「葉老師講，不管怎麼樣，讓你去學校一趟，她有事找你哩。」喜來嘆息了一聲，常興不去上學了，他也沒有一點心思去了。要不是他爺老子張方清非逼著他上學，老早就不想上了。想一想，怎麼感覺自己還沒常興幸福呢？

    「葉老師要我去幹嘛？」常興有些不明白。

    「我哪裡曉得？反正我把話帶到了。對了，大隊的人都講紅霞娘不準備把紅霞嫁給你了啊？」喜來又問道。

    「誰說的？」常興沒想到事情會這麼快就傳出去了，雖然他並不在意，但是對這件事情還是覺得挺奇怪的。

    「我來的時候，幾個老婆娘在碼頭邊洗衣服，就在那裡議論這事。說羅春花自己有了崽，就不想把紅霞招贅了，想把紅霞放一個家境好的人家。說你是孤兒，紅霞嫁給你，將來會受苦。我當時就恨不得衝過去撕爛她們的嘴。」喜來忿忿不平地說道。

    「隨她們去說去。也沒什麼。我一直都是將紅霞當妹妹的。」常興很平靜地說道。

    兩個人就在坪里隨意聊天，也沒注意到在喜來過來沒多久，肖紅霞就已經過來了。當聽到常興說將紅霞當妹妹時，肖紅霞就哭著沖了出來，眼淚汪汪地向常興說了一句：「我恨你！」

    說完，肖紅霞就一路哭泣著衝下了山。

    本來肖紅霞上山來，就是因為在大隊聽到風聲，心裡很慌亂才跑過來找常興的，卻沒想到自己日思夜想的常興哥哥卻根本沒把她放在心上。心裡別提有多委屈。

    看著肖紅霞跑遠，張喜來自責地說了一句：「今天這事弄的，都怪我，要是我不多嘴，就不會有這事了。常興，你剛才是不是說的氣話？你快去跟紅霞解釋清楚。」

    「這事不怪你。本來我就一直將紅霞當妹妹。只是怕傷害到她，沒有說清楚。如果沒有這次的事情，或許等過些年，我也會跟紅霞成婚，不過既然鬧成這樣了，就順其自然吧。」常興說道。

    「其實紅霞是真的喜歡你呢。瞎子都看得出來。」張喜來還是覺得有些後悔，剛才不該說這些。

    「明天我跟你去學校一趟吧。看看葉老師究竟有什麼事情。」小道長說道。

    「好，明天我在大楓樹下等你。」張喜來也不好意思繼續在這裡待下去，跟常興說了一聲就下了山。

    等張喜來走了之後，常興停了下來，在門檻上坐了下來。也不知道在想些什麼。

    大黑貓立即湊了過來，跳到了門檻上，腦袋往常興身上拱。這一次，常興沒再將大黑貓扔出去。任憑大黑貓扭來扭去。大黃匍匐在常興的腳下，尾巴不時地搖動一下。

    老貓蹲在穀倉旁邊的大青石上，似乎若有所思。

    峰眉寨這一刻真的好安靜，微風吹起，樹葉沙沙作響。

    深山裡迴蕩著一首山歌：

    廟裡師公打的鼓，我給城隍來訴苦。灶上空鍋沒啥煮，衣裳破了沒啥補，無依無靠家無主……

    第二天一早，常興便早早地吃過早飯下了山。喜來這次已經在大楓樹下等待了。只是不見紅霞。

    「紅霞剛剛走了。我喊她她都不應，這一回她是真生氣了。我讓喜秋跟著她先走了。」張喜來見常興的眼神在四周瞄了一下，就知道他在找肖紅霞。

    「我是奇怪紅兵怎麼沒來呢？」常興說道。

    「他呀，見你不去讀書了他也不去了。以後就我一個人去上學了。真是沒味。要不是我爹非要讓我去上學，我寧可天天在家來干農活。反正現在去學校也是天天幹活。」張喜來很是沮喪。

    「你啊，好好上你的學吧。說不定，將來我們之中就你最有出息呢。」常興說道。

    「什麼出息。你又不是不曉得，我念書一點都不行的。等混到初中畢業，打死我也不上學了。將來我準備去當兵。」喜來說道。

    「你這麼一點高，軍隊會要你嗎？」常興擔心地說道。

    「你別哪壺不開提哪壺。我又不是一輩子不長高了，我娘說男孩子二十歲還長呢，我還有好幾年，說不定我是長得比較晚。說不定等我初中畢業，我就比你們還要高了。」張喜來不滿地說道。

    到了大水中學，兩個人剛進了校門，就被葉江薇看到了。

    「常興，你過來一下。」葉江薇微笑著向常興招手。

    常興走了過去：「葉老師，我以後不來上學了。」

    「我就是找你問這事的。你怎麼突然就不準備上學了呢？」葉江薇問道。

    「反正現在每天都是參加勞動，來不來上學都一樣。再說，我情況特殊，成分不太好，以後也沒機會上高中什麼的。不如趁早回去幹活。反正我會一門手藝，將來也不會餓死。」常興說道。

    「你是不是因為沒錢才決定不來上學的？」葉江薇問道。

    「不全是。」常興搖搖頭。

    「如果是因為沒錢，你可以找我啊。你以前幫了我那麼大的忙，我一直沒好好感謝你。繼續來學校上課吧，錢的事情，我幫你解決。」葉江薇知道常興的情況，雖然不明白常興會突然決定退學，但她還是想試試幫助常興。

    常興搖搖頭：「謝謝葉老師關心。不用了，我已經決定了。你也知道我師父是個道長，我將來也許也會成為道士。能夠認字就足夠了。葉老師，上次的事情雖然已經過去了，你還是要多加小心，有什麼事情讓張喜來告訴我。我們會想辦法幫你。」

    「唉。」葉江薇突然感覺自己很無力。看著仙基橋一直教上來的學生一個個輟學，她卻沒有任何辦法。她知道她只是一個普通老師，無力改變這一切。

    常興告別葉江薇準備回家的時候，看到肖紅霞站在校門口。

    肖紅霞轉過神來，眼睛紅紅的，顯然是才哭過。

    「紅霞，你沒事吧？」常興看到肖紅霞這個樣子，心裡一痛，走了過去。

    「我能有什麼事？我什麼事都沒有！你不要假惺惺的，我以後不會再理你了！」肖紅霞跺了跺腳跑開了。