍令在身，不敢因私廢公，此其三。對秋明是這樣，對其他人自然也是這樣，還請孟德退開一旁，不要妨礙我們執行公務。」
曹操被他這一番連珠炮說得作聲不得，一時之間不知如何反駁。蹋頓本來聽到曹操居然是漢家大鴻臚之子，大喜過望，正想著要怎麼去疏通關係，為本族謀得一些利益，這下也是面如土色呆立當場。
一陣涼風吹來，司馬懿忍不住仰天打了個噴嚏。秋明看著這個小不點臉上掛滿了鼻涕淚花，覺得好笑，忍不住拍拍他的頭道：「你是誰家的小子？看這一身濕的，快去換身乾淨衣服吧。」司馬懿卻示意他附耳過來：「你們不要被他的話唬住了，只要搬出來比幽州刺史更大的官，比如說何大將軍，那他說的證據就不能再成為證據，軍令自然也就無用了。」
一句話點醒了秋明，他哈哈笑道：「劉玄德此言差矣，蹋頓是友是敵，你說了不算，劉幽州說了也不算。」
劉備冷哼一聲：「難道你說了算？」秋明笑眯眯地道：「我何德何能，哪敢說這種話，不過這裡還真有人能說了算的，那就是當今天子。」
劉備大驚失色，卻見秋明從懷中掏出個金牌，舉過頭頂叫道：「如朕親臨金牌在此，見牌如面君，誰敢不從？」
劉備氣得渾身顫抖：「秋明，你可是要謀反？」他正要破口大罵，卻見對面黑壓壓跪了一地，曹操帶頭叩拜，口中誦道：「吾皇萬歲萬萬歲。」
不只是劉備和公孫瓚，就連這邊的甄姜趙雲周瑜司馬懿等人都嚇了一跳，不知道發生了什麼事。曹操大聲道：「此為天子所賜金牌，上有如朕親臨字樣，不拜者可立斬之。」這一下所有的人都下馬伏倒，只留下秋明一人高舉金牌，得意之狀難以言表。
過了一會，劉備公孫瓚過來驗過金牌，劉備哭了起來：「不想今日得見天子恩物，雖肝腦塗地，無恨也。」秋明收起金牌道：「不知道現在蹋頓還算不算是賊寇？我算不算和賊寇混作一處？」
公孫瓚心想你現在有金牌護身，如天子親臨，就是把煤說成白的，也沒有人敢再說是黑色，當即笑道：「原來烏桓小王子乃是漢家忠臣，我等誤信奸人所言，險些錯抓。今當稟明上官，撤消軍令，再不敢打擾小王子了。」
劉備聽到奸人兩個字，立刻面紅耳赤，也不敢再多話，只得隨著公孫瓚撤軍北行。走了一段路，張飛叫道：「大哥為何對這個牌牌如此服帖？不如我們回身去殺了秋明，搶了金牌來自己用？」
劉備喝道：「住口，此牌乃天子所賜，背面文字限了秋明一人可行，你搶來又有何用？」他想到秋明聖眷如此之隆，恐怕會對自己不利，不由得長嘆一聲。
張飛又道：「既然天子這樣不公，不如搶了龍位來，大哥自做皇帝，豈不是好？」眾人都是大驚，關羽連忙捂住張飛的口，強拉著他退回幽州去了。
