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    從柴桑去陽新縣可以走水，也可以走陸，走水稍遠，沿長江西行，在富水河口進入一條小支流富水，途經下雉縣，一再向西行便可抵達陽新縣城，甘寧援助柴桑城走的就是水。

    而陸是走直線，一向西，穿越丘陵起伏的山地，約走一五十里，最後便可抵達陽新縣。

    由於陽新縣正好處於江夏山區和平原的交界處，人口較多，匪患也猖獗，儘管去年張武、陳孫被劉備率軍剿滅，但陽新縣境內還是有支土匪，各有千餘人左右，打家劫舍，擾亂江夏。

    黃祖也屢屢派兵去剿匪，總不能成功，直到甘寧駐紮陽新縣後，這支土匪懾於甘寧威名，收斂了很多，這次劉璟派廖化取代甘寧守陽新縣，很大程上就是希望能利用廖化江夏左王的老身份，收編這支土匪。

    但劉璟的計劃似乎並不順利，前幾天廖化一連發來份求救信，剿匪失利，懇求柴桑救援。

    入夜，一支兩千人的軍隊離開了柴桑城，疾速向西行軍，與此同時，駐紮在龍灣城的甘寧，也率領他的數部屬離開龍灣城，從水向西而去。

    儘管這兩支軍隊離開得十分隱秘，但還是被有心人所探知。

    周府，周鑫步履匆匆，一小跑到了後院，推開周谷書房的門便心急如焚地喊道：「家主，他們走了！」

    周谷正在燈下看書，見兄弟又驚又喜，滿頭大汗，十分不滿道：「著急什麼，這麼大歲數了，就不能穩重一點吧！」

    周鑫見兄長動怒，嚇得他連忙低下頭，不敢再吭聲，周谷狠狠瞪了他一眼，這才不緊不慢道：「現在說吧！發生了什麼事，誰走了？」

    「家主，柴桑守軍出發了，就在剛才。」

    周谷眼睛一亮，這正是他等候已久的消息，他依然不露聲色問道：「那具體是怎麼離開？」

    「我已打聽到，一共兩千人，由劉璟親自率領，藉口是行軍訓練，稱夜色掩護，離開柴桑向西去了，而且甘寧的船隊也幾乎是同時離開龍灣城，從水向西而去，家主，哪有夜間去訓練行軍的，其中必有蹊蹺。」

    周谷點了點頭，訓練行軍當然只是藉口，連龍灣城的甘寧軍隊也出動了，這必然是去援助陽新縣，此去陽新縣，來回至少天程，加上剿匪耗時，那也要七八天不在了，這簡直就是千載難逢之機。

    但周谷沉住氣又問道：「那現在縣城守軍還有多少？由誰來統管？」

    「應該有五人，聽說是由劉虎統領。」

    周谷背著手走了幾步，又考慮一下前因後果，各種細節都一一理清，沒有發現破綻，這才伏案寫了一封信，交給周鑫道：「你立刻派人武昌縣，把這封信交給郡丞，此時十萬火急，現在就出發！」

    「郡丞不是在夏口嗎？」

    「不！他們現在都在武昌。」

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    夜越來越深，已經到了更時分，柴桑城內一片寂靜漆黑，只有城門、軍營和旅舍大門口掛著昏暗的燈籠，此時南城門守軍已換，換成了劉璟的數十名心腹，這時，一名士兵從遠處奔來，對守將低聲道：「周家那邊沒有任何動靜，四周也沒有人。」

    守軍點點頭，一揮手，「開城！」

    城門吱吱嘎嘎開啟，只有大群士兵從城外小跑而入，足足有上千人，為大將正是魏延，他騎馬提刀，戰馬四蹄包裹了厚厚的麻布，魏延一揮手，低聲令道：「加快速，不准喧譁！」

    士兵們加快速奔跑，一片沙沙聲，他們只奔跑了餘步，便直接進了校場的南軍營，軍營大門隨即關閉，城門也吱嘎嘎關閉了，從開城到閉城，不到一刻鐘時間，一切又恢復了原狀，就像什麼也沒有發生一樣。

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    此時已率一萬大軍從夏口趕到了武昌縣，他厲兵秣馬，枕戈以待，就在等候柴桑周谷的消息，陽新縣是劉璟除了柴桑以外，另一個為重要的地盤，劉璟怎麼可能讓山匪將它占領。

    黃祖知道劉璟必然會派援軍，只是援軍派到什麼程，這就值得商榷了。

    武昌碼頭上，黃祖凝視著數十艘戰船，滾圓的南瓜臉變成了苦瓜，一雙小眼睛閃爍著滔天怒火，拳頭捏緊又鬆開，鬆開又捏緊，指節捏得發白，他今天上午得到彭澤江東大營的回覆，江東軍並沒有抓捕他的兒黃勇。

    這就證實了他的猜測，他的兒黃勇可能已經死在劉璟手中，也正是這樣，劉表才不追究黃勇打傷劉琮之事，失的痛楚在黃祖的心中瀰漫開來，他完全忘記是黃勇先要殺人，這些他不管，他只在意自己的兒，兒死了，那這個仇該怎麼報？

    此時他心中對劉璟不僅有奪地之恨，更有殺之仇，「劉璟，我發誓要將你碎屍萬段！」黃祖望著長江喃喃自語。

    身後忽然傳來腳步聲，只見長黃射帶著郡丞周並匆匆走來，周並是柴桑周谷之弟，年約四十五六歲，長得和周谷很像，只是身體健壯，沒有周谷那種病懨懨的樣。

    周並手中拿著一封信，正是他兄長周谷寫來，告訴了他們一個其重要的情報。

    「父親，劉璟出兵了！」黃射進門便急道。

    黃祖驀地轉身，目光血紅地盯著黃射，「告訴我具體情況！」

    周並連忙將信呈給了黃祖，黃祖那如野獸般血紅的眼睛令他心中微微有些害怕，給了信，他連忙站到一邊。

    黃祖匆匆看完信，眼睛瞪大了，劉璟親率兩千士兵出城西去，甘寧也出兵了，什麼行軍訓練，放?