皇家大帳，眾臣辭別。
這是比較體面的說辭。
更確切的說法是，他們是被捧著熱乎人頭的趙高生生趕出去的。
趙高大概是李恪來到大秦以後所見過的求生欲最強的聰明人。
始皇帝給他台階，他就捧了人頭回來繳令，繳令一畢，當即化身忠僕，托頭天王似地張著一張利嘴從臣頭損到臣尾，又從墨尾損到墨頭，直到帳中人等紛紛告退，墨家眾人掩面而逃，這才神清氣爽回來為皇帝張羅棋盤。
那時大帳中只剩下六個人，始皇帝與慎行隔盤對坐，猜枚座子，趙高在始皇帝身後端茶奉湯，辛凌在慎行身旁垂首不言，李恪與扶蘇無事可做，兩個小輩縮在大帳一角，默念無人問津咒，自顧自笑談敘舊。
四子作畢，慎行持白。他高舉玉棋，突然問道：「皇帝可要設些賭注？」
始皇帝抖袖正襟：「依朕之見，可如十年之前。」
「不知皇帝手中賭注幾何？」
「墨衛三百十六，癃七十二，病三十一，癃病以半人論，以十人一注，可好？」
慎行微微一笑，翻手落子：「善！」
帳角上，李恪品著新鮮的山梨，斜著眼偷偷掃了下主場，確定無人關注這邊，這才用只有扶蘇能聽到的聲音小聲問：「公子，你可知皇帝與鉅子在博什麼？」
扶蘇一臉調侃：「鉅子不曾與你說？」
「我自然是知道的，只是不知道，你知不知道？」
「身在棋局尤且談笑，恪君大度，我不如也。」
李恪無奈地攤開手，擺出一副我又沒得選的表情，惹得扶蘇捧腹直笑。
笑完了，李恪把扶蘇拉到身邊，聲音進一步壓低：「公子，皇帝身後，真是趙高？」
「中車府令高，父皇寵臣，法家名士，恪君莫非不曾聽聞？」
「除了爰歷篇，我上哪兒聽聞他去……」李恪癟了癟嘴，「我曾聽聞，此人乃是閹宦……」
「噫！」扶蘇瞪著眼睛失聲大叫。
始皇帝正在長考，被驚得手上一抖，落子巨臭，慎行趕緊伸手護棋，急聲說道：「皇帝，落子無悔！」
「推坪，這一局，朕輸了！」
趙高從旁捧出一盤厚厚的名簡，素簡無麻者最眾，纏紅繩次之，纏綠繩最少，辛凌隨手揀出十枚放好，掃了一眼，點出兩條彩繩，便多取了一枚素簡。
趁著辛凌和趙高收拾棋盤的當口，始皇帝怒聲問道：「一驚一乍，到底甚事！」
李恪用無辜的大眼睛看著扶蘇，扶蘇滿頭大汗，咬著牙，靈光凸現。
「父皇，恪君方才說，您著玄素，不及他英武！」
李恪登時目瞪口呆，趕緊接口：「公子聽錯了！我說我與皇帝皆著玄素，我不及也，皇帝英武之姿，舉世無雙！」
扶蘇故作恍然：「如此說，是我心急了？」
「誰要你大驚小怪！」
扶蘇當即回頭，誠懇認錯：「父皇，孩兒大驚小怪，令父皇受驚，兒大繆！」
李恪趕忙說：「稟皇帝，是小子口無遮攔，至公子誤判，錯在小子！」
慎行撫須長笑：「皇帝，棋局方始，何必在意這一場輸贏？」
始皇帝啞然失笑：「也是，鉅子棋藝天下聞名，朕便是不為那蠢子所驚，也是難勝。」
「皇帝過謙了。」
「棋盤既已收拾妥當，你我猜枚重開，如何？」
「一切聽憑皇帝吩咐！」
危急時刻終於過去，李恪驚魂不定，惡狠狠看著扶蘇：「公子欲害我耶，豈不知皇帝看我不耐！」
扶蘇看了眼主場，回過頭將腦袋抵到李恪腦門：「你若是喚一聲陛下，何來如此麻煩？話說回來，此等誹謗之詞，你究竟從何處聽聞？」
「世人皆如此說……」
