陰沉的天，火熱的地，這便是牛羊入時，苦酒里田畝的景象。

    如龍的火把遍野都是，鄉里們兩人一組，一人舉火照明，一人持鐮割禾。他們小心翼翼地護住火，絕不敢讓一星半點的火苗濺落到深秋的田野里。

    而作為始作俑者，李恪帶著小穗兒，和里典服、里吏妨一道圍坐在田畝一角的篝火旁邊。監門厲聞訊，也把管教官奴隸的皮鞭交給信得過的隸臣，罵罵咧咧湊了過來。

    人變多了，里典服便叫人烤了整羊，還依著李恪的要求烤到焦黃，一口咬下去羊油直冒，膻腥沖鼻。

    李恪歷來不拒膻腥，更何況是能在秦朝吃到不見血的肉！他珍惜得很，切了整整一隻羊腿和小穗兒一同分食。

    肥羊飄香，美酒管夠，大伙兒忙著吃喝，唯有里典服拽緊裋褐靠在火邊，縮著脖子發著抖。

    「里典，你很冷嗎？」李恪好奇發問。

    天確實涼得很快，但夜裡少說也有六七度，更何況身邊還有篝火，哪怕有些風，也不至於冷到這種誇張的狀態。

    「好些年沒穿裋褐，不成想深秋穿上，真的很冷。」里典服大著舌頭說話，一時間噴酒的咳嗽的，篝火旁亂作一團。

    連續相處兩個晚上，他在李恪面前已經徹底放下里中第一人的架子。

    而剝去外皮的他竟然是個很好相處，也沒什麼城府的中年人，唯一的缺點大概就是官迷。

    上官能做到平易近人，難怪里吏妨這樣的豪傑和監門厲這種混不吝都願意為他付出忠誠。

    不過他短視，耳根子也軟，見小利而忘命，以至於被田典余壓得死死的，此前數年都找不到喘息的機會。

    李恪輕輕嘆了口氣：「其實里典參加勞作便已是表率，沒必要非像鄉里們似的只穿裋褐。您看鄭家那幾房下地的，哪個不是穿著皮裲襠做活？」

    「對，大富之家皆以毛皮禦寒。」里吏妨切了一大塊肥肉，擺在案上遞給里典服，「譬如說小穗兒這般。」

    小穗兒的臉漲得通紅，手忙腳亂扒著裲襠，嘴裡慌忙說著：「里吏要怪罪便怪我一人，這裲襠暖和，我給穿忘了，一切與大兄無關。」

    里吏妨擺了擺手：「只是取你逗樂而已。這件裲襠既是恪給你的，你便收著，以後它是你的了。」

    小穗兒一下愣住，裲襠才脫了一半，就那麼抻著臂僵在天上。

    李恪似笑非笑地踢了他一腳：「愣著干甚，還不謝過里吏？」

    小穗兒驚了一驚，這才忙不迭道謝。

    此時監門厲擠過來，一如既往般抬屁股把李恪撂倒，再伸手把李恪扶起來：「聽說這裲襠是你從豐身上直接扒下來的？」

    「何止是扒。」李恪還未回答，里吏妨便插嘴道，「小崽子卸了禾槁回來找我告狀，說恪不由分說將他抓住狠揍一頓，還搶了裲襠，當場就叫小穗兒穿了，害他凍了半天，險些染上風寒。」

    里典服好奇問道：「豐既找你告奸，你打算做何處理？」

    「做何處理？他說恪專打屁股，我便抄起木棍狠揍他的屁股，還罰他今年沒有冬衣！豎子無知，丟盡我的顏面，若不是看他年幼，唯恐打癃，便是叫他三天下不來地又如何！」

    李恪聽得暗暗乍舌。

    出發前他曾和教習們交代過，要懂得殺雞儆猴，凡遇見偷奸耍滑的，無論身份皆要嚴懲，免得左右雲從，壞了大事。

    如此看來，里吏妨是把豐當成了李恪抓出來的雞，這才會氣沖牛斗，嚴懲不怠。

    要是里吏妨知道他當時不過是因為沒睡夠而做的遷怒，真不知會作何感想。

    只不過……對李恪而言，豐的聲譽哪有他的臉面重要，此番自然是將錯就錯，沒有道理可講。

    吃飽喝足，李恪把小穗兒打發回田裡，三人靠到里典服身邊，商談正事。

    「妨君，今日鄉里們攏共收了多少田畝？」

    「來之前我特意清點過，民田已足足收了六十餘頃。照此下去今夜做到人定，里中剩下的便只有官田，還有田典、您和鄭家長房三家的私田了。」

    「如此之快？」里典服驚道，「那明日此時豈不是能將全里的田地都收割完畢？」

    「差不多吧。」李恪算了算，「明日或還忙不到舂日。鄉里們初學乍練，使鐮的速度只會越來越快。」

    「上典，後日凍雨一下，壞了農時，整個雁門郡都逃不出去，必然損失慘重。等到納租之時，苦酒里一枝獨秀，鄉縣主官必對您大加讚賞啊。」

    里吏妨的恭維讓里典服喜笑顏開，他拱著手環了一圈，客氣道：「我能有甚子功勳？真有褒獎也全賴諸位，尤其是恪君的獻策之功。」

    李恪只有站起來回禮。

    回完禮，他問：「里典，鄉里們幹勁如何？我如今最擔心的便是明日大半田畝收割完畢，鄉里們心生懈怠。」

    「依你之計，今日從十一組中共揪出十七隻害群之馬，我命人給他們掛了木牌，直書其作為於上，如今里中人人唾罵，再無人膽敢越過雷池半步。此外還有六人不顧指引，強盜了別家禾槁，也是人贓並獲，我將他們收押在地窖，只等今夜書寫陳情，作偷盜處置！」

    李恪皺了皺眉：「竟有如此多嗎？」

    「又不是行伍軍列，四五百人一同勞作，自然會出幾個蠢貨。」里典服毫不在意地笑了笑，「說來，偷盜之中有一人乃伍老鄭信，如今也是在押，想來這吏位必是保不住了。我打算從教習中上報一人除吏，恪君以為何人可當大任？」

    李恪感慨道：「此次勞作里典當真收穫頗豐，不止是功績，竟連頰袋中的人物都有了。」

    「皆是知恩肯干之人，我自然要擇機重用。」里典服大咧咧說道，「恪君還未說，何人可當此大任？」

    非得問我嗎？

    李恪苦笑一聲回答：「里中諸位叔伯我都不熟悉，里典又何必為難於我？」

    里典服哈哈大笑。

    笑畢，他一拍李恪肩膀站起來：「鄉里皆在田中勞作，我等也莫要久留，各自歸位吧。」

    目送著里典服提鐮走遠，里吏妨從身後走近李恪，輕聲說道：「不驕不躁，進退有度，甚善！」

    李恪長長嘆了一口氣：「里吏，旦有消息了嗎？」

    「算算腳程，他這會兒大概已到了縣裡，此次我讓他帶了短劍獵弓，便是皮甲也穿在身上，你大可不必擔心。」

    「安全便好。」李恪輕聲回答，轉過身，跟著里典服的步子，走向自己的小組。

    在那裡，火把盈野，農歌高唱。為了從天災手中搶回口糧，鄉里們萬眾一心，舉火夜忙。