帶著小穗兒回到家，旦已經收拾好一切，隨時可以下田。李恪看到自家院牆上多了一些懸空的竹筒，用麻繩串著，迎著風輕輕搖動，卻不怎麼發出聲響。

    「這就是你忙活了一早上的物件，有何用處？」李恪好奇地問。

    旦悶呼呼地點了點頭：「此物是展叔要我釘在牆上，至於何用，我也不知。」

    「展叔？」

    癃展撫須微笑道：「此物名為警鐘，風過雖然無聲，可若是有人觸碰，卻會發出響動警醒家人。昨日之事奴驚了一身冷汗，試想著若今後再有賊人來犯，家中有此物預警，也可早作準備。」

    所以說這玩意是古代的紅外線預警儀？不對，是細麻線預警儀……

    看來昨晚上的事，嚴氏和癃展也沒有看上去那麼平靜。

    李恪在心裡嘆了口氣，對著癃展躬身一揖，也不多說什麼，直起身，看了看並排的三輛板車。

    十一把烈山鐮整整齊齊擺放在板車上，今天就要憑著這些，一日之內把小穗兒家的禾粟全收回來。

    「對了，展叔，此物予你。」李恪一拍腦袋，從懷裡拿出昨夜畫的結構圖。

    「公子完成了？」

    「只等展叔做出實物，便知是否有用。」李恪笑著說。

    旦和小穗兒湊過來，歪著腦袋看圖板：「恪，這是何物？」

    「一件脫粒的機械，若是展叔能做出來，以後我等脫粒就輕便多了，亦不需再使那粗笨的連枷。」

    「如此神奇？」小穗兒的眼睛閃閃發光。

    「待做出來再說，下地去嘍！」

    隨著李恪一聲吆喝，三人結伴出發。

    ……

    時間過得飛快，轉眼間日頭高懸頭頂，已經日失了。

    李恪收足兩畝半，抬起頭，發現旦的速度已經超過他，快做到三畝了。

    他拄鐮停下：「旦，收禾裝車，我們今日早些回去。」

    旦疑惑地停下鐮，看了看天色：「如此早？」

    「今日有事。」

    「甚事能比收割緊要？」旦皺著眉反駁，「大前日你就收了不足一畝，前日我二人五畝，昨日我一人才三畝，今日又只有五畝。恪，你家粟田雖然不多，又有烈山鐮相幫，但如此遷延不是做事的道理啊。」