「何人敢如此誹謗！」扶蘇壓著聲怒氣沖沖，「高乃故趙王遠親，其父雖因罪被奪了嬴姓，但身上流的卻仍是伯益之血！似這等誹謗之人，當殺！」
「聽公子的口氣，莫非此乃誤傳？」
「這哪裡是誤傳，分明是別有用心！此事我定要查個水落石出，看看究竟何人，膽敢污衊嬴姓之血！」
李恪面色古怪，小聲嘟囔：「誤傳便誤傳，就別大張旗鼓了吧……此事若傳揚開去，對中車府的聲譽有礙。」
扶蘇大概是被說服了，輕輕嘆了口氣：「一介隱宮何來聲譽？不過恪君所言也是，高一人名譽事小，天下嬴姓百萬，趙氏數萬，此事確實不宜張弄……」
李恪仍不死心道：「我聽聞，高有一女，可是親生？」
扶蘇意味難明地掃眼過來：「恪君依舊不信？」
「非是不信，只是傳聞言之鑿鑿……」
「中車府，乃皇后屬官，掌車輿華蓋。父皇后宮未設皇后，故中車府與車府二合。之所以稱中車府，只因高深得父皇寵信，可不經通報，出入宮闈之故。」扶蘇輕聲講解道，「恪君可知車士之要？」
「車士……」李恪皺眉苦思，發現自己還真不知道這檔子事。
扶蘇笑著搖頭：「不成想，世上還有恪君不知之事。《六韜.犬韜.武車士》論選車士之法，曰取年四十以下，長七尺五寸以上，走能逐奔馬，及馳而乘之，前後左右、上下周旋、能束縛旌旗；力能彀八石弩，射前後左右，皆便習者，名曰武車之士，不可不厚也。」
李恪張著嘴，難以置信。
「秦律以六韜為本，凡選車士，皆需習藝四年，藝不成則清退還鄉，教習受處。中車府車士八百，乃是自大秦車士中精挑細選而來，額定僅有八百，高能自這等精英當中脫穎而出，委以正令，如何能是一個閹宦？」
「弓馬嫻熟，武藝高強，文采非凡，形貌出眾？公子說的真是趙高？」
扶蘇苦笑一聲：「能為父皇寵臣，自然是人中龍鳳。高精於道，勤於業，書法、學識、武藝、心性皆是上佳。雖因出身低賤，性情略顯狹隘，但平心而論，確實是不可多得之才。」
「當真？」
「你可知道，毅師曾言及高，曰宦官無才方是德。趙高常侍陛下左右，其人越有才，其禍越堪憂。」
「你那毅師……明白人吶！」
……
啟明星起，晨曦東出，李恪打著瞌睡，忽地被一聲朗笑吵醒。
始皇帝在帳子中捏著拳頭，滿臉振奮。他高聲宣布道：「此局，乃朕勝！」
慎行被辛凌攙扶著，顫顫巍巍站起來，從懷裡掏出一枚名簡，置於雙手，躬身下拜。
始皇帝將名簡牢牢攥到手裡，眯著眼冷聲問道：「不知此次，鉅子又打算何時兌現？」
「老兒年屆七十，已無多少時日可活。短則兩歲，長則三載，恪必為皇帝驅策。」
「三年麼……」始皇帝定定看著慎行，一字一頓道，「朕候著！」
「如此，老兒告辭。」
「扶蘇，替朕送客！」
扶蘇與趙高齊齊躬身，高聲唱喏：「唯！」
眾人魚貫而出，大帳之中便只剩下始皇帝一人，他看著腳下的棋盤，棋盤上，他的大龍破綻百出。慎行有無數殺處可選，卻偏偏鑽進了唯一的死地，以致大龍被斷，滿盤皆輸。
始皇帝冷冷一笑，一撫袖將棋子掃亂，取出慎行交予他的名簡，細細觀瞧。
【邯鄲嚴氏攜子李恪拜謁，請入鉅子門下，頓首以告】
那是李恪拜師的謁帖，一筆一划，刀削斧刻。
「邯鄲，李氏……」他喃喃自語道，「家學如此，無怪乎天生善戰，文武皆精！」
