騎在馬上，看著周圍的景色。收過莊稼的原野顯得空曠，草木已經枯黃，路邊偶爾有野兔突然間跳起來，跑到了草叢深處。孟學究深吸了一口氣。這本來是一個豐收的秋天，卻迎來了戰事。

    後邊兩個排兵，跟在孟學究身後，並不說話。作為營指揮使，孟學究回鄉當年要帶著隨從。

    依樞密院布署，張岊所部守南易水以北，以南歸劉幾。孟學究的軍隊，便就駐守在南易水岸邊，剛剛到這裡不久。自入軍校，孟學究一直都是學得最好的那一個，直升河北原禁軍整訓的指揮使。

    學校就是這樣，同樣的教材，同樣的要求，總有一部分人可以學得更快。後世的學校要求的是平均水平，一般情況下都是同時學習，同時考試。其實如果允許跳級，有一大批人可以縮短時間，而且成績不會明顯下降。河間府軍校，一般情況下學制三年，但今年第一年就有三百多人學成。

    看看離著雄州城不遠，突然前面奔來幾匹快馬。迎面看是孟學究，馬上的騎士拱手：「來的是哪裡將領？知州鈞旨，自今日起堅壁清野，官民不許四處走動！」

    孟學究叉手：「不遠處劉家堡駐軍的孟黨。不知怎麼就堅壁清野？」

    騎士倒是知道孟學究，聽了放鬆下來，說道：「北邊契丹已經開始刺民為兵，涿州治下許多百姓南逃，契丹到處拿人。知州下令，拒馬河以南十里內的百姓，全部遷入雄州城裡。凡是契丹百姓過河，軍隊要妥善收容。如果契丹軍隊膽敢過河，一律格殺！」

    孟學究點了點頭，明白了事情經過。看來秋天到了，契丹大軍即將南下，開始在治下刺民為兵。想起自己去年因為修城勞役辛苦，便就逃過拒馬河來，現在有百姓南逃倒也不稀奇。

    已經跟契丹撕破了臉，宋朝不再忌諱，只要百姓逃過拒馬河，便就全部收留。附近荒田盡有，足以安置。契丹人不敢過拒馬河，在河對岸派出兵丁，嚴查逃難百姓。

    那幾位騎士奉命出城傳令，與孟學究交談幾句，便就催馬去了。

    孟學究道：「契丹刺涿州百姓為兵，看來即將南下。我們快些回到軍營里，以待軍令。」

    說完，一催馬，帶著兩個排兵，向不遠處的渡口而去。

    雄州城裡，馬懷德與張岊相對而坐，商量著最近前線的局勢。

    馬懷德道：「對岸的契丹人，開始刺民為兵，拒馬河二三十里內尤為厲害。凡是青壯，幾乎全部不放過。看來去年有百姓南逃，契丹人過河，又失了一萬兵，極為惱怒。」

    張岊道：「是啊，最近這幾日風聲越來越緊。幾乎天天都有契丹百姓試圖過河，不過大多被契丹人抓回去了。有一百多人逃過河來，已經安置。」

    馬懷德道：「不說這些，契丹的事情現在我們不管。按以往來說，契丹點兵，大多都是在夏天開始點集各部兵馬，而後招刺州縣百姓，到了最後，才會在涿州點兵。涿州一點兵，說明契丹人快要來了。」

    張岊道：「只怕他們不來！現在河北路沿邊，聚集了二十五萬兵馬，築了幾十座城，早就等著契丹人來了！最近一個月，運來了許多火炮，沿邊城池都安了炮，看他們如何攻城！」

    馬懷德嘆了口氣：「自党項議和，我便改任地方官，已經十幾年了。你們軍中用炮，我卻一直都沒有見過。去年在雄州打得熱鬧，倒是我守城裡。今年運了炮來，雄州城怎麼安放，我一直心裡沒底。」

    張岊道：「無妨，明日我叫軍中幾位將領，與守城將士一起安就是。其實沒有多難，你就當年是以前的石炮，只是好用了許多就好。」

    馬懷德點了點頭，兩人一起商量火炮。馬懷德是軍中出身，在陝西路的時候，與党項交戰多立軍功升遷，而有今天。現在的軍隊，跟馬懷德記憶中的軍隊，已經迥然不同。說起了軍中作戰，許多疑問都向張岊請教。張岊不厭其煩，一一講解。

    說了好一會，兩人停下，喝了一會茶。

    馬懷德道：「太尉，以前契丹人難以抵擋，是他們是用騎兵，來去無蹤。現在軍中用槍炮，朝廷又不缺馬，應該不會再如此了吧？以前，契丹人一南下，往往深入數百里，還得不到他們行蹤。」

    張岊笑道：「當然跟以前不同了。契丹人的一舉一動，都在朝廷的眼裡，早早做了防備。現在莫說深入數百里，只要越境十里，就必然有軍隊迎擊。」

    馬懷德嘆了口氣：「雄州正在邊境，契丹人南下，必來攻城。這些日子，我實在是放心不下。」

    張岊道：「我所部將士，在雄州境內新築了十二城，還有三萬兵馬駐於雄州周圍。契丹人要攻雄州城可不容易，那些新築的城池，不是那麼容易攻破的。」

    馬懷德道：「我聽說契丹人也有火炮，還是不要小看了。聽說火炮攻城，極難防守。」

    張岊道：「知州，你不要疑神疑鬼，儘管放寬心。我五萬大軍，駐守雄州一城，契丹縱然舉傾國之兵而來，短時間也威脅不到雄州。火炮攻城是犀利，但如果守城的有火炮，那就完全不同。契丹的火炮與本朝相比，打得又近，威力又不足，想攻破城池，難如登天。」

    馬懷德點了點頭，一時沒有說話。他記憶中的軍隊，還是當年跟党項作戰時，憑著刀槍硬沖硬殺的樣子。現在軍中怎麼作戰一無所知，難免擔心。

    契丹三十多萬騎兵，在冷兵器時代，是足以滅國的力量，不能小覷。當然，現在的宋朝早已經不缺軍馬，前線的騎兵數量眾多，並不怎麼怕契丹騎兵。便如張岊的軍中，就有一萬餘騎兵，足以守護雄州一州的安全。而且雄州通了鐵路，隨時可以得到其餘軍隊的支援。

    張岊自隸杜中宵屬下，一路打到西域，無一不勝，心氣不是以前可比。所屬五萬大軍，算是宋朝的精銳部隊，早就有心跟契丹一較高下。認真地說，如果只是防守，張岊足以守住雄州。只是宋朝的目的是藉此次戰事，在幽州全殲契丹主力，更加複雜而已。

    見馬懷德還是憂心忡忡，張岊道：「知州不必憂心，我所部五萬大軍，足以守得雄州安全。南易水以北，拒馬河以南，建了十二座城池，連成一線。契丹人要想南下，必須攻破這十二城。後邊有我三萬大軍押陣，契丹人哪裡能那麼從容？更不要說，後邊還有劉太尉的五萬大軍，還有河北路禁軍整訓過後的兩萬多兵馬，契丹人縱然數十萬大軍前來，也占不了便宜！」