「旦，取一垛禾槁過來！」李恪趴在癃展的窗上大聲喊。

    旦從屋角拐過來，食著饔，滿臉的古怪：「你莫非打算直接啃禾槁，還要多少來著？」

    「一垛！」

    「吃吃不得，用用不得，你要這許多禾槁作甚？」

    「你管呢，總不會讓你吃虧便是！」李恪哈哈大笑，「速去，我就在展叔屋外等著！」

    旦嘟嘟囔囔地放下碗，大概是找他翁幫忙，一塊搬禾槁去了。

    李恪走出屋，背著手思考接下來即將開始的脫粒機效率測試。

    首先是測試單位，這部分他已經想好了，就是垛。

    在秦時，農人在秋收中大致要經歷收割、脫粒、揚谷、晾曬四個過程。

    其中脫粒的效率底下，而收割又必須顧及農時，根本無法做到隨收隨脫。割下的禾槁只能長時間堆放在院中，極容易因為雨雪天氣受潮毀損。

    為了減少這種損耗，農人會把它們紮成高大而緊實的垛子，有時候還得在外麵糊上泥，稱得上水潑難進。

    垛極重，每垛禾槁都有千斤上下，換算起來大至是四五畝地的禾槁，恰好是兩個勞力一整天的脫粒量，這給李恪接下來的測試工作提供了極大的便利。

    然後是實驗道具和人員配置……

    在腦子裡推演了七八分，他看到里吏妨和旦合力推著板車來到後院。板車上架著一個高大的禾垛，看起來頗有氣勢。

    兩人哼哧哼哧把糧垛缷下，直起身錘了錘腰，旦看到李恪在一旁袖手而立，面有不善之色：「你到底有何事，要將我和翁支使來去？」

    李恪先對里吏妨做了個揖：「我叫旦幫忙，卻不想讓里吏也跟著操勞。」

    「無妨，我也好奇得緊，想看看你又能有何驚人之舉。」里吏微笑說道。

    「里吏不會失望的。」李恪回應一聲，又對向旦，「還需幾件東西，稱量的斗，裝糧的袋，漏刻你家有不？若是沒有便去監門處借，我知道閭門那兒有……」

    「我也知道哪裡有漏刻！」旦不忿地打斷李恪話頭，問道：「你總得讓我知曉些什麼吧？」

    「我為你家打糧脫粒，你為我跑腿，公平否？」

    ……

    東西迅速置辦齊備，後院也變得熱鬧起來。

    嚴氏、田氏、豐，里吏妨和旦，還有旦跑去借漏刻時買一送一稍帶過來的監門厲，可稱為濟濟一堂。

    李恪與眾人告罪一圈，轉身進了屋，不一會便抱著犼獸走了出來。

    其型如獸，怒吼望天……

    李恪費力地把它放平在地，一抬眼，發現所有人都是一個表情，瞪大眼，張大嘴，眼神飄忽，口中無聲。

    「怎麼了？」李恪奇怪問道。

    嚴氏深吸了幾口大氣，小聲問：「此……此是何物？」

    「媼，此物是我設計的一種機關，展叔才做出來，其名機關獸，犼。」

    「犼？東海有獸名犼，好食龍腦，一獸可斗三龍二蛟。莫非此獸就是……犼？」

    人群呼啦啦全跪下了，連里吏和監門這樣的豪傑莽漢都不例外，一個個神色慌張，口中還念念有詞。

    只有嚴氏努力站著，額淌汗水，身形搖動，克製得異常辛苦：「恪，你……你當真將神獸請下人間了？」

    李恪只感到哭笑不得，回頭一看，發現癃展倚在門邊偷笑，這才知道他為什麼就是不願出來。

    「媼，我又不是巫醫薩滿之流，哪可能請什麼神獸。我方才說了，這是我設計的機關事物，展叔親手做的，只是結構頗為複雜，拼接起來後看起來像犼而已，難道展叔沒和您說？」

    「你展叔倒是與我說過這幾日忙於製作機關，還有前幾日的客人……你們又不對我細說，我哪能想到……」

    嚴氏輕聲抱怨，聽是癃展親手做的，終於鼓起一點勇氣，小心翼翼走了上來。

