所謂「古董店」,在這個時代除了做正經的古董生意之外,往往還會兼營類似當鋪的生意。
無論你想要賣什麼東西,只要看上去有些價值,他們就願意掏錢——當然,只是相當於估價的最多三分之一。
至於這東西究竟怎麼來的?山上的、地下的、水裡的、天然的、人造的……都無所謂。
我們還可以把話說得更加明白一些,他們這是銷贓,還特麼是專業的!
這種店鋪自然不會在乎賣東西的人是什麼來歷,不如說,來歷不明其實最好,可以趁機壓價。
潘龍拿出了兩塊大金條,古董店老闆先是檢查了一下,確定這不是什麼古董,然後將其切開確定沒有夾心,最後通過稱重和劃痕的方法確定是九成九以上的純金,於是就按照重量付了錢。
「皇家鑄幣局規定每盎司九成金,價值3英鎊17先令10便士,你這個黃金純度更高,扣除加工費,我算你每盎司4英鎊4先令。」他說,「你這兩塊金條加起來一共21.3盎司,就是89鎊12先令。」
潘龍微微一愣,他雖然不清楚這個世界的英鎊、先令、便士乃至於盎司什麼的究竟是多少,但從這老闆說的話看來,似乎並沒有壓價。
那些數字看起來亂七八糟,但僅僅用盎司和英鎊這兩個主要計量單位換算一下,就能明白大差不差。
他又不是那種「人逼急了什麼都做得出來——除非數學」的人,每盎司4英鎊,21.3盎司就是85英鎊多一些,加上零頭,可不就是89英鎊多嗎。
這不符合「私下收購」的一般做法吧?
然後他隨即意識到,這是艾洛先生的面子。
自己是艾洛先生帶來的,古董店老闆這是在給艾洛先生面子,所以才給了自己一個幾乎可以算是官方價格的優惠收購價。
當然,就算按照這個價格收購,古董店依然還是有得賺的,但相信利潤已經不高了。
對習慣於低買高賣的奸商來說,這面子可給得真不小!
他點點頭,笑了笑,向老闆道謝,然後從老闆那裡接過了厚厚的一疊鈔票。
一英鎊一張的紙幣89張,一先令的12張,抓在手上厚厚實實,宛如一塊小號的磚頭。
(就沒有十英鎊乃至於五十英鎊的紙幣嗎?最大面額才一英鎊……)
他心裡嘀咕著,覺得實在有些麻煩。
但他隨即注意到,古董店的夥計看著那厚厚一疊鈔票,眼珠子都在發光。
乃至於,剛離開古董店,艾洛先生就問:「要不要去一趟銀行?這麼多錢放在身邊,不大安全。」
很顯然,這疊錢的價值絕對不是開玩笑的,很可能相當於前世那種從銀行櫃檯直接提取十萬聯邦元,劃拉一個大包的情況……
很快,潘龍就理解了這麼一疊錢的價值。
因為他拒絕去銀行的關係,所以艾洛先生先帶他去了服裝店。
兩套男式成衣——從內到外,基本全新,經過專業的清洗和熨燙,立刻就可以換上,尤其兩件外衣做得很精緻,一看就知道不是廉價貨色——正好一英鎊。
然後是租房子,艾洛先生問他想要住在哪裡。而他對倫敦可以說是兩眼一抹黑——前世今生加起來,他也只有從太空看過倫敦——哦,還在幾個動作遊戲裡面逛過倫敦,但那顯然是縮水版。
「莫蘭書店附近有房子可以租嗎?」他問。
艾洛先生猶豫了一下,點點頭,帶著他回到書店那條街上,敲了一棟公寓的門。
公寓的主人是一對中年夫婦,艾洛先生和他們略微談了一下,便商定可以用每月兩英鎊的價格租下二樓的一間房間,然後再加一英鎊的話,可以和他們一起共進三餐。
潘龍毫不猶豫地給了他們36英鎊。
「先租一年吧,如果中間我有事離開,也不用退錢。」他說,「房間給我保留到租金到期就行。」
這麼豪氣的做法,讓中年夫婦有些驚訝,大概是他們從來沒見到掏錢掏得這麼爽快的人。