    「你道我不願早些收完？」李恪重重嘆了口氣，舉頭望向遠山青煙，喃喃道，「有些事情不做在前頭，弄不好是會要命的。」

    「你是說……偰？」

    李恪沒有說話，自顧自收起鐮，開始一束一束整理田邊的禾槁。旦也不再堅持，跟著李恪一起收拾。

    就在兩人快做完的時候，小穗兒蹦蹦跳跳跑了過來：「大兄，旦公子，我就知道你等今日要早回！」

    李恪詫異地抬起頭：「你家的地忙完了？」

    「還有一些，鄉里們怎麼都不願我再做，便把我打發出來啦！」

    「那你不趕快回去陪你媼？」李恪皺著眉訓斥。

    「媼病著呢，總是嗜睡，我也不好打攪。」小穗兒笑嘻嘻湊上來，貼在李恪耳朵邊輕聲說，「況且今早看大兄望向狗門的樣子，我便知大兄有用得到我的地方。」

    李恪渾身汗毛直豎，趕緊掃視四下，確定沒人看著這邊，這才鬆了口氣：「黃口孺子在這搗什麼亂，我要做的事情你幫不上忙。」

    小穗兒不說話了。

    他後退兩步，如成人般張臂收腿，一揖到底：「大兄，雞鳴狗盜皆能護主，小穗兒自信也幫得大兄，望大兄成全。」

    看著臭小子一臉認真的神色，李恪不免躊躇。

    「恪，帶上他吧。」旦邊整車邊說話，眼神飄動，隨時注意著周遭，「再僵持下去，別人就該看過來了。」

    小穗兒加入隊伍。

    三人一道回家，和嚴氏癃展打聲招呼就鑽進西廂。西廂里，密密麻麻的關係網讓旦和小穗兒看得目眩神迷。

    李恪不管他們，找了卷細麻線開始布置任務。

    「旦，去削兩張皮子，要軟，要薄，巴掌大小，昨日展叔剝的蛇皮剛好可用，這會兒大概收在庖廚。小穗兒，你去找竹筒，若是可以，再找把鋸子來，這些東西展叔處有。」

    兩人從李恪的聲音里聽到頤指氣使的味道，可他們絲毫沒有反感，反倒覺得振奮，一個個像軍士似的抱拳唱一聲「嗨」，大步出門。

    李恪閉起眼睛整理思路。

    白日裡作活的時候，早先的小芽蓬勃生長，已經變成一個完整的計劃，他要理清楚先後，再仔細想想有沒有什麼紕漏之處。

    即將要做的事情可是有違秦律的，萬一考慮不周，下半輩子說不好就要以奴隸人的身份去驪山修陵。所以他緊張得手心發涼，一絲絲抽著冷汗，但心裡卻沒有一絲一毫想要放棄的意思。

    他家被人給盯上了，無論那個目標是嚴氏、他還是癃展，結果都一樣。他站在潮頭，隨時都會有浪打下來，可偏偏卻一窮二白，在這場風波當中做不了任何事，發不出一點力。

    想要改變這種狀況，他只能主動出擊，在那些龐然大物傾軋到一起之前，先一步在縫隙里找到安身立命的所在。

    他的底牌並不多，所能依靠的只有好友兩人，和自己的頭腦。他選擇去冒險，這是一場不能輸的仗！

    房門在此時被人推開。

    李恪睜開眼，看見旦拿著四五塊蛇皮，和小穗兒站在一處。

    「把東西放下，清理出房間……」

    半晌之後，李恪拿著一隻竹筒跪坐在癃展的小屋，竹筒一頭連著細麻繩，另一頭鏤空。

    麻繩崩得筆直，通過窗，直延伸到李恪的西廂，青白色的線混在天色當中，若不仔細分辨，根本就難以辨識。

    這是一隻土電話。兩頭竹筒，中間麻繩，唯一的調整是西廂那頭的話筒並沒有被人持在手裡，而是垂在牆邊，所以李恪在鏤空那頭蒙了細柔的蛇皮來提高采音效果，如今便要測試效果。

    他小心把話筒放在耳邊。

    「旦……大兄要我等說甚？」

    「我也不知……說我等只需在此說話……便聽得清，豈有這種可能？」

    「……或許又是古籍中記載……如同烈山鐮……」

    聲音有些小，有些內容要靠猜，但通過皮膜的震動，只要不是太輕的發音，勉強都可以辨識出來。

    這本就是粗製濫造的作品，能取得這樣的效果，已經足夠叫李恪感到滿意。

    他收起線，敲開門。

    「小穗兒隨我去一趟田典家。旦，想辦法找出侖在哪兒，跟住他。」

    懷揣著被寄予厚望的「神器」，苦酒里的三個少年大步出門，只剩下嚴氏和癃展透過東廂的窗戶，在屋裡沉默觀望。

    「夫人，自公子回來始，您便叫奴守在廂房，此事於禮不和。」

    「大兄吶，非常時期行非常之法，若是這會兒你還拄著拐四處走動，恪便要覺得掣肘了。」

    癃展微笑：「您就打算任由公子與兩位小公子鬧騰？」

    「還能如何呢？」嚴氏苦笑著嘆氣，「自我病後，恪一下便長大了，變得和其翁當年越發得像。我雖不知他要做什麼，卻知道便是我阻止了，他也要去做。既然攔不住，我何必攔？」

    「若是公子失敗了呢？」

    「失敗了……咳咳，失敗了便一同承擔吧。經歷過如此多事，我等豈還有懼怕的道理？」

    「夫人所言極是。」