    她走近定神，直到看見接縫獸紋，這才確定眼前這尊異獸真的是人為拼接出來的機關獸。

    其他人也相互攙扶著站起來，大概是看到嚴氏沒有被一口吞了，一個個壯著膽子湊近參觀，順道再發表一下觀後感。

    尤其是三位里中豪傑，絞盡腦汁只想讓別人相信他們剛才不是怕的，他們是出於對機關獸原型的尊敬，這才下跪參拜。

    總之李恪是信了，若是不信，他怕自己沒命走出這門。

    收拾好心情，眾人在李恪的指揮下開始拆解糧垛，把禾槁一束束分好堆在旁邊。

    嚴氏負責計時，旦負責遞槁，田氏和豐看熱鬧，里吏妨和監門厲負責賣苦力，在一旁繼續拆解禾槁。

    李恪抬腳踩上踏板，慢慢發力。

    腳下的踏板堅實、厚重，木質的轉軸在軸承處沒有轉子，剛踩上去會覺察出一點生澀。

    然而幾步踩下，兩側齒杆拖動齒輪，帶動滾筒逐漸形成助力，如此反向作用之下，踩踏很快就變得輕鬆起來。

    李恪越踩越疾，滾筒也越轉越快，轟隆隆的響動自犼的大嘴中發出來，猶如戰車正在疾馳。

    「犼叫了……犼叫了！」豐抱著田氏的衣角驚恐大叫。

    說時遲那時快，眾人驚惶之際，李恪忽就一聲大喊：「遞槁！」

    旦下意識遞出禾槁，李恪接過來，抬手把帶穗的那頭伸進獸嘴。

    禾穗從轉桶鏤空的縫隙刺入，扁平的柱狀拍杆以一分鐘四十餘轉，總計超過兩百次的速度拍打在其上，將穗上的粟粒擊落，嘩啦啦落在胸腹方盒。

    幾息之間，落粟的聲音就變得稀落，李恪抬手抽出秸稈，那沉甸甸的穗早就不見了蹤影。

    眾人不由驚嘆出聲！

    「田嬸，來接秸稈！」李恪又一聲喊叫，田氏趕緊走過來接過秸稈，李恪空出手重拿過一束禾槁，再一次塞進獸口之中。

    一遞，一接，如往反覆，李恪做一段停一段，取出粒盒倒出粟粒，轉頭再次開始。

    大夥都忘了其餘，直到最後一束秸稈被田氏接走，李恪伸手撈了個空，這才發現整垛的禾槁已經被他徹底打了個乾淨。

    「媼，耗時多久！」

    「六……六分！」

    六分換算成後世的時間大概是三十六分鐘。

    剛才若是再多一個人負責抽盒替換，不讓轉桶片刻消停，李恪覺得再快上一分也不會有任何問題。

    也就是說，犼獸脫粒的效率達到了大秦農人的四十八倍！

    不同於桔槔的取巧，也不同於烈山鐮的略有提高，脫粒機對大秦農業的提升是劃時代的，只要找到批量生產鉅子的辦法，機關獸犼……必將名揚天下！

    李恪興奮地收回腳，腳掌踩地，突然發現自己的整條腿都踩軟了。他倚著機關站立，抬眼環視四周。

    到處都是敬畏的神色。

    哪怕院子裡都是李恪熟悉的人，哪怕他說這台神獸外形的機關是癃展親手造的，但以秦人的見識和學養，卻依舊無法理解這種神跡般的脫粒速度，只能相信真的有神獸附體於上。

    神獸犼……叫恪請下了凡間！

    「恪，此事我需立即報於里典……」里吏妨的聲音沙啞，乍一聽居然和監門厲有幾分相像，「你莫要怪我。」

    他的神色有些愧疚，大概是覺得此事一旦為里典服所知，機關獸必定不保，而李恪所能得到的不過就區區金錢而已，畢竟除錢以外，里典服也給不出別的。

    其他人也是這樣的想法，監門厲似笑非笑，田氏和豐低頭不語，嚴氏則垂著眼帘，唯有旦面有不忿，似乎又打算挑戰其翁的權威。

    李恪表現得毫不在意。

    「里吏不將我視為外人，能將此話直言相告，小子謝過。」他微笑說道，「您只管將所見所聞告知於他，恰好我也有些事，正想與他聊聊。」