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    當院子裡冷清下來時，葉子皓已有些醉意，看著周先生和鄭哲煜笑，朝他們作揖。筆神閣 www.bishenge.comm.x

    「多謝兩位兄長相幫，不然子皓今天怕是要怠慢無數人了。」

    「出門在外，不必這般拘禮，大家開心就好了。」鄭哲煜笑著將葉子皓扶起來。

    喝到半醉的人，這一彎腰腳步都有些踉蹌了。

    陳飛和趙沐秋趕緊收拾桌子，趙春杏和陳杏花也抬著筐來收拾碗筷，趙春燕和小妹就打掃院子。

    大家一翻忙碌，總算將家裡恢復了原樣兒。

    然而，拜會狀元的各路禮物和拜帖也都到門前了。

    葉子皓立刻讓陳飛出去回復。

    「就說狀元被同鄉灌醉，正在屋裡人事不知，狀元夫人忙著帶孩子還要照顧醉酒狀元，無心理事，你們不敢擅拿主意，讓他們回去。」

    陳飛和趙沐秋立刻去了，也不管來人是誰，把話說了一遍，就把院門栓上了。

    這個時候正是微妙時，前程未卜，誰敢胡亂站隊？

    迴避是最明智的辦法。

    但迴避得這般徹底的，葉子皓也算是與眾不同了。

    葉子皓和周先生、鄭哲煜，這才回到廳上喝醒酒茶。

    葉子皓想抱小吉祥，卻被葉青凰瞪了。

    「一身酒氣，想醺著孩子嗎。」

    葉子皓被罵得嘿嘿笑，一雙笑眼直盯著葉青凰，盯得她有些臉紅。

    鄭哲煜也笑了起來，便將葉子皓回來時對街上人說過的話說了一遍。

    葉青凰錯愕，繼而好氣又好笑地看著葉子皓。

    「你呀，這麼急巴巴地往外說，是想放外官嗎。」

    「外官有何不好？京城這地方，一個新狀元，還不是羊入狼圈呀，就看被誰圈養了。」

    葉子皓笑了笑，淡聲說道。

    喝了酒的他也是敢說。

    葉青凰卻有些著急，連忙朝周先生和鄭哲煜笑道：「這人喝多了，亂說話。」

    「省得，去地方當官才好呢。」周先生立刻笑道。

    「其實要我說，我也喜歡外官，可惜……」鄭哲煜卻是嘆了口氣。

    他的前途就在京城，四月初就要回吏部報到，不過放的是戶部員外郎，從五品。

    比周先生和葉重華高半階，卻是在京城為官，而且是個人人惦著的地方。

    戶部可比吏部討喜多了。

    吳明方就是吏部員外郎，也是從五品。

    難怪他出來後是黑著臉的，他堂堂案首，鄉試第十，會試頭榜名次也不靠後，卻與靠後的官品官階差不多。

    叫他情何以堪？

    吳明方嫌自己的官階低，鄭哲煜卻並不想呆在京城裡。

    一個小官在京城裡，又是毫無根基的外地人，還是北方人做南官，會有各種不適應和難處的。

    就說住處。

    三品以上才有朝廷分配的宅子，三品以下到五品以上，也還能自己買宅子。

    本來就住在京城的自然有各種優勢。

    而他一個北方書香門第，一個新入仕的從五品，何來的錢往京城買大宅？

    聽他煩惱地說著難處，大家都有些沉默。

    他們在京城住了這麼久，如何不知京城富貴地，不是一般人住得起的？

    「你別急著買宅子，誰還在一個地方呆過一輩子了？你看這院子的主人，不就後來又購了新宅嗎，還升了官，還要常常出京。」

    周先生便勸道，現在可不適合急著添置產業，這院子的主人一開始不也連家人都沒有接過來嗎。

    「不如你就把這院子接著租了，總歸是住慣的，巷口還有雜貨鋪，過日子方便。」

    葉子皓想了想便提議，忽又笑道：「不如你把我們的糕餅方子買了，回頭讓你娘和媳婦兒來做糕餅，接著送貨便是。」

    「朝廷規定官員不許行商，可沒說家族、家眷不能有產業，只要不將官商混在一起，有何好擔憂的。」

    「在這京城裡，總要有錢度日，才能談到做官哪。」

    葉子皓說的也是事實，鄭哲煜便有些心動。

    畢竟葉家這幾個月，除了葉青凰的繡藝無人學得來，做糕餅、挑豆皮，還真是讓一家人輕輕鬆鬆地過起了日子。

    「等回家我與爹娘商量一下，眼下確實只有這樣的辦法了，不然以我從五品的年俸，就算在京城裡兩年置個小宅，也得不吃不喝不用。」

    而葉家在京城打下的基礎，他們若接手都有現成的路子走，又省時省力，不會讓家人無措。

    鄭哲煜一瞬間便思量清楚了。

    但糕餅生意是以後的事，而眼下若要繼租這院子，就要去找中人。

    只是葉子皓正在「屋裡人事不知」呢，又如何能出門？

    但鄭哲煜也不敢耽擱，今天一放官，這京城裡找住處的新官們肯定很多，他可不能落在後面。

    畢竟這是出了狀元的院子，說不定就有人盯上了。

    葉子皓便喊了陳飛，讓他帶著鄭哲煜和周先生去錦風閣，找夥計帶路去中人家。

    葉子皓當初租的是三個月整，到二月二十才算到期，房租也直接給了九十兩。

    若鄭哲煜要租，就得按年租了，不管他何時再回，這院子肯定不會斷斷續續地租。

    葉子皓提醒鄭哲煜，可以和中人商量一下，看主家是否願意年租便宜一點，便宜一個子兒也是錢啊。

    鄭哲煜答應著，大家便趕著馬車出去，葉子皓又叮囑陳飛，回來時把三叔接過來吃晚飯。

    雖然葉青凰還沒和他商量，但倆人想到一塊兒去了。

    中了狀元，三叔又要回家了，不論從哪個原因，都不可能將三叔撇在一邊兒。

    何況明天同窗們也要去桃花山莊，就不算是葉子皓帶著小丫頭們去了，自然也讓三叔去走走。

    不枉來了京城一回。

    葉子皓回到屋裡躺著，又要抱小吉祥。

    「你就好好睡著吧，小吉祥睡在搖床里才是舒坦呢。」葉青凰在榻前為葉子皓脫鞋，嗔著他。

    雖然知道他還清醒著，但到底是酒意上涌了，可別睡著了壓著孩子。

    「凰兒，我考上狀元了，那些為我簽下萬人書的人，那些一直盼著我考狀元的人，我對得住他們了。」

    在葉青凰為自己蓋被子時，葉子皓突然張臂將她摟入懷中，讓她趴在自己身上。

    只是他的話卻說得讓人心酸。

    背負著太多人的殷切期望，原本是他自己的事情，卻變得不像是自己的事情。

    他一路走來，是為了完成任務回去的。

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