第十四章為錢發愁

    賀家各屋的銀子歷來都有數目，不多不少，僅夠得上一月的開銷，所以幾房屋中大多都有沒有盈餘，原她做事兒大手大腳，賞賜下面的丫頭婆子不在少數，被憫枝騙走的也不少，所以更是不寬裕。

    芳竹知她問這話的意思，愣了愣道：「小姐要幫珠芸？」

    「事已至此，普天之下除了我能幫她，還有誰能幫她，你只說咱們屋裡還有多少銀子能周轉？」

    「能動的還有百餘兩，還是一年前走的高媽媽留下，首飾珠玉倒是有不少，但咱們在府里又不能換錢。」

    芳竹的話讓賀映臻一下就泄了氣道：「只有百餘兩，我可是堂堂賀家大小姐哎。」

    「誰讓小姐以前大手大腳慣了，誰家有些什麼事情都要幫扶一把，錢自然存不下，但人心倒是收了不少。」

    微微嘆了口氣，映臻道：「人心有什麼用，到最後還不是活的那麼慘，不說那些了。哎！我要早知道混到現在這樣，一定緊巴巴的抓著錢袋過日子，那現在怎麼辦，我要珠芸為我所用，一定要度過這個難關。咱們從哪還能籌來銀子？」

    「不然小姐去求求夫人，夫人是一家主母，三百幾十兩銀子還是有的。」

    搖了搖頭，映臻道：「我素來養在深閨少用銀錢，也從未跟母親開口要過錢，母親謙和銀兩必是不在乎，可定會問我用在何處，賀氏與母親關係那樣親密，必然也會知道，若賀氏心多查到珠芸的事情，先我一步把珠芸籠絡到身邊，到時候我縱是有通天的本事也沒用，這不是個好法子，再想。」

    想破頭，銀子也不會自己出現，芳竹和賀映臻正是發愁，抬頭的映臻看到屋內架上一樹珊瑚擺件道：「對了芳竹，我醒來之前不是去了京中，祖母未曾賞賜銀兩嗎？」

    想到京中大戶嚴家，還有待人和善的盧氏，芳竹道：「賞賜倒是賞賜了，不過小姐歸來受傷，老夫人賞賜的錢和東西都被送到夫人哪裡了，只有一小箱子的首飾是老夫人格外留給小姐的，我留下了。」

    聽到首飾，賀映臻眸中放光，果然天無絕人之路。

    「那些首飾在哪兒。」

    芳竹還未開口，憫枝的腳步聲就從屋外傳來，似乎嫌廚房的味道重，她邊走邊道：「明日姐姐去為小姐拿藥吧，那些婆子不知吃什麼長大，身上的味兒真讓人聞不得。」

    接過她手上的藥，芳竹道：「就你事兒多。每日若不是婆子們做飯清掃，這院裡靠著咱們，不定破敗成什麼樣子了，那些人也不容易，誰若家境好，也不會來府里做個下等的婆子。」

    暗地裡翻了翻白眼，憫枝道：「姐姐說的是，是我說錯了。姐姐在這裡伺候小姐吧，我下去了，反正我做什么小姐和姐姐都看著礙眼。」

    說著憫枝扭著身子就離開沉儀園，卻沒像她說的往小廚房去，而是從拱門離開，不知往哪裡去了。

    她離開，芳竹伺候著賀映臻吃過晚飯，便悄悄取了鎖縮在內屋紅木漆櫃裡的一個貼著珍珠八寶的小匣子，嚴家家大業大，賞賜給奴僕的都是好東西，又何況是賞賜給這個外姓親孫女的，打開盒子，不僅芳竹，就是映臻也是一愣，不說那些零散的珊瑚首飾，步搖玉簪，只說盒內有一顆龍眼大的珍珠，盒子打開，珍珠綻出瑩潤的寶光，映得人眼前一亮。

    拿起那顆碩大的珍珠，映臻道：「乖乖，祖母真是疼我，還送了這樣的寶貝。」珍珠出自海上，在大裕海上的生意歷來不好做，沿海的定海城有句俗話，說珠女採珠都是一命換一珠的，這樣大，圓潤豐盈的珍珠，更是千載難逢，若這珠子出手，別說一個珠芸，入手個萬兩白銀絕無問題。

    見映臻看珠子看的出神，芳竹道：「我還從沒見過這樣大的珠子，上回跟著小姐去京中為老夫人賀壽，老婦人額上帶的都沒有這麼大，小姐想用這個換珠芸平安。」

    「我倒是想，這珠子若是出手，別說珠芸，再多些人又有何難，日後我要周轉起來，也會方便很多，可這麼大的珠子一旦面世，買家必得糾纏來源，到時候反而棘手。況且用這珠子換個珠芸也有些虧本。」

    芳竹看著賀映臻市儈琢磨的樣子高興地揚起唇角，以前的大小姐太懦弱，性子太謙和，什麼事都不放在心上，讓人欺負了也只是笑一笑，可現在不同了，大小姐開始懂得看人，懂得如何在賀家大宅分出一杯羹來，又有經商的頭腦，若大小姐是男兒，怕賀家給她都不夠她玩弄，可惜大小姐身為女兒身，終日都要養在深閨中，日後即便嫁人也只是像夫人一樣周旋在世家的內鬥中，一生至此，總無男兒馳騁天下的風光。

    芳竹發呆，賀映臻發愁，她拉著芳竹在在匣子裡挑來撿去，終選了一對紅珊瑚的金枝步搖，那對步搖用料最好，珊瑚紅艷漂亮，金子手感十足，以市價看絕不會底下四百兩，最關鍵這路東西，不會引人矚目，豪門大戶的夫人姨娘總不缺這種東西，當鋪老闆也因為東西易脫手，不會再價格上一再壓她。

    「小姐決定用這對金釵了？若這幾日珠芸來，小姐就把這釵給她吧，我聽著珠芸爹爹要不過小姐年紀一樣的妹妹嫁人，就覺得心疼，把這簪子給她那無恥的爹爹，也好為這對姐妹求個平安。」

    搖了搖頭，賀映臻道：「這金釵不能直接就給珠芸。」

    「為何？」

    「以你所說，珠芸父親為了錢財逼迫親生女兒賣身做妾，若這金釵到了他手上，他貿然賣掉，買主若有疑惑，必然會查到珠芸身上，珠芸一個賀家的丫鬟，怎麼會有這樣東西，以珠芸的性格到時候寧可承認是偷得也不會連累我們，所以咱們給她銀錢最好。」

    收好剩下的首飾，芳竹疑惑得道：「那小姐想怎樣，總不能出府賣掉。」

    眉角上揚，雖未施粉黛，但容貌依舊清麗脫俗，賀映臻道：「為什麼不能。」