房間裡面的擺設倒也齊全,有床鋪、有桌椅、還有一個書架。書架上基本是空的,只有兩本騎士。
「這是我兒子之前的房間。」房東海文先生介紹說,「他前年結婚,自己買了房子,搬出去住了,就一直空著。」
看得出來,這房間收拾得很整齊,夫妻倆應該一直很用心地維護著這間房間,好讓兒子偶爾回家的時候有地方可以住。
「那你兒子……」
「他現在也有孩子了,就算偶爾回來,這一間屋子也住不下一家三口。」海文先生笑著說,「只是我們會習慣性地整理這間屋子,就像過去那樣……」
他的聲音低沉了一些,稍稍有些傷感。
潘龍也忍不住嘆了口氣。
他能夠理解這種心情。
前世他也是生兒育女的人,孩子大了,自己成家立業了。就像是雛鳥翅膀硬了,出巢飛走了。但父母總還是忍不住維持著那間他從小住到大的房間,將房間裡面的一切擺設,都努力維持著他還住在這裡時候的樣子。
有時候半夜醒來,還會下意識地走到那間房間,看看孩子有沒有踢被子……
孩子剛剛結婚的那段時間,妻子不止一次半夜起來上廁所,然後就偷偷地哭。
想到這裡,他的心情就有些憂鬱。
前世的一切,都已經過去了。他那一生過得不錯,雖然沒什麼成就,但至少沒有辜負什麼人。
父母、妻子、孩子……他捫心自問,都還算是對得起他們。
一生到頭來,也算是不差吧?
(唉!要是能夠把穿越換成重生,那該多好!)
他忍不住又這麼想。
他不是那種糾結於「我是誰」的人,但比起在一個茫然無知的世界重新打拼,他寧可在自己過了一百多年的熟悉的世界裡面,順風順水地再走一回。
但他轉念又想,自己今生大概可以活得很久很久,成千上萬年都大有可能。相比之下,前世那一百多年,又有什麼可留戀的呢?
自己前世過得不差,也並沒有什麼巨大的遺憾需要彌補,在這個世界乘風破浪一回,有什麼不好呢?
歸根究底,重生也罷、穿越也好,都是小概率到不能再小概率的事情,撞到一次已經是超乎想像的好運。再想要追求更好的,未免太貪心了一些!
想到這裡,他的心情好了一點,笑著說:「這屋子的擺設的確很合用,我大概也不會改動它。」
說完這句話,他注意到海文先生很輕很輕地鬆了口氣。
看完了房間,海文先生又帶他在屋子裡面別處轉了一下,主要是廚房、廁所、浴室什麼的。
「衛浴是分開的。」海文先生說,「要洗澡的話,和我們說一下就行。屋子裡面有燃氣熱水器,只要等十分鐘,就有熱水可以用。喝水也是一樣。」
潘龍點頭,特地去看了那個可以自動燒開水的熱水龍頭,試著操作了一下,跟前世他熟悉的東西也沒多大區別。
一切都談妥了,海文先生給了他兩把鑰匙,一把是大門的鑰匙,另一把是臥室的鑰匙。
「你可以更換臥室的鎖,但要提前跟我們說一下。」他說,「我們會找鎖匠把原來的鎖拆了,換成你想要的。」
「不用了。」潘龍笑著說,「現在這樣就挺好。」
他是真不在乎,大夏有很多客棧都根本沒有「房間鑰匙」這東西,他闖蕩江湖的時候住了那麼多次,也從來沒出過什麼問題。
何況,在山海經的世界裡面,他根本就不會遭遇到真正意義上的危險。
在這個世界裡面死了,無非身上的東西全都爆掉,丟失在這個世界裡面。且不說還有可能再找回來,就算找不回來,他真正珍貴的東西基本也是收在融合於身體之中的那份「仿製山海經」裡面的,那東西早就被他給安裝在了物品欄上,根本不怕丟失。
收下鑰匙,告別了海文夫婦,他跟著艾洛又回到了莫蘭書店。
進書店的時候,座鐘正好敲十點半的那一聲。
書店裡面除了莫蘭小姐之外,多了另外一個人。
