掌刑官聽到曹操的要求後，吃驚地看了他一眼。不過曹操身世顯赫，又是何進身邊的紅人，可不敢得罪了他，於是吩咐行刑的大漢更換鞭子。

    軍中使用的鞭子，乃是用牛羊皮硝制而成，足有小指般粗細，又經過陽光暴曬，曬出許多筋節虬突，打在人身上就是一道血印，當真是凶厲無比，多有被當場鞭死的。現在掌刑官換上來的鞭子，卻是未經曬過，又塗抹上小羊羔的膏油，雖然也一樣疼痛，卻不會輕易讓人受傷了。

    幾乎是剛一換上新鞭子，越兮馬上就感覺出來了，他轉頭望去，看見秋明和曹操都是對他和善地點頭微笑。越兮收回目光，依然是空洞地望著前方。

    何進的主簿依然是由陳琳擔任，他曾在洛陽與秋明有過一面之緣，倒也不算生疏了。雖然對秋明報出來如此多的名字感到驚奇，可是他素來知道何進慣於胡亂封官以籠絡人心，也只有苦笑著一一記錄下來，只等報請司徒府批准了。

    等到這邊的事情弄完，何進又把秋明叫進自己的寢帳，單獨詢問了金蘭譜上的內容。秋明把自己能夠記得的名字一股腦兒說了出來，何進吃驚道：「原來張讓也是合肥侯的人，這倒是難辦了。」

    寢帳里除了何進，就只有王匡在，王匡點頭道：「其他的人，倒是和我們猜想的差不多，只是張公公也成了合肥侯的黨羽，確實讓我有些意想不到。怪不得董太后對宮外的事情了如指掌，總是說出一些對我們很不利的話。」

    何進陰著臉道：「我前段時間因小事惱了天子，被喝令在孟津練兵，無聖旨不得回京。我既不在京中，張讓若是從中搗鬼的話，秋明你此去洛陽當真是兇險萬分。」

    秋明笑道：「張讓再是權勢滔天，他也絕想不到我手中乃是一本假譜，我既不急著進宮，也不急著求見天子，他就算在宮裡一手遮天，也奈何不了宮外的我。」

    王匡仍舊點頭道：「你說的也有幾分道理，我們沒有了金蘭譜，只求讓合肥侯自亂陣腳，倒是不宜太早進宮自曝其短了。」

    何進瞪著他道：「這個也有道理，那個也有道理，說來說去，難道就是我沒理了？你倒是拿出個辦法來啊。」

    王匡擦了擦額上的汗：「現在的形勢，我們只能後發制人，隨合肥侯的行動採取應對之策。秋明從鄧州到此地，是籍了送袁紹的兩位公子進京的名頭，我看不如仍舊照此例繼續北上洛陽，吸引合肥侯的注意。其他人只在洛陽城外等候，一待合肥侯露出反意，立刻入京勤王，到時天子念大將軍忠勇，自然不會怪罪於你了。」

    秋明一聽，不對啊，這麼做不是要讓我去做誘餌引人上鉤，何進卻做了那個隱伏暗處的漁夫？若是合肥侯真在洛陽城裡起兵，等到何進進京勤王，天子或許還可保無事，自己肯定早已被亂刀砍死，死得不能再死了。

    看見秋明一臉的不情願，王匡繼續道：「不用擔心，你進京之後只須裝作遊山玩水，適當地露一兩次假譜給合肥侯的人看見。我會安排袁本初和曹孟德貼身保護你，他們家丁眾多，在宮牆之外應可保你無恙。」

    「不過你既到了洛陽，若是不找機會進京進天子，難免會惹人懷疑，而且張讓只怕也會想盡辦法把你誆入宮裡下手暗算。我們在宮中人手不足，只怕難以保得你周全。對了，聽說中常侍趙忠是你的義父，可有此事？」

    秋明的臉立刻漲得通紅：「哪有此事，都是他一相情願而已，秋明大好男兒，怎麼會認一閹人作義父？」

    何進一臉的不以為然：「大丈夫行非常之事，必有非常之道，況且趙公公論權論勢和張讓不相上下，多少人想拜入他門下而不可得，就算拜了他做義父，也不算辱沒了你吧？」

    秋明卻是知道再過兩三年趙忠就會死於非命的，到時候清算起來，自己也難免要遭殃，所以只是一門心思的搖頭拒絕。王匡見他油鹽不進的樣子，嘆了口氣道：「既是你不願與趙公公多親近，那麼我們只有多藉助皇后娘娘的力量了，只是皇后如今與天子也有些不睦，恐怕也幫不上許多忙。」

    說起何皇后，何進有些惱怒起來：「不行，我妹妹已經夠心煩的了，不能再因為這樣的事去打擾她。秋明你先出去，讓我和公節再好好商量下。」

    秋明回到營地，發現自己的營帳還是被袁家騎兵團團圍住，只留一條小徑出入。看見秋明回來，袁譚袁尚都是熱情地問候，似乎袁紹還沒有把真假金蘭譜的事情告訴他們。

    秋明剛在帳中坐下，袁紹和曹操一齊找了過來。看見袁紹依然是滿臉的不高興，秋明道：「茲事體大，當時人多嘴雜，令弟袁公路又是個大嘴巴，若是事機不密，讓合肥侯探得了風聲，這條計策就行不得了。」

    袁紹聽見秋明說袁術的壞話，莫明的心情有些好轉起來：「你說的倒也不錯，舍弟性子直，怕是守不住什麼秘密，你這樣做也是無可厚非的。不過日後若是被他知道你欺瞞於他，定要找你算帳，到時我是勸不得的了。」

    曹操看見袁紹口氣鬆動，連忙出來打圓場，三人又開始有說有笑起來。談到這次何進分配的任務，袁曹都是有些皺眉頭，要在偌大的洛陽城保護秋明和假金蘭譜的安全，當真是談何容易，不過事已至此，也只好走一步看一步了。只希望合肥侯頂不住壓力，儘快舉兵造反，那時候三人就都輕鬆了。

    卻說何苗逃出汝州後，只帶著隨從躲在附近的小山溝里，頻繁出去打探消息。當聽說何進並沒有專門派人來搜查自己，何苗總算放下心來，又摘下金盔擲於地上憤憤地道：「這叫什麼兄長？不幫自己兄弟卻去幫助外人，活該要被天子猜忌。哼，早些把他的大將軍職位下了才好呢。」