田嗇夫囿是真正的實幹派，意向一定，便迫不及待地要去苦酒里的田畝勘察未來的施工現場。

    這一趟李恪自然是要陪同的，除他之外，憨夫與辛凌也一道相隨。

    四人安步當車，一路談天，直來到田畝之地。

    說起來，這還是雹災之後，李恪第一次回到苦酒里的田畝。

    雹災之後，菽斷莖折的慘狀他一眼也沒瞧見。

    平坦的田野上，到處都是披著蓑衣手持耒耜的婦人，她們哆嗦著，一下一下翻地鬆土，或是小心站在封埒阡陌，用農具的背面捶打牆基，平整道路。

    這些事兒本該是在八月仲秋乾的。

    《修更為田律》說得很明白，以秋八月，修封埒，正疆畔，有發千百之大草。就是說要在秋收之前完成封埒與阡陌的修繕，這樣既可以防止收穫時各人越界，也可以為接下來的秋收和來年的春耕打好基礎。

    然而今年卻有些不同，秋收以後便是雹災，修好的田壟一夕之間被毀了大半，之後又趕上漲租風波，人心不定，里中基本沒人能想到返工復修。

    再後來，冬寒凍土，田壟梆硬，便是有心修葺，鄉里們也只能望坑興嘆，根本就修不動。

    所以，哪怕今日比往常陰寒，哪怕各家的男人們正在呂丁的工坊備夜掙糧，女人們依舊排除萬難著緊農時。

    天上正下著綿綿細雨，此時田道雖說泥濘，但總歸被雨水泡軟，有了那麼幾分修繕的可能。

    四人並肩立在道口，眼看著遠近婦人忙碌，一時里唯有沉默不語。

    「恪君，苦酒里中為何只有婦人忙活？男子到何處去了？」田嗇夫囿皺著眉頭，滿臉陰沉。

    李恪只能拱手告罪：「嗇夫有所不知。苦酒里先遭雹災，後遇漲租，天災人禍，菽荅盡毀，各家幾無過冬之糧。幸得商賈丁者，他聽得鄉里困苦，特從齊地遠來傭工，里中男丁盡出，此時皆在他臨設的工坊掙糧，以求度日之資……」

    「如此說來，這商賈丁倒是良善之人。」

    「是啊……」

    「農人苦，北地之農猶苦！」田嗇夫囿深深嘆了口氣，感慨出聲，「一歲勞作，換得畝產僅六七分，用以納租尚且不足，如何奢求結餘？恪君，獏行若成，功莫大焉，你當使出渾身解數，莫要叫我失望。」

    「恪，不辱使命！」

    看著李恪一臉鄭重的樣子，田嗇夫囿老懷寬慰：「恪君，你家田地是在何處？」

    「我家……」李恪一下被問住了，受田更替之後，他只知道自家如今是臨水的兩頃肥沃中田，但具體是哪兩頃，他還真說不上來，「我家原先的受田在那處，所處靠向山壁，至於如今……更受之後，小子還真沒來過，一時間倒也辨認不出……」

    田嗇夫囿狹促笑道：「看來新任田典忠厚之名不假，更受田畝如此大事，恪君也敢不親力親為。」

    「田典妨里中豪俠，為人之義有口皆碑，小子斷無懷疑的道理。」

    「既然恪君不知田畝所在，我等直驅治水，如何？」

    「嗇夫請。」

    「你我把臂同行！」

    ……

    眾人順著阡陌，避過農人，一直來到治水之畔。

    眼前這條大河便是橫貫樓煩的治水，河道寬廣，蜿蜒盤轉。

    治水湍急，而且水質富含浮沙，以致看上去渾濁不堪，在驚濤拍岸之時，捲起千堆殘雪，就當著李恪等人的面，在水面上標註出一個又一個大小不等的渦流，浩浩蕩蕩行進向東。

    這才是滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……

    治水的河道極深，放眼望去儘是黃土裸露的河堤，與水面距離平均三丈上下，密密麻麻的樹根在坡面上虬結生長，如蛛網般蔓延覆蓋，這才逼得治水轉道，保住了苦酒里僅有的水土。

    李恪在心裡回憶著治水的情況。

    治水起於句注，源在群山，自樓煩縣依山勢趨向東北，途經雁門、代郡，在上黨和於毞（bi）水匯流，共道東南，直至漁陽境內再度匯流沽水，三水合一，奔騰入海，全長達數千里，貫穿數郡，遍數北地也算得上數一數二的大河。

    有這樣一條大河在旁，對務農而言本該是天賜的好事，想來當年鄉里們選址建造苦酒里時或許就是這麼想的。

    然而天卻不遂人願，待到溝渠挖了，田畝墾了，鄉里們這才發現治水水位低矮至極，因為水位的問題，全里全鄉，甚至全縣都找不到一個引水入渠的辦法，以至於臨水缺水……

    這還真是莫大的諷刺！

    李恪突然在水畔田地看到了幾個熟悉的身影，有嚴氏，有小穗兒，還有旦的一家四口。

    「媼，您為何會在此處？」李恪告罪一聲，疾步上去詢問嚴氏情況。

    嚴氏頓下耒耜，直腰擦汗：「為娘自然是趁著天公作美，修葺田壟，倒是你本說要為水車之事奔忙，為何又來哉到這田疇之所？」

    「嗇夫囿想看看治水模樣，我與憨夫君便將其陪來了。」李恪看著嚴氏，看到她蓑衣之下僅有單薄裋褐，與其他婦人一般無二，忍不住就抱怨，「媼，田畝修繕之事不急，冬日落雨之日有的是，為何您就不能等我忙過這段，再去句注軍市買幾個臣妾回來專司勞作？」

    嚴氏搖了搖頭：「壯漢壯婦價值八金，家中的受田算不得多，咱們何必非得耗費這些金錢。」

    「媼啊！」李恪苦口婆心勸解道，「那錢皆是呂丁贈的，擺在家中也是空置，不如買幾個勞力回來，也算是物盡其用。」

    「這算甚物盡其用！」

    「總比您帶著小穗兒操勞要好。」李恪堅持道。

    「我兒真是越來越由不得人辯駁了……」嚴氏苦笑，收起耒耜，又喚回不遠處的小穗兒，「如此，你可滿意了？」

    「滿意滿意。」李恪嬉皮笑臉答，「臣妾之事，兒必抓緊辦理，請媼放心。」

    「我省得了。」嚴氏點頭含笑，「疏落貴客，非禮所為，我兒還是速去陪伴嗇夫，莫讓他在旁久候了。」

    「唯！」