那人大概三十歲上下,身材中等,五官端正,眉宇之間有一種稱得上「凜然正氣」的感覺,一看就知道是個正派人。
他穿著街上常見的風衣,裡面是馬甲內襯,看起來利於行動。身邊還擱著一條俗稱為「文明棍」的紳士手杖,想來這東西應該不僅僅只是裝飾品。
特別值得注意的,是他戴著的那雙眼鏡。乍看上去只是一副近視眼鏡,但潘龍注意到,眼鏡上似乎有奇妙的光芒流過,應該別有蹊蹺。
「為你們介紹一下。」莫蘭小姐說,「這位是潘先生,來自東方的旅行者,因為使用無形之術漫遊的緣故,偶然來到了倫敦,計劃在這裡住一段時間。」
然後她又轉頭看向潘龍,給他介紹另外那個人:「這位是諾曼先生,克萊頓大學的講師。跟你我一樣,都是無形之術的研究者。」
「我對無形之術其實並不怎麼感興趣。」諾曼先生開口了,「我感興趣的,是追尋歷史的真相。」
「歷史?」潘龍笑了,「哪個歷史?」
諾曼先生的眼睛一亮:「潘先生也對『諸史』有研究嗎?」
「在無形之術的研究者裡面,很多人都知道『諸史』的存在。」莫蘭小姐笑著說,「過去的歷史,因為某些事件可能有不同的結果,因此衍生出了一個個不同的分支。我們所生活的,是眼前這個分支。但別的分支也同樣存在,研究那些分支的學問,就被稱之為『諸史』——東方的學者似乎稱之為『諸天』或者『小千』。反正是一回事。」
潘龍微微點頭,明白他們說的是什麼。
那不就是自己已經兩次看到的「平行世界」嘛!
但他還是忍不住有些疑惑——自己到這個世界已經大半天了,卻連這個世界究竟是什麼遊戲,都還不知道呢!
無論莫蘭小姐、諾曼先生,或者是斯通先生、艾洛先生、海文夫婦,乃至於那個古董店的老闆和店員……這些人的臉,他一張都沒印象。
他可以很肯定地說,自己絕對沒有見過這些人!
非但沒有見過這些人,自己也同樣沒有見過這樣一個倫敦。
這究竟是什麼遊戲?
自己前世真的玩過這樣一個遊戲?
三人閒談了一會兒,在閒談的過程中,潘龍得知諾曼先生、莫蘭小姐,乃至於斯通和艾洛這兩位店員,都屬於一個叫做「諸史研究會」的組織。
這個「諸史研究會」就是以莫蘭書店為主要活動地點,由幾位研究無形之術、追尋諸史真相的人們組成的一個小組織。
他們每周都會聚會,但一般不會所有人都聚集起來。總是像現在這樣,分別拜訪莫蘭書店,交流自己的研究心得。
又或許他們其實也會定期進行全體的聚會,但彼此的關係還不夠好,他們沒把這事情告訴潘龍。
潘龍很清楚「交淺言深」的道理,當然不會追問這些。不過他始終很好奇,這群人搞得神神秘秘的,究竟是為什麼呢?
研究歷史,應該不犯法才對……吧?
莫蘭小姐和諾曼先生聊了一段時間,當座鐘敲十一點的時候,諾曼先生就起身告辭。
「我該走了。」他說,「下周見。」
「下周見。」莫蘭小姐點頭,「小心防剿局,最近他們來了幾個厲害角色。」
「再厲害的警探,關我這個安分守己的大學講師什麼事呢?」諾曼先生笑著說。
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潘龍很清楚「交淺言深」的道理,當然不會追問這些。不過他始終很好奇,這群人搞得神神秘秘的,究竟是為什麼呢?
研究歷史,應該不犯法才對……吧?
莫蘭小姐和諾曼先生聊了一段時間,當座鐘敲十一點的時候,諾曼先生就起身告辭。
「我該走了。」他說,「下周見。」
「下周見。」莫蘭小姐點頭,「小心防剿局,最近他們來了幾個厲害角色。」
「再厲害的警探,關我這個安分守己的大學講師什麼事呢?」諾曼先生笑著說。