「我覺得他有點眼熟……」托尼皺著眉，他望著讓自己輸了一晚上的年輕背影，感覺有些奇怪。

    「肖恩-西珀斯。」站在身後的保鏢哈皮悄聲提醒道。「就是在報紙上被譽為『第二個托尼-斯塔克』的年輕人，據說也是個天才科學家，最新發明的基因藥物價值數十億美金，跟奧斯本工業達成了合作，這段時間報紙上都是關於他的新聞。」

    托尼順手從賭桌上端起一杯香檳，頗為不屑的哼了一聲：「第二個托尼-斯塔克？這個世界上只有一個我，獨一無二！」

    這位億萬富豪隨手下注了幾把，然後似乎失去了繼續玩樂的興趣，在好友羅德和一眾保鏢的簇擁下，大搖大擺地走出酒店，這段時間正是托尼最為春風得意的日子，從二十一歲浪子回頭，接任斯塔克工業ceo的位置以後，他便被奉為媒體的寵兒。

    無論是他睡了多少火辣模特，又或者發明了何種新式武器，那些記者總是第一時間蜂擁而上，猶如嗅到鮮血的鯊魚似的。這個時候的托尼-斯塔克，沉溺於紙醉金迷的生活，感受著人人追捧的風光，除了發明創造以外，再也沒有什麼比美女更能吸引他的注意了。

    「年輕的天才有很多，但托尼-斯塔克只有一個。」小鬍子男人毫不吝嗇的讚美著自己，旁邊的羅德上校早已習慣了好友的自戀。

    誰叫他說得確實是事實呢，即使托尼身上有著再多的缺點，也經常讓軍方大佬頭疼不已，可是他的天才頭腦毋庸置疑。

    「不要小瞧了那個年輕人，二十歲的天才科學家，發明了價值數十億的基因藥物，紐約州立大學最優秀的學生，甚至有人說他和康納斯博士，開創了美國生物製藥的嶄新紀元，是下一屆諾貝爾獎的有力競爭者！」羅德上校補充著說道。

    以肖恩這樣的年紀，取得了如今的成就，確實稱得上年輕有為，前途無量。

    眾人簇擁中的托尼輕蔑一笑，他正是處於人生巔峰的時期，哪裡會聽得進好友的勸誡，哈哈笑道：「假如他的頭腦有賭術的一半，那麼我倒勉強願意承認他算是個天才。」

    「二十歲的天才科學家？發明了價值數十億的基因藥物？」托尼攬住羅德的肩膀，喝過酒的臉上帶著一絲亢奮，「我二十一歲就接任了斯塔克工業，讓它成為了這個國家最強大的軍火巨頭，並且還掌控著數百億的財產，他的一切成就在我面前都顯得微不足道——斯塔克家族的男人，從來都是最優秀的那個。」

    羅德無奈地搖頭，轉身對哈皮說道：「好好照顧他，別讓他明天遲到。」

    這個世界上能跟托尼正常溝通的，通常只有兩種人，要麼是同樣擁有一顆天才頭腦的科學家，要麼是讓人按捺不住內心衝動的漂亮美女。

    不屬於其中任何一種人的羅德上校，只能默默地祈禱這次阿富汗前線之行能夠順利完成，但願托尼別惹出什麼事來。

    …………

    「那就是托尼-斯塔克？」

    康納斯走到落地窗前，向下俯視著那個正在和一位美女記者調情的小鬍子男人，這位年紀輕輕便繼承斯塔克工業的億萬富豪，不但每天在小報的花邊緋聞上大出風頭，同樣在學術界名聲顯赫，尤其是武器製造領域，成果卓著，堪稱權威人物。

    「嗯，一個活在自我精神世界的有趣傢伙。」肖恩笑著評價道。「說起來，今晚贏了斯塔克先生不少錢，我能住得起酒店的總統套房多虧了他的慷慨解囊。」

    康納斯淡淡一笑，在他眼中，身邊這個年輕人是和托尼-斯塔克一樣的天才人物，自己多年都未曾解決的衰變率算法，輕鬆被肖恩給出解決，而給他帶來名譽與利益的alz-112，更是對方的傑出作品，自己只是進行一些微不足道的改進工作。

    對於媒體報紙給出「斯塔克第二」的評價，康納斯其實是不贊同的，他認為肖恩遲早有一天會成為與托尼-斯塔克並肩而立的大人物。

    擺脫腦海里的奇特想法，康納斯博士輕聲問道：「你和哈利去了哪裡？我一個人在宴會應付那些名流富豪，簡直比讓我上台表演還要痛苦。」

    「因為alz-112未能迅速上市的緣故，哈利心情有些鬱悶，我讓他在拉斯維加斯拋開一切煩惱，釋放內心的壓力。」

    肖恩笑容古怪，此時隔壁的豪華套房裡，哈利正在獨力大戰幾位熱情火辣的迷人女郎，但願他明天早上還能爬起來。

    保持獨身半輩子的康納斯吶吶無言，最後只得感慨了一句：「年輕人身體真好。」

    幸好酒店的房間隔音效果良好，足以讓肖恩免於承受一晚上的穿腦魔音。

    與康納斯博士閒談幾句，這位中年科學家便返回自己的房間，肖恩獨自站在窗前，眺望著夜色中燈火通明的繁華城市。

    他倒是沒想到，這一次的拉斯維加斯之行，竟然讓自己碰上了未來的鋼鐵俠，從時間線推斷，托尼-斯塔克應該是要前往阿富汗前線，推廣公司的新式武器，從而遭遇到恐怖分子的綁架——倘若命運軌跡並未因為蝴蝶效應而改變，那麼鋼鐵俠即將在不久之後誕生！

    如果因為自己的降臨到這個世界，致使蝴蝶的翅膀扇動，讓托尼-斯塔剋死在了襲擊之中，並未成為鋼鐵俠，那會不會更有趣一點呢？

    肖恩懷著惡意想道，至於刻意去和托尼-斯塔克搭上線，或者參與到劇情里，出手救下這位億萬富豪，以贏得對方的好感，從而獲得向上走的台階，這種想法他根本不會考慮。

    他所憧憬的目標，就是走出一條獨屬於自己的道路，不依附任何超級英雄，也不聽命於神盾局——說不定他們以後都會成為自己的敵人，想要擺脫條條框框的束縛，除了自身強大的力量以外，還要擁有足夠的權勢和財富，這些是構成人類社會的地位基石。

    再說了，這位驕傲自大的花花公子可不是什麼好的合作夥伴人選，托尼既不像康納斯博士這樣容易掌控，也不是哈利這種輕鬆擺弄的性格。肖恩的強勢性格，和斯塔克的驕傲自大碰撞在一起，只會引發不必要的矛盾衝突。

    與其跟未來的鋼鐵俠合作，不如自己掌控一切，他期待著安布雷拉在這個世界生根發芽，日漸壯大。

    肖恩冷眼看著托尼與那位美女記者一同上車，嘴角勾起一抹冷漠的弧度，這是一切時間線的開端，那些超級英雄的集結，六顆寶石的線索與下落，統統都從這裡開始。

    「旅途愉快，托尼。」他在心底默默念道。